顏如玉看著方丈義憤填膺的樣子，忍不住提醒。
“經過這次，你也體會到了吧？強權，在這里就是天，要是沒有絕對的把握，最好不要輕易招惹。”
方丈還想說，顏如玉擺手：“當然，我們也不怕事，我不是讓你做縮頭烏龜，出了事自有我和王爺替你擔待。”
方丈點頭：“懂了，如玉，你放心，你這么罩著我，我也不會給你掉鏈子，還是那句話，我們永遠是自己人。”
外面腳步聲響，顏如玉止住聲，方丈也秒變嚴肅正經。
“好了，貧僧就先去了，王妃，有事回頭再說。”
方丈轉身走，在月亮門遇見霍長鶴和帶回來的暗衛，方丈還念了一聲“阿彌陀佛。”
顏如玉：“……”
霍長鶴問：“方丈和你談完了？沒事吧？”
“沒事，就是擔心我有沒有受傷，問了問。”
顏如玉看一眼暗衛：“走吧。”
……
午后，天色陰沉起來，灰蒙蒙的，似乎又要下雪。
沈懷信掃一眼大帳外面被綁在架子上的幾人，無聲冷笑。
霍長鶴的手下，他一個都不想看到，最好是全都死絕！
“怎么樣，他們肯認罪了嗎？”
“回大人，并沒有。”
沈懷信一甩手中鞭子，快步出大帳，到那幾人近前。
他們連傷帶凍，氣息奄奄，低著頭，連抬頭的力氣都沒了。
沈懷信鞭子擊著掌心：“再問你們一次，有沒有通敵？”
“是不是霍長鶴指使的？”
幾人聽到這話，忽然像來了力氣，猛地抬頭，眼睛瞪得老大。
“我們從未通敵，更與鎮南王無關！”
“我們……已經很久沒有和鎮南王聯系過，在城門也只是遠遠看一眼。”
“大人，有事沖我們！”
沈懷信火冒三丈，冰天雪地都壓不住他的火氣。
“啪！”鞭子一甩，抽在其中一人身上，頓時皮開肉綻。
那人一咬牙，哼都沒哼。
“沖你們，好，那就好好想想，有沒有通敵！”
“沒有！”
“沒有！”幾人異口同聲，散在寒風中，四周震動。
沈懷信眼睛噴火：“好，好！”
他舉手正欲再甩鞭子，忽然遠處傳來一陣馬蹄聲響。
他回頭看，寒光凜冽中，三人三馬如閃電般飛馳而來。
為首一人黑馬黑袍，黑色大氅在身后飄蕩如浪，腰側寶劍若隱若現。
他坐在馬背上，穩如泰山，韁繩輕輕一提，直接掠過門口圍欄，輕松落在軍營中。
門口防守的士兵舉著長槍，不進反退，看清馬上的霍長鶴時，個個變顏變色，不敢再上前一步。
霍長鶴勒住韁繩，坐在馬上，身后大氅如云罩落，他的聲音也悠然如淡風流云。
“沈城使治軍果然嚴明，這大營防守得真是如鐵桶一般。”
沈懷信面如黑鍋底：“……”
就這？鐵桶？你輕松跳進來，鐵的哪門子桶！
沈懷信收起鞭子，皮笑肉不笑：“鎮南王過獎了，大駕光臨，不知道有可指教？”
“哦，瞧本城使這記性，現在王爺是戴罪之身，指教怕是不成了。”
霍長鶴神情絲毫不變，輕笑道：“指不指教無所謂，本王不在乎這些虛事。”
他身子微微前傾：“本王今日前來，的確有事相求。”
沈懷信眼珠子都冒光，他沒聽錯吧，求？
霍長鶴求他？
勝負欲轟然爆漲，前所未有的強烈。
“王爺求我什么？”
顏如玉在欄桿外，嘴角微不可察地一笑，沈懷信，心胸太窄，太過自尊自負，這樣的人，怎么和霍長鶴比？
霍長鶴嘆口氣：“沈城使有所不知，曹刺史給本王出了個難題。”
“什么？”
沈懷信自己都沒發覺，他始終在昂著頭，以一種仰視的姿態和霍長鶴說話。
霍長鶴微攬著韁繩：“曹刺史讓本王去剿匪，這本該是城使大人的事，曹刺中卻非派給本王。如城使所說，本王現在是戴罪之身，哪來的人去剿匪？刺史衙門也沒人，本王只好來找城使大人借幾個人。”
沈懷信一怔，短促笑一聲：“王爺找本城使借人？我沒聽錯吧？”
“當然沒有，守護幽城百姓，本就是沈城使的職責，本王雖說現在需要聽從刺史調配，但也不是不能拒絕。若本王不去，這差事還不是要落在沈城使頭上？”
“不過嘛，本王初到，還是不想給曹刺史添麻煩，沈城使也不想周圍村子鬧匪的事傳出去吧？”
“本王記得，往年到這時候，會有些關外部落的人混進來，四處燒搶，這伙匪徒，會不會是他們？”
沈懷信暗暗咬牙，恨只恨霍長鶴在邊關多年，對很多事情都了若指掌。
霍長鶴笑笑：“不借也行，那本王就去申城借，想必也能借得到。”
他提韁繩就想走，沈懷信道：“慢！”
若是讓他去了申城，還指不定會有什么麻煩，那豈不是縱虎歸山？
沈懷信勉強擠出個笑：“本城使可以借，不知王爺要借多少人？”
“本王聽說，城使手下有一支精銳，有五百來人？”
沈懷信太陽穴都迸了幾下，恨不能把霍長鶴從馬上扯下來。
精銳，還五百人，他可真敢張嘴！
“王爺怕不是喝多了吧？五百精銳去剿匪？”
霍長鶴嘆道：“本王久不帶兵，帶的又是沈城使的兵，總得保險些，您說是不是？”
沈懷信眼珠子亂轉，身后副將上前，低聲說：‘大人，不可。’
“他一張口就知道您的精銳手下數量，分明是有備而來，剿匪的事，誰能說得清呢？萬一，他要是故意折損一些人呢？”
“您培養這些多人，不容易呀！”
沈懷信也是這么想，霍長鶴奸詐，萬一借著剿匪之名，把他的人都弄死折損在外面，他豈不是要吃個啞巴大虧？
“那，依你之見呢？”
副將掃一眼架子上綁著的幾人：“依屬下看，不如就把那一百多人給他，反正要給他們栽上通知的罪名，剿匪成功了，回來再治他們的罪不遲，功勞也是您的。”
“若是不成……那些匪徒兇悍，是他們該死。”
沈懷信點頭：“言之有理。”