霍長鶴開口就稱“余掌柜”，但余掌柜認真打量，確定此人眼生，并不認得。

而且，這話聽著也不像什么好話。

余掌柜圓臉上擠出個笑：“哪里，都是一些生意上的雜事罷了。”

假裝聽不出來。

余掌柜試探問道：“請問公子是……”

霍長鶴手微松，茶杯蓋發出一聲脆響，他的語氣比冰還冷：“余掌柜忙的，究竟是雜事，還是搬空糧鋪的事？”

余掌柜一驚，訝然道：“公子何出此言？再說，我忙什么，是我店內之事，與公子何干？今日店中有事，實在沒有閑暇招呼公子，公子若是沒其它的事，請便吧！”

霍長鶴輕笑，把茶盞遞給暗衛：“事情當然有，也不用招呼，你只管如實回答便好。”

余掌柜擰眉：“好大的口氣，你究竟……”

“大膽！”暗衛喝斥，“敢對我家公子無禮。”

余掌柜氣得發笑：“到底是誰無禮？在下客客氣氣招待，你們卻問東問西，店中之事，與你們何干？”

門口一道清冷的聲音響起：“余掌柜，新東家還不能過問店里的事了？你這是哪的規矩？”

余掌柜一怔，看看進來的顏如玉，又看看穩若泰山的霍長鶴。

“你……你是……”

“余掌柜，還不見過新東家？”顏如玉笑里藏刀，不容拒絕。

余掌柜眉心跳兩下，極力扯出個笑，叫過伙計賬房，對霍長鶴道：“不知是新東家，冒犯之處，還請您多擔待。”

“我還以為，新東家來，會派人先來說一聲，我等也好準備準備，給東家弄得喜慶些，也好討個吉利彩頭。”

余掌柜可比李掌柜會說話多了，不直著硬碰，拐彎抹角地說。

顏如玉淺笑，眸子黑亮，半點笑意也無，目光在他們幾人身上掠過。

“余掌柜是想著向東家要點彩頭？”顏如玉直接給他挑破，“我家公子掌管家族生意以來，鋪面何止千家，公子從未有過半分苛待，哪個不贊一聲東家仁義。”

“開業新喜的彩頭，掌柜伙計賞錢，自然是沒少過，”顏如玉話峰一轉，“但，也要看怎么個給法。”

她字字清冷，似裹著薄冰碎雪：“余掌柜，你的鋪子，配嗎？”

余掌柜圓臉一紅，眼中閃過憤怒和不甘，嘴角生硬扯著笑，表情略顯猙獰。

“姑娘這話說的，我兢兢業業，為鋪子勞碌十幾年，年節都不曾休息過，一粒米都不曾浪費，你上來就一通指責，我倒想問問，憑什么？”

“勞碌十幾年，”顏如玉笑得意味深長，“那可不關我家公子的事，年節不曾休息，這話你該去向縣主府去表功。”

“至于說憑什么，”顏如玉目光掠向店中米缸，“你既說沒有浪費過一粒米，那好，咱們就當面過稱，盤點這鋪子里的米糧，與賬本是否對得上。”

一聽這話，余掌柜被火燒熱的腦子又降下溫，心在腔子里砰砰跳。

盤點過稱？這還了得？

現在鋪子里是一粒米都沒有啊！

“這……”

他剛想找借口搪塞，顏如玉壓根不給他機會，看一眼暗衛，暗衛立即到米缸里，一連掀了幾個米缸蓋子。

“回公子，缸是空的，這個是，這個也是，這個還是！”

暗衛說一聲，余掌柜的眼皮就抽搐一下。

霍長鶴面沉似水，目光如刀，強大氣壓讓他們不禁后退兩步，差點跪下。

顏如玉聲音若冰珠滾落：“余掌柜兢兢業業十幾年，不曾浪費過一粒糧食，敢問，糧食都去哪了？”

霍長鶴看一眼暗衛，暗衛又去后院庫房搜。

余掌柜硬著頭皮說：“我也不知道是怎么回事，這店里的糧，突然就……”

暗衛從后院回來，大聲道：“公子，姑娘，倉庫中也無一粒糧食！”

余掌柜趕緊繼續說：“店里的糧昨天還有，今天一早來了就沒了。”

“你把糧食轉移到哪里去了？”顏如玉笑容收斂，語氣中蘊含驚怒，“得知要換東家，心中不忿，就轉移糧食？！余掌柜，誰教你這么做的？”

余掌柜心頭發苦：“不是，不是我轉移的，昨天關門時還有糧，前面缸中有，后面庫中也有，但不知為何，今天一早來了之后，就都空了！”

“呵，”顏如玉短促笑一聲，“你的意思是，一夜之間，糧食不見了，而你卻一無所知？”

“正是。”

“放肆！”顏如玉喝斥，“你說這話，你自己信嗎？之前還說兢兢業業，一顆糧食不浪費，現在又說糧食盡丟，一粒不剩！我問你，這么多糧食，要想都運走，得多少輛車馬？那么多輛車馬，又是裝車，又是拉運，你們一絲消息也不知？余掌柜，你是把我家公子當傻子嗎？”

余掌柜有口莫辯，這話聽起來像是胡編的，可偏偏就是真的。

他抹抹頭上冷汗：“東家，事實如此，我不曾有一字虛言！”

“你所說的事實，本公子一個字都不信，”霍長鶴緩緩開口，“看來，你思念舊主，不想與我這個新東家共事，既然如此，我也不強求。”

他起身道：“也罷，我也不必與你浪費唇舌，我去縣主府說。”

余掌柜喉嚨滾了滾，這樣也好，反正他沒拿，見到大公子也是這樣說，想必大公子看在多年情分上，會相信他的。

再說，現在鬧成這樣，他也沒法再和新東家共事，還是得另找出路，這出路還得由大公子來安排。

“也好，那我一同去，見到大公子，我也是這番話，想必大公子會相信我的。”

他自信滿滿，顏如玉眼中閃過譏誚。

相信他？他想得未免也太簡單了。

……

霍長羨一夜沒睡，就和薩滿師對坐著熬了一夜。

他現在眼珠子通紅，喉嚨沙啞，腦瓜子嗡嗡的。

一夜不睡，又心急如焚，頭腦都在發沉。

薩滿師情況比他強不了多少，早就困得不行，每次一閉眼就被他捅醒。

金山簡直崩潰，以前他也用過這種方法審訊犯人，俗稱“熬鷹”，想睡不讓睡，就是干熬，連鷹那種猛禽都得熬得乖乖聽話沒脾氣。

他萬萬沒想到，這種方法今天會用在他身上，還是他以為的救星對他用的。

“薩滿師，你算出來了嗎？能說了嗎？”霍長羨問。

這都數不清第幾次問了。

金山簡直想死。