妙琴臉上的笑意微收。
“他怎么了？”
婢女低聲回道：“盯著他的人來報，說他在打聽出關路引的事。”
妙琴的眸子微微瞇起，眼底閃過一絲疑惑：“出關路引？”
“是。”婢女點頭，猶豫了一下，又補充道，“不過，他做的是茶樓生意，茶葉賣到關外也屬正常。
他一向愛財如命，會不會只是想拓展生意，多賺些銀子？”
妙琴瞥了她一眼，眼神清冷。
婢女見狀，連忙低下頭，小聲道：“奴婢多嘴了。”
“茶葉賣到關外不稀奇。”妙琴端起桌上的清茶，輕輕抿了一口，語氣平靜不容置疑，“可他開的是茶樓，本質上是買茶葉來沖泡售賣，而非大批量販賣茶葉。
他突然打聽出關路引，絕非為了生意。”
她略一思索，心中已有了決斷：“給三號傳信，讓他今晚來見我。”
“是，奴婢這就去辦。”婢女躬身退下。
百興茶樓的后院里，假周正航正坐在廊下出神，手中捏著一枚玉章。
這枚章子，是他從真正的周正航手里搶來的。
若是出關，會有大用處。
他尋思著，要想脫離墨先生的掌控，就必須去關外，遠走高飛，再不回關內。
一個心腹悄悄走了過來，遞給他一張折疊好的紙條。
周正航展開一看，臉色瞬間變得慘白，手中的章子“啪嗒”一聲掉在地上。
他慌忙撿起玉章，心臟狂跳不止，手心都冒出了冷汗。
是妙琴的傳信，讓他今晚去妙音坊見她。
周正航心中警鈴大作。
一定是上次妙琴派來殺他的人失敗，如今妙琴知道他還活著，便想誘他上門，再下殺手。
去？還是不去？
周正航在廊下來回踱步，眉頭緊鎖。
去了，多半是有去無回；
可若是不去，妙琴必然會起疑心，到時候派更多人來追殺他，他更是插翅難飛。
思來想去，周正航打定主意，不能去，而且必須想辦法避開這次召見，同時不能讓妙琴看出破綻。
他轉頭看向屋角的酒壇子，眼中閃過一絲決絕。
他快步走過去，拎起酒壇子，拔開木塞，仰頭就往嘴里灌。
辛辣的酒液順著喉嚨滑下，灼燒著他的食道，也讓他的頭腦漸漸變得昏沉。
一口氣灌下半壇酒，周正航的臉頰漲得通紅，腳步也開始搖搖晃晃。
他放下酒壇子，踉蹌著走出鋪子，直奔街上而去。
街上人來人往，十分熱鬧。
周正航一眼看到不遠處一個挑著擔子的貨郎，便徑直沖了過去，一把抓住貨郎的擔子，嘴里胡言亂語著，開始耍起了酒瘋。
“你這貨……貨郎，敢擋老子的路！” 他舌頭打卷，眼神迷離，伸手就去推搡貨郎。
貨郎被他推得一個趔趄，擔子掉在地上，里面的雜貨撒了一地。
貨郎又氣又急，怒道：“你這人怎么回事？喝了酒就撒野！”
“撒野怎么了？你能管得了我？真是放肆！”
周正航借著酒勁，蠻不講理地撲了上去，和貨郎扭打在一起。
兩人滾在地上，互相撕扯著，引來不少路人圍觀。
有人見狀，連忙跑去刺史府衙門報官。
不多時，幾名衙役便匆匆趕來，將扭打在一起的周正航和貨郎分開。
周正航見到衙役，不但不收斂，反而愈發猖狂，指著貨郎叫罵不停。
衙役皺眉，訓斥他幾句，他竟然掃衙役一眼。
周正航語氣帶譏諷：“一個小小的……衙役，也配管我？”
“你們就是衙門里的看門狗，就是這身衣裳唬人，尋常百姓怕你們，我……我可不怕！”
店里的幾個伙計聞訊趕來，一見他這樣，嚇得趕緊拉住他。
“掌柜的，快別說了。”
周正航打伙計一耳光：“滾開！反了你們……管到我頭上來了！”
衙役見他如此，忍無可忍，把他和貨郎帶擔子一起帶回了刺史府。
盯著周正航的暗衛將這一切看在眼里，立刻轉身回王府稟報。
王府書房內，顏如玉和霍長鶴正整理剛才審問得來的口供，聽到暗衛的稟報，兩人都面露納悶之色。
“好好的，他發什么酒瘋？”霍長鶴眉頭緊鎖，語氣里滿是疑惑，“此人一向謹慎多疑，做事滴水不漏，怎么會做出這種當眾撒野的蠢事？”
顏如玉捏著毛筆，沉吟道：“事出反常必有妖。
他這舉動太過刻意，不像是酒后失德，反倒像是故意為之。”
她抬眸看向暗衛，吩咐道：“你立刻去曹刺史那里打聽一下，問問他到底在衙門里說了什么，做了什么，弄清楚他到底要搞什么鬼。”
“是，屬下這就去。”暗衛躬身應道，轉身快步退了出去。
霍長鶴看向顏如玉：“你覺得，他這么做是為了什么？”
顏如玉眸光閃爍，緩緩道：“不好說。
或許是為了避開什么人，或許是為了掩蓋什么事。
等暗衛回來，看看刺史府那邊的情況，或許就能知曉答案了。”
琳瑯掀簾而入，走到案前躬身稟報：“主子，關押齊掌柜的黑屋子那邊，近來沒怎么聽到他喊叫了，要不要過去看看？”
“齊掌柜？”顏如玉聞言低呼一聲，抬手拍了拍額頭，“把他給忘得一干二凈！”
一旁的霍長鶴抬眸看她，眼中帶著幾分縱容的笑意。
顏如玉輕嘆一聲：“這些日子只顧著審問伙計和追查假周正航的事，倒把他拋到九霄云外了。”
“這人本就膽小，當初抓他時沒費什么力氣，又一直盡在掌控，想著他翻不出什么風浪，竟一時疏忽了。”
說罷，她站起身理了理衣襟，對琳瑯道：“走，去看看。”
琳瑯應了聲“是”，緊隨顏如玉身后走出書房。
關押齊掌柜的屋子選了最角落的一間，四周少有人至，連蟲鳴聲都稀疏了許多。
屋子是特意加固過的，門窗緊閉，只在門板下方留了一道極窄的縫隙，連月光都透不進來半分。
尚未走近，便能感覺到一股沉沉的壓抑感。
顏如玉示意琳瑯推開門，琳瑯伸手握住門閂，輕輕一拉，“吱呀”一聲輕響劃破寂靜。