回到家里，時間已過子時，霍長鶴趕緊讓顏如玉洗漱休息。
他躺下一會兒又輕聲起來，院中今天晚上是大當家在值守，差點沒聽到他的動靜。
剛一交手，看清穿著夜行衣的是霍長鶴，大當家一愣，趕緊收手。
霍長鶴輕擺手，指指屋里，輕如夜貓，迅速離去。
到外面與暗衛匯合，暗衛低聲道：“王爺。”
霍長鶴戴上面具：“帶路。”
暗衛在前面帶路，前面每到一個路口，都有一個暗衛現身，一直到城門時，共有六人。
霍長鶴帶著六名暗衛，借著夜色出城。
一路疾行，到城外那座莊園附近。
遠遠望去，莊園在黑暗中，飛檐無聲挑起直入云端，似張牙舞爪的巨獸。
霍長鶴收回目光，轉而看著面前的小宅院。
這里距離莊園很近，就是普通民宅，放在哪里都不會引人注意。
城中的房子不是什么人都買得起，很多普通百姓就散在城外，謀生種地找獵，等積攢多了，就拿去城中換米糧銀錢。
新年還沒過完，空氣中還有年的味道。
霍長鶴眸如冰霜，無聲一揮手。
暗衛也沒開門，直接翻墻而入。
霍長鶴縱身躍上門邊樹，站在樹梢往里望。
這處宅子不算大，此時沉靜無聲，卻于無聲中透出肅殺，長年征戰的軍人直覺告訴他，這處宅子，就是和普通的那些不一樣。
暗衛已堵住前后門，準備就緒，霍長鶴躍入院中，長劍出鞘。
他一手提劍，一手捏著顏如玉給他的藥丸，直上臺階。
暗衛用匕首別開門，輕聲推開門。
霍長鶴挑簾進屋，屋中人即便睡下也很警覺，瞬間醒來，一手摸刀：“誰？”
話一出口，眼前閃過劍光，只來得及看到一張鬼王面具，人頭就已然落地。
與此同時，其它房間內，也開始無聲收割。
偈有反抗，霍長鶴一藥丸砸下去，煙霧四起，嗆得那些個個咳嗽流涕，什么也看不清。
不到半個時辰，戰斗結束。
……
顏如玉這一覺睡得有點沉，快天亮時迷迷糊糊醒了一下，摸摸身邊的霍長鶴，只覺得他身上有些寒意。
“嗯？出去來著？”
霍長鶴輕撫她長發：“一點小事，辦妥了，接著睡吧。”
他在，顏如玉就沒什么可擔心的，又迷糊睡過去。
次日一早，神清氣爽醒來，在空間吃個紅果子，喝了點水，頭腦更清明。
想起昨天晚上霍長鶴可能是出去過，她洗了幾個果子，一并帶出來。
霍長鶴也剛起，正要洗漱，顏如玉等他洗漱完，把紅果子遞給他。
兩人邊吃邊談，顏如玉問：“昨天晚上干什么去了？”
霍長鶴眉眼微涼：“以前在軍中的時候，敵我雙方也不一定全是大戰，有時候也有小的游擊戰。”
顏如玉靜靜聽著，霍長鶴繼續說：“比如說，敵方突襲邊界，傷了我們的百姓，我們就派兵過去，攻他一片領地，甚至斷其糧草水源。”
“這叫報復。”
顏如玉眉梢微挑：“王爺昨天晚上怎么報復的？”
霍長鶴現在雖不是守邊統領，但軍人血性，又是他熟悉的地方，豈會容忍達格爾這種人胡作非為？
他一直隱忍未發，就是等最佳時機。
霍長鶴正要說，外面響起說話聲。
宋平有事求見。
霍長鶴拉起顏如玉的手：“走，估計說的就是此事。”
宋平神采飛揚，上前就忍不住道：“王爺，王妃，出大事了。”
“何事？”
“今天一早，屬下上街轉的時候，許多人都往護城使府那邊去，巡防隊和百姓們都去了許多，屬下在人群中看到，護城使府大門前的樹上橫釘著一條手臂粗的長桿子，桿子上釘著八顆人頭。”
“那些人頭個個都是外族人，并非我朝人，或睜眼或閉眼，都直對著護城使府的大門。他們府上的人一開門，都嚇了一跳。”
“后來出來個管家，命人把人頭取下，但那桿子太高，他們壓根夠不到，他們只好又架梯子和爬樹，好不容易夠到桿子，那桿子釘得極深，一時半會兒都取不下來。”
顏如玉雖然沒親眼見，但聽宋平說得熱鬧，仿佛也在其中。
她此時明白，霍長鶴昨天晚上是去干什么了。
“后來呢？”
宋平繼續說：“他們取不下桿子，就想著把人頭先取下來，按說割斷人頭的頭發即可，但他們偏要賣弄箭法，叫了弓箭手來射。”
“這一射不要緊，好家伙，那些人頭就像是炸開一樣，血都好似有毒，又傷了他們不少人。”
顏如玉看一眼霍長鶴，霍長鶴微勾唇：“沈懷信現身沒有？”
“屬下瞧著，在門后似是有他，但他沒到外面來。”
霍長鶴輕嗤一聲：“果然如此。”
“命人用弓箭手射，不是因為要賣弄，而是毀去那些人頭的面容，不讓人過多議論。”
宋平恍然大悟：“原來如此，屬下愚鈍。”
宋平一下子也明白過來，這事兒八成是王爺的手筆。
正說得熱鬧，蜂哨匆忙跑過來：“王妃，王爺，刺史府門前圍了不少人。”
宋平每天醒來第一件事，就是圍著宅子附近轉幾圈兒，打探一下消息，了解情況，排查危機。
而蜂哨的任務就是混跡在人群中，查探顏如玉交辦給他的幾處地方。
昨天沈懷信曾帶了兩個女人去刺史府門前，所以，今天蜂哨要查看的地方，就是刺史府。
不出顏如玉所料，昨天晚上，沈懷信留下的那兩個女人，一老一少，現在開始發揮作用。
蜂哨眼睛放光，語速飛快：“她們自稱是那個死去副將的老娘和妻子，要請刺史給討個公道，老娘說她是獨自把兒子撫養大，含辛茹苦，好不容易才盼到兒子成材；妻子說，剛新婚不久，正是蜜里調油的時候，好日子都還沒過幾天。”
“她們說得非常悲慟，難過得不行，哭哭啼啼，言下之意，就是讓刺史把那個殺人兇手交出來，讓護城軍親手處置，給副將報仇。”
顏如玉點頭，對他道：“去叫貝貝和銀錠來。”