顏如玉端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，嘴角噙著一抹淺淡的笑意。
“我說過，墨先生不會放過你。
之前你還有利用價值，暫且留你一命。
如今你落在我們手里，對他而言已是棄子，除了殺人滅口，他不會有第二種選擇。”
伙計垂下眼眸，長長的睫毛掩蓋住眼底復雜的情緒。
他原以為自己早已將生死置之度外，跟著墨先生做事，就沒想過能善終。
可剛才那番瀕死的體驗，那種五臟六腑都像是被攪碎的劇痛，那種意識逐漸渙散、無力回天的絕望，讓他真切地感受到，死亡遠比他想象中可怕得多。
真正接近過死亡，才知道活著有多可貴。
現在再讓他去赴死，他是萬萬不敢了。
墨先生的狠辣他見識過，顏如玉和霍長鶴的手段他也略有耳聞。
一邊是必死無疑的絕境，一邊或許還有一線生機。
他沉默了半晌，房間里只剩下燭火燃燒的聲音。
伙計的手指緊緊攥著身下的粗布，最終下定決心，抬起頭，目光復雜地看著顏如玉和霍長鶴，低聲問道：“你們想知道什么？”
霍長鶴迎上他的目光，語氣斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜的余地：“所有。”
“從你如何跟著墨先生，如何掌管鮮貨鋪子，一點都不要遺漏。”
伙計渾身酸軟無力，腹中隱隱作痛，他目光落在顏如玉和霍長鶴身上，帶著劫后余生的惶恐，還有一絲破釜沉舟的決絕。
他舔了舔干澀的嘴唇，聲音依舊沙啞，卻比醒來時穩了幾分：“我沒有名字，從來都沒有。”
“墨先生手下的人，都只有代號。”伙計垂著眼，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，“他需要我是誰，我就是誰。
在容州時，我是綢緞莊的賬房；
到了幽城，我就是鮮貨鋪子的掌柜。
身份是假的，只有代號是真的。”
顏如玉端著茶杯的手一頓，溫熱的水汽氤氳了她的眉眼：“你們來幽城，目的是什么？”
提到這個，伙計的身體不自覺地繃緊，語氣里帶著幾分對墨先生的忌憚：“容州的事，讓墨先生雷霆大怒。”
他頓了頓，像是在回憶當時墨先生的臉色：“先生說，鎮南王府壞了他的大事，這筆賬必須算。
我們來幽城，一是為了報復你們，二是為了給幽城制造麻煩，攪得這里雞犬不寧，引發動亂。”
“放肆！”霍長鶴猛地一拍案幾，桌上的筆墨紙硯都隨之震顫，“就因為他一個人的惱怒，就要讓幽城百姓平白喪命？
多少家庭要因此破碎，你們于心何忍！”
他的聲音帶著壓抑的怒火，如同悶雷在房里滾過。
伙計嚇得渾身一顫，下意識地縮了縮脖子，不敢抬頭看他的眼睛。
顏如玉輕輕按住霍長鶴的手臂，示意他稍安，目光重新落回伙計身上。
“你們用的是什么辦法？幽城里那些突然發病的人，他們的病是怎么來的？”
伙計咽了口唾沫，緩了緩神，才低聲說道：“那不是普通的病，是墨先生特制的一種怪癥。”
他頓了頓，詳細解釋：“我們以百興茶樓為據點，假周正航——也就是三號，負責在茶樓里挑選下手的對象。
他會給選中的人上不一樣的茶，那些茶看著和普通茶葉沒區別，之后再想辦法讓他們吃下特制的藥膳。
等這兩樣東西在體內累積到一定數量，怪癥就會發作。”
“茶？”顏如玉眸中閃過一絲疑惑，“我們已經查驗過茶樓里的茶，并無毒性。”
“確實沒有毒。”伙計連忙點頭，“但那些茶里有特殊的成分，單獨喝沒事，可一旦和藥膳結合，就會在體內產生異變。
至于具體是什么原理，我也不清楚，墨先生沒說，我們只需要按吩咐行事就行。”
他頓了頓，又補充道：“還有一件事，吃下這兩種東西之后，要是遇到酒，怪癥發作的速度會大大加快；
如果不喝酒，發作起來就慢一些，癥狀也會輕一點。”
顏如玉指尖摩挲著杯沿，若有所思。
霍長鶴則面色凝重。
“妙音坊，是怎么回事？”顏如玉忽然開口，目光緊緊鎖住伙計。
聽到“妙音坊”三個字，伙計的臉色驟然一變，眼神閃爍，明顯有些猶豫，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
霍長鶴見狀，語氣冷然如冰：“你剛才說的這些，我們早已有所察覺。
若是還想隱瞞什么，大可試試，看看是你嘴硬，還是閻王爺的門檻好進。”
這話如同一根鋒利的針，又讓他腹部隱隱作痛。
他又咽了口唾沫，額頭上滲出細密的汗珠，終于開口說道：“妙音坊的主事人，是這次行動的核心。
她比我們后到幽城，可墨先生特意吩咐，讓我們所有人都聽她的調遣。”
“她每次出現，都先以琴聲為號。”伙計回憶著細節，“只要聽到那特定的琴聲，半個時辰之內，我們就得想辦法去見她。
她想見誰，也會用琴聲示意，一共三首曲子，一首代表一個人，都是規定好的。”
顏如玉恍然大悟，原來是這樣。
妙音坊的琴聲，竟是他們傳遞消息的暗號，難怪之前一直沒能摸清他們的聯絡方式。
與此同時，幽城另一端的妙音坊內，雅致的院落里種著幾株茉莉，花瓣散發淡淡的清香。
妙琴坐在窗前，手中捏著一張燙金請柬，嘴角噙著一抹淡淡的笑意。
婢女站在她身側，低聲問道：“小姐，錢家鋪子的于掌柜派人送來請柬，請我們去演奏，您看我們去嗎？”
妙琴將請柬放在桌上，指尖輕輕劃過上面的字跡：“自然是要去的。”
她抬眸看向婢女，眼神里帶著幾分精明：“這位于掌柜雖說只是個掌柜，不是錢家的東家，但在錢家鋪子里話語權極重。
在幽城商界，他更是舉足輕重的人物，交好他，對我們后續的事情大有裨益。”
婢女點頭應道：“那奴婢這就去回了來人一聲。”
“告訴他們，我們必會好好準備，給于掌柜辦一場難忘的生日樂宴。” 妙琴吩咐道，語氣里帶著十足的把握。
“是。”
婢女躬身退下，不多時便折返回來，走到妙琴身邊，壓低聲音說道：“小姐，三號有異動。”