次日天光大亮?xí)r,驛站的庭院已浸在柔和的晨光里。
顏如玉和霍長鶴已在大堂靠窗的位置坐下,桌上擺著兩盞溫?zé)岬那宀琛?/p>
銀錠剛安排人把桌椅擦拭干凈,便見楊季三人從走廊盡頭走來。
三人經(jīng)過一夜的休息飽餐,他們臉上的疲憊褪去不少,只是眉宇間仍帶著幾分揮之不去的沉郁。
三人走到桌前,齊齊停下腳步,對著顏如玉和霍長鶴深深躬身,語氣恭敬:“見過王爺,見過王妃。”
霍長鶴抬手示意他們坐下,聲音平和卻帶著不容置疑的分量:“坐吧,不用多禮。”
楊季三人謝過,依次在對面的長凳上坐下,雙手規(guī)矩地放在膝上,目光低垂,等候問話。
顏如玉端起茶杯,輕輕吹了吹浮在表面的茶葉,緩緩開口:“你們的遭遇,我們已然知曉。
冤屈需昭雪,血仇需得報(bào),但這都不是一朝一夕能成的事,更不是僅憑一腔孤勇,殺幾個(gè)人就能了結(jié)的。”
她的聲音溫和,字字清晰,落在三人耳中,讓他們不由得抬起頭。
“你們也該清楚,憑你們?nèi)爽F(xiàn)在的能耐,即便找到了仇家,又能如何?”霍長鶴接著說道,目光掃過三人,“昨日若不是恰巧遇上我們,你們那所謂的‘報(bào)仇’,不過是自投羅網(wǎng),白白送了性命。”
楊季聞言,臉色一陣紅一陣白,雙手不自覺地攥緊了衣角。
他身旁的獸醫(yī)老周嘆了口氣,輕聲道:“王爺說得是。我們之前一時(shí)沖動(dòng),只想著報(bào)仇,卻沒想過自已幾斤幾兩。
若不是王爺和王妃手下留情,我們?nèi)齻€(gè)恐怕早就成了刀下亡魂。”
另一個(gè)負(fù)責(zé)喂馬的年輕人李二也點(diǎn)頭,眼神里滿是懊惱:“我們連仇家的底細(xì)都沒摸清,就敢貿(mào)然跟蹤,還想著動(dòng)手,現(xiàn)在想來,真是愚蠢得很。”
楊季深吸一口氣,起身對著兩人再次躬身,語氣沉重:“王爺,王妃,經(jīng)過這一事,我們是真的明白了。
憑我們?nèi)齻€(gè),想要報(bào)仇,希望實(shí)在渺茫。昨日之事,多虧了你們相救,這份恩情,我們沒齒難忘。”
顏如玉看著他們,眼中露出幾分贊許:“你們能認(rèn)清這一點(diǎn),便是好事。
報(bào)仇不是逞一時(shí)之快,而是要查明真相,讓所有作惡之人都受到應(yīng)有的懲罰,這才是對死去的親人與兄弟最好的告慰。”
“不知你們是否愿意聽從安排?”霍長鶴開口。
楊季三人對視一眼,連忙說道:“王爺王妃有何吩咐,我們定然聽從,絕不推辭!”
“我們可以給你們找一份差事。”顏如玉緩緩說道,“容州有一處馬場,你們帶著我的信前去,找到容州護(hù)城使蘇震海,他自會安排你們在馬場做事,平日里既能糊口,也能安穩(wěn)度日。”
她頓了頓,補(bǔ)充道:“馬場那邊會保你們性命無憂,你們也不用再擔(dān)心仇家追殺。
至于報(bào)仇之事,我們會暗中調(diào)查,一旦有了眉目,自然會告知你們。”
楊季三人聽到這話,眼中瞬間涌出狂喜,激動(dòng)得嘴唇都有些顫抖。
楊季上前一步,噗通一聲跪倒在地,老周和李二也跟著跪下,三人對著顏如玉和霍長鶴連連叩頭。
“多謝王爺!多謝王妃!”楊季的聲音哽咽。
顏如玉轉(zhuǎn)身回到房間,取來筆墨紙硯,在案幾前坐下。
信中寫明了楊季三人的來歷與遭遇,囑托蘇震海,把他們交由安辭舟妥善安置,既要讓他們有事可做,也要暗中保護(hù)他們的安全,若有任何異常,及時(shí)傳信回來。
寫罷,她走到三人面前,將信封遞過去。
“銀錠。”顏如玉喚了一聲。
銀錠應(yīng)聲上前:“王妃。”
“取十兩銀子,再備些干糧和水囊,交給他們帶上。”顏如玉吩咐道,“讓他們路上用。”
“是。”銀錠轉(zhuǎn)身離去,片刻后便提著一個(gè)布包回來。
楊季三人看著布包,連忙推辭:“王爺王妃,這銀子我們不能要,你們已經(jīng)幫了我們太多了。”
“拿著吧。”顏如玉語氣溫和卻不容拒絕。
霍長鶴也說道:“你們安心收下,日后在馬場好好干活,便是對我們最好的回應(yīng)。”
三人見推脫不過,只得再次道謝,接過布包,小心地背在身上。
“我們這就出發(fā),前往容州。”楊季對著兩人躬身行禮,“王爺王妃大恩,我們銘記在心,日后若有差遣,任憑調(diào)遣!”
老周和李二也跟著行禮:“多謝王爺王妃,保重!”
顏如玉點(diǎn)頭:“一路小心。”
看著他們的背影,霍長鶴目光深邃:“這三個(gè)人,日后有大用。”
顏如玉轉(zhuǎn)頭看向他,眼中帶著幾分了然。
“他們是中冀那件事的活證據(jù)。”霍長鶴緩緩說道,“那些人殺了那么多鐵匠和相關(guān)的人,就是為了掩蓋真相。
而楊季三人活著,就意味著真相總有大白的一天。
他們見過那些戰(zhàn)馬,聽過那些人的談話,這些都是旁人無法替代的線索。”
顏如玉輕輕點(diǎn)頭:“不知中冀到底隱藏著什么秘密,竟然要?dú)⑦@么多人滅口。”
“那些戰(zhàn)馬,那些被滅口的匠人,背后定然牽扯著不小的勢力。”
霍長鶴:“事實(shí)一貫如此,遠(yuǎn)比顯露出來的要?dú)埧岬枚唷!?/p>
“我們繼續(xù)趕路吧,幽城那邊,還等著我們。” 顏如玉道
霍長鶴頷首:“好。”
幽城的霍王府內(nèi)。
霍長旭坐在案幾前,眉頭緊鎖,看著記錄冊子,目光疲憊。
翻來覆去看了幾遍,也沒有其他有價(jià)值的線索。
他抬手揉了揉眉心,只覺得頭疼欲裂,毫無頭緒。
“到底是哪里出了問題?”霍長旭喃喃自語,目光落在案幾上的空白紙上,腦海中一片混亂。
他站起身,在書房里來回踱步,目光掃過書架上的書籍,忽然眼前一亮。
大哥的書房里,有幽城的地圖。
或許,對照地圖,能從那些記錄中找到些規(guī)律?
這個(gè)念頭一出,霍長旭立刻來了精神,腳步輕快地朝著書房外走去。
迎面走來一個(gè)身影,正是王府里的張嬤嬤。