大廳里的空氣像浸了水的棉絮，沉得人喘不過氣。
刀疤臉坐在主位上，左眼下方那道斜斜的疤在光里泛著淡褐色。
劉八郎端著茶杯，指尖碰著溫熱的瓷壁，卻沒心思喝。
他知道刀疤臉在等他說話，可話到嘴邊，又總覺得少了點底氣。
方才他說要借幾個人手看守府宅，話剛落，就見刀疤臉的眉峰挑了挑，那眼神里的懷疑，跟針似的扎人。
“劉家主，”刀疤臉先開了口，聲音粗啞，像磨過砂石，“你府里到底出了什么事？”
劉八郎喉結動了動，把茶杯往桌上放了放，杯底磕在桌面，發出一聲輕響。
“也沒什么大事，就是最近府里人少，想多找幾個可靠的人看著，免得丟東西?！?/p>
“丟東西？”刀疤臉重復了一遍，手指停了敲桌的動作，身子微微前傾，“劉家在城里的聲望，什么樣的護院找不來？
再說你家那財力，就是請十個八個鏢局的人，也不過是一句話的事，用得著你專門坐船來我這水寨？”
這話戳中了劉八郎的難處，他下意識想撫臉上的傷，面子有點掛不住，手指抬起又落回去。
“城里的人……不太方便?！?/p>
“不方便？” 刀疤臉追著問，“怎么個不方便法？是覺得城里的人不可靠，還是你府里的事，不能讓城里的人知道？”
劉八郎被問得心頭有點惱火，他本來就沒想好怎么解釋——總不能說自已懷疑被人盯上了，連城里的眼線都不敢信，只能來這偏遠的水寨找幫手。
這話要是說出來，先不說刀疤臉信不信，傳出去還得讓人笑話，他劉家連這點事都擺不平。
他張了張嘴，想找個理由圓過去，可搜遍了腦子，也只擠出幾句支支吾吾的話：“就是……就是覺得水寨的人更實在，手腳干凈，做事利落?！?/p>
刀疤臉看著他這副模樣，心里的懷疑更重。
他往后靠回椅背上，那道疤在臉上顯得更沉。
“劉家主，不是我不給你面子，實在是我這里人手也不夠用?！?/p>
劉八郎一愣，沒料到他會直接拒絕，剛想開口說什么，就聽刀疤臉繼續道：“前幾天派出去送貨的一批人，到現在還沒回來，寨子里剩下的人，也就一半。
白天晚上值守，得倒著來，個個都熬得沒精神，連自已寨子里的事都快顧不過來，哪還有多余的人手和精力去給你看守府宅？”
這話像一盆冷水，澆在劉八郎頭上。
他之前還覺得，借幾個人手根本不算什么——平日里他可沒少給刀疤臉好處，逢年過節，還有每次從水寨走貨時多給的分成，加起來可不是小數目。
他以為自已開口，刀疤臉就算不立刻答應，也得斟酌著給個準話，沒想到會被一口回絕。
他心里的火氣一下子就冒了上來，臉色沉了下去，語氣也冷了幾分：“當家的，我平時待你不薄吧？就借幾個人，你至于這么推三阻四的？”
刀疤臉見他沉臉，心里也不痛快。
他最煩的就是這些商戶，仗著有幾個錢，就覺得誰都得圍著他們轉。
他冷笑一聲，聲音里帶了點嘲諷：“劉家主，話可不能這么說。我水寨的人，不是你想借就能借的。我這里是靠兄弟們拼命吃飯的地方，不是你家的護院房，想調人就調人？”
“你！”劉八郎被噎了一下，胸口起伏。
縱然再不滿，這會兒也不能鬧得太僵，把人借回去，才是目的。
最近府里怪事不斷，先是庫房空了，后來又接二連三和九郎起沖突，他這陣子受的傷，比他活這三十年都多。
他懷疑自已被人盯上了，怕城里的人中有對方的眼線，這才想著來水寨借人——水寨離城遠，跟城里的勢力沒什么牽扯，相對安全。
可這些話，他沒法跟刀疤臉說，只能把火氣憋在心里。
倉庫附近的一片水草里，顏如玉嘴角微勾，眼神里滿是笑意。
她看著倉庫里跑出不少人，有的拿著棍棒，有的提著刀，亂哄哄的一片。
水橋上的人聲也越來越密，心里的算盤打得噼啪響——這出戲，可是她費心思安排好的，就等著看刀疤臉和劉八郎狗咬狗呢。
馬上就要開始了。
刀疤臉和劉八郎都不高興，大廳里的氣氛一下子僵住，兩人你瞪著我，我瞪著你，火氣在空氣里翻涌，就差一點就能燒起來。
就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，一個穿著短打的漢子跌跌撞撞跑了進來，頭發亂得像雞窩，臉上滿是慌張，聲音都變了調：“當家的，不……不好了！大事不好了！”
刀疤臉一下子站起來，眉頭擰成了疙瘩：“慌什么？發生何事？”
那漢子扶著門框，彎著腰大口喘氣，好半天才擠出一句：“倉……倉庫，倉庫被盜了！”
“倉庫被盜？”刀疤臉的聲音一下子拔高，臉上的疤都像是繃緊了，他伸手一揮，桌上的茶具被他掃到地上，瓷杯瓷盤摔得粉碎，碎片濺到了劉八郎的腳邊。
“這怎么可能？倉庫防守那么嚴，怎么會被盜？人抓住了嗎？”
漢子還在喘氣，臉色白得像張紙，雙手不停地擦著額頭的汗，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句完整的話：“沒……沒抓住，我們……”
刀疤臉往前走了兩步，一把揪住漢子的衣領，把他提了起來，眼神里滿是怒火：“怎么回事？你給我說清楚！看守倉庫的人呢？他們是死人嗎？就讓人把東西偷了？”
漢子被提得腳尖離地，脖子勒得難受，說話更結巴了：“看……看守的人說，他們一直守在里面，可……可倉庫里的東西就是沒了，他們也不知道是怎么回事……”
刀疤臉見他說不出個所以然，心里的火氣更盛，一把把他推到地上：“廢物！帶路！我去看看！”
漢子從地上爬起來，不敢耽擱，捂著胸口跟在刀疤臉身后，慌慌張張地往外走。
兩人一前一后，根本沒再看劉八郎一眼，就把他晾在了大廳里。