申城大都統(tǒng)府。
蕭?cǎi)Y野已經(jīng)上任快一年之久,他原來(lái)就是跟在霍長(zhǎng)鶴身邊的副都統(tǒng),所以對(duì)申城的各項(xiàng)事務(wù)也是輕車熟路。
霍長(zhǎng)鶴離開(kāi)之后,他走馬上任,手下和百姓也都信服。
這一年來(lái),他也事事盡心盡力,如同霍長(zhǎng)鶴在時(shí)一時(shí),并無(wú)差別。
他沒(méi)想到,就在三天前夜里,會(huì)再次見(jiàn)到霍長(zhǎng)鶴。
一年未見(jiàn),他又驚又喜,連鞋都沒(méi)顧上穿,光著腳就迎上來(lái)。
“大都統(tǒng)!”
他激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次:“您怎么……您怎么來(lái)的?有什么需要屬下做的?”
他壓低嗓音,但仍舊掩飾不住喜悅。
霍長(zhǎng)鶴也很高興,拍拍他肩膀:“瘦了?!?/p>
“之前跟著您做事,事事有您在前面擔(dān)著,屬下不必操心,現(xiàn)在……您快坐?!?/p>
他急忙把燈撥亮,讓霍長(zhǎng)鶴坐上座。
出生入死的兄弟,霍長(zhǎng)鶴沒(méi)和他過(guò)于客氣。
“你現(xiàn)在是申城大都統(tǒng),本王此次秘密前來(lái),是有件事想請(qǐng)你幫忙。”
“王爺請(qǐng)講。”
“本王要調(diào)取一個(gè)人為官履歷。”
這些東西按說(shuō)都應(yīng)該在吏部,但幽城申城兩地不同,以前霍長(zhǎng)鶴在時(shí),如果有需要任命軍中官員的時(shí)候,大員是由吏部委任,四品之下都是他擇優(yōu)而定,四品之上,是他先任命為代職,再寫(xiě)折子奏折朝廷。
現(xiàn)在這個(gè)規(guī)矩也沒(méi)有改變。
蕭?cǎi)Y野立即照辦。
“王爺,此人怎么了?”他見(jiàn)霍長(zhǎng)鶴的臉色凝重,預(yù)感不妙。
“暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么,只是覺(jué)得他有些不妥,故而本王前來(lái)調(diào)閱?!?/p>
霍長(zhǎng)鶴手指一頓:“這是什么時(shí)候的事?”
蕭?cǎi)Y野看看他指的地方:“就是您走后不久。”
“帶本王去看看?!?/p>
“是?!?/p>
……
顏如玉趕到刺史府的時(shí)候,火已經(jīng)被撲滅。
空氣中還有燒焦的味道,小小的院子幾乎燒得什么都不剩,成為一片焦土。
別說(shuō)尸首,連房梁都快認(rèn)不清了。
這火大得離譜。
顏如玉神情疑惑,曹刺史正和崔沖說(shuō)話,見(jiàn)到她來(lái),帶崔沖過(guò)來(lái)回話。
“王妃,實(shí)在對(duì)不住,下官看管不慎,以至于發(fā)生此等禍?zhǔn)?。?/p>
崔沖拱手:“王妃,方才已經(jīng)查過(guò),找到疑似尸首,但……實(shí)在燒得不成樣子,還得等仵作驗(yàn)過(guò)之后再作定論。”
“卑職看過(guò)現(xiàn)場(chǎng),應(yīng)該是被人潑過(guò)油,所以才有如此大的火,是卑職失職?!?/p>
顏如玉目光掠向四周:“難怪,會(huì)燒成這樣?!?/p>
曹刺史懊惱不已:“下官以為,她一個(gè)孕婦,關(guān)在此處已是跑不掉,就只派了兩個(gè)衙役看守,沒(méi)想到……是下官的錯(cuò)。”
顏如玉擺手:“現(xiàn)在不是追究誰(shuí)的錯(cuò),而是為何如此,何人所為?!?/p>
兩個(gè)衙役過(guò)來(lái)跪下見(jiàn)禮:“是卑職失職!”
顏如玉問(wèn)道:“何時(shí)發(fā)現(xiàn)起火?”
“就在一個(gè)時(shí)辰前,我二人與昨晚值守的兄弟換班之際,發(fā)現(xiàn)時(shí)火苗已經(jīng)竄起,再找人來(lái)救時(shí)已來(lái)不及?!?/p>
另一邊還有幾個(gè)衙役在清理現(xiàn)場(chǎng),其中還有兩個(gè),是昨天晚上值守的。
本該交完班就回去休息,現(xiàn)在發(fā)生這種事,二人也沒(méi)有走。
顏如玉又問(wèn):“是發(fā)現(xiàn)起火,才進(jìn)院搶救,那你們進(jìn)院之前,或者剛一進(jìn)來(lái)的時(shí)候,可聽(tīng)到什么聲音,比如呼救?”
兩個(gè)衙役對(duì)視一眼,都搖搖頭:“不曾。”
崔沖立即明白過(guò)來(lái):“若不曾,那有可能在起火之前,余氏就已經(jīng)被殺身亡?!?/p>
顏如玉垂眸看地上焦土:“殺人,放火,毀尸,怎么看都像是有深仇大恨的?!?/p>
曹刺史道:“起火之時(shí),沈文琪正在大堂之上,應(yīng)該不是他?!?/p>
“不過(guò),是不是他派人指使,還有待查證,”曹刺史沉思,“他一早就帶孩子去買(mǎi)丫環(huán),還因?yàn)闆](méi)錢(qián)和伢行的人起了爭(zhēng)執(zhí),難道,這些都是計(jì)劃好的,故意做給我們看的?”
“堂堂一個(gè)司馬,怎么會(huì)忽然淪落到連個(gè)看孩子的下人都沒(méi)有的地步?”
崔沖也覺(jué)得有可能:“他和余氏身邊不是有個(gè)婆子?據(jù)他說(shuō)婆子聽(tīng)聞?dòng)嗍媳蛔ィ阶蕴幼撸蔡闪??!?/p>
曹刺史和他對(duì)視,深覺(jué)有理,二人都鄭重點(diǎn)頭。
顏如玉緩聲道:“這點(diǎn)他倒沒(méi)有摸底,趙婆子是被我的人抓了?!?/p>
曹刺史:“……”
崔沖臉一紅,正要說(shuō)什么,仵作走過(guò)來(lái):“回王妃,大人,尸首查看完畢,確有身孕,而且并非死于大火,而是頸上有傷口,乃是先被殺,再被放火毀尸?!?/p>
果然不出顏如玉所料。
顏如玉并不喜悅,微蹙眉思索:“到底誰(shuí)會(huì)恨她到如此地步?”
崔沖道:“會(huì)不會(huì)是……沈夫人?”
顏如玉看他一眼,他垂首不語(yǔ)。
“你說(shuō)的也是一個(gè)方向,有疑問(wèn)就去查證,不必顧及什么,”顏如玉緩聲道,“另外,余氏生前還有沒(méi)有和其它的人有過(guò)恩怨,本王妃回去問(wèn)問(wèn)那個(gè)婆子,到時(shí)候也會(huì)知會(huì)你們。”
曹刺史趕緊道謝:“多謝王妃。”
顏如玉話鋒一轉(zhuǎn):“沈文琪如何了?聽(tīng)說(shuō)余氏之死,可有什么反應(yīng)?”
“正要回稟此事,下官已把銀子的事告訴他,否認(rèn)曾約他做什么生意,他明顯惱怒,面色不善,乍聽(tīng)余氏之死,都沒(méi)有多問(wèn)一句。”
“大筆錢(qián)財(cái)不見(jiàn),又無(wú)處容身,這種反應(yīng)也在情理之中,”顏如玉撫著手鐲,“他乍聽(tīng)余氏之死沒(méi)有給反應(yīng),恰恰說(shuō)明,余氏的死,應(yīng)與他無(wú)關(guān)。”
崔沖不解:“敢問(wèn)王妃,這是為何?”
顏如玉淺笑,耐心道:“如果你是兇手,聽(tīng)聞此事,當(dāng)著刺史大人的面,你會(huì)如何?”
崔沖不假思索道:“我肯定會(huì)表示震驚,詢問(wèn)一番,以此來(lái)表明我并沒(méi)有參與此事,并不知情。”
顏如玉聽(tīng)他說(shuō)完,笑而不語(yǔ),崔沖回過(guò)神來(lái)。
“原來(lái)如此,王妃所言極是。”
“這只是初步判斷,也不必就此排除,該查還是要查一下。”
崔沖猶豫一瞬,又繼續(xù)說(shuō):“王妃,卑職有個(gè)不情之請(qǐng)?!?/p>
“你且說(shuō)來(lái),能幫的本王妃不會(huì)吝嗇?!?/p>