顏如玉微蹙眉。
“為何吳大夫人會同意嫁給你長子？”
吳舟冊一愣，訕訕道：“這我不知道，我也沒問，后來如期嫁過來，敬茶之際，我才聽王氏明里暗里譏諷，得知她家世不高，家里也只有一個多病的兄弟。”
“我尋思著，大概是因為她的兄弟要用錢，或者別的什么，才同意的吧。不過，這也沒什么打緊，那是她娘家的事，與我們無關。”
“是與你無關吧？”霍長鶴冷哼，“你那時還顧得上什么大兒媳婦嫁過來的原因？只怕什么都顧不上了吧？”
吳舟冊低頭不答。
“接著說，”顏如玉敲敲桌子。
吳舟冊又說：“后來就那么過，我研究圖，家里的事也歸王氏管，她不說，我也不問。直到有一日，她得意說，老大媳婦家里徹底沒人了，那個病兄弟也死了。”
“我知道她得意什么，無非就是因為老大沒什么助力，老大本身就是個窩囊的，再娶個沒有任何助力的媳婦，這輩子就能看到頭了。”
“我也就是從那個時候，動了些心思。”吳舟冊沒有隱瞞，“我得圖之后，實則日日無法安眠。”
“那人臨死之前的慘狀，讓我不安，他有圖被殺了，那萬一有來殺我呢？我不能坐以待斃，就想著找個穩妥的地方，把圖藏起來。”
“你是因為一時研究不出什么吧？”顏如玉問，“如果有眉目，你會毫不猶豫，扔下這一大家子，獨自離開。”
吳舟冊 沒有否認：“這些孩子，沒一個讓我省心的，老大那個窩囊樣就不用說，老二是個心思深的，嘴又毒，他媳婦死了之后，更是把全家當成敵人，老三被王氏寵壞，一對夫妻都不是什么好人，成天就會闖禍，攀比，算計，撈錢。”
“王氏，哼，尖酸刻薄，陰狠歹毒，愚蠢善變，沒一點好處。”
“他們哪一個都不值得我留戀。”
他說得干脆，沒半點遮掩，也絲毫不臉紅，說的所有人都是惡人，而且和他一點關系沒有。
顏如玉和霍長鶴對視一眼，深感他的無恥。
但和他分辨爭論這些沒有任何意義。
“你是怎么做的？”顏如玉又問。
吳舟冊把思緒拉回來：“這個說起來也簡單，老大窩囊，我說什么他都不敢不從，那日王氏又罵了他，讓他拿銀子給老三補窟窿，我知道他心里不痛快，晚上就拎了壺酒去鋪子找他，他見我去，感激得不得了，立即打烊上門板，我讓他喝酒，還安慰他幾句，他本有愁腸，幾杯入肚就醉了。”
“你在酒里還放了東西吧？”霍長鶴譏諷。
吳舟冊點頭：“確實，我找的那點東西不容易，花了大價錢買的，為確保萬無一失，我就在酒里下了蒙汗藥，讓他多睡一會兒，趁機在他身上畫下圖紙，再三比對無誤，才把圖紙燒了。”
“我親眼看著那圖紙慢慢隱形，才松了一口氣。”
“老大醒來以后，見我還在守著他，又是一通激動，我叮囑他，好好過日子，別和王氏一般見識，男子漢大丈夫，忍辱負重，方是正理。”
“我還給他幾兩銀子，讓他買點喜歡的點心吃，”吳舟冊說得毫無愧疚之心，“就是這幾兩銀子，讓他心里的不平，怨懟，都消失不見，只剩下對我這個父親的敬重。”
“無恥，”琳瑯罵道。
吳舟冊抿抿唇，沒有反駁。
“我尋思著，得找個地方繼續研究，恰逢我的一個學生又考得不錯，來年便可進京趕考，書院就向我發出邀請，讓我去任教。”
“我一想，書院中藏書眾多，比我家里的多多了，便一口答應。”
“我去書院之前，又見過老大，叮囑他幾句，讓他有事給我寫信，是我們倆的秘密。”
“你這話又讓他感激涕零了吧？”霍長鶴淺笑問，笑意泛涼，諷刺滿滿。
吳舟冊點頭：“不錯，他再三保證，無論家里有什么事，王氏如何不公，他也不會做出忤逆嫡母的事，還會照顧兄弟。”
“我放心離去，進入書院，在書院藏書中尋找線索，終于被我發現，《水流經治》一書中的有些河流圖形，與那幅地圖中的很像。”
“我大喜過望，認真研究那本書，不過，除了那些圖形之外，暫時也沒有別的發現。”
事情說到這里，其實已經過去許久，這幾年時間里，吳舟冊在家少，在書院時間多，時不時寫封信去老大鋪子里，對老大來說，是父親惦記著他，父子情深，但對吳舟冊來說，就是確認一下老大是否活著，是否平安。
人，或者說，身體沒事就行，至于精神方面，受到了什么委屈，那些根本不重要。
老大的回信，他只看個開頭，確認字跡和后面的日期，其它的連看都不看。
吳老大于他，就是一個活的地圖載體。
顏如玉看看地上吳老大的尸首，臉色慘白，腹部破爛不堪。
他早死多日，大約夫人被趕出尼姑庵，成了壓垮他的最后一根稻草，縱然答應過父親，但他實在扛不住，把一切身家交出，去找夫人。
在半路途中，被人殺害扔到崖下，好不容易尸身被人送回，被父親帶回家，沒有感受到父親最后一點憐愛，反而遭受第二輪尸首被毀。
他的靈魂應該早已不在，否則，聽到這些誅心之言，也會難受到灰飛煙滅吧。
顏如玉不知說什么，霍長鶴忽然問道：“吳二夫人，是怎么死的？”
吳舟冊一愣，這事兒似乎不在他的印象中，他認真想了一會兒才說：“我也不是很清楚，那時候我不在家，據說是因為和老大媳婦一起出門去找老三，老三一夜沒回家，她們倆奉王氏之命去找，結果，老二媳婦被一個惡霸瞧上，非要……老二媳婦是個有點性子的，寧死不從。”
“就……死了。”
顏如玉恍然，難怪，難怪那時吳家二爺如此忿恨，一文錢都不肯替老三出。