何管事一家人抱頭痛哭。
周沖看著死去的孫副將的尸首，抓住何管事。“說，是不是他殺了大人？大人怎么說的？孫副將為何要這么做！”
何管事哪說得上來？他只知道是孫副將殺了假沈懷信，心里說不出來是高興還是別的，轉頭孫副將就把他家人擄走了，讓他背鍋。
他弄個刀，還什么都沒干成，就被琳瑯拎出府，剛才說的那些話，都是顏如玉教給他的。
銀錠上前扯開周沖：“有他認罪書為證，你自己看。”
“你說是就是？你憑什么讓我們相信？”
周沖很激動。
“如果本王說是，你待如何？”
人群中一道沉冷聲音晌起。
曹刺史聽到這聲音如同聽到救星，李銘誠也重重吐口氣。
人群左右一分，霍長鶴邁步而出。
他穿玄色錦袍，同色大氅，氣場散開，無聲又迫人。
“拜見王爺！”曹刺史和李銘誠齊聲道。
霍長鶴微頷首：“二位大人不必多禮。”
他掃一眼地上孫副將尸首，拿過那張認罪書，認罪書寫得簡單流暢，意思也明了，無非就是說，他因軍營中一些獎罰制度的事，與沈懷信發生爭執，一氣之下，錯手殺死沈懷信。之后逃回軍營，愧疚不安，左思右想，唯有以死贖罪。
都說得通。
但霍長鶴一眼便知是假。
不過，孫副將殺假沈懷信是真，綁走何管事家小也是真。
死有余辜，他也不想在這個時候說什么真相。
背后的人要查，但不是現在，現在最重要的，是穩住局面。
“周副將，”霍長鶴抬眼，“你有什么疑異？”
有是有，但周沖一時說不清，面對霍長鶴，可不像面對曹刺史和李銘誠。
他不敢。
周沖硬著頭皮道：“我只是覺得，孫副將不該如此。”
“不該，那你是覺得，何管事撒謊？他所見所說是假，家人被孫副將挾持也是假？”
“王爺，小人的家人真是被孫副將帶走了。”何管事趕緊說。
“是的，大人，是孫副將的手下，強行把我們帶走！”
“小人不想走，還被他打了幾鞭子，還說不走就挨個殺。”
幾人七嘴八舌，男人們露出被打的傷，都是新傷。
周沖垂首：“沒有懷疑何管事。”
“既然如此，何管事所說是真，你說來之前見過他，你可曾想過，為什么他會對你說那些話？什么惡夢，什么不安，無非就是想讓你來，發現沈城使的死罷了。”
“以你的對沈城使的忠誠，再加上直爽的性子，會有什么后果？”霍長鶴環視四周，“顯而易見。”
“你帶人堵門，意圖上街示眾，一路游行去刺史府，惹得全城盡知，逼迫衙門，不服副城使，引發沖突甚至兵變，全城人心惶惶。”
周沖的臉色，在霍長鶴的敘述中，一寸寸變白。
曹刺史和李銘誠也同樣一陣后怕。
“恰逢大成九公主和親要路過，若是此時她到，你說，會如何？”
這下，所有人臉色都變了。
周沖面如白紙：“王爺，我……”
“本王知道，你只想為沈城使討個公道，”霍長鶴抬手，“你也說了，沈家世代鎮守幽城，幽城的主心骨是沈家，亦是你們這些護城軍，是朝廷。沈家英靈走遠，但護城軍還在，朝廷亦在！”
在場人屏住呼吸。
“本王曾鎮守申城，身為都統，都統府就是申城的主心骨，現在本王到了幽城，申城也沒有倒，會有新都統，那也是因為背后軍隊，有百姓！”
“申城能做到的，幽城也一樣！”
“只要大家團結一致，眾志成城，別說現在是太平盛世，就是兵臨城下，也無所畏懼。”
“周副將，沈城使對你評價極高，本王方才在人群中瞧著，你一腔忠勇，有膽氣，有魄力，有威望，若你想讓沈城使英靈安息，就該穩住護城軍，守住沈家一直以來要守住的。”
“相信沈城使自己，也不想為一己私事，破壞幽城團結安危。當然，仇要報，但不是這種報法。”
周沖額頭滲汗，喉嚨輕滾，滿心慚愧，說不出話。
“王爺，我……”
霍長鶴輕拍他肩膀，轉頭對李銘誠道：“李城使，沈城使身遭橫禍，你就是最高指揮，肩頭擔子很重，要辛苦你了。”
李銘誠抱拳：“王爺哪里話，這是下官應該做的。”
“周副將一顆赤誠之心，本王記得，副城使有對四品以下將領提升之權。”
李銘誠心領神會，點頭：“是！”
霍長鶴掃一眼地上的孫副將：“孫副將已亡，他的位置空缺，不如讓周副將頂上。”
“是。”李銘誠毫不猶豫。
周沖簡直驚呆，他……升職了？連一下連升？
差點闖下大禍，不但沒有被罰，反而升了？
他身后的軍士也是一陣欣喜。
“不過，”霍長鶴話鋒一轉，“該賞則賞，該罰則罰，周副將沖動行事，險些釀禍，頂撞上峰，按軍法當罰。”
“就罰三十軍棍，待城中事平安穩，回到軍營，由李城使親自監罰。”
三十軍棍，不多也不少了，至于是輕打還是重打，就看李銘誠這個監罰的。
李銘誠自然懂，這是霍長鶴給他做人情的機會。
周沖魯莽了些，但人不錯，本事也有，假以時日，再好好教一教，必能成為一個不錯的左右手。
李銘誠初初上位，最需要的就是這種原來忠心沈懷信的人。
李銘誠心頭感激，周沖也心服口服。
霍長鶴對曹刺史道：“曹刺史，沈城使已亡，您是城內的父母官，要穩局面，還要穩人心，待大成人到來時，必要讓他們看到我們安定繁榮的景象。”
“本王愿捐獻糧食萬石，以穩軍營，在城內開幾日粥場，捐藥材千斤，藥店義診，為城中盡些綿薄之力。”
曹刺史都快哭了，他現在壓力山一般大，最需要的就是穩定民心。
可他又不像王爺那般財大氣粗。
“多謝王爺，下官替百姓多謝王爺。”
圍觀百姓也一陣歡呼，大家的注意力成功被轉移。
顏如玉淺笑，明昭郡主輕笑：“王爺奸詐，輕松擺平，這是王妃教的吧？果然有錢好辦事。”
“那當然，”顏如玉掃她一眼，“晚摘星還準備幾套新款首飾，我家娘子軍做了幾套新春裝，都想給郡主試試鮮。”
“都是錢，不知郡主要不要？”
明昭郡主不假思索：“要！”