顏如玉和霍長(zhǎng)鶴商議過(guò)，也給曹刺史準(zhǔn)備了年禮。
幽城的官員不少，畢竟是大城，但最大的就是曹刺史和沈懷信。
沈懷信就是明晃晃的敵人，而且和曹刺史的關(guān)系也不佳。
敵人的敵人，就是朋友。
雖說(shuō)曹刺史為人軟弱，但以目前掌握的情況來(lái)看，不是一個(gè)壞人。
顏如玉和霍長(zhǎng)鶴一致以為，可以交朋友。
只是沒(méi)想到，他們還沒(méi)去，曹刺史就登門(mén)了，帶來(lái)的禮物還不少，擺了滿滿兩桌子。
“王爺，王妃，新年好??！”曹刺史笑容滿面，胖嘟嘟的臉滿是喜氣。
“刺史大人客氣，新年好，”霍長(zhǎng)鶴拱手，“本想稍后去拜望，沒(méi)想到大人先到了?！?br>曹刺史聽(tīng)說(shuō)霍長(zhǎng)鶴想去看他，心花怒放：“哪敢勞煩王爺，該是下官登門(mén)?！?br>“上次的事，一直想感謝王爺救命之恩，那夜若非沒(méi)有王爺，下官……”
他嘆口氣，面露悲慟，于他而言，真是死里逃生。
要不是霍長(zhǎng)鶴在，他真得交待在荒郊野外，沈懷信才不會(huì)管他死活。
“大人言重了，您是幽城父母官，本王哪能不管？再說(shuō)，都是舉手之勞，大人不必放在心上。”
顏如玉命銀錠把禮物拿上來(lái)，曹刺史一見(jiàn)那些精致的盒子，眼睛就直了。
“王爺王妃太客氣，這……下官怎么好意思？”
客氣話都說(shuō)完，氣氛有點(diǎn)冷下來(lái)，曹刺史卻還沒(méi)有要走的意思。
霍長(zhǎng)鶴吩咐銀錠再換茶，問(wèn)道：“曹刺史可是有什么為難之事？不妨直說(shuō)?！?br>“也……也不算為難，是有一件奇事，想聽(tīng)聽(tīng)王爺?shù)囊庖?jiàn)?！?br>“大人請(qǐng)講。”
曹刺史嘆口氣：“其實(shí)那日在路上遇見(jiàn)王爺，下官就是出去辦事回來(lái)?！?br>霍長(zhǎng)鶴想起來(lái)，當(dāng)時(shí)覺(jué)得他似乎有話說(shuō)，但他最后還是沒(méi)說(shuō)，而且那會(huì)兒也要急著去司馬家，就沒(méi)有再多問(wèn)。
“下官是接到幾個(gè)報(bào)案，”曹刺史略一頓，有點(diǎn)不知怎么開(kāi)口。
顏如玉緩聲道：“大人但講無(wú)妨，是發(fā)生什么人命案子了嗎？”
銀錠站在廳門(mén)口，豎起耳朵聽(tīng)，八卦什么的，他最?lèi)?ài)聽(tīng)了，告訴方丈，沒(méi)準(zhǔn)還能成為寫(xiě)書(shū)的素材。
就聽(tīng)曹刺史壓低聲音道：“下官接到報(bào)案，不知為何，好多戶(hù)人家的雞都出了問(wèn)題。”
霍長(zhǎng)鶴和顏如玉對(duì)視一眼，有點(diǎn)莫名其妙。
顏如玉心里轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭，莫非，是有人投毒，鬧雞瘟了？故意讓別人的財(cái)產(chǎn)受損失？
轉(zhuǎn)念一想又不對(duì)，這又不是養(yǎng)雞發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)代，普通百姓就是養(yǎng)幾只雞，平時(shí)下下蛋，年節(jié)宰殺一兩只。
“出了什么問(wèn)題？”霍長(zhǎng)鶴問(wèn)。
曹刺史擰著眉，手下意識(shí)撫著自己額角的頭發(fā)，有點(diǎn)肉疼地說(shuō)：“被拔了毛?！?br>“不知為何，家里有兩三只雞的，都被拔了三分之一的毛，家里有個(gè)七八只雞的，有五六只雞被拔毛，剩下一兩只幸免?！?br>“雖說(shuō)這雞被拔毛不至于死，但光禿禿的也是難看，還凍得瑟瑟發(fā)抖，實(shí)在不雅?！?br>“下官剛開(kāi)始也沒(méi)當(dāng)回事，以為是哪兩家有什么矛盾，故意而為，就是普通的百姓糾紛罷了。但一連好幾起，而且他們之間互不認(rèn)識(shí)，城東城西的都有，不存在什么關(guān)聯(lián)?！?br>“那天見(jiàn)面王爺，是下官察覺(jué)此事不太對(duì)勁，處處透著詭異，又過(guò)快年，怕有什么大事發(fā)生，是不是有什么陰謀，這才過(guò)去看看。一看，百姓所言非虛，確實(shí)如此。”
銀錠眼珠骨碌碌轉(zhuǎn)，眼睛微睜，腳底下抹油，慢慢跨出門(mén)檻。
霍長(zhǎng)鶴本來(lái)都覺(jué)得反正顏如玉開(kāi)心就行了，不再去想什么雞、羊、牛跳舞表演的事，哪里想到，這初一才開(kāi)頭，曹刺史就又上來(lái)門(mén)提此事。
他抬眼看一眼正要悄悄溜走的銀錠，就知道這事和他們幾個(gè)脫不了干系。
顏如玉借抿茶忍住笑，萬(wàn)沒(méi)想到，曹刺史會(huì)提這事兒。
曹刺史低頭擰眉，這件事困擾了他好幾天，補(bǔ)償百姓點(diǎn)銀子倒沒(méi)什么，關(guān)鍵是這事兒太匪夷所思。
“王爺，”他繼續(xù)說(shuō)，完全沒(méi)有察覺(jué)到廳內(nèi)的氣氛變化，以及三人的反應(yīng)。
“下官以為，會(huì)不會(huì)是有人用了什么妖法？”他壓低聲音，“否則怎么會(huì)有這種事？下官找了個(gè)游方的道士，曾請(qǐng)他算了算，他說(shuō)這個(gè)……”
曹刺史琢磨了半天也沒(méi)有回想起來(lái)，老道那種話是怎么說(shuō)的。
“反正他的意思就是，有妖物作祟，下官想，”他胖胖的身體微微前傾，眼神中滿是嚴(yán)肅與微慌。
“恰逢過(guò)年之時(shí)，會(huì)不會(huì)……是年？下官小時(shí)候就聽(tīng)家里人說(shuō)，年獸兇猛，會(huì)吃人。”
霍長(zhǎng)鶴咳嗽幾聲，覺(jué)得他的想法可真是稀奇。
“大人，你也說(shuō)了，會(huì)吃人，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)會(huì)拔雞毛。再說(shuō)，那些只是傳說(shuō)，家中長(zhǎng)輩哄小孩子的，不能當(dāng)真?！?br>顏如玉壓住嘴角，接過(guò)話道：“大人只管放寬心，此事以后不會(huì)再有，這次的事也不是什么年獸，更不是道士所言的那般?！?br>曹刺史眼睛一亮，趕緊追問(wèn)：“王妃，那這是……”
這事兒?jiǎn)柕锰蝗?，顏如玉總想笑，一時(shí)也想不出什么好說(shuō)法。
他現(xiàn)在追問(wèn)，顏如玉靈機(jī)一動(dòng)：“大人，你說(shuō)，給了那些百姓賠償？”
“是，下官是覺(jué)得，百姓家養(yǎng)幾只雞不容易，萬(wàn)一雞沒(méi)毛凍死了，就讓他們打打牙祭，給他們一些錢(qián)，明年買(mǎi)小雞，可以再養(yǎng)?！?br>顏如玉放下茶盞：“這就是了。上天的意思，正是如此?！?br>“請(qǐng)王妃賜教?！?br>“大人，你在幽城多年，是個(gè)好官，此番出此事，雖然有些不同尋常，但也在情理之中，這是上天，在給你提示。”
“你是幽城父母官，心存百姓，連一只雞的事都放在心上，上天定然滿意，以后自然就會(huì)降福氣與你。若你置之不理，或許……才會(huì)真的有事。”
聽(tīng)顏如玉這么一說(shuō)，曹刺史豁然開(kāi)朗。
“原來(lái)如此！王妃所言極是，下官受教了?！?br>他起身激動(dòng)行個(gè)禮，眼中的擔(dān)憂焦慮迅速消散：“這是上天在提醒下官，不要一毛不拔，要為百姓多多做事！”