亥時的重州城，街巷徹底沉入寂夜。
巷尾的算陰師小院，像被夜色吞沒，夜風卷著殘葉擦過青石板，發出細碎的摩挲聲。
香案依墻而設，半舊銅香爐里插著三炷線香，煙絲細弱綿長，繞著褪色卦幡纏成淡灰薄霧。
算陰師立在香案前，身著素色道袍，手里攥著磨得光滑的桃木劍，指尖抵著劍鞘，指腹微微發緊。
她垂著眼，目光落在案上疊得整齊的黃符紙，心底翻涌著忐忑。
她干這行半輩子，所謂開壇引魂、通靈問鬼，全是編好的含糊咒文、故作高深的話術，哄騙心有執念的善男信女。
那些人心中藏著懼與念，極易被唬住，可今日，面前站著的何府老管家，截然不同。
老管家見慣風浪，閱人無數，兩人之前又合作過，對她這套裝神弄鬼的把戲，雖不算知根知底，也摸透了七八分虛實。
他立在香案旁，脊背挺得筆直，面容沉肅如石，眼皮半垂，目光淡淡掃過香案、符紙、桃木劍，無半分動容。
眼底的審視像冷針，扎得算陰師后背發僵，連呼吸都不敢放重。
算陰師清了清發澀的喉嚨，開始念咒。
聲音細弱，混著夜風飄散開，平時念得順溜如流水，此刻舌尖打顫，字句磕磕絆絆。
她偷眼瞄向老管家，人家依舊靜立，面容無波，顯然沒被這套虛張聲勢的作法打動。
她心底的慌意更甚，桃木劍揮得僵硬，手腕發酸，剛要抬手去挑黃符紙，腳邊忽然漫過一陣濕冷的氣。
她低頭，瞳孔微縮。
青石板的縫隙里，正源源不斷涌著淡白霧氣，霧色薄涼如冰，貼著地面緩緩蔓延，像冰冷的水，漫過她的布鞋，滲進鞋底，順著腳心往上竄，帶來刺骨的涼。
她僵在原地，心頭滿是詫異。
現在的這個天氣，斷不會生起這樣的地霧，更不會只從腳底下悄無聲息涌出來，范圍只困在這小院之中，半縷都飄不出院墻。
她心頭一陣哆嗦，手里的桃木劍差點脫手。
猛地想起顏如玉的叮囑，讓她只管按流程作法，其余事不必理會，自有安排。
心頭驟然清明，定是那位神秘女子布下的手段。
她暗自驚奇，原以為顏如玉只是仗著氣勢壓人，竟真有這般詭異莫測的法子，能憑空造霧，控霧圍院。
緊繃的心弦松了半分，她攥緊桃木劍，繼續抬手作法，咒文念得連貫些，聲音刻意放沉，添了幾分故作高深的意味。
她揮劍挑起三疊黃符紙，紙角觸到油燈的火苗，火舌瞬間騰起，卷著黃紙燒得噼啪作響，橙紅火光竄起半尺高，濃煙滾滾而上，混著線香的灰氣，在半空散開。
老管家抬眼，目光落在燃燒的黃紙上，面容依舊平靜，無半分波瀾，只靜靜看著火光吞吃紙頁，灰屑被風卷著，飄進腳邊的白霧里，轉瞬消散。
陰影里，顏如玉與霍長鶴立在堂屋屏風后，靜靜注視著院中一切。
霍長鶴垂眸，目光掃過院中裝模作樣的算陰師，唇畔勾出淺淡笑意，聲音壓得極低：“這算陰師裝腔作勢，倒有幾分模樣，尋常人見了，怕是真要被唬住。”
顏如玉的視線落在老管家身上，眸光平靜無波，語氣冷淡：“這位老管家，遠比常人沉得住氣，這般場面，撼不動他的心緒。”
院中，算陰師看著燃燒的黃紙，喉間刻意壓低，喝出一聲短促的字句。
腳下的白霧似被這聲喝令催動，翻涌得更盛，從地面漫到膝頭，白蒙蒙的霧裹著煙火氣，將小院填得滿滿當當。
火光在霧里暈開朦朧光暈，煙霧與白霧纏纏繞繞，視線所及，只剩模糊光影。
院角的槐樹、墻頭的草、墻角的破甕，全都隱在霧里。
只剩扭曲輪廓，像蟄伏的鬼魅，靜靜盯著院中人。
算陰師回身，桃木劍在身前劃了個圈，目光掃過霧蒙蒙的院落，心頭莫名發寒。
她自已都覺得，這氣氛詭異得嚇人。
霧里的光影晃悠不定，風穿過霧層，發出細碎的嗚咽聲，像有人在暗處低聲啜泣，又像孤魂在耳邊低語。
她攥著桃木劍的手微微發僵，后背沁出薄汗，沾濕里衣，涼絲絲地貼在皮膚上，渾身都透著不舒服。
目光無意掃過院門口的黑暗，霧色稍淡處，恍惚有一道人影，正從黑暗里慢慢走出來。
她起初只當是霧里的光影錯覺，沒放在心上，繼續揮劍念咒。
可下一刻，那道人影的輪廓愈發清晰，她猛地頓住動作，再定睛去看，瞳孔驟然放大。
不是錯覺。
那道人影確確實實立在霧中，正一步一步，緩慢地朝著香案方向走來。
腳步輕得沒有聲響，像飄在霧里，周身裹著淡白霧氣，看不清面容，只看得出身形單薄，頭發半散，垂在肩頭，隨著動作輕輕晃動。
算陰師的心臟猛地縮緊，渾身血液似被凍住，手腳發軟，桃木劍的揮劃瞬間亂了章法，指尖松了松，劍身在手里晃了晃。
她不由自主向后退，一步，兩步，后背抵上香案邊緣，堅硬的木棱硌著脊背，喉嚨發緊，發不出任何聲音，只能睜大眼睛，死死盯著那道緩緩走近的人影。
老管家察覺到身旁的異動，瞇起眼睛，原本平靜無波的面容，終于泛起一絲細微變化。
他側頭，瞥向算陰師，見她面色慘白如紙，眼神驚恐欲絕，身體不住向后縮，正朝著自已的方向靠近，慌亂的模樣，遠比他還要驚懼。
老管家的目光轉向院中的霧影，順著算陰師的視線看去，那道從黑暗里剝離的人影，正緩緩走近，霧色散開，露出完整的身形與面容。
算陰師看清那張臉的瞬間，喉嚨里擠出一聲凄厲的嗷叫，聲音破音，尖銳得劃破夜的寂靜。
她手里的桃木劍脫手而出，哐當一聲落在青石板上，滾出老遠，撞在墻角停下。
她顧不得去撿，手腳并用地竄到老管家身側，死死抓住老管家的衣袖，整個人躲在老管家身后。
只露出半張慘白的臉，瑟瑟發抖，目光死死黏在那人影身上，連呼吸都不敢大口。
老管家的眼睛驟然圓睜，眼底掠過錯愕，周身氣息瞬間僵住。
那張臉……