顏如玉想著那兩張字跡相同的字條，心頭疑惑重重。
魏安身上藏的隱情就像字條上未干的墨痕，看著淡，實則刻得深。
而眼下，能撕開這層隱情的口子，想來便在這兩張字條上。
她抬眼看向吳氏，語氣沉定：“這兩日莫再往魏家去，有什么動靜，我會先尋你。”
吳氏點點頭：“好，我記住了。”
顏如玉抬手喚來八哥小蘭，小蘭撲棱著翅膀落在她肩膀上，歪著圓溜溜的鳥頭，瞧著吳氏。
“這是小蘭，往后你若有什么事，寫個字條系在它腿上，它能送到我那去。”
小蘭似是聽懂了，對著吳氏脆生生叫了一聲：“你好。”
吳氏眼睛一下子亮了，伸手輕輕碰了碰小蘭的羽毛，見它不怕人，反倒湊過來蹭了蹭她的指尖，喜歡得不行。
“這鳥兒竟這般聰明，還會說人話。”
“它只認熟人和肉干，別的東西一概不吃。”
顏如玉從袖中掏出一小包肉干，遞給吳氏面前：“我留些肉干在這，你平日里喂它這個就好，切莫給別的吃食。”
吳氏趕緊把肉干收起來，滿臉歡喜應下：“夫人放心，我記著了。”
顏如玉又叮囑了幾句，讓吳氏安心養胎，不必急著打探消息，一切有她安排，這才轉身出了吳家。
一路往住處走，剛到院門口，便見霍長鶴從外面回來。
顏如玉為他拂了拂肩頭的落塵。
霍長鶴握住她指尖：“邱運要請的酒樓廚子已經打聽清楚了，就在西街的福來樓，要不要現在去看看？”
顏如玉挑眉，應了聲好。
霍長鶴牽著她的手往西街走，指尖觸著她的掌心，溫聲道：“自從來了重州，一直忙來忙去，也沒好好帶你逛逛，今日正好，就在酒樓吃頓便飯。”
顏如玉唇角勾了勾，側頭看他：“正好，也嘗嘗這重州的特色菜。”
福來樓不算奢華，卻收拾得干凈整潔，一樓大堂坐了不少食客，十分熱鬧。
小二見二人衣著氣度不凡，連忙迎上來引著上了二樓雅間，遞上菜單。
顏如玉翻了翻，點了幾道重州的招牌菜。
不多時，菜便端了上來，香氣飄滿。
顏如玉夾了一筷子筍尖嘗了嘗，脆嫩爽口，味道正好，又嘗了口河鮮，湯頭鮮醇，挑了挑眉，對著門外喊了聲小二。
小二快步進來，躬身問：“客官，可是菜不合口味？”
“口味很好。” 顏如玉說著，從袖中摸出一錠碎銀子放在桌上，“勞煩你把掌廚的師傅請上來，我想當面謝他。”
小二見了銀子，臉上堆起笑，連聲道謝，轉身下樓去請人。
沒過多久，一個中年男子跟著小二上來，一身灰布短打，袖口挽著，干干凈凈，長相憨厚，眉眼間帶著幾分拘謹。
他進門便拱手行禮：“小人徐廚，不知二位客官找小人，可是菜有什么不妥？”
“徐師傅手藝極好，菜味很合心意，只是想當面給些打賞。”
顏如玉說著，又推了一錠銀子過去：“一點心意，徐師傅莫要推辭。”
徐廚看著桌上的銀子，受寵若驚，連忙擺手：“客官太客氣了，做菜本就是小人的本分，哪能收這般厚賞。”
“手藝好，便值得。”霍長鶴開口，語氣平淡卻帶著不容推辭，“徐師傅收下便是，不必多禮。”
徐廚見二人態度誠懇，這才雙手接過銀子，連連道謝，又說了幾句招待不周的話，躬身告退。
待徐廚走后，霍長鶴看向顏如玉：“邱府選的是他，要混進邱府后廚，他是關鍵。
只是他這體形……得從咱們的護衛里選了，你去不合適。”
顏如玉點頭，她本也想著親自去，可方才見了徐廚，便知這個想法行不通，她的身形和徐廚差得太多。
“倒也未必非要頂替他，當個學徒什么的也成，總歸是能進邱府就行，什么身份不重要，關鍵是能打探消息。”
霍長鶴思索片刻，應道：“倒也可行，只是邱府辦生辰宴，后廚人手定然繁雜，想混進去不難，難的是不被察覺。”
兩人邊吃邊聊，敲定了幾個初步的法子，待吃完了飯，結了賬，便起身下樓。
剛走到酒樓偏門，便見徐廚正站在送菜車旁，身旁跟著一個姑娘。
姑娘十八九歲的年紀，一身青布衣裙，腰間扎著素色圍裙，正彎腰翻看送菜車上的青菜，動作麻利。
顏如玉眼睛一亮，拉著霍長鶴站在一旁，對著小二抬了抬下巴：“那個姑娘是誰？看著和徐師傅一起忙活。”
小二順著她的目光看過去，笑道：“那是徐師傅的女兒，名叫徐晚，也在咱們酒樓幫廚。
別看是個女孩子，刀工、配菜樣樣精通，比不少小伙計都能干，人也勤快本分，掌柜的瞧著她出色，便留她在這幫忙了。”
顏如玉心里了然，這個時代，女子拋頭露面出來干活本就不易，一個姑娘家能在酒樓后廚站穩腳跟，還被掌柜的認可，定然是有真本事，也足夠機靈。
她轉頭和霍長鶴對視一眼，心領神會。
這徐晚，便是混進邱府后廚的最好人選。
兩人不再多留，離開福來樓，一路往住處走。
路上，顏如玉把從魏家拿到兩張字條的事說與霍長鶴聽。
霍長鶴眉頭微蹙，沉聲道：“你說得不錯，關鍵就在這字條上。
若是能證實這字條是他寫的，那他的嫌疑就洗脫不了。”
“魏安定然有問題，現在要查的是……”
行至一條巷口，顏如玉抬眼，便見巷口立著一塊木牌，上面寫著“文墨齋”三個大字，正是一家文房四寶店。
她腳步一頓：“吳氏說過，魏安自讀書以來，文房四寶基本都在常去的一家店買，從未換過，方才在魏家，吳氏也問過魏安，魏安親口說還是去原來那家，而眼前這家文墨齋。”
顏如玉拉了拉霍長鶴的衣袖：“進去看看，或許能找到些線索。”
兩人一同走進文墨齋。
店面并不算大，擺著各式宣紙、麻紙、筆墨硯臺，貨架滿滿當當，收拾得整整齊齊。