劉刺史摸著胡子,思索半晌。
“師爺,你現(xiàn)在去叫解捕頭,本官要親自去施家的院子看看,查探一下現(xiàn)場(chǎng)。”
師爺應(yīng)聲:“是,大人。”
而此時(shí)的施家小院,顏如玉和霍長(zhǎng)鶴正與明昭郡主、穆臣幾人在偏廳休息,聽明昭郡主說這兩天的事。
一個(gè)暗衛(wèi)進(jìn)來,走到霍長(zhǎng)鶴身邊,躬身低聲稟報(bào):“王爺,刺史府方向來了人,人數(shù)不多,不足十個(gè),只舉了兩盞燈籠,沒帶火把。”
霍長(zhǎng)鶴聞言,嘴角勾起一抹譏諷的弧度,抬眼與顏如玉對(duì)視一眼,兩人心照不宣。
顏如玉聲音平靜:“看來這位劉刺史,倒是打得一手好算盤,既想來查探情況,又不想把事情鬧大,藏著不少私心。”
明昭郡主皺起眉:“這是有所保留,不想徹底與何家為敵?若是他一心偏袒何家,那我們這一番功夫,豈不是白費(fèi)了?”
“倒也未必。”霍長(zhǎng)鶴站起身,“至少他還親自來查,說明他也不敢公然徇私舞弊,等等看,看他到底想做什么。”
幾人都點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多言,起身悄悄退出去,躲進(jìn)院墻外的小巷里。
劉刺史就帶著師爺、解捕頭和幾個(gè)衙役到了施家門前。
解捕頭上前推開門,一股濃烈的血腥味撲面而來,嗆得幾人都忍不住捂了捂鼻子。
院子里的青磚地上,橫七豎八地躺著好幾具尸首,都是何二的護(hù)衛(wèi)。
有的胸口正中一箭,有的喉嚨被利刃割破,暗紅的血淌了一地,一片狼藉。
劉刺史站在門口,腳步頓住,臉上的平靜徹底被震驚取代,心頭咯噔一下。
他原本以為,不過是何二帶人來滅個(gè)口,就算有打斗,也絕不會(huì)如此慘烈。
可眼前的景象,遠(yuǎn)比他想象的要嚴(yán)重得多,這哪里是簡(jiǎn)單的滅口,分明是死拼過一場(chǎng)。
師爺跟在劉刺史身后,探著腦袋往院子里看,臉色慘白。
他捂著鼻子,湊到劉刺史耳邊,聲音發(fā)顫:“大人,這事兒不簡(jiǎn)單啊!
看這死傷的人數(shù),還有這打斗的痕跡,絕不是普通的仇殺,這里面怕是還有別的牽扯。”
劉刺史心里暗罵一聲,這還用你說,瞎子都能看出來這里的情況不一般。
他沉著臉,對(duì)著解捕頭揚(yáng)了揚(yáng)下巴:“解捕頭,你去仔細(xì)查探一下現(xiàn)場(chǎng),看看這些尸首都是怎么死的,再看看有沒有什么別的線索。”
解捕頭應(yīng)聲,舉著手中的燈籠,緩步走進(jìn)院子里。
他蹲下身,仔細(xì)查看每一具尸首,又撿起掉在地上的幾支箭,捏著箭身看了半晌,眉頭皺緊。
這些尸首身上的箭傷,都精準(zhǔn)地命中要害,出手之人的身手定然極為不凡。
這些箭傷很特別,不過,不像是地上這些火箭所致。
那么,射死這些人的箭,去哪了?
解捕頭滿心疑惑。
“大人,這些尸首,看裝扮應(yīng)該都是何家的護(hù)衛(wèi),有的是中箭而亡,也有被利刃割破要害致死,下手之人身手狠辣,且箭術(shù)極高。”
他頓了頓,轉(zhuǎn)頭看向站在一旁的施茂,沉聲發(fā)問:“施大夫,何二帶人行兇,為何他的手下會(huì)折損這么多?
看這些箭傷,絕非尋常人能做到,這到底是怎么回事?”
施茂心里一緊,手心瞬間冒了汗。
無(wú)論如何,敢不能說出顏如玉幾人。
他定了定神,說出早已編好的說辭:“大人,解捕頭,實(shí)不相瞞,當(dāng)時(shí)何二帶人要?dú)⑿∪说臅r(shí)候,突然來了一位蒙面大俠,他看不過何二的所作所為,便出手相助。
這些箭,都是那位大俠弄的,他身手極好,幾下就解決了不少護(hù)衛(wèi),只是大俠是蒙面的,救了小人之后,便匆匆離去,小人連他的樣子都沒看清,也不知道他是誰(shuí)。”
他說得情真意切,臉上還帶著后怕的神情,生怕劉刺史和解捕頭不信。
劉刺史盯著施茂看了半晌,目光銳利,像是要把他看穿。
施茂被他看得心里發(fā)毛,頭埋得更低,連大氣都不敢出。
劉刺史心里半信半疑,覺得這說法未免太過巧合,哪有這么巧的事,偏偏在施茂要被殺的時(shí)候,冒出位蒙面大俠相助?
可施茂九死一生,身上還有傷,此刻的模樣也不像是在撒謊,倒也找不出什么破綻。
沉吟了許久,劉刺史對(duì)著解捕頭吩咐:“解捕頭,你安排人手,把這些尸首都抬回衙役房,仔細(xì)登記造冊(cè)。
另外,讓人把這施家小院的現(xiàn)場(chǎng)打掃干凈,不得外傳,也不許任何人再來這里窺探。”
躲在巷子里的霍長(zhǎng)鶴聽到這話,臉色瞬間沉了下來,眼底閃過一絲冷意。
他冷哼一聲:“打掃干凈?這是壓根不打算再勘察現(xiàn)場(chǎng),連一點(diǎn)證據(jù)都不想留。”
顏如玉眸子微瞇:“看來這位刺史大人,是想先把這事壓下來,既不想得罪何家,也不想把事情鬧大引火燒身。
我們先回去吧,看看后續(xù)他會(huì)如何處理便是。”
幾人都點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身悄無(wú)聲息地離開小巷,融入濃重的夜色里。
明昭郡主帶著幾人回到自已在城西租住的小院。
顏如玉看向眾人:“都忙活了一晚,先回房歇著吧,有事等明日一早再說。”
次日一早,天剛蒙蒙亮,天邊泛起了淡淡的魚肚白,院子里就有了動(dòng)靜。
顏如玉起身,在院子里看霍長(zhǎng)鶴打拳。
不多時(shí),明昭郡主也跟著起來,笑著開口:“今日可有什么打算?”
顏如玉略一思索:“蘇勝勝還在客棧,還有那個(gè)婆子,也一直跟著我們,不如先去客棧見他們,把婆子送回她的住處,也順便看看她的侄女,或許會(huì)知道些什么。”
明昭郡主點(diǎn)點(diǎn)頭,深以為然:“正有此意,我與你們同去。”
街上已經(jīng)漸漸熱鬧起來,早點(diǎn)攤的攤主支起了攤子,蒸籠里冒出騰騰的熱氣,包子、豆?jié){的香味飄了滿街。
顏如玉感慨:“重州還是挺熱鬧,也算是座大城。”
霍長(zhǎng)鶴點(diǎn)頭:“是,雖說算不上什么重鎮(zhèn),但勝在地勢(shì)平坦,土地也是前朝河床淤出來的土地,肥沃多產(chǎn),百姓生活也算富足。”
顏如玉迎著晨光,眸中閃過涼意:“就怕有人好好的日子,不想好好過。”