明昭郡主接過穆臣手里的食盒，食盒的蓋子掀開一點，露出里面翠色的青團。
“我來時，特意在街上買了堂姐最愛吃的青團，想著堂姐見了，定是開心的，也能解解她孕期的嘴饞。”
何二爺盯著她看了許久，又掃了一眼那食盒里的青團，眼底的懷疑消淡幾分。
大嫂倒的確是愛吃青團，平時也確實經常讓丫鬟出去買。
這女子的話滴水不漏，語氣自然，瞧著倒真像是蘇氏的娘家親戚。
他沉默片刻，心里打著算盤，若是真的趕她走，倒顯得何家心虛，不如將她請進府里，看她到底想做什么，也好順勢應對。
思及此，何二爺側身讓開了門口的路，語氣淡了些：“既如此，姑娘遠來是客，隨我進府吧。”
明昭微微頷首，提著食盒邁步走進何家。
穆臣緊隨其后，眼角余光看著四周。
何家的府宅里種滿了各式藥草，回廊邊、庭院里，處處都是，淡淡的藥香縈繞在鼻尖。
廊下的丫鬟仆婦見了何二爺，都低頭行禮。
明昭狀似隨意地打量著府里的景致。
她不疾不徐跟在何二爺身后，開口問道：“堂姐如今在何處？我一路趕來，就想早些見著堂姐，也好讓她高興。”
何二爺走在前方，腳步未停，頭也不回。
他的聲音散在風里，清冷無波：“姑娘隨我到后院，到時候便知。”
明昭的腳步微頓，眼底閃過一絲冷光，心里瞬間更加警覺。
蘇氏明明已經死了，被草草埋在城外的荒林里，連個墳頭都沒有，怎么可能還在后院？
這何二爺明顯是在誆她，故意把她引到后院去。
他打的什么主意？
是想把她困在后院，還是想直接除了她，永絕后患？
明昭表面不動聲色，飛快和穆臣交換了一個眼神。
穆臣微微頷首，手無聲地按在腰間的刀柄上，隨時應對。
兩人跟著何二爺往后院走，回廊的拐角處，種著一大片艾草，藥香更濃。
而此時的幽城，清晨的風還微涼，顏如玉和霍長鶴帶著銀錠、琳瑯，策馬出城。
他們四人先走一步，吳良和孫慶帶人晚一步，分兩路行事，以免目標太大。
到時候在重州匯合。
剛出幽城城門沒多遠，身后突然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近。
“等等我！”
顏如玉和霍長鶴同時勒住馬，回頭看去。
一道身影騎著一匹棕紅色的快馬，正朝著他們這邊疾馳而來，正是蘇勝勝。
蘇勝勝勒馬停在幾人身側：“王妃，王爺，我也想跟著去重州，你們帶上我吧！”
霍長鶴眉峰微挑，眼底帶著幾分審視：“重州之事未定，前路多險，你當真要跟？”
蘇勝勝拍著胸脯，語氣懇切：“我不怕危險，還保證事事聽話！”
說罷又看向顏如玉，眼神里滿是懇求：“王妃，您讓我跟著吧！”
顏如玉與霍長鶴對視一眼，無奈一笑。
霍長鶴見她意動，便松了口：“既如此，便跟著吧，只是記住你說的話，凡事守規矩，莫要擅自行動。”
蘇勝勝頓時喜上眉梢，連連點頭：“記住了，多謝王爺，多謝王妃！”
日頭漸漸爬到頭頂，午時的陽光灼人，官道旁的樹木投下斑駁的影。
前面不遠處有一間路邊小飯館，青瓦白墻，門口掛著褪色的酒旗，還擺著幾張木桌，看著倒也干凈。
霍長鶴勒住馬：“就在此處歇腳用膳，稍作休整再走。”
眾人應聲下馬，走入飯館，找了個靠里的方桌坐下，掌柜的連忙上前招呼。
飯館里還有幾桌路人，皆是行商趕路的，此刻正邊吃邊閑聊。
其中一個黑臉漢子端著粗瓷碗，嘆著氣：“李家那三媳婦，真是太慘了，好不容易盼來個男胎，竟落得個一尸兩命的下場。”
旁邊一人接話：“可不是，聽說成婚四年生了三個丫頭，婆家娘家都盼著她生個兒子。
這回大夫都把脈說是男胎，全家當寶貝似的供著，誰能想到臨到頭難產，母子都沒保住。”
“一尸兩命”這四個字落進顏如玉耳中，她捏著竹筷的手微微一頓，抬眼看向霍長鶴。
兩人目光交匯，都察覺到一絲異樣。
重州何家蘇氏，也是身懷六甲離世，如今又遇上李家三媳婦難產一尸兩命。
霍長鶴朝銀錠遞了個眼神，銀錠心領神會，當即起身。
他胖乎乎的，一笑漾出兩個小梨渦，看著格外討喜。
他走到那桌路人旁，拱手作揖，又從腰間摸出幾文錢，讓掌柜的添了一壺酒，笑著給幾人倒上。
“幾位老哥，聽你們說李家的事，我心里也跟著揪得慌。
正巧順路，好奇多問一句，這李家是哪的？那三媳婦到底是怎么回事？”
他嘴甜會說話，還大方買了酒，那幾個路人也不設防，你一言我一語便將事情說了個清楚。
銀錠聽得仔細，時不時搭幾句話，不多時便將所有信息摸得明明白白，拱手謝過幾人，轉身走回桌旁。
此時掌柜的已經端上了飯菜，銀錠坐下，壓低聲音稟報：“王妃，這李家是附近李家莊的，就住離官道三里地的地方。
李家有三個兒子，老三媳婦嫁過來四年，接連生了三個丫頭，李家老太太重男輕女，催得緊，老三夫妻倆也盼著生個兒子。
這回好不容易懷上，找了鎮上的大夫把脈，說是個男胎，全家樂壞了，把她當祖宗供著，頓頓大魚大肉補著，就怕磕著碰著。
誰知道臨盆那日，疼了一天一夜，孩子就是生不下來，最后難產，娘倆都沒了，昨天剛下葬的。”
顏如玉夾菜的動作停住：“去看看她的尸首，確認一下死因。”
霍長鶴點頭：“好。”
幾人快速用了膳，結了賬，又向掌柜的打聽了李家莊的位置和李家墳地的方向，便翻身上馬，朝著李家莊行去。
傍晚時分，夕陽西沉，將天邊染成一片橘紅，墳崗上長著稀疏的雜草，風一吹，草葉簌簌作響，透著幾分蕭瑟。