店小二動(dòng)作麻利地端著托盤(pán)進(jìn)來(lái)，青瓷茶壺冒著裊裊熱氣。
旁邊的白瓷碟子里擺著四塊桂花糕，色澤金黃，表面撒著些許細(xì)碎的桂花，香氣清甜，看著就讓人有食欲。
他將茶壺和茶碟放在桌上，笑著說(shuō)道：“二位客官，您的碧螺春和桂花糕來(lái)了，慢用！”
顏如玉抬眸看了眼那壺茶，湯色清亮，茶香淡雅，乍一看與尋常碧螺春并無(wú)二致；
再看那桂花糕，質(zhì)地軟糯，桂花香氣純正，挑不出半分異樣。
可她心中清楚，這看似普通的茶點(diǎn)，或許藏著不為人知的貓膩。
霍長(zhǎng)鶴指尖搭在桌沿，目光掃過(guò)茶碟，沒(méi)有動(dòng)筷的意思，只是淡淡說(shuō)道：“多謝。”
店小二應(yīng)了聲“有事隨時(shí)叫小人”，便轉(zhuǎn)身退了出去，順手帶上了包廂門(mén)。
包廂內(nèi)瞬間恢復(fù)安靜，顏如玉立刻從袖中取出一個(gè)油紙袋，小心翼翼地將四塊桂花糕全部裝入袋中，封口系緊；
又拿出一個(gè)小巧的瓷瓶，拔開(kāi)塞子，將茶壺里的碧螺春茶湯緩緩倒入瓶中。
她將油紙袋和瓷瓶一并收入空間。
“先帶回王府，仔細(xì)查驗(yàn)，看看里面是不是摻了什么東西?！鳖伻缬竦吐曊f(shuō)道，目光落在空了的茶壺和茶碟上，若有所思。
霍長(zhǎng)鶴頷首。
兩人在包廂，透過(guò)窗縫打量樓下的動(dòng)靜。
窗外的陽(yáng)光漸漸西斜，茶樓里的客人卻絲毫未減，一樓大廳座無(wú)虛席，談笑聲不時(shí)傳來(lái)。
隱約間，顏如玉還聽(tīng)到一絲琴聲，悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)，只是被茶樓喧嘩掩蓋。
約摸一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，顏如玉和霍長(zhǎng)鶴起身下樓。
走到二樓拐角時(shí)，顏如玉刻意放慢腳步，目光在一樓大廳掃過(guò)。
只見(jiàn)各張茶桌上的茶具各不相同，泡的茶也五花八門(mén)，有龍井、普洱，還有些不知名的粗茶，顯然是根據(jù)客人的喜好和消費(fèi)水平來(lái)定的。
而點(diǎn)心更是參差不齊，有的桌上擺著精致的糕點(diǎn)，有的只是一碟瓜子花生，還有幾桌客人根本沒(méi)點(diǎn)點(diǎn)心，只是單純地喝茶聊天。
這般景象，倒更像是尋常茶樓的模樣，若不是早已知道大夫人、曹夫人和柳子安都在這兒接觸過(guò)碧螺春和桂花糕，恐怕真要以為是自已多心了。
正思忖間，顏如玉的目光無(wú)意間瞥見(jiàn)柜臺(tái)旁，一個(gè)身著寶藍(lán)色綢衣的男子正和之前那店小二低聲說(shuō)著什么。
那男子約莫四十多歲，面容圓潤(rùn)，眉宇間帶著幾分精明，衣著考究。
“那就是百興茶樓的東家?！被糸L(zhǎng)鶴順著她的目光看去，壓低聲音說(shuō)道，“這百興茶樓在幽城也算是老店了，現(xiàn)在的東家，是從他父親手中接手的，這些年生意一直不錯(cuò)。”
顏如玉微微蹙眉，語(yǔ)氣帶著幾分疑惑：“既是多年的老店，口碑應(yīng)該不錯(cuò)，按說(shuō)不該做出這種害人的勾當(dāng)才對(duì)?！?/p>
若真是老店，最看重的便是聲譽(yù)，怎會(huì)冒著砸招牌的風(fēng)險(xiǎn)，在茶點(diǎn)里動(dòng)手腳？
這背后定然還有隱情。
兩人說(shuō)話間，已經(jīng)走到了一樓大廳。
東家恰好結(jié)束了和店小二的談話，轉(zhuǎn)身正要上樓，看到顏如玉和霍長(zhǎng)鶴，立刻臉上堆起熱情的笑容，主動(dòng)拱手打招呼：“二位客官，這就走了？今日的茶和點(diǎn)心還合口味嗎？”
顏如玉臉上露出恰到好處的溫和笑容，頷首回道：“挺好的，茶清香醇厚，點(diǎn)心也甜而不膩，很合心意?！?/p>
東家聞言，笑得更開(kāi)心了，連連拱手：“多謝客官夸贊！若是覺(jué)得好，往后還請(qǐng)多多光顧，常來(lái)照顧小店生意。”
顏如玉腳步微頓，似是無(wú)意般問(wèn)道：“這碧螺春，也是從江南運(yùn)來(lái)的吧？這般遙遠(yuǎn)的路程，運(yùn)來(lái)這么多好茶，想必也是費(fèi)了一番周折?！?/p>
東家臉上的笑容淡了些，輕輕嘆了口氣，語(yǔ)氣帶著幾分感慨：“客官眼光真好，這碧螺春確實(shí)是從江南收來(lái)的。
誰(shuí)說(shuō)不是呢，路途遙遠(yuǎn)，運(yùn)費(fèi)、損耗都是錢(qián)，我們也就是掙個(gè)辛苦錢(qián)罷了?！?/p>
他話說(shuō)得懇切，倒像是真的在抱怨生意不易。
顏如玉心中了然，沒(méi)有再多問(wèn)，只是淡淡笑道：“辛苦。我們還有事，先行告辭了?！?/p>
“客官慢走，歡迎下次再來(lái)！”東家熱情地送他們到門(mén)口，看著兩人的身影消失在街角，才轉(zhuǎn)身上樓。
走出一段距離后，霍長(zhǎng)鶴才低聲說(shuō)道：“這東家熱情，說(shuō)話也滴水不漏。”
顏如玉頷首，目光望向遠(yuǎn)方，語(yǔ)氣凝重：“先不驚動(dòng)他，等回去查驗(yàn)了茶和桂花糕，或許就能知道，這百興茶樓到底藏著什么秘密?！?/p>
顏如玉和霍長(zhǎng)鶴剛走到朱漆大門(mén)前，還未及走進(jìn)去，遠(yuǎn)處便傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲與車(chē)輪碾地的轟鳴。
那聲音越來(lái)越近，帶著一股風(fēng)風(fēng)火火的急切，仿佛身后有什么在追趕。
兩人下意識(shí)地側(cè)身避讓，抬眼望去，只見(jiàn)一輛青色馬車(chē)正飛快駛來(lái)，車(chē)輪卷起塵土，馬蹄踏在石板路上“噠噠”作響，震得地面都微微發(fā)顫。
車(chē)還未停穩(wěn)，車(chē)內(nèi)便傳來(lái)曹刺史焦灼的催促聲：“快！再快些！”
聲音嘶啞，帶著明顯的慌亂。
顏如玉眉頭微蹙，心中已然升起不好的預(yù)感。
馬車(chē) 在王府門(mén)前，車(chē)簾被猛地掀開(kāi)，曹刺史幾乎是連滾帶爬地從車(chē)上下來(lái)。
他頭發(fā)散亂，官袍的衣襟歪斜，臉上滿是汗水。
他目光急切地在門(mén)口掃視，落在顏如玉和霍長(zhǎng)鶴身上時(shí)，竟一時(shí)沒(méi)能認(rèn)出。
曹刺史顧不上細(xì)辨，抬腳便要往王府里沖，腳下一個(gè)踉蹌，身形猛地向前撲去。
霍長(zhǎng)鶴眼疾手快，伸手穩(wěn)穩(wěn)扶住了他的胳膊，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“大人，小心腳下?！?/p>
這熟悉的聲音傳入耳中，曹刺史才猛地回過(guò)神來(lái)。
他瞪大了眼睛，仔細(xì)打量著眼前的兩人，半晌才認(rèn)出霍長(zhǎng)鶴的輪廓，又看向一旁的顏如玉，眼中滿是震驚：“王……王爺？王妃？”
他顧不得平復(fù)喘息，雙手緊緊抓住霍長(zhǎng)鶴的胳膊，聲音急促而低沉，帶著難以掩飾的恐慌：“王爺，不好了！出大事了！又有幾個(gè)病患發(fā)病了！”