春潮手指握緊，神情逐漸兇狠。
“我就是要嫁給他。”
“你是想嫁，可人家的妻子不同意，你能怎么辦？”
桃花低聲勸：“你別犟了，好男人多的是，何必非得找他？”
春潮低頭不語，桃花嘆氣：“你看我，這是什么命，本來都要嫁人了，又……我沒非得找他不是？”
春潮邁步往前走，像一個木頭人：“我就是要和他在一起。”
桃花還想勸，最終還是只嘆一口氣，搖頭走了。
顏如玉在大夫人院中吃過晚膳，又說了會兒話，這才回院。
夜色深深，星子如鉆。
一道影子悄悄潛入趙賬房的家。
他妻子胡氏今天去王府鬧了一通，卻沒什么結果，傷心不已，回來把兩個孩子送回娘，今晚只有她一人睡。
黑影悄悄進入她房內，輕手輕腳，如同貍貓。
閃亮冰冷的刀光一閃，沒入胡氏的被中。
胡氏悶哼一聲，顫動幾下，被子底下有熱而腥的血流出來。
黑影轉身退走，又融入夜色。
一切，悄無聲息。
……
次日一早，大夫人正喝一盞熱茶醒神，婆子匆忙進來。
大夫人一見她神色，心立時一緊：“怎么了？發生何事？”
“夫人，衙門來人了。”
大夫人預感不妙，曹刺史和曹夫人也經常來，那叫“刺史府來人了，”此時婆子的話，意思就是來辦公事的。
“請去前廳，去請王爺王妃。”
大夫人一邊換外裳一邊問：“可知道是發生什么事了？”
“聽說是出了人命案子。”
大夫人呼吸微頓：“人命案子？怎么找到我們這來？府里可有什么事發生？”
婆子搖搖頭：“不曾聽說。”
大夫人問也無果，揣著亂蹦的心去前廳。
來的人是崔沖，霍長鶴和顏如玉已經到了。
“母親，”顏如玉臉色嚴肅，“您別急。”
大夫人開門見山問：“發生什么事？”
崔沖拱手道：“夫人，府上可有一位姓趙的賬房先生？”
“有。”
“他妻子昨天晚上被人殺了，”崔沖道，“經過現場檢驗，我們懷疑，殺人者，乃是您身邊的丫環，春潮。”
大夫人錯愕，難以置信道：“這不可能，春潮一個弱女子，怎么會……”
“敢問夫人，昨天晚上，春潮可曾一直在您身邊？”
大夫人語結：“這……這倒沒有，我睡下之后也就讓她們各自回房，可是，這也不能證明她就是兇手。”
“但她有作案時間和動機，”崔沖再次拱手，“夫人，王爺，王妃，實在對不住，涉及人命，卑職要秉公辦案。”
“春潮在何處？卑職要帶她回衙門審問，請各位放心，卑職也不會冤枉她，一旦查明與她無關，自會送她回來。”
人家說得客氣，但也是情理之中。
王府再如何，也不能不讓人家查案子，何況，春潮也確實有嫌疑，昨天還當眾要扎死趙賬房的妻子。
無奈，大夫人只好讓人把春潮叫來。
春潮大呼冤枉，卻又拿不出證據證明自己的清白，只好先跟崔沖回去。
人還沒出府門口，一匹快馬奔來，一人下馬大步流星往里走。
到霍長鶴和顏如玉近前行禮道：“王爺，王妃，不好了，莊子上出事了。”
顏如玉臉色微變：“發生何事？”
“回王妃，方丈病倒了，還有幾個莊子上的人，也都病倒了。”
顏如玉一聽方丈病了，有些坐不住。
立即吩咐銀錠備車， 霍長鶴也想跟著。
大夫人忙道：“無妨，你們且去，家里的事有我。”
匆匆話別，顏如玉還帶上大當家和琳瑯，匆匆去莊子上。
他們一走，王府就像空下來不少。
大夫人焦頭爛額，還得配合官府查辦春潮的事，趙賬房也哭天搶地，死了妻子，總得回去辦喪事。
一時間，王府內像有陰云籠罩，讓人心中不安。
崔沖帶走春潮沒多久之后，就又來一趟，說是春潮特別不配合，想讓大夫人去幫幫忙。
大夫人無奈，只好又去衙門，直到傍晚時分才回來。
回來也沒胃口吃東西，連晚膳都沒有傳，簡單收拾之后，摒退左右，就想草草睡下。
但一時也睡不著，就靠著床頭看話本子，屋里靜悄悄，只有她翻話本子的聲音。
忽然有人挑簾進來，腳步輕輕，直到走到床邊時，大夫人才發現。
大夫人嚇一跳：“桃花？你怎么走路沒聲音，嚇我一跳。”
“這么晚了，你來干什么？”
“有些話，想和夫人說說。”
大夫人略有些不悅：“什么話不能明天再說？我今天乏得很，你先退下吧。”
桃花沒走，反而轉身在窗邊榻上坐下，拿出火折子，又點燃燈一盞，拔下頭上簪子，撥撥燭芯。
光芒跳動，映著她的臉。
大夫人覺察出不對勁來：“桃花，你要干什么？”
桃花淺淺一笑，手指撫過尖銳的簪尖兒：“我剛才不是說了嗎？要和夫人聊一聊。”
大夫人放下話本子：“你要聊什么？”
桃花環視四周：“夫人這屋子布置得真不錯，聽聞王妃賺了不少錢，不知大夫人這里，能分到多少？”
“這不是你該問的，”大夫人冷然，“桃花，王府待你不薄，你可別想岔走錯了路。”
桃花輕笑：“待我不薄？薄不薄還不是我說了算？”
“你們把我當奴婢使，我還得感謝你們嗎？”
“是你自己說的，求的，非要留在王府，你若不想呆，隨時可以走，現在就可以。”
大夫人語氣沉冷：“你到底是桃花，還是別的什么人？”
桃花掩唇一笑，笑意卻不達眼底，冰冷的眸子目光狠毒。
“桃花，這名兒真土，要不是因為在莊子上閑得無聊，得找點有趣兒的事干，我豈會由著那個蠢男人給我取這么個難聽的名字。”
“可惜，他們是一個賽一個的蠢，天生就該是被我玩弄的。”
大夫人眸子微縮，遲疑道：“是你……殺了他們？”
桃花又笑起來：“大夫人果然聰明，比刺史衙門里那些蠢貨，強多了。”