曹刺史的來意，讓沈文琪頗感意外，但內心深處也有巨大驚喜。
剛剛還在為沈夫人要問他拿回庫房鑰匙的事心煩，現在解決的方法就送上門來了。
曹刺史放下茶杯：“沈司馬，此事還請你多多保密，參與與否，切莫走漏消息。”
“本官先來找你，其實原因很簡單，一是因為你我都曾被沈懷信壓制，現在他不在了，本官很想干出一番事業來，相信你也一樣，本官所說，你也能感同身受。”
沈文琪拱手：“大人，下官一直想做一番事業，奈何……這次的事您放心，我一定會參與。”
曹刺史淺笑：“另外，還有一個原因，就是聽聞尊夫人是姜氏女，太州姜氏，了不起呀！實不相瞞，本官也是想借助尊夫人的面子，盡快把事情做好。”
這話說得相當清楚，沒有半點迂回，沈文琪想裝糊涂推辭都不行。
他一時無言，沒有回答。
曹刺史微挑眉：“怎么？有什么不妥嗎？”
沈文琪心知，這是個絕佳的賺錢機會，之前他沒怎么上心，是因為覺得這種好事不會落在他頭上。
沒想到曹刺史竟然親自上門，他可實實在在開心，既解了他被要鑰匙的麻煩，還能大賺一筆。
可一轉眼，又說什么要借他夫人姜氏女身份的勢。
這怎么行？
“大人應該也知道，”沈文琪笑容浮在臉上，“內人現在有身孕，只怕……”
“這無妨，”曹刺史大手一揮，“可讓我夫人來幫忙，隨行照顧，其實也沒什么緊要的事，就是露個面，壯壯聲勢。”
話說到這份兒上，不能再推辭。
沈文琪只好答應。
曹刺史眉開眼笑：“好，那沈司馬，咱們就說定了，你能投多少錢，給本官一個數。”
“這……”沈文琪略一思索，伸出一根手指。
曹刺史嘶一口氣：“一萬兩？未免少了些，不瞞你說，本官決定把家財算一算，投進七成。”
“不，下官的意思是，十萬。”
曹刺史再嘶一口氣，拱手：“沈司馬豪氣。”
“倒不是下官有多少錢，下官做官哪敢貪財，是夫人持家有方，另有些嫁妝。”
“原來如此，”曹刺史感嘆，“那就靜侯沈司馬佳音，本官告辭。”
送走曹刺史，沈文琪在門口站立，沒急著回轉。
思索片刻，看看左右無人，命家丁關上門，他獨自去外宅。
路口樹梢上正摸著八哥毛的銀錠小眼睛一掃，看著他進了外宅。
銀錠忍不住小聲罵：“狗東西，距離這么近，倒是方便他了。”
“走，去看看。”
他腳尖一點，無聲進入外宅。
屋內溫暖如春，坐在床邊的婦人哄著孩子，正在燈下繡荷包。
沈文琪挑簾進來：“小心傷了眼睛。”
婦人見到他分外驚喜：“你怎么這會兒來了？”
沈文琪看看睡著的孩子，抱著婦人坐在他腿上：“有個好消息要告訴你。”
婦人依在他身上：“什么好消息？莫不是她見著銀票開心，你也開心了？”
沈文琪失笑：“吃醋了？還是心疼銀子了？”
婦人嘆口氣：“我跟著你豈是為了銀子？”
“我知道，”沈文琪撫著她嘴唇，“不過，我想讓你過得更好些，跟著我不是過苦日子，已經很委屈你了。”
“就在剛剛，曹刺史找我，幽城也要開貿易市場，他來問我，要不要投一筆錢進去。”
婦人的眼睛一亮：“他主動找你？”
“對，”沈文琪輕笑一聲，“他說因為覺得我和他都被沈懷信壓制過，所以想先找我，還讓我保密。”
“這是個好機會呀，”婦人從他身上站起來，“那你打算投多少錢？可惜了，今天給她那么多銀票，早知道就拖一拖。”
“我和曹刺史說的是十萬兩，”沈文琪拉住她的手，“我想著，就和姜如環說，用她那些嫁妝去投錢，這樣正好也能讓她不再提嫁妝的事。”
婦人微挑眉：“你的意思是，要把那些東西從我這里搬走？”
沈文琪抱住她的腰，額頭抵住她：“不是搬走，是暫時換成錢，等賺到錢，我再雙倍買給你，這筆生意……”
“這筆生意穩賺不賠，”婦人接過他的話，“我同意。”
沈文琪抬頭，語帶驚喜：“當真？”
“當然，不過，”婦人淺笑，“不只是十萬，我還要再拿出七萬。”
“你哪來那么多錢？”
“當初我自己有一些，這三年你也給了我不少，我尋思著，這處宅子也先賣了。”
沈文琪驚訝：“這怎么行？那你和卓兒住在哪里？”
“先租個房子住嘛，這不算什么，只是暫時，這是個絕佳時機，刺史親自上門找你，必然不會錯，再說還有他自己的錢，有官府坐鎮，總不會坐視虧錢。”
“我們跟著他，一定有得賺，沒有比這更好的生意了，卓兒要長大，這個孩子再過幾個月也要生，我們必須為將來打算。”
“再說，這房子賣了也沒什么，等到她生產時……”
婦人眼中閃著幽冷的光。
沈文琪淺笑點頭：“還是你有魄力，就聽你的，明日我就找人，把房子盡快賣掉。”
“不過，還有一件事，曹刺史的意思是，讓姜如環露個面，打打關系，他知道姜如環是姜氏女。”
婦人眼中閃過譏誚：“這有何難？”
“我有辦法。”
……
顏如玉看著沈夫人吃了藥，氣色和心情都轉好，緩緩松口氣。
姜棠梨接過藥碗，小聲問：“三姐，你打算怎么辦？”
明知道那個男人是個禽獸，還要暫時忍耐，她忍這么一會兒都覺得難受，三姐還要與他同床共枕，得多難受啊。
沈夫人得知最壞的結果，現在反而想開了：“看他回來怎么說，他怎么說，我就怎么應對。”
顏如玉開口：“我覺得他今天晚上應該不會回來。”
姜棠梨咬牙：“可惡，無恥！”
沈夫人冷哼出聲：“不錯，那些銀票哪里夠，他得去和那個女人商量，把手上的錢都歸攏出來。”
顏如玉點頭：“只要他們有動作，一切好辦。”