程光寒以為事情過去了，正要松口氣，管家從外面快步進來。
“老爺，李員外來了。”
程世川一時沒有明白過來：“哪個李員外？”
“就是鋪子的房東。”
程世川有點莫名其妙：“他怎么來了？”
程夫人也跟著嘀咕：“他平時可不怎么來，除了年節我們給他送禮時能見面，基本上見不著啊，更別提上門。”
說到此就有些忐忑：“是不是有什么事？”
李員外這個房東還是不錯的，雖然說鋪子價格不便宜，但勝在事兒少，不像其它房東，今天這明天那，價格敲定，按時付房租，他基本不再露面。
程光寒擺手讓人把小廝帶下去，清理干凈地面，轉身坐在椅子上。
“應該是聽說了貿易市場與咱們家有關的事，這些人，鼻子比狗都靈。”
程光寒悠哉咂一口茶：“我猜，他八成是要來和我們談房租，主動為我們減免的。”
程世川微挑眉：“竟然這樣？那可真是好極。”
程夫人抿唇笑：“算他識時務，兒子，那你說，該當如何？”
程光寒不假思索：“自然是要讓他知道，我們并非除了他的鋪子就租不到其它的，得讓他清楚，以我們家現在的身份地位，能租他的鋪子，是他的福氣。”
“父親，一會兒就跟他說，已經有好幾家鋪子來找我們，價格嘛，比他的便宜三成。”
程世川微訝：“三成？”
“您放心，到時候您再說，哪怕別人三成，這么多年的交情，也會偏向他的，他自然會感激。”
程世川摸著胡子點頭：“有理。”
程夫人起身道：“那行，你們好好聊，我兒昨天晚上喝多了酒，我去廚房看看湯。”
程世川命人把李員外請進來，李員外進前廳，程家父子慢悠悠起身。
李員外心里冷笑，真是好大的架子。
程世川道：“李兄，多日不見，怎么今天有空登門？”
“在下是為了鋪子而來。”
程世川搖頭嘆氣：“說到鋪子，我正好有件事和李兄商議，沒想到李兄先來了。”
李員外淡定沉著：“你說。”
程世川似是十分無奈：“是這樣，近日生意做得不錯，又逢年初，有幾家鋪子來找我，想讓我租他們的鋪子，我說與李兄多年交情，怎可如此，可誰知他們開出的價格比現在的便宜三成，這……”
程世川又是搖頭，又是嘆氣，似是左右為難的樣子，眼角的余光卻瞄著李員外。
等著看李員外著急的樣子。
程光寒接過話：“李員外，按說咱們兩家多年少的交情，彼此合作也算愉快，但我們家是商人，人家的房租一下子少三成，我父親念及舊情，還遲遲未答應……”
李員外抬手，打斷他的話：“如果是這樣，那我也就直說了。”
“今天我來，也是為著商鋪，我看你們前兩天就把鋪子搬得差不多，也就猜到你們可能要搬走。”
“實不相瞞，年前就有人一直打聽我的鋪子，想出高價租，我想著多少年的交情，不能只看那點差價。既然你們也有意要搬，那就正好。”
“新一年的房租契約我也就不準備了，七日之內，你們把東西搬清，牌匾摘走。”
說罷，李員外便起身就要走，程家父子瞬間傻眼。
程世川一下子站起來，比剛才迎接的時候速度快多了。
“不是，李兄，留步，留步！”
他快步趕上，把李員外攔下。
程光寒也擰眉問道：“李員外，你確定鋪子不租給我們了？”
李員外納悶，疑惑道：“什么叫我不租給你們，不是你們剛才親口說的嗎？有好多人租給你們，比我的房租價格便宜三成。”
“我好心主動不續約，也省得你們為難，讓你們多花錢。”
程世川有苦說不出：“不是。”
“不是什么？”
程光寒道：“李世叔，我們合作多年，還是傾向于您的，哪怕別人家便宜，我們也……”
“別，”李員外抬手打斷，淺笑道，“程公子，這聲世叔我不敢當，在商言商，我不想摻和什么人情。別人家的便宜，你們可以租別家，我不攔著。”
“我可不想最后聽別人說，你們程家是看在交情上，租了我這貴的鋪子。”
“說實話，我的鋪子寬敞，干凈，后面還有小院，論地段，論房子，我的價格并不貴，你們覺得租得貴了，我還覺得便宜了。”
“現在正好，各自歡喜。告辭。”
程世川見他堅定，不像開玩笑，心里真急了。
哪有什么人便宜租給他？
別說沒有，就是真有，便宜仨瓜倆棗的，他也不會放棄現在的鋪子。
如李員外所說，哪哪都合適，又租了這么多年，顧客們也都知道地址，現在一時找不到合適的不說，就算能找到，也得適應。
這不是自找麻煩嗎？
“李兄，要不這樣，我們還租，還按原價，如何？”
李員外搖頭：“不必了。”
“漲點，我再漲一百兩，如何？”
“告辭。”
程世川一咬牙：“三百，如何？要不李兄你說個數。”
“你們也搬得差不多，就此騰房吧！”
李員外說罷，不顧阻攔，大步離去。
程世川還想追，程光寒攔下。
“罷了，父親，讓他去，我們再找其它的就是，滿幽城，還找不到一間合適的鋪子了？”
他聲音不低，李員外也聽得真切，暗自冷笑。
蠢貨。
原本曹夫人找他的時候，是想讓他為難程家一下，他一個房東，能怎么為難，無非就是房租上說事罷了。
但他向來謹慎，而且想得深遠，能讓曹夫人親自派人找他，這程家父子，定然是作了大死。
絕非表面上這么簡單。
所以，他決定，不是漲房租，而是直接和他們斷絕合作。
反正鋪子在，他不愁租，曹夫人吩咐的事他也辦成了，不敢說讓曹夫人欠人情，至少能有個好印象。
程家父子得罪了曹家而不自知，倒霉的還在后頭，自己還是離遠點好。
曹夫人聽到這個消息，放聲大笑，連連夸贊李員外是個聰明人。
這消息很快也傳到顏如玉耳中。
顏如玉起初也有些詫異：“搬家？不租了？”
“程光寒正是春風得意，怎么忽然不租了？莫非是找到更大的鋪子了？”
蜂哨笑著回答：“并非如此。”