霍長旭一進門，就看到銀錠他們幾個站在樓梯口，心里就預感不太妙。
見到他們進來，銀錠幾個趕緊上前來見禮。
“王爺，王妃，大夫人，二公子，”貝貝打個千兒，“坨坨哥已經把位置留好了，小人帶路。”
霍長鶴似無意問道：“刺史府的人到了嗎？”
貝貝點頭：“到了，衙役捕快都來了，掌柜的在上面招呼，刺史大人和夫人也來了?！?/p>
霍長旭腳下一滑。
貝貝忙道：“二公子，沒事吧？可摔著了？”
霍長旭手撫著胸口：“摔倒是沒有，被坑到了?！?/p>
貝貝一臉疑惑：坑？這里沒坑啊。
顏如玉抿嘴笑，大夫人笑道：“該！”
眾人上樓，掌柜的也從一個包間出來，笑著迎上來。
“各位到來，小店蓬蓽生輝呀，沒有下去迎接，萬望恕罪?！?/p>
“掌柜的不必多禮，”霍長鶴道，“今天好好招待，有什么好吃的只管上，我二弟買單?！?/p>
霍長旭：“……”
還沒進屋，曹刺史夫婦聽到聲音也出來迎，又是一片歡聲笑語。
大家落座，菜一道道上，菜比酒都受歡迎。
曹夫人道：“大人，不如過兩日滿月宴也從這里訂？”
曹刺史道：“好是好，我沒意見，不過，人家酒樓恐怕不好答應，我們不是一兩桌，送起來怕是不方便。”
曹夫人也仔細想想，有點遺憾：“這倒也是。”
掌柜的正好來上菜，聞言笑道：“這倒不難，做好了送過去確實不太行，有的菜需要趁熱，再快從這里到刺史府也會涼，若大人夫人不嫌棄，到時候可派兩個廚子去府上做?！?/p>
曹夫人笑道：“這個主意好，就是不知會不會太麻煩？”
掌柜的笑道：“不麻煩，做完就回，也不打緊，再說……”
他對顏如玉拱拱手：“王妃早有吩咐，但凡是刺史府上的事，都要用心認真對待，草民就是個開酒樓的，沒別的本事，能做的也就這點事。”
曹夫人看向顏如玉，驚訝又感動，趕緊起身道：“真是托王妃的福，感激不盡?！?/p>
曹刺史也要起身，顏如玉道：“一頓飯而已，出力的也不是我，大人夫人不必如此，若是這樣客氣，我可要不好意思了。”
“若是覺得飯菜做得不錯，到時候多給掌柜的一些喜錢便是，也讓大家沾沾喜氣?！?/p>
“應該應該?！?/p>
眾人又說笑成一團。
說來說去，不知話題怎么又繞到吳家。
曹刺史吃一口菜道：“王爺王妃有所不知，莊子過戶之后，吳家又來人，說什么那莊子有尸骨，讓本官嚴查。”
霍長鶴微擰眉：“有這等事？”
“我看他們就是不甘，拿了錢又不甘心賤賣，就想找事，”曹刺史再吃一口，“就和趙家兄弟的事一樣，賣了家具給人家，又去往回要，說什么讓人偷走賣的。”
“可不是，”曹夫人接過話說，“偷別的賣，比如珠寶首飾，往懷里一揣，倒也不是不可能，可大床柜子，這種東西也能偷出去賣？”
顏如玉：“……”
霍長鶴一本正經地點頭：“說得極是?！?/p>
他手在桌子底下，悄悄握顏如玉的手。
“這吳家，算是氣數盡了，大房夫人死了，大爺還沒有下落，二房那位整日不見人，三房更別提，就是被他們拖垮的?！?/p>
曹夫人道：“前些日子還辦什么賞花會，就是老夫人自己作的，太太平平做日子多好?！?/p>
眾人有說有笑，天馬行空地閑聊，盡興而歸之時，已過亥初一刻。
顏如玉請大夫人和霍長旭坐馬車回去，大當家護送，她和霍長鶴慢步走一走，琳瑯在后面慢慢跟著。
曹夫人也想走走，曹刺史也只好陪同，四人一起走，得一同走過兩個路口。
正往前走，霍長鶴腳步一頓，前面傳來急促腳步聲 。
顏如玉也聽見了，隱約覺得這腳步聲不太對。
曹夫人和曹刺史還沒聽真切，一人已經從深濃夜色中往這邊奔來。
此時街上許多燈籠已滅，此人速度一般，但身側有長長一條翹起，看形狀是刀。
霍長鶴手搭在劍柄上，等著此人靠近。
一路奔來，到近前，見此人穿的是衙役服飾。
與此同時，衙役也看清他們，開口叫道：“大人，出事了！”
曹刺史和曹夫人立即變了臉色，出事了？女兒女婿和小外孫在家，莫不是……
曹刺史趕緊問：“發生何事？”
顏如玉抽抽鼻子，衙役身上有淡淡血腥氣，再細看，果見他手上和袖子上沾著血。
衙役喘著氣道：“有……有人來報案。”
曹刺史心還提著：“何人？”
“是……吳家的人，一個小廝，說是……是……”衙役深吸幾口氣，聲音中有些驚恐，“吳家被滅門了！”
“什么？！”
……
顏如玉和霍長鶴也沒回府，坐上曹刺史的馬車，和他一起到吳家。
路上衙役把事情經過仔細講了一遍。
今天晚上留守的衙役是通過大比武決定的，誰輸了誰留守。
留守的人本來就恨自己，氣自己平時不練功不努力，現在有酒菜也吃不上。
正暗自生氣，聽到有人拍門。
出來一瞧，不禁嚇一跳，見一個人渾身哆嗦，血葫蘆一樣趴在門前。
趕緊把人搭進去，救醒一問，才知道是吳家的一個小廝，據說是二爺院子里的。
一伙黑衣人突然襲擊吳家，二話不說，見人就殺。
吳家的家丁護院就比尋常家丁強不了多少，根本沒有招架之力，這簡直就是一場單方面的殺戮。
很多人連聲音都沒得及發，直接就被砍殺在院中，廊下。
報信的小廝是在二爺院中聽用，二夫人去世之后，二爺很少和別人打交道，用的人也少，這小廝就忙一些，他去廚房還飯盒，回來就遇見出院門的黑衣人。
他轉身就跑，黑衣人一刀砍來，他腳步一滑，從臺階上滾到枯草叢中。
幸虧他一滑，雖然扭傷了腳，但那刀也隨之砍偏了，他忍痛裝死沒吭聲沒動，僥幸逃過一劫。
又等了許久，他爬出來，摸到偏門逃出，這才有機會去報官。