墨先生起身，解下烏鴉爪子上的信筒。
展開信條，上面簡單的幾行字，字里行間的語氣卻極盡傲慢。
墨先生不語，把字條扔入香爐中，騰起一陣煙氣，紙條化為灰燼。
烏鴉掃一眼香爐，才展翅飛去。
墨先生看著黑色殘影，輕哼一聲。
無論是這只烏鴉，還是山頂靈宮那位，他都不喜歡，一身陰邪之氣，若非還真是有些手段，他也不會和那個人合作。
什么東西，還真以為能駕馭他，騎到他頭上來了。
從始至終，墨先生都沒有想起那個被派去送信的信使，仿佛從一開始，就是注定了回不來的。
微瞇著眼睛思慮半晌，他沖外面叫一聲：“來人。”
一個黑衣人進來，垂首道：“先生。”
“九公主的隊伍走到哪里了？”
“回先生，六日前已經出發，按照行程，中元節后即可抵達邊關。”
大誠距離不算遠，公主的儀仗隊雖然不如行軍快，但也算輕裝簡行，而且，她應該知道自己任務在身，不會在路上耽擱太久。
墨先生盤算片刻：“傳令下去，派人去邊關，密切注意她的動向，一旦發現她的隊伍，設法與她取得聯系。”
“是。”
黑衣人略一遲疑，墨先生目光掃過來，黑衣人渾身一冷，趕緊垂首：“適逢年節上墳，有的村子已經發現尸首被盜之事，公主即將到來，不知……是否暫停此事？”
墨先生手執香爐蓋子，看著里面忽明忽暗未燃盡的香灰：“不必，一切如常。”
“是。”黑衣人不敢再停留，立即轉身退出去。
良久，墨先生輕輕嗤笑一聲，自語道：“什么公主，豈能因她廢我的事？”
……
曹刺史查辦糧倉和幾個村子的事還沒有回來，但他帶著禮物來霍長鶴這里拜年的消息，不徑而走。
其它官員的腦子都瞬間活泛起來，之前可以說是觀望，畢竟鎮南王是以戴罪之身來流放的，而且都知道，他與沈懷信不和，這下終于有機會，沈懷信還指不定怎么折磨他。
可哪里想到，人家鎮南王不像是被流放的，而是來這里定居享福的。
別說做苦工，族人受折磨不存在，就連吃不上飯，緊衣縮食的事都沒發生。
而且人家該走的手續走了，該交的錢交了，哪哪都挑不出錯來。
現在刺史一登門，這就是信號，站刺史一隊的，自然不必說，立即上門拜望。
原本裝傻中立的，也開始偏向刺史這邊，尋常的人也就罷了，沈懷信手中有兵權，刺史再怎么著也不可能全壓過，但來的人是霍長鶴！
雖然說現在手中無兵權無大印，但他本人比大印還好使。
因此，身在城外小村的曹刺史不知道，他的一個舉動，無意間就打破了幽城的平衡，勢力天平因為霍長鶴的加入，開始偏向他。
大夫人原本打算去別人家拜年，用不用兩說，至少露個臉。
不成想當天下午開始，登門的人絡繹不絕，她和顏如玉也不必出去，就在家里把人都見了一遍。
顏如玉不擅長這些，但好在有大夫人，她也不必多說什么，在一旁陪坐就行，身份在那擺著，本身氣場又壓人，也沒人敢多說不該說的。
這幾日她白天和大夫人一起會客，晚上就在房間畫圖樣。
畫的是那兩尊石獸，還有鐵鏈上的符文。
雖然不認識，但當時她記住了不少，勾畫下來，也能有個七八成大概。
這日天剛暗下來，霍長鶴還沒回來，顏如玉聽到院中琳瑯和方丈談話。
琳瑯盡職盡責，誰來她都要問問。
顏如玉放下筆，推開窗子：“琳瑯，讓他進來吧。”
方丈和琳瑯一前一后進屋。
方丈一臉喜色，這幾日顏如玉都沒見著他，不是自己在忙，就是方丈不在。
“怎么？有什么喜事？”
方丈神神秘秘道：“我找到一點線索，若是不出意外，很快就能找到崔沖跟蹤的那幾個人。”
這可真是個好消息，黎景堯抓著的那倆還關著，他們身份低微，如果單靠他們，指認沈懷信，還遠遠不夠。
“我來找你要點東西，”方丈眼中閃過狡黠。
“要什么？”顏如玉見他這神色，就知道不是什么好東西。
方丈摸摸鼻子：“有沒有……香？”
他說得含含糊糊，沒說具體什么香，但顏如玉從他的神色上也看懂了。
要是尋常的香，方丈就去找霍仲卯要了，畢竟霍仲卯那里的種類，比她這兒全得多。
“暫時沒有，你要的那種得加東西，今天晚上我弄一下，明天一早你來拿。”
方丈點頭答應：“行，沒問題。”
他目的達在，目光在顏如玉書桌上一掠，看到那尊石獸。
“哎？這個東西……”
顏如玉心頭微亮：“你見過？”
方丈頷首：“瞧著眼熟，好似在哪里見過。”
“別著急，慢慢想想。”
方丈想一會兒，手一拍腦門：“啊，我想起來了！這不是大儒布褡子上畫的圖嗎？”
顏如玉還真沒有在意過，大儒平時都是一身布衣，好像永遠不合身，無論衣服鞋子都要大兩個號，永遠拖拖沓沓。
“你確定？”
方丈語氣肯定：“確定，這肯定錯不了，第一回見面他就背著他那個破布褡子，多寶貝似的，現在就在他屋里掛著。”
顏如玉想立即去瞧瞧，但還是忍下：“先確定了再說。”
方丈不假思索：“這好辦，我去，我給你偷來，你看看。”
這不失為一個法子，雖然不太雅。
“好，別驚動別人。”
“你這話說的，驚動了那叫偷嗎？”
方丈轉身要走，瞄見一旁的琳瑯，正帶著鄙夷的目光看他。
“你果然不是個正經和尚。”
方丈：“……”
琳瑯也看一眼畫案，語出驚人道：“主子，不必去問大儒，我就知道這是什么。”
顏如玉詫異：“你知道？”
琳瑯點頭：“這東西叫鎮魂獸，通常是成對出現，小的像鎮紙大小，大的……”
她伸開手臂：“得有這么大。”
“鎮的東西越邪性，用的鎮魂獸也就越大。”