穿過最后一道月亮門，梅園出現在顏如玉視線中。
和她想象的完全不同，此時的梅園燈火通明。
“來，”霍長鶴牽著她的手，“小心腳下?！?br>路兩邊掛著小燈，在風中輕轉，推開梅園的門，顏如玉忍不住驚呼一聲。
饒是見慣了城門霓虹，此時看到滿園的燈火與怒放的各色梅花，顏如玉還是受到很大震撼。
花團簇簇，燈火輝煌，每盞花燈都極盡巧思，上面畫的圖案都一筆筆描繪。
“這是誰做的？”顏如玉驚嘆。
“是長旭帶人連夜做的，我也做了，你來看?！?br>霍長鶴拉著她，獻寶一樣地往前走，一棵梅樹下，是一個花仙子造型的燈。
仙子彩衣飄飄，眉眼含笑，手中捻著一枝梅花。
顏如玉眼睛緩緩睜大，這花仙子的容貌，和她有幾分相像。
“王爺妙手，我很喜歡?！?br>此話對霍長鶴來說，就是最大的獎賞。
“還有呢，”他走到燈后，輕碰開關，站在花朵里的花仙子慢慢旋起來，流光溢彩映射梅園。
月亮當空，星子如鉆，此時的梅園宛若仙境，顏如玉抱住霍長鶴。
“王爺，多謝你?！?br>“給我一個從未有過的新年。”
霍長鶴笑容微深，心頭酸澀，用力抱住她：“以后年年都如此?！?br>“至于謝，應該是我謝你才對，玉兒，若沒有你，不會有霍氏一族的今天，鎮南王府也不會有現在的局面?！?br>“王爺，我們是一家人。”
“對，一家人。”
顏如玉依在他懷中，霍長鶴輕扯旁邊一盞小燈，小燈無聲冉冉升空。
隨后，天上綻放一團煙花。
“玉兒，你看?！?br>話音落，各色煙花升空，爭先恐后在空中綻放。
顏如玉站在霍長鶴身側，十指相叩，抬頭望天。
……
除夕夜，皇城內也是燈火通明。
皇帝坐在寶座上，一曲歌舞畢，愛邀參加宴會的臣子及其家眷們紛紛舉杯，恭祝他新年萬福。
皇帝舉杯，笑道：“列位臣工，新年伊始，朕與你們同慶，愿天降祥瑞，天下共安?！?br>“萬歲萬歲萬萬歲！”
喝完酒，太子站起身道：“父皇，兒臣恭祝父皇新年萬福，身體康??！另外，還有一件喜事，可謂是雙喜?！?br>眾人一聽，都饒有興趣，皇帝也笑問道：“哦？是什么喜事？”
“父皇，兒臣接到大誠貢禮年表，他們的國君在信中說，愿意派遣使團來朝，他們的九公主親自來使，還想請父皇賜婚?！?br>嘩！全場嘩然。
九主公來使，請皇帝賜婚，這意思不就是要和親？不過就是換了一種好聽的說法罷了。
太子言畢，太子一黨的官員站起來道：“恭喜皇上，賀喜皇上！”
“大誠虎踞我國西北，一直對我國虎視眈眈，我們與之交戰，耗費無盡財力兵力，如今大誠主動談和，這實在是我朝之幸啊！”
“皇上，吳大人所言極是！這實在是天大的好消息?！?br>“在皇上治下，能與大誠和談，國內太平，實在是一大幸事。”
贊揚欣喜聲不絕于耳，忽聽有人短促笑一聲。
太子尋聲望去，目光微微泛涼：“六弟，你笑什么？”
永王放下酒杯起身道：“父皇，兒臣許是喝醉了，有些恍惚，方才聽各位大人所言，竟覺得大誠是什么了不得的龐然大物，能讓我朝人人談其色變。”
眾人一愣。
皇帝不語，鷹眸盯著他。
六皇子深吸一口氣，扶扶頭上王冠：“父皇，兒臣無能，不能為父皇鎮守邊關，一直以此為憾。但我朝將士勇猛，從未將大誠當成不可戰勝之國?！?br>“若兒臣沒記錯，我們在大誠眼中，亦是虎狼之國，他們一直覬覦我們的國土，偶有冒犯之舉，卻從未討得好處，更不敢輕視我邊關將士。”
“他們如今想和談，”永王目光在剛才說話的那些官員身上掠過，“不就是最好的證明嗎？”
“若我們軟弱可欺，若我們不堪一擊，他們還會和談嗎？恐怕今天要來的，不是什么九公主，而是大誠鐵騎了吧！”
“永王殿下說得好！”魯國公站起來，大聲道，“皇上，臣雖然老了，但刀未老，若是大誠敢來犯，臣愿意再次披掛上陣！”
“臣也愿意！”
“臣附議！”
武將紛紛站起，拱手而立。
皇帝沉默著看看他們雙方，方才的歌舞升平迅速被冰凍，殿內沉寂無聲。
良久，皇帝笑一聲：“眾卿說得都有道理，眼下是大誠主動來使，我們不可失了風度，亦不可助長他們的氣焰。接待事宜……”
他目光掠過其中一名官員：“就著禮部先安排，到時候由誰來主領此事，朕另有旨意?！?br>禮部尚書趕緊站起來：“是，臣遵旨?！?br>皇帝一擺手，此事不再談，樂聲重起。
太子臉色陰沉，掠向不遠處的永王。
永王輕咳幾聲，因飲了酒，臉上泛起淡淡潮紅。
不久，皇帝借口身子疲乏退席，永王隨后也離席。
陸陸續續，席間官員走了近一半，太子一甩袖子也走了，太子黨互相對視幾眼，掐著時間出去，直奔東宮。
永王坐馬車出宮，正閉目養神，忽聽車內馬蹄聲響。
他睜開眼睛，掀起簾子。
魯國公騎著馬上前來：“王爺?！?br>永王眼睛清明，沒有半點喝醉的樣子：“國公，有事嗎？”
“王爺，最近可有鎮南王的消息？”
永王搖搖頭：“還沒有，此時京城都降了雪，想必西北正是嚴冬難耐，路途遙遠且路難走，即便有信，也會慢一些。”
他垂下眸子：“何況，長鶴已到邊關，信會比平時更少，他也是為了本王好?！?br>“這倒是，”魯國公嘆口氣，“只是今日聽到那些勞什子文官的說辭，愈發想念王爺罷了?！?br>“有長鶴在邊關，大誠不敢輕易動彈?！庇劳鯎P起笑，“國公不必生氣。”
“我家那個小子過年也沒個信來，我看他的心也野了?！?br>“孟夢涼不懼勞苦走這一趟，有國公之風，”永王笑道，“待他回來，必能謀個好差事?！?br>“哼，好差事，不闖禍就不錯了?！濒攪捠沁@么說，臉上露出笑意。
遠在西北的孟夢涼打了個噴嚏。