秦長霄一進府門，便覺氣氛不對。
正堂燈火通明，丫鬟婆子垂手而立，個個眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。
秦國公秦伯彥端坐在主位上，面色鐵青，手邊茶盞已經涼透，卻沒人敢上前換一盞。
付姨娘坐在他身側，手里捏著帕子，眼角微紅，一副受了委屈的模樣。
秦長風站在一旁，面色平靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的得意。
秦長霄腳步一頓，隨即大步跨進門檻，唇角勾起一抹懶洋洋的笑。
“喲，這么晚了，父親還沒歇息？這是在等我？”
秦國公一拍桌案，茶盞震得叮當響。
“你個孽障！還知道回來？”
秦長霄掏了掏耳朵，漫不經心地在椅子上坐下，翹起二郎腿。
“父親這話說的，我不回來去哪兒？總不能跟大哥一樣，整日在外頭應酬，連家都不回。”
秦長風臉上的笑意微微一僵。
秦國公卻不給他說話的機會，指著秦長霄就罵開了。
“你還有臉說？整日在外頭惹是生非，把茶館都砸了！如此頑劣不堪，如何擔得起世子之位？秦國公府交到你手里，不出三日便要敗落！”
秦長霄挑了挑眉。
“父親消息倒是靈通。不過砸個茶館而已，又不是砸了太極殿。父親用得著這么大驚小怪？”
“你還敢頂嘴？”
太極殿是中朝正殿，歷代帝王朝會之所，虧這孽障也敢拿出來比喻。
秦國公氣得臉都紅了，“你那個世子之位怎么來的，你自己心里沒數？要不是陛下偏私，輪得到你？”
秦長霄笑容不變，眼底卻冷了下來。
“父親這話，敢不敢當著陛下的面再說一遍？”
秦國公一噎，臉色漲紅，卻不敢接這個話茬。
付姨娘見勢不妙，連忙起身打圓場，聲音柔得像泡了蜜。
“國公爺，您別生氣。長霄還小，不懂事，慢慢教就是了。”
她轉向秦長霄，語氣越發柔和，“長霄，你父親也是為你好。你想想，你大哥自幼聰慧，人人稱贊，若是他來做這個世子，國公府的前程定然更加光明。”
“你若識大體，明日便進宮向陛下請辭，將這世子之位讓給你大哥，豈不是兩全其美？”
秦長霄看著她，似笑非笑。
“大哥自幼聰慧？讀了二十年書，連個秀才都沒考中，這也叫聰慧？照姨娘這么說，那京城秀才舉人遍地走，豈不是個個都是文曲星下凡？”
付姨娘臉色一白，手帕輕拭眼角：“長霄，你怎能如此詆毀你大哥？他只是時運不濟罷了。”
秦長風臉上的笑意徹底掛不住了，嘴唇動了動，眼底閃過一絲恨意。
他確實沒有功名在身，這是他的軟肋，偏秦長霄屢次拿這個來嘲笑他，實在可恨！
秦國公卻不以為意，冷哼一聲：“那是你大哥運氣不好，才沒考上。”
秦長霄嗤笑一聲，翹著的腿換了個方向。
“運氣不好？一到考試不是睡過頭就是故意裝病，這運氣確實不錯，還能人為控制。有這本事，大哥當個世子都屈才了，應該去當國師才對。”
秦長風臉色鐵青，拳頭攥得咯吱響。
付姨娘眼眶一紅，攥著帕子擦了擦眼角，哽咽道：“長霄，你怎能這樣說你大哥？他又不是故意的，為此不知付出了多少……”
秦長霄懶得看她，目光直直盯著秦國公。
秦國公卻沒聽出秦長霄話里的諷刺，反而眼睛一亮。
“這么說來，你愿意去求陛下收回成命，改立你大哥為世子？”
秦長霄嘴角一抽，心道這是真聽不懂人話還是裝聽不懂。
他還沒開口，付姨娘已經破涕為笑，搶著道：“長霄果然明事理，知道國公府由誰繼承最為合適。你放心，等你大哥成了世子，這國公府的家財，全都給你。”
秦長霄心底冷笑更甚。
國公府的家財？
這些年府里的嚼用，哪一樣不是靠母親的嫁妝撐著，哪里還有什么家財。
秦國公卻沒有這種自覺，冷哼一聲。
“老子還沒死呢，國公府的家財該怎么分配，老子說了算。”
他指著秦長霄，語氣不容置疑，“今日就放你一馬。明日一大早，你就進宮向陛下請辭世子之位。若耽擱了，看老子不扒你一層皮？”
秦長霄的臉色冷了下來，聲音不緊不慢。
“請辭？我什么時候答應請辭了？”
秦國公一愣。
“你剛不是應下了嗎？”
付姨娘也急了，聲音尖了幾分：“長霄，你剛剛明明已經答應了，怎能又反悔？”
秦長霄掏了掏耳朵，一臉無辜。
“哦，你說進宮的事啊。我明日確實要入宮謝恩，答應了也沒錯吧。”
“你！”
秦國公猛地站起身，指著秦長霄的鼻子罵道，“你個孽障，偏要與你大哥為難是不是？老子說了，這世子之位是你大哥的，你不讓也得讓！”
付姨娘連忙上前，拉住秦國公的袖子。
“國公爺，您別生氣。長霄這孩子雖然頑劣，可從來都孝順，一定不會讓您失望的。”
秦國公緩了口氣，看著秦長霄又罵道：“還愣著干什么？寫折子去！”
秦長霄看著他，忽然咧嘴一笑，露出白森森的牙齒。
“好啊，我這就去寫折子，告訴陛下，這個世子我不當了……”
秦昭允面色稍緩，嘴上依舊不饒人：“早該如此，偏要找罵，天生賤骨頭，跟你那娘一樣上不得臺面。”
說罷，他甩袖便要轉身離去，不想再看這孽子一眼。
秦長霄的眼神徹底冷了下來，陰測測地道：“我話還沒說完呢，你急著去投胎嗎？”
“你個孽障！你剛才說什么？咒老子死？”
秦國公暴跳如雷，抓起桌上的茶盞就砸過來。
秦長霄閃身躲過。
付姨娘帕子捂著嘴，壓下嘴角的得意，嘴里卻哎呀呀地叫了起來。
“長霄，你怎么能這么咒國公爺？我知道你和姐姐一直不喜我們母子，可你也不能盼著國公爺早死啊！都是我的錯，我，我還是死了算了！”
她作勢要往柱子上撞，被丫鬟們連忙拉住。
秦國公一看心愛的表妹如此受屈，更加暴怒，抽出侍衛腰間的劍就要砍人。
“我殺了你這個孽障！”
秦長風站在一旁得意冷笑。
砍吧，等秦長霄死了，這國公府就是他的了。
正想著，突然眼前身影一閃，然后就看見秦國公手舉著劍，怒氣沖沖地朝他沖來。
秦長風腦子有一剎那的空白。
父親怎么朝他沖來了？
難道……
他猛地轉頭，就見秦長霄正抱著雙臂，好整以暇地站在他身后。
見他看過來，還朝他笑了笑。
“二弟，你……”
話未說完，就聽付姨娘一聲驚叫。
“國公爺，不要！”