鳳儀宮
崔皇后坐在鳳榻上，手里捏著一串佛珠，一顆一顆地捻著。
殿內燃著龍涎香，裊裊青煙從鎏金博山爐中升起，卻壓不住她心頭的煩躁。
皇帝最近都不見她了。
她心中清楚，都是因為太子。
干什么不好，偏要去私自開采鐵礦，還殺了那么多賤民。
此事難堵悠悠之口，好在如今老三得了瘟疫，宣和帝沒了選擇。
只要老三一死，太子就是唯一的繼承人，皇帝就算再不滿意，也只能捏著鼻子認了。
可若是清澤縣的事再出紕漏，她不敢保證，宣和帝會不會廢黜太子。
畢竟他對太子的不滿也不是一天兩天了。
正想著，殿外傳來急促的腳步聲。
太子連通報都沒等，直接闖了進來。
“母后！”
崔皇后眉頭一皺，斥道：“慌慌張張成何體統！身為儲君，這般失態，若是被陛下瞧見，又要惹來不快?！?br/>太子此刻哪還顧得上這些，撲到她面前，哭道：“母后，救救兒臣！”
崔皇后臉色一變，揮了揮手，殿內的宮女太監魚貫退下，門被輕輕關上。
“說?！?br/>太子將事情一五一十說了。
“你再說一遍?！?br/>崔皇后的聲音不大，卻冷得像淬了冰。
太子縮了縮脖子，聲音發虛：“于恪沒死，派去的人，一個都沒回來?！?br/>佛珠“啪”地斷線，珠子滾了一地。
崔皇后深吸一口氣，閉上眼，再睜開時，眼底已是一片森然。
“本宮怎么跟你說的？讓你安分守己，你偏不聽。鐵礦案、滅口、刺殺欽差，哪一件是你該做的？你倒好，做一件砸一件，留下一堆爛攤子讓本宮收拾！”
太子嘴唇哆嗦著：“母后，兒臣知錯了……”
“知錯？你哪次不是這么說？”
崔皇后站起身，走到他面前，居高臨下地看著他，“可你改過嗎？”
太子伏在地上，縮著脖子不敢吭聲。
崔皇后盯著他看了許久，終于嘆了口氣。
這是她親生的兒子，是她的命根子。
再蠢，她也得保。
“起來吧。”
太子連忙爬起來，垂手立在一旁。
崔皇后轉身走到窗前，推開窗欞。
一股熱風灌進來，殿內溫度頓時燥熱起來。
“于恪不能活著回京。”
她緩緩開口，“周培和張則遠也不能活著開口?！?br/>太子忙道：“兒臣已經派人去了……”
“你派的人？”
崔皇后冷笑一聲，“你派的人要是管用，于恪早就死了。”
太子訕訕地閉了嘴，忽然想起一事，又道，
“父皇召了謝明月和秦長霄回京，他是不是糊涂了，居然抬舉一個紈绔，讓秦長霄做了世子。秦長風哪樣不比他強，就此埋沒也太可惜了。”
他跟秦長風有幾分交情，主要是秦長風會阿諛奉承，哄得他心情舒暢。
如今秦長霄踩著他的人上位，他心里怎么都不舒服。
崔皇后聞言皺了皺眉。
“一個庶子而已，不值得你放在心上，平白降了身份?！?br/>她頓了頓，又想起謝明月，臉色更冷了。
“謝家那丫頭不知好歹，屢次駁本宮的面子。本宮讓她嫁給崔硯，那是看得起她，她倒好，不識抬舉。這兩人走在一起，想必都不是什么好東西?！?br/>不過她現在最頭疼的還是清澤縣的事。
大名府知府周培與清澤縣縣令張則遠還關押在清澤縣大牢里，這兩人都是太子的人，手里掌握不少見不得人的東西，非死不可。
還有于恪，不能放這老東西回京。
“你派去的人，都折了？”
太子點頭，面色灰敗。
“一群廢物。”
崔皇后冷笑一聲，“這事本宮來辦。你回去好好待著，別再惹事。這段時間，不要去招惹你父皇?！?br/>太子如蒙大赦，連連點頭，退了出去。
崔皇后站在窗前，看著他的背影，眼底閃過一絲疲憊。
這個兒子，何時才能讓她省心？
她閉上眼，腦海中飛快地盤算著。
清澤縣那邊，得加派人手。
至于謝明月和秦長霄……
兩個毛孩子，翻不起什么浪。
她睜開眼，喚來心腹宮女。
“去承恩侯府，請承恩侯明日進宮。”
宮女領命去了。
崔皇后坐回鳳榻上，撿起散落的佛珠，一顆一顆重新穿起來。
……
與此同時，秦國公府，后院。
付姨娘坐在窗前，手里捏著一封密信，湊到燭火上，看著火舌舔舐紙邊，一點一點吞噬那些字跡，火光映著她保養得宜的臉。
她嘴角噙著笑，心情卻并不好。
自從福全來宣了那道旨意，她就像吞了一只蒼蠅，惡心了好幾天。
陛下居然真的封了秦長霄那個紈绔做世子，把她苦心經營了二十年的計劃全打亂了。
她不甘心。
國公夫人的位置，原本應該是她的，世子之位，也該是風兒的，他是長子，若不是當年……
她閉了閉眼，掩去眸中的恨意。
“姨娘?！?br/>秦長風推門而入，面色陰沉。
付姨娘將燃起的信紙丟進香爐，抬眸看他。
“都安排好了？”
秦長風點頭。
“人已經派出去，在回京的必經之路上守著。只要他們經過，就別想活著回去。”
付姨娘沉默片刻，忽然溫溫柔柔地笑了。
“長風，你要記住。成大事者，不拘小節。秦長霄擋了你的路，他就該死。”
“圣旨雖然下了，但他還沒有正式接受敕封。只要在路上出了意外，這個世子之位，還是你的?！?br/>秦長風咬了咬牙。
“可他畢竟是父親的嫡子。萬一父親知道了……”
“知道了又如何？”
付姨娘打斷他，“你父親心里只有你我母子。秦長霄活著，就是扎在他心上的一根刺。他巴不得那根刺自己消失。”
秦長風眼中閃過一絲猶豫，但很快被狠厲取代。
“姨娘說得對。他不死，我永遠只是庶子。這個世子之位，本就該是我的?！?br/>付姨娘站起身，走到他面前，替他整了整衣領。
“去吧。做得干凈些，別留下把柄?！?br/>秦長風點頭，轉身往外走，走到門口，又回頭看她。
“姨娘，若是父親問起……”
“你父親那里，自有我來應付?！备兑棠镄α诵?，“他啊，最聽我的話了?！?br/>秦長風大步離去。
付姨娘站在窗前，看著院中盛開的石榴花，嘴角緩緩勾起。
秦長霄，你別怪姨娘心狠。
要怪，就怪你自己投錯了胎。
正堂里，秦國公秦昭允正歪在榻上，由丫鬟伺候著喝茶。
他這幾日心情不好，連最愛吃的菜都少夾了幾筷子。
付姨娘端著一盅燕窩粥走了進來，笑意盈盈，風情萬種。
“國公爺，看你這幾日瘦了，我特意讓廚房燉的，您嘗嘗?！?br/>秦國公接過，喝了一口，眉頭舒展了些。
“還是你貼心。不像那個鄭氏，整天板著臉，看著就煩。”
付姨娘在他身邊坐下，替他揉著肩膀，語氣溫柔。
“國公爺，妾身有件事，不知當不當說。”
“你說?！?br/>付姨娘嘆了口氣。
“妾身聽說，長霄在清澤縣出了些風頭，陛下要召他回來正式敕封世子。這本是好事，可妾身擔心……”
秦國公眉頭一皺。
“擔心什么？”
付姨娘壓低聲音。
“長霄那孩子，從小就不服管教。如今有了世子之位，會不會更不把國公爺放在眼里？妾身倒不是為自己擔心，只是怕他將來做出什么出格的事，連累整個國公府。”
秦國公沉默片刻，臉色漸漸沉了下去。