宴席正式開始，卻依舊安靜得詭異。
只有碗筷碰撞的輕微聲響，連咀嚼聲都幾乎聽不見。
謝德清和謝德安對視一眼，都從對方眼中看到了緊張。
他們這位嫡母，當(dāng)年離府時他們還不到十歲。
記憶中的嫡母總是冷著一張臉，對父親那些妾室庶子視而不見。
其實這已經(jīng)是很好的待遇。
至少，她沒有像別家主母那樣磋磨妾室，打壓庶子。
他們的生母都是老實本分的人，在安樂郡主手下安安穩(wěn)穩(wěn)過了幾年。
后來父親去世，生母也跟著去了，三兄弟一起撐起將軍府。
可后來，一切都變了。
謝德昌把父親的薄情寡義學(xué)了個十成十，宋氏進(jìn)門后，更是變本加厲。
他們這些庶出，漸漸就成了府里的邊緣人。
如今嫡母回來，他們是既期待又害怕。
期待有人能制衡宋氏，讓他們?nèi)兆雍眠^些，又怕嫡母遷怒，連眼下這點安穩(wěn)都保不住。
酒過三巡，安樂郡主忽然放下筷子，目光掃過鄰桌的謝德清和謝德安。
“德清、德安。”
兩人渾身一震，連忙放下酒杯站起身:“母親。”
“坐下說話。”安樂郡主語氣平和，“這些年，你們過得如何？”
謝德清喉頭一哽，竟不知該如何回答。
過得如何？
寄人籬下，看人臉色，仰人鼻息，可這話能說嗎？
謝德安反應(yīng)快些，躬身道:“托母親的福，兒子們一切都好。大哥大嫂待我們極好，衣食無憂，孩子們也都讀書上進(jìn)。”
這話說得滴水不漏，可安樂郡主是什么人？
她活了半輩子，什么場面沒見過。
問這話也是想多方面了解侯府狀況，可看著兩個庶子眼中閃過的苦澀，心中已明白了七八分。
謝家這些年只剩三兄弟撐著門面，卻還不知齊心協(xié)力。
謝德昌這蠢材，是真的不爭氣啊。
“坐下吧。”她淡淡道，“都是一家人，不必拘禮。”
謝德清和謝德安依言坐下，心中卻更加忐忑。
宋氏在一旁聽著，心中冷笑。
老不死的這是在收買人心呢。
可惜，晚了。
大慶朝嫡庶有別，兩個庶子而已，翻不出什么浪花。
她舉起酒杯，笑吟吟道:“二弟三弟這些年確實幫襯了不少。尤其是三弟，在外頭幫著打理鋪子，辛苦得很。”
這話聽著是夸，實則是在提醒，你們的吃穿用度，都是我宋氏施舍的。
謝德安臉色微變，勉強(qiáng)笑道:“大嫂過獎了，都是應(yīng)該的。”
安樂郡主瞥了宋氏一眼，忽然問:“我聽說，城西那間綢緞莊生意不錯，一年可有千兩進(jìn)項？”
這話一出，滿桌皆靜。
城西綢緞莊是侯府的產(chǎn)業(yè)，由謝德安打理。
可想到這些年的賬目，宋氏心里“咯噔”一聲。
謝德安額頭冒汗，支吾道:“母親有所不知，這些年生意難做，也就是勉強(qiáng)維持……”
“是嗎？”
安樂郡主端起茶盞，輕輕撇去浮沫，“可我今日路過，看見鋪子里客人絡(luò)繹不絕。德安，你是不是該好好查查賬？”
輕飄飄一句話，卻如驚雷炸響。
宋氏臉色煞白。
那間綢緞莊的賬目有問題，她比誰都清楚。
這些年，她讓掌柜的做假賬，暗中挪用了多少銀子，她自己都記不清了。
這事若被捅出來……
她不敢想。
謝德安更是嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地:“兒子、兒子絕不敢做假賬，請母親明鑒！”
謝德清也連忙跟著跪下:“母親，三弟素來老實，斷不敢做這種事。”
一時間，花廳里落針可聞。
安樂郡主看著跪在地上的兩個庶子，許久沒說話。
廳內(nèi)燭火跳動，將她的面容映得忽明忽暗。
沉水香的青煙裊裊升起，在琉璃燈下纏繞成詭異的形狀。
謝明月安靜坐著，垂眸看著手中的青瓷茶盞，仿佛這一切都與她無關(guān)。
可若細(xì)看，便能發(fā)現(xiàn)她唇角那一抹極淡的弧度。
這就是她請祖母回來的目的，沒想到，祖母比她想象的還要給力。
回來第一日，就拿宋氏開刀。
謝西洲握著酒杯的手指微微發(fā)白，眼中滿是憤懣。
他心里清楚，侯府的庶務(wù)雖說由三叔打理，可實際上都由母親把控著，祖母一回來就發(fā)難，這不是打母親的臉嗎？
他想開口辯解兩句，卻被阮氏在桌下輕輕拉住衣袖。
謝映川睜大眼睛，看看跪在地上的兩位叔父，又看看祖母，小臉上滿是茫然。
宋氏強(qiáng)作鎮(zhèn)定，笑道:“母親怕是誤會了。城西那鋪子，妾身每月都查賬的，從未發(fā)現(xiàn)什么問題。定是下人們以訛傳訛。”
“哦？”
安樂郡主終于開口，聲音平靜無波，“那你不妨說說，上月綢緞莊的進(jìn)項是多少？支出幾何？凈利幾成？”
宋氏張了張嘴，竟答不上來。
她哪里記得這些？
賬目都是鐘嬤嬤和黃嬤嬤在管，她每月只看個總數(shù)。
鐘嬤嬤見狀，連忙上前一步，躬身道:“回老夫人，上月綢緞莊進(jìn)項三百二十兩，支出二百八十兩，凈利四十兩。”
“四十兩？”
安樂郡主輕笑一聲，“一個位于城西最繁華地段的綢緞莊，鋪面三間，伙計八人，一月凈利只有四十兩？”
她看向謝德安，語氣轉(zhuǎn)冷:“老三，你就是這樣打理生意的？”
謝德安面色一白，連連磕頭:“是兒子無能！”
“你不是無能。”安樂郡主淡淡道，“你是不敢。”
這話說得極輕，卻如重錘砸在每個人心上。
謝德安羞愧的不敢抬頭。
謝德清也跟著磕頭：“母親息怒！三弟他、他……”
“他什么？”安樂郡主打斷他，“他不敢說真話？還是不敢得罪人？”
她的目光掃過宋氏，宋氏只覺得背脊發(fā)涼，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“母親這話是何意？三弟這些年沒有功勞也有苦勞。更何況，那鋪子看著熱鬧，實則利薄。如今京中綢緞莊越開越多，咱們家那間地段雖好，可進(jìn)貨成本高，又要養(yǎng)著十幾個伙計，一月下來真剩不了幾個錢。”
“是嗎？劉嬤嬤！”
“老奴在。”劉嬤嬤上前一步。
“明日你去綢緞莊，把這三年的賬冊都拿回來。我倒要看看，究竟是生意難做，還是人心難測。”
“是。”
劉嬤嬤躬身應(yīng)下。
宋氏臉色慘白，手指緊緊攥著帕子，指甲幾乎要掐進(jìn)肉里。