明月！”
謝明月動作一頓，抬頭望去，就見祖母朝她輕輕搖了搖頭。
這是讓她不要鬧得太過火的意思？
謝明月眨了眨眼，緩緩移開腳。
她心里清楚，若是真的廢了謝西洲，宋氏和謝德昌必定不會善罷甘休，就算有祖母護著她，也難免會惹來麻煩。
可她也沒有就這么算了，垂首看向謝西洲，淡淡地道：“今日，看在祖母的面子上，暫且饒你這一次。若再敢對我動手，必讓你付出更慘痛的代價，不信，你可以試試。”
謝西洲蜷縮在地上，右手已紅腫不堪，指關節處甚至有輕微變形。
可看著謝明月冰冷的眼神，他心中竟莫名地升起一絲恐懼，連哀嚎聲，都弱了幾分。
只是眼底的怨毒，絲毫未減。
宋氏撲過去扶起兒子，看著他狼狽的樣子，心疼得眼淚直掉，轉頭就指責謝明月：
“你個孽障！那是你大哥，長兄如父，他教訓你一下，你不但不感恩戴德，竟還敢還手，真是反了天了！”
謝明月站在廳中，衣袂纖塵不染。
她歪著頭，一臉無辜：“母親這話好沒道理。長兄如父，也要等爹娘都死了才輪得到他來耍威風。”
她頓了頓，目光在宋氏和謝德昌之間流轉，“怎么，爹娘是盼著自己早日壽終正寢，好讓大哥名正言順地當家作主？”
“你！”
宋氏氣得眼前發黑，幾乎站立不穩。
謝明月這是故意曲解她的話，故意咒她和侯爺死！
“混賬東西！”
謝德昌勃然大怒，猛地一拍桌子，“來人，把這逆女和那敢打兄長的小畜生都給我捆了，請家法！今日我非要好好教教他們什么叫規矩！”
守在廳外的幾個婆子涌了進來，正要上前，一直沉默不語謝德清，忽然動了。
他站起身，一步一步走到廳堂中央，朝著主位上的安樂郡主，直挺挺跪了下去。
“砰！”
膝蓋砸在青磚地上，聲音沉悶而清晰。
他沒有說話，只是深深伏下身，額頭抵著冰涼的地磚，背脊繃成一道僵硬的弧線。
那身影在搖曳燭光下，顯得無比蕭瑟凄涼。
他身后，三姑娘謝明棠眼圈通紅，也跟著跪下。
二夫人看著跪地的丈夫與女兒，再也忍不住，捂著臉低泣出聲，哭聲里滿是委屈與心酸。
廳內空氣仿佛凝固了。
謝德清這一跪，比任何言語都更有力量。
那是一個父親，一個丈夫，一個在侯府謹小慎微多年的庶子，在嫡母面前無聲的控訴。
安樂郡主看著跪在眼前的庶子，又看了看捂臉痛哭的二夫人，目光落在滿臉怒容的謝德昌身上。
她緩緩站起身。
“家法？”
她聲音不高，卻讓每個人都聽得清清楚楚，“謝德昌，你要對誰動家法？”
謝德昌被母親看得心頭一凜，強撐著道：“母親，明月忤逆兄長，出手狠毒，而觀瀾以下犯上，毆打長兄。按家規，都該嚴懲！”
“哦？”
安樂郡主一步步走下主位，停在謝德清身旁，卻沒有讓他起來，“那謝西洲當眾對嬸娘動手，這又該按哪條家規處置？”
宋氏急道：“西洲是不小心誤傷，他不是故意的。”
“用足了力氣的一巴掌，也能叫不小心？”
安樂郡主轉頭看她，眼神銳利如刀，“宋氏，你當我老眼昏花，還是當這滿屋子的人都是瞎子？”
不等宋氏辯駁，她又看向謝德昌：“你口口聲聲說明月忤逆兄長，那你現在忤逆我的意思，是不是也不孝？”
“還說小四以下犯上，那我問你，謝西洲對嬸娘動手的時候，可還記得長幼尊卑四個字？他若是記得，這一巴掌就不會落下去。說破天，也沒有晚輩對長輩動手的道理，此事若傳出去，不但他的前途毀了，侯府也會淪為笑柄，這就是你想看到的？”
話里話外咬死了謝西洲動手打人這件事。
謝德昌語塞，面皮漲紅。
他在乎長子不假，可更在乎自己的名聲。
若今日之事傳出去，他這個侯爺，還有什么臉面見人？
安樂郡主繼續道：“觀瀾為何動手？因為他親眼看見母親被打。一個十二歲的孩子，見母親受辱，血氣上涌，挺身護母，這叫至孝！你不但不贊他孝心，反要對他動家法？”
“謝德昌，你這侯爺當得，是非不分，親疏不辨，只會拿家法壓人？”
這番話擲地有聲，說得謝德昌面紅耳赤，卻無法反駁。
見父親沒了言語，謝西洲心涼了半截。
連父親都不能為他做主，那今天這頓打，他不是白挨了？
又看向母親宋氏。
不想宋氏朝他搖了搖頭，示意他暫且隱忍。
謝西洲立刻紅了眼，后牙槽都要咬碎。
安樂郡主這才垂目看向仍伏地不起的謝德清，語氣稍緩：“老二，你起來。”
謝德清肩膀微顫，卻仍伏著不動，只從喉間擠出一句沙啞的聲音：“求母親……為拙荊做主。”
他沒提兒子，只提妻子。
這一句話里，含著一個丈夫全部的屈辱和無力。
安樂郡主閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片決然清明。
“謝西洲對嬸娘動手，是為大不敬。禁足一月，抄錄《孝經》、《禮記》各百遍，靜思己過。另，罰沒半年月例，悉數添作二房醫藥撫慰之資。”
她環視全場，聲音恢復一貫威儀。
“母親！不可啊！”
宋氏身子晃了晃，淚水再次涌了出來，“西洲的手傷成這樣，臉也腫得不成樣子，連吃飯都成問題，怎么抄錄那么多經書？求您開恩，從輕責罰西洲吧！”
“他的手是明月傷的，我自會論處。”
安樂郡主冷聲打斷，“宋氏，你給我聽清楚了，謝西洲今日所受的懲罰，都是他咎由自取，怨不得別人。若不如此，那侯府的家規，還有何用？”
宋氏被噎得啞口無言。
看來婆母是鐵了心要懲罰西洲，她再求情，也只是白費力氣，反倒會惹得婆母更加不快，連自己也被牽連。
安樂郡主繼續道：“明月踩傷兄長的手，雖事出有因，但手段過激。抄寫《女誡》十遍，往后行事，莫要再如此沖動，凡事多思多想。”
謝明月欣然接受：“孫女遵命。”
祖母此舉看似懲罰，實則是在保護她。
她老人家剛回府，整個侯府還在宋氏的掌控之中，不好逼得太緊，免得她狗急跳墻。
“憑什么她才抄十遍？”
謝西洲不服。
他不過不小心打了二嬸一巴掌，就被罰抄這么多遍，而謝明月把他手都踩腫了，居然只罰抄十遍。
這跟沒罰有什么兩樣？
“就憑她無錯。若非讓你臉上好看一點，這十遍我都不會讓她抄。”
安樂郡主神色淡淡，半點面子都不給他。
謝西洲臉色脹紅，幾欲吐血。
欺人太甚！
他很想不管不顧的大鬧一場，卻被宋氏死死按住。
宋明珠也緊緊抓著他的手臂，不斷安撫：“表哥莫要沖動，為了姑姑，你且忍一忍，往后就知道姑姑的苦心。”
她語氣溫柔，謝西洲閉了閉眼，竟也聽了進去，生生咽下這口惡氣：“忍，我忍……”
安樂郡主淡淡瞥了宋明珠一眼，目光轉向猶自不服的謝觀瀾，語氣微緩，“觀瀾護母心切，其情可憫，其孝可嘉。非但無過，反該獎賞。賞文房四寶一套，紋銀二百兩，以彰孝道。”
謝觀瀾愣住了，抬頭看向祖母，眼圈突然一紅。