漢東大學南門外的那條小吃街，二十年過去，變化極大。
當年那些低矮的平房早已不見蹤影，取而代之的是一排三四層的商業樓，霓虹燈閃爍，音樂聲震耳，全是些奶茶店、火鍋店、網紅餐廳之類的新玩意兒。
但那家大排檔還在。
門臉兒重新裝修過了，原來的油膩招牌換成了發光的LED燈箱，里面的桌椅也換成了統一的木質方桌，看起來干凈了不少。只有墻上掛著的那幾張漢大老照片，還能依稀讓人想起二十年前的模樣。
陳海輕車熟路地找到角落里的一張桌子，點了幾個下酒菜——鹽水毛豆、涼拌豬耳、蒜泥白肉、干煸四季豆——又要了一些烤串和兩瓶白酒。
現在才五點，人不多，上菜也快。
老板顯然是認識陳海的，主動出來打招呼，還送了個涼菜。
陳海把酒杯推到侯亮平面前，自已先滿上一杯，“猴子，今天咱們不醉不歸。”
話音剛落，他仰頭一飲而盡。
侯亮平陪著喝了一杯，放下酒杯，看著陳海的臉：“陳海，這段時間……難為你了。”
陳海愣了一下，隨即擺擺手：“難為什么？不就是換了個地方上班嘛。油氣集團也挺好的，錢多事少離家近。”
他說得輕描淡寫，但眼底的落寞騙不了人。
侯亮平沒有拆穿他，只是又給他滿上一杯：“來，再喝一個。”
幾杯酒下肚，陳海的話漸漸多了起來。
“猴子，你說，我這輩子是不是走錯了哪一步？”他盯著杯中的酒，語氣有些恍惚，“我爸從小教育我，要做一個正直的人，要嫉惡如仇，要為老百姓伸張正義。我一直是這么做的，可結果呢？”
他猛地仰頭，將杯中酒一飲而盡，重重地把杯子墩在桌上。
“結果就是，我被發配到油氣集團數油桶去了！而那些真正該被追究的人，一個個還好好地坐在位子上！”
侯亮平靜靜地聽著，沒有插話。
“丁義珍的事，我認了。”陳海的聲音低沉下去，“是我太沖動，沒有按程序辦事，給了人家把柄。可猴子，漢東高層絕對有人給丁義珍通風報信，如果我不是私下監控，而是一層層請示，說不定他早就跑了！我們從丁義珍的遺物里翻出了假護照，要不是我們追得緊，他可能都跑國外去了！”
“我知道。”侯亮平點點頭。
“祁同偉也不是個東西。”陳海忽然罵了一句，隨即又自嘲地笑了笑，“一點也不念當年的情誼，他絕對是挾私報復。”
提到祁同偉，侯亮平的眼神暗了暗，沒有接話。
陳海看了他一眼，自顧自地又倒了杯酒：“算了，不提他了。反正現在說什么都晚了。”
“事情沒你想的那么糟。”侯亮平開口，語氣認真，“你現在是暫時蟄伏，不是永遠出局。只要沉住氣，機會還會有的。”
陳海抬起頭，看著他：“你是來安慰我的？”
“我是來請你幫忙的。”侯亮平正色道。
“幫忙？”陳海愣了一下，“幫什么忙？”
“反貪局那邊，都是你帶出來的人。我一個外人空降過去，他們不服氣，不配合，工作根本沒法開展。”侯亮平頓了頓，“我需要你幫我說幾句話，讓他們知道，我不是來搶你位子的。”
陳海盯著他看了好一會兒，忽然笑了。
“猴子，你還是老樣子，直來直去。”他搖了搖頭，“行，這個忙我幫你。明天我給陸亦可他們打個電話，讓他們收斂點。”
“謝了，兄弟。”侯亮平舉起酒杯。
“謝什么？”陳海和他碰了一下，“咱們誰跟誰啊。再說了，你能來漢東，我高興還來不及呢。有你在，我也算是有個自已人了。”
他頓了頓，語氣里多了幾分感慨：“猴子，你現在是反貪局長，還帶著最高檢的尚方寶劍，比我當年還威風。好好干，別像我一樣，陰溝里翻船。”
話說得真誠，但侯亮平還是聽出了那么一點酸澀。
他心里有些不是滋味，卻沒有表現出來，只是笑道：“放心吧，我會小心的。對了，你在油氣集團那邊，有沒有發現什么情況？”
陳海眼睛一亮，壓低了聲音：“你還別說，還真讓我發現了點東西。”
“什么東西？”
“油氣集團和山水集團之間，有大筆資金往來，數額很大，項目也很多。我這兩天一直在查，雖然表面上看不出什么問題，但總覺得哪里不對。”
侯亮平來了興趣：“能不能具體說說？”
陳海搖了搖頭：“現在還不好說，證據不夠。而且……”他猶豫了一下，“我覺得一切太順利了。”
“你是說，有人故意讓你看到這些？”
“不好說。”陳海冷笑一聲，“劉新建這個人，你知道吧？”
“油氣集團的董事長。”
“對，趙立春的前秘書，趙瑞龍的鐵桿心腹。”陳海端起酒杯，一飲而盡，“這些人，一個比一個精。”
侯亮平眉頭緊鎖：“你小心點，別打草驚蛇。”
“我知道。”陳海點點頭，眼里重新燃起一團火，“我現在就是蟄伏，等機會。等你那邊有了突破口，咱們里應外合，一起把這幫蛀蟲揪出來！”
侯亮平看著他，心里既欣慰又擔憂。
欣慰的是，陳海還是那個陳海，嫉惡如仇，斗志不減。擔憂的是，他這種性格，在油氣集團那個環境里，太容易出事。
“陳海，有句話我得提醒你。”他放下酒杯，語氣認真起來，“在油氣集團，你是外來戶，根基淺，人家隨隨便便就能給你挖坑使絆子。你現在最重要的是保護好自已，別讓人抓住把柄。”
陳海愣了一下，隨即笑道：“猴子，你什么時候變得這么謹慎了？以前不都是我勸你穩著點嗎？”
侯亮平苦笑：“沒辦法，見的事多了，膽子反而小了。”
“也是。”陳海嘆了口氣，“行，我聽你的，先貓著，等機會。”
兩人又喝了幾杯，話題漸漸從工作轉到了往事。
“那時候多好啊，”陳海感慨道，“無憂無慮的，天天就想著怎么逃課、怎么泡妞。哪像現在，活得這么累。”
侯亮平點點頭：“是啊，那時候咱們都以為，畢業以后就能大展拳腳，匡扶正義。誰知道……”
“誰知道這個世界比咱們想象的復雜多了。”陳海接過話頭，聲音低沉下去，“猴子，你說祁同偉是不是早就看透了這一點，所以才變成現在這個樣子？”
侯亮平沉默了。
祁同偉。
這個名字像一根刺，扎在他心里。
當年在漢大，他們三個人關系極好。陳海豪爽仗義，祁同偉聰明能干，而自已……自已就是那個“平平無奇”的存在。
誰能想到，二十年后，三個人會走到今天這一步？
“不說他了。”侯亮平端起酒杯，“來，喝酒。”
“喝酒！”
那天晚上，兩人喝了很多，聊了很多。
從漢大往事到官場沉浮，從理想抱負到家長里短，幾乎無所不談。
等到散場的時候，已經是深夜十一點多。
陳海心里有事，喝得快醉得也快，走路都有些晃悠。侯亮平扶著他走出大排檔，在街邊攔了輛出租車。
“猴子，”陳海拉著他的手，舌頭都有些大了，“好好干……別像我一樣……”
侯亮平心里一酸，拍了拍他的肩膀：“陳海，你放心，我不會讓你白白受這個委屈的。等我在漢東站穩腳跟，一定想辦法幫你翻身。”
陳海笑了笑，眼眶有些紅：“好兄弟……我信你……”
出租車開走了，尾燈在夜色中漸漸變成兩個小紅點，最后消失在街角。
侯亮平站在原地，看著那個方向，久久沒有動。
他想起陳海剛才說的那句話——“你現在是反貪局長了，比我當年還威風”。
那語氣里，有真心的祝福，也有掩飾不住的落寞。
深吸一口氣，侯亮平甩了甩腦袋里的酒意，打了輛車回招待所。
明天還有很多事要做。
蔡成功要保護起來，反貪局的同事要收服，還有季昌明、高育良、祁同偉……都不是易與之輩。
他想給小艾打個電話，但看了看時間，太晚了，怕吵醒她。
躺在招待所柔軟的床上，侯亮平盯著天花板，腦子里像走馬燈一樣轉個不停。
不知過了多久，他迷迷糊糊地睡著了。
第二天一早，侯亮平被手機鈴聲吵醒。
他揉著眼睛看了看屏幕——季昌明。
“喂，老季？”
他下意識地還是用了這個稱呼。
“亮平，睡醒了嗎？”電話那頭，季昌明的聲音聽不出喜怒，“有個重要的事通知你。”
“什么事？”
“沙書記回來了。”季昌明頓了頓，“他要見你。”
侯亮平一下子清醒了。
沙瑞金？
“什么時候？”
“今天上午十點，省委大樓。亮平同志，這是沙書記親自點名要見你，好好準備一下。”
掛了電話，侯亮平坐在床沿，心里翻涌著復雜的情緒。
沙瑞金終于結束了他在漢東的調研，這次會京州是要召開關于人事任命的常委會。
在此之前，他要先見自已。
這意味著什么？
侯亮平不敢多想，連忙起身洗漱，換上那套鐘小艾特意給他準備的深色西裝。
鏡子里，一個略顯疲憊但意氣風發的中年男人看著他。
他對著鏡子深吸一口氣，整了整領帶，自言自語道：
“這是你的機會，也是你的考驗。”
“別搞砸了，侯局長。”
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