再次見到高老師，他依舊保持著儒雅的風度，但祁同偉敏銳地察覺到了不同——老師眼窩深處積著一層濃得化不開的疲憊，那不是政務的勞累，更是一種精神上的耗損。
那種曾經在漢東大學講臺上揮灑自如、在呂州執掌權柄時志得意滿的“意氣”，已經黯然失色。
這種狀態，甚至比祁同偉記憶中前世那個在沙瑞金高壓、侯亮平緊逼、漢大幫風雨飄搖時的高育良，更顯得……脆弱。
因為彼時的高老師，內心邏輯是自洽的，無論對錯，他有一套自已的信念支撐，脊梁并未真正彎曲。
而此刻，他剛剛在現實權柄的無聲威懾下，做出了違背自已原則的妥協，內心的支柱出現了裂痕，正處于信念破碎后、急需尋找新的“合理”解釋來修補自我的階段。
若無人干預，他便會慢慢沉入自已精心構筑的、關于“愛情”與“拯救”的幻夢中去，以此完成心理上的重塑與自欺。
看到祁同偉，高育良臉上露出真切的笑容，那笑容里甚至帶著一絲不易察覺的、尋求慰藉的意味：“同偉，你來了。”
“老師，我來了。”祁同偉恭敬回應，目光溫和而專注。
今天的高育良顯得格外健談，一反往日惜字如金、言必有物的風格。
他思路時而飄忽，話語間偶有重復，從祁同偉在道口的各項施政舉措談起，事無巨細，如數家珍。
對于做得好的，他不吝贊揚；對于他認為欠妥或有隱患的，更是掰開了揉碎了，為他細細分析，生怕學生不能領會。
這絕非高育良一貫的教導方式。
他素來是“姜太公釣魚”，點到為止，悟性幾分全看個人資質。
此刻這種近乎“保姆式”的傾囊相授，更像是一種情感投射，一種通過全力“教導”得意門生來確認自身價值、尋求內心安穩的無意識行為。
祁同偉眼眶微熱。
他聽得出，高育良對他遠在道口的一舉一動，甚至許多細微之處都了如指掌。
這份非同尋常的關注與投入，尤其是在其自身承受著市委繁重工作與李達康雙重擠壓的近況下，顯得尤為珍貴。
話題漸漸滑向漢東大學的舊時光。
高育良此時顯得格外念舊，對過往的人與事絮絮叨叨，沉浸在回憶里。
祁同偉始終耐心傾聽，偶爾應和，心中卻在冷靜地等待一個最恰當的介入時機。
對于高育良這樣極度重視體面與尊嚴的學者型領導，哪怕是最善意的勸告，也必須包裹在層層委婉中，絕不能刺傷他那正在敏感重建的自尊。
若讓他意識到，自已那因畏懼權勢而“彎腰”、乃至落入“美人計”的狼狽真相，已被最得意的學生洞察，此刻信念根基不穩的他，甚至可能走向極端——比如干脆辭職，比如主動向紀委“坦白”以求內心解脫。
話題自然而然地流轉到了明史。
無論是吳惠芬的專業，還是高育良的個人興趣，這都是一個無法繞開的領域。
“我記得老師您曾剖析過，明朝的‘座師’制度，實為派系滋生的溫床。”祁同偉適時引導。
高育良果然被調動起來，就著這個話題闡述了“座師”與“門生”在明代官場中形成的特殊利益與情感紐帶，如何超越單純的學術傳承，演變為穩固的政治聯盟。
“那明朝最有名的一對師徒，恐怕就是徐階和張居正了。”
“沒錯，師徒兩代首輔，皆于危難之際執掌中樞，影響深遠。”高育良的談興被引向更具體的歷史人物。
“老師如何評價這兩人？”祁同偉問得平靜，如同一次尋常的學術請教。
高育良略一沉吟，流暢答道：“徐階此人，以隱忍、權謀著稱。他能長期屈身于嚴嵩父子之下，暗蓄力量，收集罪證，最終聯合內廷宦官與清流言官，一舉扳倒巨奸。掌權后，他著力革除嚴嵩弊政，起用張居正、海瑞等干臣能吏，為后來的隆慶新政乃至張居正改革，奠定了重要基礎。”
他頓了頓，繼續道：“至于張居正，手段更為凌厲。他結交司禮監大珰馮保，以內廷支持穩固外朝權位；驅逐高拱等元老舊臣，確保改革政令暢通；甚至不惜壓制言路，鉗制御史，以掌控輿論。這些手段，自然算不得光明磊落。但他推行‘一條鞭法’、‘考成法’，整頓吏治，充盈國庫，任用戚繼光等將領鞏固邊防……確是不折不扣的改革家，于大明有續命之功。”
祁同偉追問道：“這兩人，恐怕都難稱傳統意義上的‘清官’。那以老師之見，他們是功大于過，還是過大于功呢？”
他特意避開簡單的道德標簽，直指“功過”這一更復雜的歷史評價維度。
高育良眼中流露出思索的光芒，眼神微微閃爍，顯然這個問題觸動了他當下的某些心緒。
他緩緩道：“總體而言……我以為，還是功大于過的。時勢艱難，欲成非常之事，有時……難免需用些非常手段。”
祁同偉不等他深入糾結，立刻拋出了準備已久的、真正的問題：“老師，我心中有一個困惑，存了許久，一直想請教您。”
高育良思緒被打斷，抬眼看向他，笑道：“哦？什么困惑，但說無妨。”
祁同偉坐直了身體，語氣誠懇而略帶沉重：
“我出身寒微，但命運垂青，一路總有貴人扶持。大學時有老師您指點迷津，讀博時得李一清先生悉心栽培，在經委又有韓慎主任提攜關照。因此，雖然這一路走來，也見過不少污濁晦暗，但幸運的是，自身尚算干凈，鞋子沒怎么沾泥。”
他注意到高育良的神情有了細微的動容，便繼續推進，話語清晰而有力：
“可是老師，前路漫漫，天下也并非處處清明。若是以后，我為了心中的理想信念，為了最終想要達成的、于國于民有益的目標，不得已……用了一些上不了臺面的手段，弄臟了鞋子……那么，后世之人，會不會也能像評價張居正那樣，給我一個‘功大于過’的定論？我……還能不能挺直腰桿做人？”
圖窮匕見！
我是未來的“張居正”，而老師您，就是此刻的“徐階”。
我們雖然暫時對“嚴嵩”（趙家勢力）彎下了腰，但是如果我們最終能做出一番利國利民的實事，那么，過程當中的那些“不光彩”，是否可以被理解、被原諒？是否能成為我們最終得以“挺起頭”的基石？
高老師的脊梁，與其用虛假脆弱的“愛情”浪漫來支撐，為什么不能用更堅實、更宏大的“家國大義”與“歷史功過”來重新鍛造？
高育良沉默了。
這明明是一個假設性的、甚至有些空泛的問題，卻仿佛一把鑰匙，徑直捅進了他此刻最糾結、最自我懷疑的心鎖之中。
他的眉頭微微蹙起，手指無意識地在扶手上輕輕敲擊，眼神失去了焦點，內心陷入了一種價值觀與方法論的激烈交鋒。
這種掙扎與糾結，恰恰是尚有風骨、仍有底線的人才會有的痛苦。
真正的惡人，反而不會有這種困擾。
祁同偉見高育良沉默不語，神色變幻，怕老師的思緒滑向自我否定的極端，不給他過多反思的時間，立刻加重了情感籌碼，將問題更加個人化、情感化：
“老師，”他的聲音放得更輕，卻帶著不容回避的懇切，“如果我以后……真的成了那樣一個，用了不光彩手段的祁同偉，您……能原諒未來的我嗎？”
原諒未來的我，就是原諒現在的高老師自已。
高育良的身體幾不可察地一震。
他抬起眼，看向祁同偉，目光復雜至極，有愕然，有觸動，更有深藏的狼狽被點破后的悸動。
他張了張嘴，似乎想說什么，卻又哽住，只是下意識地握緊了茶杯，指節微微發白，額角甚至滲出了一層細密的冷汗。
這是內心堤防正在劇烈動搖的跡象。
祁同偉不給任何緩沖，繼續以師生情誼施壓：
“您能原諒我嗎？老師。”
短促的句子，直接去掉了“未來”。
將“原諒”與“祁同偉”綁定，也是利用的是高育良對他長久以來亦師亦父的關愛。
“老師？”見高育良仍處于巨大的內心掙扎中，祁同偉又輕輕喚了一聲。
良久，高育良長長地、深深地舒出一口氣，那氣息仿佛帶著積郁已久的沉重。
他再次看向祁同偉時，眼中的混亂與掙扎漸漸沉淀，取而代之的是一種釋然的清明。
他緩緩地、卻清晰地開口道：
“當然。”他頓了頓，仿佛在確認自已的答案，也仿佛在說服自已，“官場如泥潭，欲行正道，若一味苛求自身潔白無瑕，如何與那些無所不用其極的‘嚴嵩’們周旋、競爭？只要……只要最終的目的，是向著光明，是為國家、為百姓做些實實在在的事情……那么，過程中的一些不得已……”他再次停頓，目光與祁同偉堅定而期待的眼神相接，終于說出了最關鍵的那句，“我能原諒你。是的，我能原諒。”
祁同偉心中一塊大石落地，臉上綻放出真誠而釋然的笑容：“有老師這句話，我就安心了。”
高育良說出“原諒”二字后，仿佛真的卸下了一副無形的枷鎖。
他眉宇間那濃得化不開的疲憊似乎消散了不少，眼神重新變得清亮、深邃，那股久違的、屬于“高教授”、“育良書記”的從容氣度，正在迅速回歸。
他輕聲道：
“滄浪之歌有云：‘滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。’”
此言既出，祁同偉知道，高老師是真正放下了。
“老師說得是。”祁同偉點頭附和。“長江水清，黃河水濁，都不能偏廢。”
恢復了大部分政治智慧與冷靜的高育良，此刻再看祁同偉今天這番頗為突兀的談話，自然產生了疑問。
他目光如炬，直視祁同偉：“同偉，你今天特意過來，同我說這些……是不是聽說了什么風聲？”
祁同偉面色不變，恰到好處地流露出些許疑惑：“風聲？市里……是發生了什么事嗎？”
高育良迅速在腦中復盤：趙瑞龍私下暗示能運作調離李達康、以及其后那些上不得臺面的“安排”，連貼身秘書羅學軍不知曉詳情，遠在道口的祁同偉更無可能得知。
他盯著祁同偉看了幾秒，繼續追問：“那你為何忽然有感而發，同我探討這么沉重的話題？”
祁同偉早已備好說辭，神情坦蕩：“韓慎主任進入發改委后，接觸的層面更深更廣。上次我回京探望孩子，與他深談，聽他說了許多高層之間、項目背后的復雜博弈與種種……不得已的手段。學生心有所感，又有些迷茫。這些又不方便和韓主任深談，思來想去，還是想聽聽老師您的看法。”
這個解釋倒合情合理。
韓慎進入更核心的權力圈，所見所聞自然更“豐富”，影響祁同偉的思考是順理成章的事。
高育良深深看了他一眼，目光中的審視漸漸化為一種了然的復雜，最終點了點頭，不再追問。
當晚，高育良留祁同偉吃飯。
席間，平日很少喝酒的他，竟喝得酩酊大醉。
他不再談論煩心的政治與經濟，而是拉著祁同偉，滔滔不絕地暢談明史。
從洪武開國到永樂盛世，從嘉靖朝的權謀暗涌到萬歷初年的改革氣象，直至南明悲歌。
其中，尤以嘉靖一朝的人物最為詳細，嚴嵩、徐階、嚴世蕃、高拱、張居正……每個人物的抉擇、手段、得失與歷史評價，被他剖析得淋漓盡致，鞭辟入里。
祁同偉知道，這是高老師正在借由歷史的縱深與人物的復雜，來重新梳理、安頓自已一度失序的內心。
他需要這場暢快的“宣泄”，來祛除心中塊壘，重塑內心的平衡與邏輯。
祁同偉只是耐心傾聽，適時附和，扮演著一個最好的聽眾與共鳴者。
酒席散后，祁同偉乘車返回道口。
而留在呂州，攙扶大醉的高育良回到市委家屬樓安頓好的羅學軍，在輕輕帶上老師房門后，他站在安靜的走廊里，回想著今晚席間聽到的的歷史探討，心頭忽然涌起一陣強烈的緊迫感。：
“祁書記說的政法系研究生雖然考了……可現在看來，光是懂政法還不夠啊。”
“這明史，也得學啊。”