陳圖坐在公堂之上，神色嚴肅，手中驚堂木一拍，高聲道：“原告、被告俱已到堂，有何隱情冤屈，當堂據實稟來！”
葉戚上前，躬身行禮：“生員葉戚，狀告方振、方俊父子，蓄意設局，瞞病騙婚！方俊身患暗疾，根本不能生育，方家明知此事，卻對外隱瞞，假意許婚，哄騙我親姐葉喜下嫁！”
“婚事不成，便惱羞成怒，糾集惡仆圍堵威逼，持刀相向，強搶民女，逼婚害命！此等卑劣行徑，天理難容，王法不容，懇請大人嚴懲，還我阿姐清白公道！”
葉戚的聲音并不小，特別是在說到方俊不能生育時，聲音格外加重，圍觀在縣衙門口的一眾百姓清清楚楚地聽入耳中。
這話如同驚雷炸在公堂內外，圍觀百姓頓時一片嘩然，議論聲此起彼伏。
“不能生育？！”
“原來是想找個姑娘遮丑啊！喪盡天良啊！”
“騙婚也就罷了，還敢強搶民女，真是歹毒！”
竊竊私語很快變成明晃晃的鄙夷與斥責，一道道目光扎在方俊身上，讓他又羞又怒，臉色一陣青一陣白，恨不得當場找個地縫鉆進去。
方振又氣又急，厲聲喝道：“豎子胡言！你竟敢當眾污蔑我兒！”
這話一出，葉戚尚未開口，陳圖已是面色一沉，驚堂木重重一拍：“放肆！公堂之上，竟敢咆哮喧嘩，辱罵生員，可知罪否！”
葉戚立在堂下，神色凜然，不卑不亢道：“大人，生員所言句句屬實，絕非污蔑。”
“方俊身有隱疾不能生育，方家刻意隱瞞，以婚為餌，誘騙良家女子，只為遮掩家丑，保全顏面，此舉與欺詐何異？”
他話音剛落，堂外百姓更是一片附和，怒罵方家行事陰毒。
方俊被當眾戳破不堪的隱私，又遭滿街百姓指指點點，羞憤得失去理智，指著葉戚破口大罵：“你個寒門賤儒！不過僥幸中了個府案首，也敢在此信口雌黃，毀我清譽！”
此言一出，滿場皆驚。
當眾辱罵生員，已是觸犯律條，更何況是在公堂之上，對府案首惡語相向，簡直是藐視國法！
陳圖勃然大怒，猛地一拍案幾，震聲道：“大膽狂徒！竟敢在公堂之上咆哮辱罵，毀謗生員，目無本縣！來人，先將方俊拖下去，杖責二十，以儆效尤！”
差役應聲上前，剛要將方俊拖下去，一直跪在地上的方振卻突然猛地仰頭，發出一聲刺耳的冷笑。
他非但沒有求饒，反而還直挺挺地站了起來，臉上再無半分惶恐，只剩下陰鷙與囂張。
公堂內外，瞬間一靜。
陳圖臉色一厲：“方振！公堂之上，誰敢放肆！還不跪下！”
方振抬眼掃過陳圖，又輕蔑地瞥了一眼葉戚，嘴角勾起一抹肆無忌憚的笑，“跪下？縣令大人，你真以為，憑你這小小七品官，就能動我方家嗎？”
“我身后之人，便是你的頂頭上司，也需得恭恭敬敬在他面前俯首聽命！”
“你今日敢杖責我兒，敢判我方家有罪，來日，便是你這烏紗帽不保之時！”
視線轉向葉戚，冷哼一聲：“區區一個寒門出身的府案首，也敢在我面前叫囂？我勸你，乖乖撤了此案，放我父子離去，不然......”
話未盡，意已明。
差役拖方俊的動作頓住，齊齊看向面色難看的陳圖，等著他的指示。
葉壹和葉喜臉色也瞬間變得青白難看。
公堂外的百姓也紛紛噤聲。
陳圖自然知曉方家的靠山有多大，若今日與方家對上的是其他人，他斷然會直接駁回訴狀，將人趕出縣衙，絕不會賠上自已的仕途前程。
可偏生與方家對上的人是葉戚，這就讓他難辦了，一邊是自已的前程，一邊是自已的貴人，兩邊他都不想得罪，也得罪不起。
可現在的局面，他必須得選一邊站。
視線掃過滿臉得意囂張的方振，又掃過淡定沉穩的葉戚，想起先前葉戚同他說的話，陳圖心一狠，怒拍驚堂木，喝道：
“一派胡言！方振咆哮公堂、藐視國法、威脅本官，罪加一等！一并拖下去，重杖四十！本官倒要看看，誰能在這丹平縣內，凌駕王法之上！”
不管了，橫豎總要得罪人，更何況官場本就是押注站隊，不如賭一把！
說不定這一賭，還能賭出一條青云直上的坦途路！
差役聞言，毫不猶豫地將方俊拖了下去，另有兩個上前拖方振。
方振面色愕然，顯然沒料到陳圖一個小小縣令，居然真敢不顧前程，執意動他。
他愣了片刻，隨即又驚又怒，厲聲喝道：“陳圖！你瘋了？你可知你這是在自毀前程！”
陳圖不再與他多言，將心一橫，厲聲喝道：“拖下去，給我打！”
方家父子被拖下去，沒多會兒就響起了棍棒落在身上的悶聲和兩人凄厲的慘叫聲。
待兩人再次被押回公堂，已經面色慘白如紙，頭發衣裳皆凌亂不堪。
方俊本就有傷在身，又被打了二十大板，趴伏在公堂上，站都站不起來，下身的疼痛讓他腦袋一陣一陣地眩暈。
方振雖被打了四十大板，但他正值壯年，一時還撐得住，只見他鐵青著臉，目光陰沉沉地瞪著陳圖和葉戚，雖沒說話，但面上清清楚楚地寫了‘你們死定了’五個大字。
陳圖被他這眼神看得心驚肉跳，慌忙移開視線，面上雖鎮定自若，但心里卻早已忐忑不安。
清咳一聲，陳圖又拍了拍驚堂木，繼續道：“被告方振、方俊，先前原告葉戚所述之言，爾等隱瞞疾病，騙婚不成便以人命威脅，此事可屬實？”
方振深吸一口氣，指甲死死掐著手心，壓下心中怒恨，冷聲道：“所言不實！純屬污蔑，我兒身子康健，分明是他們一家悔婚不成倒打一耙！”
方俊嘴唇哆嗦，氣息不穩地也說了句：“冤枉。”
葉戚站出來不冷不熱說：“是否冤枉，請大夫一來便知。”
方家父子皆是一怔，慌亂肉眼可見地爬滿二人的臉上。
“陳圖！”
方振大叫一聲，眼睛定定地盯著陳圖看，那樣子似乎像是在說，最后再給陳圖一次機會。
陳圖猶豫片刻，咬牙偏開視線，道：“去請大夫來！”
事到如今，容不得他后悔。
更何況以方振的性格，就算他現在反水葉戚，也未必不被記恨，屆時他只會被兩邊一同拋棄，前程盡毀。