事情確實如同葉戚所預料。
陳子澄沒有告狀，只支支吾吾地撒謊，說是自已不小心摔的。
他確實不是傻子，這狀告了，十有八九得不到偏袒，以他爹的性子，說不定還得讓他去給葉戚道歉。
“整日就知道吃喝玩樂，半點不思進取，你瞧瞧人家，同樣的年歲，人家既有才學，又有本事，再看看你，除了交些狐朋狗友，還能干甚！”
聽到陳子澄是因為和朋友玩鬧，才把手摔脫臼，陳圖又心疼又恨鐵不成鋼。
“從明日起，不許再和你那些狐朋狗友來往！葉戚和你同在一個書院讀書，往后你多和他結交，跟在他身邊學些有用的東西。”
陳子澄被罵得委屈，瞪圓眼睛，撇著嘴，故意軟著聲音撒嬌：“爹，你別罵我了，我手都要疼死了。”
陳圖瞧著他這副模樣，心疼勁兒壓過了火氣，但還是板著臉冷聲道：“知道疼了？也是活該！記住今日的教訓，往后少胡鬧，跟著葉戚多學些本事，聽見沒有？”
“聽見了，聽見了，人家知道錯了。”作為家中父母恩愛、嬌養長大的獨子，撒嬌對陳子澄來說，手拿把掐，爐火純青，指天發誓道：“我以后定會好好學習，天天向上！”
陳圖徹底軟了神色，伸手輕碰了下他吊著的胳膊，見他疼得瑟縮，又放柔了語氣補了句：“回頭讓大夫再過來瞧瞧。”
葉戚剛到村口，就瞧見村里正在辦白事，素幡飄著，嗩吶聲嗚嗚咽咽的，混著哭腔，一路飄到村口來。
上前找人詢問得知，死的人是葉大富，今早他兒子葉順起來去叫他吃飯，就發現人死在了床上，眼睛瞪得大大的，嘴巴也大張著，瞧那樣子，像是被活生生被什么東西給嚇死的。
村里人人都傳，葉大富是被鬼嚇死的，因為昨晚村里好多人都聽見了鬼哭的聲音。
望著葉順家的方向，葉戚的眼神逐漸變得沉思，昨夜他從村長家回來時，遇到的那個鬼影，似乎就是站在葉順家的后墻哭。
即便死了人，鬧鬼的事情葉戚還是不相信，這后面十有八九是有人在鬧事，至于是誰，他也懶得去查，這不是他該管的，只要保證許歲安沒事兒，其他事情他不想多費心思。
這般想著，他將這事兒拋之腦后，快步往家走。
家里，葉九和許歲安正蹲在燒得旺旺的灶火邊，火光映得兩人臉頰通紅。
葉九手里拿著把鐵鉗子，時不時翻一下埋在灶火中的番薯，許歲安蹲在他旁邊，手里捧著個黑不溜秋的番薯正在啃。
兩人的腦袋還不時湊到一起，嘀嘀咕咕地不知說什么東西，葉戚踏進院子看到這一幕，后槽牙差點咬碎，快步上前冷聲道：“你們在干嘛？”
葉九瞧了眼自已和許歲安的距離，暗道一句壞了！
跟老鼠見到貓似的，噌一下跳出幾步遠，手里的鐵鉗子還差點甩了出去。
許歲安不明所以，但聽到葉戚的聲音眼睛彎的弧度更大了些，捧著番薯轉頭沖葉戚軟萌萌道：“葉戚，你回來了呀，今天上學辛苦了，我們在烤番薯吃，超級好吃。”
說著，將手里的吃了一半的番薯，往葉戚的方向舉了舉。
葉戚看著人吃得黑黢黢的嘴巴，還有白皙臉蛋上染得東一塊西一塊的黑灰，又想氣又想笑。
兩步上前拿過許歲安手里沒剝完的番薯，無奈又帶著些縱容道：“許歲安，下次不許蹲在灶臺邊，想吃就讓葉九給你剝干凈端進房間里吃，你瞧瞧這臉，還有嘴巴，臟成什么樣了？這么多灰，你得吃進去多少細菌。”
他掃了眼四處漏風的廚房，又繼續道：“還有這廚房，風雪都遮不住，哪哪兒都飄雪進來，你蹲在這，是嫌自已身子骨太硬朗，想再受次寒是不是？到時候疼了又半夜抱著我哼哼唧唧地喊不舒服。”
許歲安被訓得耳朵啪嘰一下耷拉了下去，撇嘴小聲反駁：“*%￥#￥%#”
“又唧唧咕咕說什么東西？說清楚點？”葉戚剝好番薯，往人嘴里一塞，掏出手帕給人一點一點地擦著臉上的污漬。
許歲安咬了口番薯，甜膩膩的滋味在口中彌漫，享受地瞇了瞇眼，慢吞吞地說：“我才沒有哼哼唧唧，葉戚你總是亂說我。”
葉戚氣笑了，抬手就給了許歲安一個腦瓜蹦，“吃完，把爪子洗了，臟死了。”
許歲安點頭，含糊不清地說：“幾道了。”
葉九在旁邊看一眼灶火里的番薯，又看一眼給許歲安擦臉的葉戚，猶豫了好久，才底氣不足地說：“那啥，番薯再不翻出來，就該糊了，糊了就不好吃了。”
葉戚聞言淡淡瞥了他一眼，一句話沒說，但葉九沒由來地感到腳底一寒，咽了咽喉結，不敢再說話。
等許歲安吃完最后一口，葉戚拉著人回屋洗手洗臉換衣服。
葉九趁此機會，去翻火中的番薯，不幸的是燒糊了，幸運的是，還能吃。
顧不上燙，三下五除二剝干凈皮就往嘴里塞，剛打算吃第二個，葉戚就陰沉沉地出現在廚房門口盯著他看。
葉九心里咯噔一下，舔了舔唇邊的番薯殘渣，弱弱地問：“你看我干甚？”
“吃吃吃，就知道吃！你是豬投胎不成？我讓你在家好好照看歲歲，你就是這么照看的？他年紀小、身子弱，不懂事也就罷了，你一把年紀，壯得跟牛似的，也跟著胡鬧？下次再讓我看見你帶他做這種臟兮兮的事，你就等著頓頓吃糠咽菜！”
葉戚上來就是一頓劈頭蓋臉的罵，葉九一句話不敢說，心里暗暗決定，等罵完，他要狠狠吃五個烤番薯來解恨！往后每天再多吃一碗大米飯！
晚上吃完飯，葉戚讓葉九在家照顧人，自已去了葉順家。
村里的習俗，誰家死了人辦白事，其他人都需要自發去露個臉，看看有什么能幫忙的，葉戚不打算和村里人鬧僵，自然得去看看情況。
葉順家院門兩側插著引魂幡，被風一吹簌簌作響，院里搭起了靈棚，白幔垂落，香燭煙氣混著紙錢灰，在半空里浮浮沉沉。
他一家老小披麻戴孝跪在靈前，肩頭一抽一抽，哭聲啞得不成調，旁邊幾個族里長輩輪流勸著，聲音壓得低，時不時往院門口瞟一眼。
來往幫忙的村民進進出出，搬桌凳、燒湯水、扎紙活，腳步都放得很輕，沒人敢大聲說話。
葉戚剛踏進院門，就見幾個男女蹲在門后的土墻邊，壓著聲音討論最近村里鬧鬼的事兒。
“要我說啊，肯定是臟東西鬧的！”
“可不是嘛，這東西越鬧越兇，先前只是偷吃各家的牲口，現在連人都敢下手，葉大叔死得那么慘......”
“再這么下去，下一個指不定就是咱們誰家！”