沈仲給了兩人半盞茶的準備時間。
時間一到，便道：“你們誰先行立論。”
陸琛上前半步，脊背挺直，揚聲道：“自然是我先來。”
沈仲見葉戚沒異議，便輕頷首示意陸琛先行立論。
四周學子頓時騷動起來，紛紛掏出小本子，三五成群地湊在一起，打算將這番論戰完整記下。
陸琛干咳一聲，清了清嗓子，道：“為官第一要緊的，當然是清廉。”
“心里存著貪念，處理政務必定不公，自身品行不端，又怎能管好一方百姓？”
“若是官員不清廉，再有本事也只會欺壓百姓，敗壞朝綱，這樣的才干，要了又有何用？”
葉戚不緊不慢地反駁道：“陸兄只看重清廉，卻忘了為官的根本是治理百姓，安定地方。”
“若是官員一身清白，卻毫無辦事能力，遇上災荒不知如何賑災，碰到亂民不知如何平定，這樣的官，和無用的木頭有什么區別？所以為官，才干才是最重要的。”
陸琛回擊：“才干再強，心術不正又有何用？古往今來那些大奸之臣，哪個不是才華出眾？可正是因為貪腐弄權，才害得天下動蕩。”
“沒有才干，最多只是平庸，沒有清廉的品行，卻是禍國殃民。”
葉戚面色不變，聲音沉穩，“陸兄拿奸佞之人舉例，未免太過片面。”
“天下需要的是能解決問題的官員，若只一味追求清廉，把有才干，能辦實事的人棄之不用，最后官場只剩一群庸人，看似清白，實則百事荒廢。”
“清廉是操守，才干才能安邦，哪個更重要，不言而喻。”
陸琛眼底越發興奮，道：“心術不正，如何安邦？”
“百姓想要的，是公正不貪的好官，不是只會爭功逐利的能臣，為官者先守住清廉，再談才干才是正理。”
葉戚道：“底線不等于核心，清廉是為官的基本品行，卻不是最重要的職責，官員肩負一方百姓的生計，守著清貧卻保護不住百姓，就算再清白，又算什么好官？”
陸琛反問道：“若天下官員都只重才干不重清廉，勢必貪腐成風，搜刮民脂民膏，到時候百姓困苦，國本動搖，再有才干又能挽回什么？”
葉戚輕笑一聲，反問道：“若人人只重清廉不重才干，遇上水旱災害，邊境戰事，無人能策，無人能擋，百姓流離失所，國家岌岌可危，這難道就是陸兄想要的清官盛世？”
陸琛皺眉，道：“清廉自守，方能以身作則，教化一方百姓，民風正了，天下自然安定，這才是長久之道。”
葉戚道：“民風再正，百姓吃不飽，穿不暖，地方治安混亂，再清正的官員也無濟于事。”
陸琛語塞了一瞬，眼神微瞇了瞇，心底又驚又喜，只覺今日總算遇上勢均力敵的真正對手。
他定了定神，再度開口：“葉兄只空談道理，不妨看看本朝實例。”
“前任青州知府林宗，才干卓絕，理事有方，任內興修工程，整頓商貿，看似政績赫赫。”
“可此人貪墨成性，私吞賑災糧款，縱容下屬苛捐雜稅，百姓表面安穩，實則苦不堪言。”
“再有如今國子監錄事蘇惜，為官清貧，兩袖清風，雖無過人才干，卻秉公行事，不偏不倚，教化一方，境內清平安寧。”
“如此看來，葉兄還要說，才干重于清廉嗎？”
林宗的事跡葉戚自然知曉，畢竟那人就是他搞下臺的，說起這里，他就忍不住嘆氣，上輩子好不容易保住的家產，如今算是為他人做嫁衣了。
壓下心中悵然，葉戚鎮定道：“陸兄高看他了，林宗無才無德，蠢鈍不堪，那些所謂才干，不過是貪冒旁人功績而造出的假象。”
頓了頓，總結道：“他不是有才而貪，是又蠢又貪，此例不成立。”
“若要舉例，本朝丹州知府陳圖，當年任丹平縣令十載，為官清廉，不貪不占，品行無可指摘。”
“可每到冬日山獸下山為患，年年都有數十上百的百姓葬身獸口，他卻始終無計可施。”
“他自身是清白了，可百姓們卻因他無能而流離失所，枉送性命。”
“而他也因政績平平，數十載未得升遷，直至去年解決了獸患才勉強得以升為知府。”
葉戚目光直視陸琛，問道：“若才干不重要，朝堂之上為何要以才干政績作為升遷標準，而不是單論誰更清白？”
圍觀的學子們個個都在奮筆勤書，望著場中二人，眼底皆是折服，心道今日當真大開眼界，竟能見到這般旗鼓相當，精彩絕倫的論戰。
特別是那個叫葉戚的小三元，簡直是讓人大為驚嘆，明明是從文教貧瘠的小地方來的，不但辨贏了沈文遠，竟然還能與國子監的優等生辨得不分伯仲。
這難道就是所謂天才？
不敢想象，若是生在徽州那等地界，自幼浸泡在書香文脈之中，得名師指點，與高士切磋，該是有多么的驚才絕艷，又會是何等的不可限量。
此時被稱為天才的人，心底長長嘆口氣，陸琛的辯論很厲害。
此局他又拿了占理的一方，多半要辯個沒完沒了，心中打算等會兒不管陸琛說什么，他都認輸。
果然，只見陸琛短暫一滯，抓住他話語中的破綻，道：“朝廷升遷看才干政績，正是為了篩除庸碌之輩，讓有能者安定一方。”
“可何曾說過，才干可以凌駕于清廉之上？
“真到了關鍵任免，但凡官員有半分貪腐劣跡，哪怕才干再高，朝廷也絕不會重用。”
“可見在朝堂心底，才干雖是選用標準，但清廉是根基。”
陸琛挑眉一笑，“葉兄說，何者為重？”
葉戚聞言沉默片刻，似是認真思忖，隨即輕輕一笑，拱手道：“陸兄所言有理，是我偏頗了。”
“為官者，確實是德行為重，今日此辯，是陸兄勝了。”
陸琛看著他突然認輸，眉頭瞬間就皺了起來，臉上的笑意散去，取而代之的是不滿。
他總覺得哪里不對勁。
先前葉戚明明言辭犀利，邏輯縝密，雖說占不到上風，但也不落下風。
不過被自已抓住一個角度反問，就直接認了輸，這也太突兀了。
讓他有種葉戚是懶得再辯，故意讓了他一局的錯覺。