葉戚這又是族譜物證，又是縣官人證，魏硯三人哪里還拿得出能反駁的證據(jù)，支支吾吾半晌，說不出一句完整的話語。
知府見狀，心下明了，重重一拍驚堂木，厲聲宣判：“魏硯、周譽、曲卓，三人串通一氣，捏造證據(jù)、構(gòu)陷學(xué)子、擾亂考場、污蔑清白，罪加一等！”
“來人！將三人拖下去，革去功名，杖責四十，發(fā)配邊地，永世不得錄用！”
話音一落，兩側(cè)差役應(yīng)聲而上。
眾人聞言，皆倒吸一口涼氣，看向魏硯幾人的眼神變得唏噓不已，好不容易考上廩生，竟做出構(gòu)陷他人之事，落得革職發(fā)配、前程盡毀的下場，也真是自作自受。
革去功名四個字一出，魏硯當即癱軟在地，面色灰暗沒，一句話也喊不出，只剩下不甘與絕望。
怎么會這樣！
明明該被拖下去的是葉戚才對！怎么會是他！
周譽和曲卓也不遑多讓，兩人臉上血色盡褪，慘白如紙，被差役拖著往后走。
路過葉戚身邊時，周譽呆滯的雙眼突然迸發(fā)出惡毒光亮，竟猛地發(fā)力掙脫差役，紅著眼朝著葉戚撲了過去，狀若瘋癲地嘶吼：“是你！都是你害——”
只聽一聲重物砸在地上的悶響，周譽的話音戛然而止，葉戚慢條斯理地整理了衣擺，沖知府和幾位縣令道：“此人當堂行兇，學(xué)生只是自保，并無逾矩。”
被踹出好幾步遠的周譽蜷縮在地上，喉嚨里涌上陣陣血腥味。
知府皺了皺眉，沖差役揮手：“趕緊拖下去！”
差役聞言，上前重新將周譽制住往外拖。
緩過來的周譽，赤紅著雙眼死盯著葉戚的背，不顧腹部疼痛，沖葉戚癲狂嘶吼：“葉戚，我做鬼也不會放過你的！！！！”
魏硯和曲卓已經(jīng)發(fā)不出任何聲響，麻木又絕望地任由差役將他們拖下去。
眼見魏硯三人被差役狼狽拖走，岑傅幾人先是被這個反轉(zhuǎn)驚得目瞪口呆，隨即重重吐出口氣，懸在半空的心落回了原處，皆有種劫后余生的感覺。
陸章與歐陽牧對視一眼，彼此眼底都是后怕與慶幸，剛才葉戚被魏硯人證物證齊指之時，他們險些以為自已也要跟著受牽連，每個人的心都懸在了嗓子眼，后背的衣裳也都被冷汗浸濕了一層。
*
府考分三場，首場為正場，也是最重要的一場，考四書文兩篇和試帖詩一首，考過便可參與院考。
后兩場便是定名次、選府案首。
規(guī)矩其實和縣考差不多，每場考一天，考完第二日便發(fā)榜，過的人便繼續(xù)下一場，沒過的人就打道回府。
最后一場考完，等待三日的時間，發(fā)總榜。
在這三日里，家離得近的學(xué)子就能歸家，離得遠的學(xué)子就只能在城中等待。
葉戚這幾日是吃不好，也睡不好，兩眼一閉皆是許歲安的身影，愁得嘴都起了好幾個泡，恨不得考完當日就放榜，這樣他就能立即回到許歲安身邊。
岑傅幾人本想著考完試，便邀上葉戚一同出去飲酒放松，誰料葉戚酒勁一上來，便拉著幾人翻來覆去地訴說自已如何如何想念家男妻。
有時情到深處，還紅了眼眶，看得幾人面面相覷，一臉哭笑不得，連勸酒都忘了，心里越發(fā)對葉戚那位藏在家中的小男妻好奇了。
心中不約而同地想著，等這次考完回去，定要上門拜見一下這位讓葉戚魂牽夢縈、離了便活不下去的男妻。
楊曦實在沒忍住，開口道：“葉兄，你莫不是離了你那男妻，就活不成了？”
本是一句帶著些陰陽怪氣的話語，但葉戚卻很認真地看向他，鄭重點頭：“沒錯，離了他，我活不成。”
楊曦：“......”
旁邊的岑傅幾人：“......”
他們還是小看了葉戚妻控的程度，不對，是夫控的程度。
在葉戚日盼夜盼下，終于到了放榜這日。
天剛亮，如意客棧的走廊上就全是往來的學(xué)子。
有隨意披了衣裳就往外沖的人，有互相招呼著結(jié)伴去看榜的，說話聲、腳步聲、關(guān)門聲混作一團，人人臉上都是緊張和期待，連店小二都跟著忙前忙后，整個客棧鬧哄哄的。
“葉戚，起來了沒有？咱們?nèi)タ窗瘛！贬祹兹撕蛟谌~戚房間門口，臉上也皆是對看榜忐忑和期待。
葉戚拉開門，眼底掛著兩抹黑青，頭發(fā)亂糟糟的一團，有氣無力地靠在門邊，道：“你們?nèi)グ桑也蝗ィ乙帐笆帐埃丶伊恕！?/p>
“為何不去？”岑傅幾人異口同聲地驚訝問道。
不待葉戚回答，客棧外就傳來了敲鑼打鼓的聲音，伴隨著的還有差役高聲喊喜的聲音：
“恭賀丹平縣葉戚公子！！！府試及第，名列榜首，欽點府案首！！！！”
岑傅幾人猛地一僵，臉上的驚訝還沒褪去，瞬間又被更大的震愕取代。
幾人齊刷刷轉(zhuǎn)頭看向門外，又猛地轉(zhuǎn)回來盯著葉戚，嘴巴微張，半天沒說出一個字。
直到那洪亮的報喜聲一遍遍傳進客棧，他們才如夢初醒，眼底炸開難以置信的光亮。
“葉戚、你、你是府案首？！”岑傅聲音都不似往常沉穩(wěn)。
歐陽牧更是上前一步抓住葉戚的胳膊，又驚又喜，幾乎要把人晃起來：“你居然又考第一？！”
旁邊楊曦徹底愣在原地，滿臉錯愕地盯著葉戚看，喉結(jié)攢動幾下，什么話都沒說出來。
葉戚現(xiàn)在還滿腦子是許歲安，聽到報喜聲，心中大喜，憔悴的臉上也露出大大的笑容。
正當眾人以為他要激動道謝、暢談前程，或是說幾句豪言壯語時，只見他像是終于擺脫什么麻煩一般，長舒口氣，道：“太好了！終于可以回家了！”
“.....”
空氣瞬間變得靜止，窗外似有烏鴉飛過。
幾人你看我、我看你，再看向葉戚，又是佩服又是好笑，這人考了府案首，滿心滿眼居然還只想著回家。
嘈雜的客棧也隨著這報喜的聲音，瞬間安靜了一瞬，緊跟著便炸開了鍋。
府案首竟然同他們在一個客棧！！
早在府考當日唱名時，葉戚因為被人誣陷的事情，眾多考生就已經(jīng)認得他，知曉他是縣案首，沒想到如今還拿了府案首！
眾人驚嘆又艷羨，紛紛看向葉戚所在方向，不少人擠上前去拱手道賀，語氣里滿是恭敬與巴結(jié)。
“葉公子當真才高八斗！先是縣案首，如今又是府案首，連中兩元，前途不可限量啊！”
“當初考場之事我便看出來了，葉公子絕非尋常之輩，果然一飛沖天！”
一時間，恭維道賀之聲此起彼伏，將走廊堵得水泄不通，岑傅幾人都被擠到犄角旮旯去了。
客棧老板更是喜不勝收，連中兩元的才子竟住在自已店里，這可是天大的彩頭！
往后只要把這事傳揚出去，想來應(yīng)考的學(xué)子必定蜂擁而至，客棧的名聲算是徹底打出去了。
他臉上笑得合不攏嘴，忙不迭地吩咐伙計備上最好的茶水點心送上，還將葉戚這幾日的房錢飯錢一并全免。