細雪如絮，稀稀疏疏地落到青竹書院的屋頂，檐角積了層薄雪，風一吹，雪沫輕輕飄起，沾在院中的竹枝上，又簌簌落下。
“《詩經》云‘靡不有初，鮮克有終’，為學與做人，最忌始勤終怠，初立志易，久持行難，能慎終如始，方稱得上有志之士。”
講堂內炭盆燃著暖火，墨香與書卷氣在空中彌漫，夫子立于講案前，緩聲講解經義，字句沉穩，堂間諸生皆凝神靜聽。
葉戚靠窗而坐，目光越過窗欞，落在院間輕飄的雪絲上，耳中講論聲漸漸模糊，思緒飄遠。
這個點許歲安應該還在睡午覺，也不知道中午有沒有好好吃飯喝藥。
自入冬下雪后，許歲安又開始咳嗽，早上走前吩咐了葉九給人熬些枇杷水，也不知喝了后，咳嗽有沒有好一點。
他的歲歲年紀尚小，本是該嬌養嬉鬧、無病無憂的年歲，偏生身子孱弱，經年被病痛纏身。
大病小病纏綿難愈，藥石日日不離身，連帶著骨頭都散著湯藥的腥苦。
每每想到許歲安咳得眉眼泛紅，渾身發顫的模樣，葉戚眼里皆是化不開的憐與愁，心里只期盼，時間過得再快些吧，待他爬到高處，就有能力讓他的歲歲少受些苦。
這般想著想著，葉戚又突然想起，兩人成親第一日時，歲歲曾說過，入了冬便是他的生辰，想來應該是沒幾日了，該給人送個什么樣的生辰禮——
思緒驟然中斷，耳邊是夫子嚴肅不悅的聲音，“葉戚，‘靡不有初，鮮克有終’，此句何解？于為學做人，又有何訓誡？”
堂內所有學生皆扭頭齊刷刷地看了過來，有好奇的、有看好戲的、有漠不關心的，還有幸災樂禍、想瞧他出丑的，當然也有擔憂急切的。
幸災樂禍想看他出丑的便是陳子澄那幫人，擔憂急切的便是岑傅和歐陽牧兩人。
課上開小差被老師點名這種事兒，葉戚還是第一次體驗到，感覺有點丟人，除此之外，還有幾分慶幸許歲安沒有在場。
斂下心中思緒，葉戚面不改色起身拱手，聲線清朗平穩：“回夫子，‘靡不有初，鮮克有終’，是說萬事有始易、有終難，為學做人最忌始勤終怠，欲慎終如始，當常懷敬畏、時時自省，為學不廢寸功，修身不失初心，方能善始善終。”
劉夫子聞言，面色稍緩，指尖在案上輕叩兩下，并未苛責，只沉聲道：“既知此理，往后講堂之上，便需收心凝神，莫要再心有旁騖。
頓了頓，又道：“為學之道，首在專注，若連片刻靜心都做不到，何談慎終如始？”
葉戚垂首應道：“弟子謹記夫子教誨，日后定當專心向學，不復再犯。”
夫子揮了揮手，示意他落座：“坐下吧。”
葉戚躬身行禮，緩緩歸座，周遭投來的各色目光也隨之散去。
沒見到葉戚出丑，陳子澄冷哼一聲，悻悻轉頭。
要說他為什么這么討厭葉戚，是因為他作為丹平縣令之子，素來便是這縣里二人之下、萬人之上的身份。
從小到大，無論書院同窗還是市井子弟，見了他哪個不是恭恭敬敬、趨奉迎合，便是夫子，也因著他父親的情面，多有幾分照拂。
唯獨葉戚，自入書院起便全然不將他放在眼里，上課踩點而至，下課拂袖便走，不與他攀交，不對他逢迎。
起初見葉戚這般特立獨行，不隨眾流，他反倒起了幾分結交的心思，畢竟這還是他頭一回遇到這般不慕權勢、不刻意逢迎的人。
但沒成想，他屈尊邀約這人去吃酒，竟然被拒了！
還是一連三次被拒，拒絕的話語也只是兩個字，不去！
當著眾人的面，讓小爺他顏面何存！
既然葉戚這人不吃他的敬酒，那就讓他嘗嘗罰酒的滋味！
他開始三番五次地找葉戚的麻煩，卻沒成想人家壓根沒放在心上。
次次都輕輕松松就化解他制造的問題，連眼神都沒給他一個，這種忽視的感覺讓他更為氣憤！誓與此人為敵！
其實他完全誤會葉戚了，不是葉戚不想與他們結交，實在是他真的沒時間去喝酒。
陳子澄的三次邀約，第一次是他要忙著回去給許歲安洗衣服，第二次是忙著回去看水車制造中出現的問題，第三次則是許歲安咳嗽嚴重，別說喝酒，就是吃飯他都沒心情。
況且陳子澄才邀約了三次而已，歐陽牧幾乎天天下學就邀約葉戚去喝酒，但次次都被葉戚拒絕，話語也只是‘不行’‘不去’兩個詞來回交換回答。
岑傅也時常邀約，結果也是和歐陽牧一樣。
當然也有書院里的其他學子邀請葉戚去飲酒作樂，不過得到的答案也都是不去二字。
原本他們心里還有些憤懣，覺得葉戚此人清高過頭，后來得知縣令之子也被拒絕后，心里瞬間就平衡不少。
但以陳子澄為首的那群人，倒是記恨上了葉戚，時時刻刻都想找葉戚的麻煩，看葉戚的笑話。
今日也是如此，趁著夫子沒注意，陳子澄給幾人傳了紙條，幾人看了紙條后，相互對視一眼，暗地朝葉戚的方向瞥了瞥，面上浮出心照不宣的狡黠與促狹。
夫子前腳剛離開，作為陳子澄的頭號跟班董術，嘴角勾起一抹不懷好意的笑，就沖正在整理書本的葉戚走去，身后其他幾人也順勢圍攏，故意堵死了去路。
“戚兄，且留步！”董術猛地拔高聲音，引得滿室同窗紛紛側目圍攏，“方才子澄兄發現，他放在硯臺下的五十兩銀票不見了，許是哪位同窗收拾書本時，不小心一并收進了書篋里。”
他說著便往葉戚身前一橫，身后幾個跟班也跟著圍了上來，語氣里體貼道：“戚兄你素來下課第一個走，從不多留片刻，想來必定是有什么急事要辦，我等想著不能耽誤你的事，便想著先從你這里搜起，若是沒有，再挨個搜旁人，既證了你的清白，也不耽擱你趕路，你看如何？”
話音落，周遭頓時響起細碎的議論聲，不少同窗都看向葉戚，他們知道葉戚得罪了陳子澄，所以此刻也都知道，壓根沒什么丟錢的事兒，就是這群人在故意為難葉戚。
但沒人敢站出來說，畢竟陳子澄的身份擺在那里，別到時候人沒幫上，反而給自已惹上一堆麻煩。
大部分人眼神里帶著好奇與看好戲的意味，小部分人眼里是同情和可憐惋惜。
岑傅和歐陽牧眼里帶著擔憂，兩人想幫忙，卻又無能為力，縣令之子哪里是他們能惹得的。