這座城市的空氣十分糟糕。
城市位于河畔，聞到的那不是單純的水腥味，而是一種更為濃厚的腥膻與臭氣的混合體。
像一塊臭水浸透的厚重毯子，在潮熱的空氣里被太陽持續蒸烤后的那種酸爽……
水汽里混雜著河底淤泥的土腥氣、植物腐敗的味道，外加無數沐浴者身上洗下的油脂與汗水。
走到街上后，這份體驗更加深刻。
“臥槽，天竺這里也太離譜了吧？”
“我聽網上說，還以為是夸張，來了才知道現實更夸張。”
吳終臉都綠了，是真綠了。
街道上隨處可見牛糞，甚至還看到了有人在焚燒尸體，詭異的焦糊氣味、牲畜糞便被熱氣烘烤后的臊臭，還有人群密集所產生的如同發酵了的酸腐體味，全部糾纏在一起。
要知道他之前一直在空氣清新的至高嶺，之后地道里也是有制氧機的。
而突然置身于天竺，空氣的瞬間變換簡直讓他崩潰。
最關鍵的是……他是二十倍常人身體素質！
感官極大加強，所有細節都能聞出來，在這里可不是什么好事。
再看陽春砂，也是同樣情況，就連夏恒都皺眉。
唯有喬丹與洛易面色如常。
“你聞不到嗎？”吳終問他。
喬丹搖頭：“我有龜息大法。”
“……”吳終啞然，他真恨不得現在就立刻學會長生訣！
洛易裹著毯子嬉笑道：“怎么說？要不要在這過一夜？”
“不不不！趕緊走！趕緊走！”吳終連忙搖頭。
“我要頂不住了……真的！”
吳終頭暈目眩，感受到極大不適。
尤其是這種環境下，竟然還有很多路邊小攤圍滿了人。
瑪莎拉香料刺鼻的辛辣氣味，與下水道不堪重負而溢出的腐敗惡臭，當場令吳終懷疑人生。
他能頂得住幻術，頂得住精神沖擊，卻頂不住這座城市的空氣。
夏恒捂著鼻子說：“我們分兩路，我帶‘吳冬’去跟本地的傭兵匯合，你們坐飛機直接去‘圣馬丁’。”
洛易拍了拍脖子上裹著的毯子：“我咋坐飛機？”
眾人差點忘了他脖子上還插根管呢。
“你們走你們的路吧，我們是時候分道揚鑣了。”洛易叼著煙笑道。
吳終一愣，洛易是來幫忙的，如今既然已經逃出來了，自當各回各家，人家也不可能一直跟他們一路，也有自己的事做。
夏恒點頭：“也好。”
吳終說道：“洛爺不一起吃頓飯嗎？”
洛易擺擺手：“離別宴？不必了，我們說不定很快又會見面。”
“走了走了，老夏你別忘了那件事就行。”
夏恒頷首：“我答應你就肯定做到，我那邊說好之后，就通知你。”
“好！諸位，我先撤了，有事喊我。”洛易瀟灑離去。
看著他大搖大擺離去的背影，吳終感慨人生中有這樣一個朋友，真是幸事。
朋友有難，千里奔來，事情搞定，瀟灑離去。
不過洛易走了，吳終就不敢坐飛機了。
萬一墜落了，他可處理不來。
于是吳終跟陽春砂，享受了一下當地的‘沙丁魚式列車’。
那又是別有一番滋味在心頭。
陽春砂會多種語言，一切都是她在處理，如此，連續更換了多種交通工具后，他們乘坐輪船終于離開了天竺。
各種周折半個月后，終于抵達了奧地利的圣馬丁。
這半個月，什么事都沒發生。
自從人生變故之后，吳終還是第一次這么安逸。
沒有追兵，也沒有鬼神騷擾。
明明路上有很多次機會，比如那簡直像是‘欠出事故’的火車，但鬼神就是沒有出現。
這令吳終欣喜，因為他可以確定，鬼神找到他的方式，就是睡覺。
打從草原上被夜游神襲擊后，吳終就沒有再睡覺。
實在痛苦困倦之后，他就吸一波陽春砂，強大的生命力過量治療，就直接把疲倦和長期不睡覺導致的虧損給掃除了！
前前后后，二十五天沒睡覺，鬼神都沒有出現。
“媽呀，早知道坐飛機了！”
吳終苦澀搖頭，這一路舟車勞頓，早知道不睡覺鬼神就找不到他，他就不必這么提心吊膽，坐飛機不香嗎？他還沒坐過呢。
陽春砂拿著一副地圖：“來，跟我走，夏哥已經在傭兵俱樂部的據點訂了房等我們。”
吳終點頭，全程點跟隨。
他沒出過遠門，語言又不通，一路上是什么都不會處理，全是陽春砂搞定的。
這個女人剛好相反，非常干練。
只能說她當初自我推銷，說有什么私活兒找她準沒錯，確實如此，社會上的事，她基本什么都懂。
“多虧有你啊，德彪，你怎么會這么多種語言？我看你好像會四種語言？”
陽春砂一邊帶路，一邊笑道：“準確的說是五種，語言速溶咖啡是可以買的，五十萬一門語言精通，便宜得很。”
“語言速溶咖啡？好家伙，這種東西都有？我已經迫不及待想去逛逛傭兵平臺的商城了。”吳終內心亢奮。
兩人一路走出市中心，來到了一家環境靜謐的修道院。
嚴格來說，這是一家由修道院改建而成的會員制酒店，名叫‘莫納斯提爾’。
這個詞的含義，就是‘修行者之居所’的意思。
此地風景宜人，涵蓋大片草地與葡萄種植園，主體是具有九百年歷史的中世紀城堡以及修道院建筑。
酒店隱匿于湖畔的森林，遠離主干道。通往它的是一條不起眼的私人車道，盡頭是古樸莊嚴的建筑，石墻、拱門，僅有幾扇窗戶透出微弱溫暖的燈光。
沒有招牌，因為這里不需要任何招攬生意的行為。
陽春砂敲響石墻外的青銅門鈴，那門鈴極重，發出的聲音沉悶悠遠。
不一會兒，一名年長者迎接出來。
他身著剪裁優良的深色制服，姿態優雅，頭發與胡子修剪整齊，眼神沉靜而銳利，氣質更像博物館館長。
“很榮幸在此迎接二位，可以稱呼我為埃爾溫，我是酒店的私人管家之一。”
吳終睜著倆眼珠子看著他，因為根本聽不懂。
陽春砂聽懂了，說道：“我朋友訂了四號房，嗯，我需要驗證身份嗎？”
管家埃爾溫微笑地說出標準的華語：“我便是四號房的私人管家，奉命在此等候二位，請隨我來。”
他帶領二人經過宏偉的巴洛克式教堂與寧靜的庭院花園，空氣中有淡淡的古老木料味。
穿過庭院時，見到吳終一臉好奇地觀賞。
埃爾溫主動地介紹起來，更是手指向一側：“我們右手邊這口石井，井水至今清甜，十四世紀時，它曾滋養了整個修道院。”
“最神奇的是，它會改善人體形象氣質，消除疤痕與瑕疵，使肌膚變得光滑干凈。”
陽春砂恍然：“哦，這就是‘美顏泉’？”
埃爾溫頷首：“當然，不過客人可不要偷偷喝，這口井只有修道院的修女打的水有效。”
“其他人打出來的水是沒有任何效果的。”
吳終聽完翻譯后，驚訝呢喃：“災異物就這樣隨意放在這里嗎？美顏？那有什么代價？”
陽春砂聳聳肩：“這口井在這里幾百年了，又有什么關系？”
“代價就是別多喝，據我所知三杯就是極限，超過三杯整個人會美化到失真，四杯整張臉就跟自帶美顏濾鏡似得，五杯就成白化病了，據說還有人把自己喝成卡通人的，鼻子都沒了。”
“總之喝得越多越恐怖，美顏到頭就成了毀容，而且是不可逆的。”
吳終點點頭，過猶不及，這倒是挺正常的代價。
比什么永渴梅，一團亂麻都要溫和多了。
他們有說有聊，一路上吳終都能見到華麗光影效果的巴洛克壁畫和穹頂，實在太精美了。
這里還有珍藏無數書籍的圖書館，葡萄酒窖，藝術收藏展廳，甚至是健身房與水療中心……
吳終還見到一名青年穿著不合時宜的沙灘褲，雙手插兜經過。
兩人對視一眼，擦肩而過。
吳終猜測這應該是其他顧客，對方身后還侍立著同樣穿著深色禮服的員工。
也就是說，這里每一間套房，都配備專門的服務團隊。
四號房，應該就是夏恒訂的房間。
來到房間門口，埃爾溫沒有給房卡，而是遞給陽春砂一件富有歷史感的信物，一把手工鍛造的黃銅鑰匙。
兩人進入套房，內部空間很大，極盡奢華。
夏恒正在茶幾前泡茶，抬頭看了二人一眼：“來得真慢，我一周前就在這訂了房了。”
吳終坐下：“語言不通，中途耽擱了幾天……”
夏恒一笑，拿出一包咖啡包沖泡了，將杯子推過去。
吳終眼睛一亮：“這就是語言速溶咖啡？”
“喝吧，這里還有好幾包，自己看著用，回頭再缺什么，自己去買。”夏恒掏出十幾份咖啡包扔過去。
吳終當即痛飲，不過卻什么感覺也沒有。
他心里咯噔一下：“我沒覺得我學會什么外語啊，不會是被我心靈堅壁擋了吧？”
夏恒失笑：“誰跟你說是真正學會了？你相當于喝了個翻譯器，一個額外的語言庫，需要這門外語時你一個念頭自動調用。”
“但其實，你本人并沒有學會，語感和思維方式，依舊是母語系的。”
“所以，你會對一些外語內涵，和相關的思維方式都很不敏感。”
“這幾門語言簡單，那還好，而有些傭兵用華語包才叫慘，看似語言相通，實則無法勘破華語真正的語境和謎語。”
“曾有人利用這點，通過意會，非常抽象地交流，導致暗中監聽者每個字都聽得懂，卻又沒有真的懂……”
吳終了然，也就是說，如果亂序發言，真正母語者多想兩層，還是能聽得懂的。
但利用語言包的人，因為不是真正學會，沒有相關的思維系統，繼而會云里霧里。
“喬丹那邊怎么說？”吳終嘗試了一下外語發言，發現異常流利，不禁新奇。
夏恒聳聳肩：“在塔斯馬尼亞島上度假呢，我跟天竺的兩名白銀，一起騎鯨魚到了澳洲。”
“任務完成后，他們拿到報酬，直接就泄露了我在澳洲的情報，于是我跟當地的傭兵做過一場，帶著喬丹逃到了澳陸最南端。”
“現在傭兵界只知道我跟他還在澳洲境內，具體在哪就不清楚了，接下來他只需要好好躲著就行，我就回來了。”
吳終點頭，喬丹那邊的進展一切順利。
至于能躲藏多久，就不好說了，畢竟世上能人無數。
不過就算喬丹被找到，其實也是好事，只要他咬死自己是吳冬，再加上沒有鬼神相助，說不定還能解開傭兵界的誤會呢。
吳終當即又將這半個月沒有鬼神騷擾的事說了。
夏恒嘴角一揚：“哦？那你打算這輩子不睡覺了？”
吳終沉吟：“暫時不睡了，現在這樣是最好不過的情況，反正不睡覺也沒事，我大不了吸兩口。”
夏恒嗯了一聲：“你就在這里住下吧，這家酒店安全的很。”
“我在這包了一整年的套房，你隨便住。”
“不過僅限于外面的普通套房，如果你想住到世界樹里，就必須得是傭兵才行。”
吳終愣道：“世界樹？”
夏恒輕笑：“圣馬丁是自由傭兵俱樂部的九大據點之一，會有一株世界樹分支，那里自成一片空間，是真正的傭兵聚集點。”
“不過想進入，必須要注冊有植物名才行，不像外面的套房，有會員擔保的話，素人都能來住。”
吳終點頭：“所以要先注冊成為傭兵對吧，我正有此意呢。”
夏恒站起身來：“唔，你不要暴露自己的特性，就以瘋血族的身份注冊即可。”
“現在注冊是怎么個流程，有哪些福利，我也不是很清楚。你自己問外面的埃爾溫吧，讓他帶你去，他是這間套房的私人管家，所有事都可以找他。”
“還有些事，你可以問陽春砂，她應該也懂的。”
陽春砂點頭，她怎么說也是七年老傭兵了……
吳終看出端倪：“夏哥，你這是要走？”
夏恒頷首：“當然，我還有自己的事，不可能永遠陪著你。”
“注冊傭兵后，你想做什么，你自己決定吧。”
“回頭讓陽春砂把植物名告訴我，有什么事，我們植物聯系。”
說完，夏恒就一個瞬身，消失不見了。
吳終感慨，半個月沒見，沒想到再見僅僅幾分鐘，他就又走了。
真是來無影去無蹤，看來以后與自己長期作伴的，只有德彪了。
他很想成為覺者，而多元學院的社會招生，在沒有其他勢力舉薦的情況下，至少也得是黃金傭兵。
毫無疑問，他要重新建立一個身份，一步步從黑鐵晉升到黃金。
于是吳終洗了個澡，就迫不及待地找上埃爾溫，要求注冊傭兵。
埃爾溫詢問了一下：“這位先生，您知曉成為一名自由傭兵的條件嗎？”
“您是否持有災異物，亦或者感染了某種效應？”
吳終深吸一口氣，淡定道：“當然，我早已算是災異圈的人，只是一直沒有做過傭兵而已。”
埃爾溫頷首：“明白了，那么請隨我來。”
他帶領二人來到古堡后面的莊園，這里養了許多奇花異草，有一名老修女正在給一座盆栽澆水。
埃爾溫先向那名老修女低頭行禮，然后走到花園中央的盆栽，一個大土盆里種了一棵樹。
看起來像大榕樹，根須虬結，樹干粗壯，枝葉繁茂如華蓋。
埃爾溫微笑道：“這棵樹便是我們圣馬丁分部的小世界樹。”
“它的名字就叫圣馬丁世界樹，用植物號聯絡它，便可以申請踏入。”
顯然，最好的身份驗證就是植物交流，那是絕對綁定傭兵身份的。
陽春砂點點頭，拿出黃瓜呼叫這個名號。
不一會兒，就有一根細小樹枝延伸出來，有三片葉子指向陽春砂。
埃爾溫得到確切的認證后，微笑道：“歡迎您，白銀傭兵，請進。”
吳終一愣，陽春砂不是青銅么？
哦，對了，她完成了夏恒的護送撤離任務，升到白銀了。
“這位先生，您握著我的手即可。”
他拉著吳終，握住了那根枝丫，陽春砂也摸上去。
一時間，三人感覺到一股力量拉扯。
吳終只感覺眼前的盆栽樹，轟然放大！
一下子，遮蔽了他整個視野，異常宏偉，令人震驚。
“這……”
哪怕有心理準備，吳終也還是有點繃不住自己的震撼。
他左顧右盼，此刻好像置身于那座盆栽里面，腳下踩著土壤，但是沒有陳舊的石墻與拱頂，都看不到了，邊緣是一片純白色。
以至于如同廣闊的純白色大廳，沒有燈，卻一切明亮，好似獨立的空間。
最引人矚目的，便是中央高聳的宏偉樹木。
壯闊的樹枝形成華蓋，遮蔽整片上空，枝葉有星光流轉，構成了一片壯麗的樹狀天穹圖。
而它的根莖并未扎入土中，大概由于土層太淺，一根根粗壯的根須暴露在表面，早已蔓延到各處，構成千奇百怪的樹屋。
四周懸浮著各式各樣的樹屋，或者藤蔓木強遮蔽的獨立區域，并且一切與現代家居融合的很好。
吳終在這里看到現代化的街道，以及基礎設施。
一些樹屋樓房里坐著各式各樣的人，在操作著什么，有的還在大聲叫罵，手舞足蹈，但窗口沒有任何聲音傳出，好像是一個個私密隔間。
吳終心里感慨：“難怪叫世界樹……真的有獨立空間啊。”
“我現在，就在剛才那座盆栽里？”
陽春砂明顯看出他的困惑，解釋道：“這樣的世界樹空間，總共只有九座，我也只進入過一次，是在霓虹國的傭兵據點。”
“剛才看到的植樹盆栽，就內藏這樣一個地方，大部分來據點的傭兵，都會選擇住在盆栽里面。”
“如果遇到什么事，俱樂部的運營人員，直接抱著盆栽轉移就行了，相當于帶著所有人跑……”
“至于外面的建筑，舍棄就舍棄了，只要盆栽不失，俱樂部能隨時重建一個新據點。”
吳終點點頭，盆栽在哪里，哪里才是真正的據點。
難怪外面的古堡酒店區域，那么靜謐，看不到幾個傭兵。
原來人都集中在這里，此地隱蔽，設備齊全，且能進來的基本不會有素人。
……