“……想必你已經看到了她生前的那封信。”
“我不清楚她是否告訴過你，當年她對泥人的成因有過猜測，那是種遺傳在血脈中的病癥，歷任廟祝在世時，身體會逐漸出現泥人的特征。”
“不要離島的說法是對的，你需記在心上，尤其是最近，可以乘船，但切勿上岸。”
“最后，如果那封信里提到了一只狐貍雕像的下落，務必將信轉交至賓館前臺，我對此事已經有了眉目。”
什么眉目？第四只狐貍？
張述桐下意識將紙翻到背面，可惜寫有字跡的只有一面，這個突然出現的故人又是誰？地下室男人？
只有對方在找狐貍，也只有對方向自己提過“泥人本是歷代廟祝死去的化身”這個說法。
可如果他們是同一個人，為什么今天在停車場的時候不說，為什么前幾次碰面沒有傳遞出這些信息？
許多疑問在心中升起，但現在不是思考這件事的時候，張述桐的目光又落回紙上，這里面提到的“信”是什么？
作為當年那起事件的旁觀者，張述桐沒有在夢里發現過一封信，那個夜晚路母應該是將路青憐關在了偏殿，然后孤身離去。
他的目光接著移動，還有一個聞所未聞的猜測——“泥人化”。
又是一個很矛盾的說法。
泥人應該是人死后出現的，可信里的說廟祝生前就會出現類似的癥狀。
活生生的人一點點死去？
張述桐又想，“近期不能出島”的含義，出島后就會變成泥人嗎？和這個猜測相比，對方聲稱對第四只狐貍的下落有了眉目都顯得無足輕重。
很多在他看來一頭霧水的事情，這位“故人”連個解釋都沒有，好像默認路青憐知道很多事，可張述桐知道，路青憐偏偏不清楚。
“你對這封信有沒有頭緒？”張述桐問。
“你夢到過我失聰的事。”路青憐卻說。
張述桐一時間失語。
“……我什么時候說過？”
“你當然沒有直接說過，但從隧道里上來后，你問過很多次，我的聽力怎么樣。”
路青憐直視著他的眼睛：
“我希望這件事上不要騙我。”
張述桐下意識垂下目光，那張紙正被路青憐捏在手上，她的聲音聽不出激動，可紙幾乎被皺成了一團，撕裂的聲音一點點傳入耳中，她的內心絕沒有表現出得那么平靜。
“這只是一種猜測。”張述桐辯解道，“沒有證據的事你先不要當真。”
“現在有了。泥人沒有聽力。”路青憐說，“也只有你能給出證據，不是嗎？”
“可你那時候沒有成為泥人……”
“……逐漸出現泥人的特征，和這個說法相符。”路青憐緩緩道，“你應該記得那個墓穴里的泥人，她還很年輕。”
張述桐張了張嘴，卻說不出什么。
從織女線回來以后，他就在尋找路青憐失聰的線索。
可張述桐觀察了很久，一直沒有發現任何征兆，元旦前夕，去湖里撈狐貍的時候他還想過，說不定織女線上路青憐也下過水，在深水區昏迷，致使耳膜受損，也不排除回收泥人時受了傷……這件事本已漸漸淡出他的視野了，直到這一刻重新來到了他面前。
“是什么時候？”路青憐問。
張述桐本想說五年后，可他隨即記起五年后一切早已成了定局，如果那件事真的發生的話，正是這段時間。
“可能就在最近……”張述桐斟酌道，“可我還做過別的夢，那時候你的耳朵好好的，說明這件事不是一定發生的……”
“元旦那天嗎？”路青憐反問道，她的聲音也跟著變低了，“那么在那個夢里，我又是什么下場？”
張述桐徹底說不出話來。
他坐在椅子上，窗外的風吹過臉頰，冬天的天色黑得很快，只是片刻的功夫，漫天的晚霞成了一片寂寥的黑色，但他們兩個誰都沒有開燈。
……
小滿踮起腳尖，從服務臺上抓了一把糖果，她剝開一個，含在嘴里，跑回沙發上坐著。
奶奶還在和前臺的姐姐爭執不下，她心想當偵探嘛，有時候就不能太守規矩，奶奶是個很倔的人啊。她非要先查明住客的身份，可前臺的姐姐不肯說，這樣下去怎么會有結果。
她坐在一條靠窗的沙發上，是個軟和的皮沙發，比家里那條木頭沙發舒服很多很多，稍稍轉過頭去，就可以看到落地窗外變黑的夜色，玻璃上映出大廳里的景象。
吊燈是璀璨的，地板是閃眼的，她搖晃著腿，好奇地打量著這家賓館，忽然電梯門打開了，小滿眼睛一亮，從沙發上躍下，連忙邁開腿小跑過去，哥哥姐姐還沒來得及從電梯里走出來，她就要把手心的糖果遞過去，可小滿收回手，發現他們一言不發。
電梯中的安靜仿佛蔓延到了兩人身上，沉默幾乎凝成實質，壓得人喘不過氣來，明明上樓時還很輕松、那個哥哥還有心思開句玩笑，現在他薄薄的嘴唇卻幾乎抿成一條線，外面很黑很黑，大廳里坐著幾個喝茶的住客，燈光明亮而溫暖，大理石地板的花紋漂亮的不得了，免費的水果糖也很甜，小滿不解地想，為什么會不高興呢。
“吵架了嗎？”
“沒有。”張述桐勉強笑道。
“那哥哥抓到了壞人沒有？”
“哪有壞人，就是你們看到的那個親戚，寄了些錢給她，誤會已經解開了，不要多想。”
他用這個說法又向徐老師解釋了一次，對方將信將疑，直到路青憐亮出手中的青袍，張述桐又補充道：
“她托同學給路青憐捎過一句話，但被漏掉了。”
徐老師這才松開緊皺的眉頭：
“我這才發現你們兩個什么時候偷偷溜上去了……小滿，你先帶哥哥姐姐回家，奶奶看附近有個小超市，去買些菜。”
小滿悄悄轉過臉，路青憐正要搖頭的時候，張述桐搶先一步說：
“那就麻煩您了。”
他又壓低聲音：
“你太急著走會被懷疑，而且我待會還有些事和你商量。”
路青憐看了他一眼，沒有言語。
離開賓館之前，張述桐又給熊警官打了個電話，想通過警察協商一下，能不能得到幕后人的身份，可那位“故人”似乎早就料到了這點，對方用來開房的身份證，是一個上了年紀的老人，究其根本，連對方是男是女都不能確定。
走出賓館大門的時候，路燈把三個人的影子拉得很長，張述桐走在最前面，他想事情的時候腳步很快，將她們兩個甩得有些遠。
剛才在房間里已經確認過了，路青憐沒有見過那一封信。
也許丟了，也許是被人拿走了。
從前他就發現，到了路青憐這一代，很多信息出現了斷層，張述桐本以為是路母出事時太突然，來不及告知，可現在想想，那是個很早就清楚自己命運的女人，提前寫好一封信，將身后事安排好才符合她的性子。
那時候的青蛇廟只有三人，比起丟失，被人拿走的可能性更大一點。
張述桐腦海里浮現出一個佝僂的身影。
不光是信的去向，老婦人本身也充滿了疑點。
如果廟祝會慢慢變成泥人，為什么對方是個例外？
張述桐暫時沒有答案。
居民區在北部，小滿一家就在那里，離賓館不算遠。
她和奶奶還有媽媽住在一起，媽媽在島外工作，一星期才能回來一次，所以她通常由奶奶帶。
一個路口擺在了眼前，張述桐停下腳步，小滿在身后提醒道：
“左拐——”
她蹦蹦跳跳地跑到前面帶路，這是老城區，一棟棟建筑像是豆腐塊，灰色樓體已經有些斑駁了，電線桿林立著，凌亂的電線就在頭頂不遠處，路燈很少，經常走幾步就會陷入一片黑暗。
張述桐和路青憐并肩走在一起，他們兩個沒有說話，只是默默地邁著步子，路青憐的步子也不像平時那么快，這是件很少見的事，她微微仰起臉，看著沒有星星的夜空，不知道在想什么。
“不要太悲觀了。”
張述桐悄聲說，哪怕路青憐的失聰就是因為泥人化，可無名線上的她好端端的，說明這是可以被解決的事。
“信里應該寫了什么。”路青憐只是說，“當務之急是找到那封信。”
張述桐點點頭，也許里面的內容不僅包含了第四只狐貍的下落，還寫明了當年在她身上發生了什么事。
他們跟著小滿來到七拐八拐，最終來到了一個五層高的小樓前，水泥的樓體已經有了裂縫，樓道里貼滿了小廣告，小滿咳嗽一聲，聲控燈亮了，她氣喘吁吁地率先爬上了四樓。
她家里挺小的，客廳和餐廳在一起，只有兩間臥室，屬于她的那間更小，書桌和床就占滿了全部地方。如果媽媽回來的話，則會在客廳里湊合一下。
但小滿很是熱情地領著他們看了一圈，張述桐覺得這孩子是個自來熟。
“明天請個假吧。”張述桐坐在并不算寬的沙發上，對路青憐說，“一起去廟里一趟。”
野狗線的經歷告訴他似乎不要隨便去廟里，路青憐也是這么說的，所以張述桐一直沒有動過念頭。
“你想去找那封信？”路青憐捧著一杯水問。
“嗯。”
“無論是狐貍還是信，如果藏在廟里，這些年我早就會找到。”她捧著水卻沒有喝，“你去了也不會發現什么。”
“直接問你奶奶呢？”
“你為什么會覺得她愿意告訴你。”路青憐放下水杯，“而且我很早就告訴過你，不要隨便接近她。”
“但想要知道真相，她就是那個繞不過去的人。”
“我說了，不要輕舉妄動。”
“不然該怎么做？”張述桐皺眉道，“現在第四只狐貍連線索都沒有，狐貍和蛇的關系也不清不楚的，還有最關鍵的，那個所謂的遺傳病到底是什么，我們現在沒有頭緒。”
“不是我們。”誰知路青憐輕聲說，“張述桐，這件事你已經陷得太深了。”
張述桐閉上嘴巴，不再說話了。
因為他隱隱有點明白無名線是怎么來的了。
也許開端不在元旦，而是今天這起發現。
張述桐故意開了個玩笑：
“你有沒有聽過一句話，債多不壓身，麻煩很多，但和你想離開這座島有什么關系，再多的阻礙就一件件去解決好了。”
路青憐卻沒有反應。
張述桐只好說：
“你又不是一定會變成泥人，再說了，廟祝……”
路青憐既沒有搖頭也沒有點頭，只是望著那杯水出神，這時有道聲音從一側響起：
“我以后也想當廟祝哦。”
小滿擠到了沙發上，一副憧憬的語氣，在她眼里成了廟祝就會變成路青憐那樣子，成為一個瀟灑又成熟的少女。
張述桐愣了一下，久久沒有說話。
電視機打開了，他們既不說話也不看電視，徐老師還沒有回來，張述桐看了眼表，心想要不要給對方打個電話，畢竟天色已經徹底黑了，這時候一道敲門聲響起。
“奶奶忘帶鑰匙了？”小滿自言自語地跑去開門，然后瞪圓眼，“大姑！”
“大姑呢？”門外也有一道聲音這樣說，“她中午的時候讓我來送點東西，大姑——”
徐芷若說著就往里面擠：
“你這丫頭別擠我，凍死你姑了……”
“今天家里來客人了！”
“哦，是嗎，那我……”
俗話說好奇心害死貓，那徐芷若一定是最先死的那只，話沒說完，少女已經探進了腦袋，看到了沙發上坐著那兩道身影：
“呃……”
她眨眨眼又張張嘴，低下頭：
“你剛剛喊我什么？”
“大姑？”
“認錯人了，我不是你大姑。”她板起臉，碎碎念著就往外走，“走錯門了，什么都沒看見，二位不要滅口，抱歉抱歉。”
可一道腳步聲又在背后響起，徐老師說：
“芷若，快進家喝杯水。”