刺骨的寒風(fēng)卷著冰屑，抽打在雪原上每個(gè)人的臉上。
迷宮的入口前，一個(gè)巨大的深坑丑陋地敞開(kāi)著，坑底的巖層在魔法光輝下泛著頑固的冷光。
“再來(lái)一次！”
默克的聲音被狂風(fēng)撕扯得有些變形。
他的法師袍在風(fēng)雪中狂舞，平日里一絲不茍的學(xué)者風(fēng)范早已被焦慮與疲憊取代。
在他身前，幾名助教并排站立，雙手緊握長(zhǎng)杖遙遙前指。
他們將所剩無(wú)幾的魔力匯聚成流，匯聚成一道土黃色的光束再次轟在坑底，爆開(kāi)一團(tuán)狂亂的雪霧！
“轟——！！”
凱米迪爾沖在最前，他幾乎是在透支自己的精神力施法，蒼白的臉上滿是負(fù)罪感。
是他向?qū)熖嶙h，從羅德王國(guó)引入亡靈……如果不是他多嘴，事情絕不會(huì)失控到這個(gè)地步。
然而，當(dāng)魔力的光芒散去，坑底的景象讓所有人都感到絕望。
“不行，導(dǎo)師！”一名助教的聲音因力竭而沙啞，“‘巖石溶解’被彈開(kāi)了！這兒的情況……好像有點(diǎn)不對(duì)勁！”
只見(jiàn)在那深坑之中，詭異的暗紅色晶體如同一層巨大的瘡痂，覆蓋了整個(gè)坑底。
魔法轟在上面就如同泥牛入海，只能濺起幾點(diǎn)無(wú)力的火星，甚至連一點(diǎn)凹痕都沒(méi)有留下。
“廢物！”默克怒吼一聲，一把推開(kāi)精疲力竭的凱米迪爾，親自站上了深坑的邊緣，頂上了施法團(tuán)的主施法位。
他絕不能失敗！
阿里斯特教授將整個(gè)試煉交給他負(fù)責(zé)，是教授乃至大賢者之塔給予他的莫大信任！
如果三千名學(xué)徒在他的監(jiān)管下發(fā)生不測(cè)，而且還是因?yàn)樗墓ぷ魇韬觯膶W(xué)術(shù)生涯將徹底終結(jié)！
“以塵土與群山為名，聽(tīng)我號(hào)令起舞，化為無(wú)堅(jiān)不摧之矛，擊碎大地屏障！”
默克高舉魔杖，晦澀而激昂的咒文從他口中急速誦出。
空氣以肉眼可見(jiàn)的形態(tài)扭曲起來(lái)，澎湃的魔力匯聚于杖尖，光芒強(qiáng)烈到讓周圍的助教們都下意識(shí)地閉上了眼。
他將凝聚了全部力量的法術(shù)，狠狠地砸向了那片不祥的暗紅！
“轟——！！！”
震耳欲聾的巨響幾乎要撕裂耳膜，強(qiáng)烈的沖擊波將周圍的積雪掀起數(shù)米之高，如同滾動(dòng)在雪原上的海潮。
然而，當(dāng)煙塵散盡，坑底的那片紅色晶體……竟連一絲裂痕都沒(méi)有。
默克的呼吸停滯了。
‘這……怎么可能？！’
他踉蹌著上前，心中掀起驚濤駭浪。
這可是白銀級(jí)的破壞魔法！
足以轟塌堡壘城墻的一擊！
幾個(gè)向他提供魔力支援的助教再也堅(jiān)持不住，眼前一黑向后倒去，多虧了一旁學(xué)徒的攙扶才沒(méi)有摔在雪坑里。
默克失魂落魄地走到坑邊，死死盯著那片晶體，終于看清了那坑洞之中巖層的全貌。
它光滑而致密，仿佛是某種生物的外殼。
就在他凝視的瞬間，晶體表面忽然以緩慢的節(jié)律，搏動(dòng)了一下不祥的微光……就好像是巨獸的心跳。
與此同時(shí)，一股沉悶而悠長(zhǎng)的低鳴從地脈深處隱隱傳來(lái)，猶如深海中鳴啼的巨鯨！
所有助教的臉上都浮現(xiàn)出驚恐，對(duì)面前的情況束手無(wú)策。
“這是什么東西？！”
“等等……”
“它好像是活著的！”
“圣西斯在上……快去請(qǐng)圣能學(xué)派的賢者！”
聽(tīng)著不遠(yuǎn)處助教們的尖叫和呼喊，默克的瞳孔驟縮，一滴冷汗從他的額角滑落。
腳下的這片大地，連同那座囚禁了數(shù)千名學(xué)徒的迷宮，仿佛已經(jīng)變成了一頭……
活著的怪物。
……
迷宮第一層的某條通道內(nèi)，一場(chǎng)滑稽的“審訊”正在進(jìn)行。
“快說(shuō)！寶箱的鑰匙藏在哪兒了？”
玩家【梅川秋褲】正晃動(dòng)著一根從地上撿來(lái)的腿骨，威脅著眼前倒吊在網(wǎng)兜里的魔法學(xué)徒。
掛在他胸前的翻譯水晶彰顯著他土豪玩家的身份，讓他不必像其他玩家一樣用手語(yǔ)比劃著交流。
“我……我不知道什么鑰匙！”那學(xué)徒快要哭出來(lái)了，因?yàn)榈箲叶溲哪槺锏猛t。
“還嘴硬？”【忘川內(nèi)酷】搜刮著學(xué)徒的口袋，只摸出幾枚可憐的銅幣，忍不住嫌棄道，“就這點(diǎn)錢(qián)，你也好意思來(lái)參加試煉？”
學(xué)徒漲紅著臉，嘴唇氣的發(fā)抖。
誰(shuí)參加迷宮試煉還在身上帶錢(qián)啊！
這點(diǎn)兒銅幣還是他從迷宮中的怪物身上撿來(lái)的，現(xiàn)在全被這群不按套路出牌的亡靈給搶去了。
【川了衣服】則在一旁研究著剛從學(xué)徒手里繳獲的魔杖，摸著磕磣的下顎骨評(píng)頭論足。
“做工粗糙，材質(zhì)低劣，扔到‘嗶嗶——’的商店里都沒(méi)人要。”
所謂的“嗶嗶——”其實(shí)就是“大墓地”，只不過(guò)這個(gè)詞和包括地獄在內(nèi)的許多詞一樣，被翻譯水晶給自動(dòng)消音掉了。
那本來(lái)也不是什么重要的事情。
就在三人享受著“回收”戰(zhàn)利品的樂(lè)趣時(shí)，腳下的地面忽然傳來(lái)一陣低沉的嗡鳴。
“嗯？”梅川秋褲停下了動(dòng)作，疑惑地看向四周，“什么聲音？”
話音未落，通道兩側(cè)的石壁上，毫無(wú)征兆地浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)暗紅色的紋路。那紋路如同活物的血管，緩緩搏動(dòng)著，散發(fā)出腐朽的氣息。
一縷縷不祥的紅霧從石縫中滲出，迅速?gòu)浡_(kāi)來(lái)，就像野獸獠牙間吐出的熱氣！
“我去，觸發(fā)隱藏劇情了？”
“難道是活動(dòng)BOSS要刷新了！？”
三個(gè)玩家都興奮了起來(lái)。
只有被倒掛著的學(xué)徒一臉茫然，聽(tīng)不懂這三只古怪的骷髏兵在嘀嘀咕咕些什么奇怪的東西。
劇情？
活動(dòng)？
這也是默克導(dǎo)師計(jì)劃中的一部分嗎？
他不理解。
就在這時(shí)候，一道威嚴(yán)的系統(tǒng)提示音忽然在三個(gè)玩家的識(shí)海中同時(shí)響起，內(nèi)容卻與他們的猜測(cè)截然不同。
【緊急任務(wù)更新：混沌入侵！】
【魔王：混沌的雜碎污染了我的獵場(chǎng)。計(jì)劃變更，我的仆人們，優(yōu)先清除混沌的爪牙！將它們從迷宮中徹底抹除！】
【主線任務(wù)（更新）：與學(xué)邦魔法學(xué)徒合作，共同抗擊混沌仆從，向臨時(shí)避難點(diǎn)撤退！】
“合作？”三個(gè)玩家面面相覷，臉上寫(xiě)滿了錯(cuò)愕。
就在這時(shí)，從那片粘稠的紅霧深處，幾個(gè)扭曲的人形生物邁著蹣跚的步伐，悄無(wú)聲息地走了出來(lái)。
它們的身體不對(duì)稱，皮膚是死寂的灰色，臉上唯一的器官，是一張無(wú)聲大張的嘴。
那張嘴，是用來(lái)吃人的。
“啊——！”被吊著的學(xué)徒看見(jiàn)那些怪物，瞬間發(fā)出了撕心裂肺的尖叫，“是怨嚎者！混沌的仆從！快放我下來(lái)！”
“怨嚎者？”【梅川秋褲】眼神一動(dòng)。
這NPC懂得不少啊。
他不再猶豫，揮動(dòng)鋒利的骨棒斬?cái)嗔死K索。
那名學(xué)徒重重地摔在地上，還沒(méi)來(lái)得及喘口氣，【川了衣服】便將那根廉價(jià)的魔杖塞回了他的手里。
“喂，小子，”【梅川秋褲】蹲下身，拍了拍他煞白的臉，“你很幸運(yùn)，在迷宮里碰到的是我們，現(xiàn)在你是我們的人了。想活命的話，就告訴我們關(guān)于那東西的一切。”
看著眼前態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)彎的三個(gè)“亡靈”，又看了看不遠(yuǎn)處逼近的怪物，那名學(xué)徒徹底懵了。
但他很快做出了唯一正確的選擇，握緊魔杖，顫抖著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“它，它們是混沌的仆從……在禁書(shū)上有記載，它們會(huì)吞噬遇到的一切活物，而且是將它們的靈魂連同血肉一并撕下！”
對(duì)于一個(gè)“靈氣”充裕的世界而言，這無(wú)疑是最殘忍的死法。
不僅僅是力量的損失，更要命的是，一旦缺了一條腿的靈魂，不知得當(dāng)幾輩子的瘸子。
若是靈魂殘缺的太多，還有可能投胎到動(dòng)物的身上去……這是目前靈魂學(xué)派的主流學(xué)術(shù)觀點(diǎn)。
將情報(bào)一股腦吐出來(lái)的學(xué)徒咽了口吐沫，用顫抖的聲音繼續(xù)說(shuō)道。
“我，我的建議是……我們得盡快突圍，先去避難點(diǎn)！其他學(xué)徒和助教應(yīng)該已經(jīng)在往那邊趕了，我們得先和他們匯合！”
【忘川內(nèi)酷】將幾枚銅幣丟回他懷里，咧開(kāi)下顎骨，露出了一個(gè)在對(duì)方看來(lái)無(wú)比恐怖卻又意外安心的笑容。
“我們會(huì)和你一起去，作為交換，我需要你忘記剛才的不愉快……能做到吧？”
學(xué)徒迅速點(diǎn)頭，就像小雞啄米似的。
開(kāi)玩笑。
他可不會(huì)傻到在這時(shí)候說(shuō)不能。
【梅川秋褲】滿意地拍了拍他肩膀。
“很好。”
“現(xiàn)在，帶路吧。”
……
一場(chǎng)詭異的合作在血色的迷宮中拉開(kāi)了序幕，帝國(guó)的魔法學(xué)徒與邪惡的亡靈并肩作戰(zhàn)，這大概是學(xué)邦有史以來(lái)第一次。
“……它們沒(méi)有視力，依靠感知靈魂的波動(dòng)定位，而你們又是靈魂相對(duì)衰弱的亡靈，它們看不清楚你們！”
被救下的學(xué)徒里奧大聲呼喊著，那是他從禁書(shū)中看來(lái)的知識(shí)。稍作喘息之后，他繼續(xù)指揮道。
“別瞄準(zhǔn)頭部，用物理攻擊它們的胸口！它們沒(méi)有腦子，但胸口的結(jié)晶是弱點(diǎn)！！”
“嗷嗷嗷！”
“收到！”
話音剛落，玩家“梅川秋褲”便將手中的腿骨當(dāng)做標(biāo)槍，精準(zhǔn)地?cái)S出，貫穿了一只怨嚎者的胸口。
那怪物無(wú)聲地倒下，化作一灘灰燼。
“忘川內(nèi)酷”與“川了衣服”則一左一右，利用骨骼的硬度與靈巧的走位，像兩名能征善戰(zhàn)的傭兵，將逼近的怨嚎者一一擊潰。
學(xué)徒里奧目瞪口呆地看著這一切。
這些亡靈戰(zhàn)斗的方式和他認(rèn)知中的截然不同！
它們沒(méi)有亡靈法師的支援，卻憑借著遠(yuǎn)超常人的戰(zhàn)斗直覺(jué)與默契，將一群怨嚎者死死地壓制在原地。
在它們的掩護(hù)下，一個(gè)又一個(gè)落單的學(xué)徒被解救，并加入了這支由一個(gè)人類和三具骷髏組成的奇特隊(duì)伍。
然而，隨著眾人不斷深入，怨嚎者的數(shù)量也越來(lái)越多。它們都是被那炙熱的靈魂之火吸引過(guò)來(lái)的惡鬼，渴望將那一顆顆純凈的靈魂生吞活剝。
在一處狹窄的岔路口，數(shù)十只怪物從蠕動(dòng)的墻壁中鉆出，徹底封死了他們前往避難點(diǎn)的道路。
“太多了！我們沖不過(guò)去！”一名剛加入的女學(xué)徒驚慌地喊道，手中凝聚的火球因恐懼而明滅不定。
“嘖，真麻煩。”梅川秋褲咂了咂嘴。
他看了一眼身旁這些瑟瑟發(fā)抖的小伙子和姑娘們，又看了看自己這身隨時(shí)可以報(bào)廢的骨頭架子。
老實(shí)說(shuō)——
雖然他很清楚自己是在玩游戲，但這些有血有肉的NPC，還真讓他難以將它們當(dāng)成冰冷的數(shù)據(jù)對(duì)待。
或許，這也是“封測(cè)”的一部分吧。
狗策劃，你贏了。
他心中嘆息一聲，同時(shí)一個(gè)清晰的念頭在腦中成形，而這個(gè)念頭也讓他顱骨中燃燒的魂火更閃耀了。
是選擇做一分鐘的英雄，還是帶著本來(lái)就不多的獎(jiǎng)勵(lì)回到冰冷的墓穴……這道選擇題似乎根本不用猶豫。
反正只是臨時(shí)軀體。
他想要體驗(yàn)一下，他在現(xiàn)實(shí)中一秒鐘也沒(méi)有考慮過(guò)的另一種人生。
“喂，你們幾個(gè)！”他用嘶啞的骨骼摩擦聲，嚷嚷了一句，“我負(fù)責(zé)引開(kāi)它們，你們趁機(jī)沖過(guò)去！”
里奧愣住了。
“你……說(shuō)什么？”
梅川秋褲沒(méi)有回答，只扔下一句話。
“老子叫梅川秋褲！”
他撿起一根粗壯的肋骨，發(fā)出一聲意義不明的怪叫，竟主動(dòng)沖進(jìn)了那片由怪物組成的灰色海洋中。
他就如一匹脫韁的野馬，用自己的身體撞開(kāi)了一條通路，也將那些包圍他的怨嚎者嚇了一跳。
它們不明白，為什么一顆孱弱如螢火的靈魂之火，卻在這一刻爆發(fā)了難以想象的波紋。
所有目睹這一幕的魔法學(xué)徒都愣住了。
他們無(wú)法理解，一個(gè)被教廷定義為“邪惡”、“混亂”的亡靈，為什么會(huì)為了保護(hù)素不相識(shí)的人類，做出如此決絕的犧牲。
“別發(fā)呆！”忘川內(nèi)酷的吼聲將他們從震驚中拉回現(xiàn)實(shí)，“別讓秋褲的犧牲白費(fèi)！”
里奧咬緊牙關(guān)，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
他不再猶豫，帶領(lǐng)著身后的學(xué)徒們，沖過(guò)了那條由一具骷髏的“生命”換來(lái)的通道。
撤退的路上，壯烈的犧牲不斷上演。
玩家們毫不吝惜自己的臨時(shí)軀體。
每當(dāng)遇到無(wú)法沖破的難關(guān)，他們絲毫不吝嗇那飄忽如螢火的靈魂之火，用最直接且最野蠻的方式為身后那些脆弱的魔法師們開(kāi)辟著道路，為他們爭(zhēng)取施法的時(shí)間。
凋零的白骨鋪就了這條血腥之路，試圖吞噬他們的混沌迷宮一時(shí)間竟是“消化不良”了。
當(dāng)然，這也與阿里斯特需要分出大量的力量抑制科林親王有關(guān)。
畢竟他只要稍微松懈，就會(huì)被同為鉆石級(jí)的科林突破阻隔殺到迷宮核心所在的樓層。
在腹背受敵的情況下，他也只能驅(qū)使最低級(jí)的怨嚎者去狩獵那些學(xué)徒了，甚至無(wú)暇蠱惑新的“狂信者”。
當(dāng)最后一批幸存者終于抵達(dá)東區(qū)避難點(diǎn)時(shí)，最初跟隨學(xué)徒們的那三個(gè)亡靈，已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)還站著了。
避難點(diǎn)內(nèi)，劫后余生的學(xué)徒們沉默地聚集在一起，心中五味雜陳，氣氛壓抑而沉重。
如果是一般的亡靈，即使是于危難之中拯救了他們，他們也斷然不會(huì)像現(xiàn)在這般心情復(fù)雜。
但偏偏，那些亡靈根本不像是亡靈，而像是活生生的人……
一名女學(xué)徒終于忍不住開(kāi)口，聲音帶著一絲顫抖。
“它們……為什么要救我們？”
里奧握緊了手中那根“川了衣服”還給他的魔杖，低聲回答：“我不知道……但他們戰(zhàn)斗的樣子，不像沒(méi)有意識(shí)的魔物。”
頓了頓，他抬起頭，試著用那尚不成熟的知識(shí)解釋這種現(xiàn)象。
“或許……他們也是一種生靈，只是我們暫時(shí)理解不了？”
另一位被救的法士也點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音沙啞的說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，他們甚至?xí)_(kāi)玩笑……雖然我完全聽(tīng)不懂那到底有什么好笑的。”
女學(xué)徒看著遠(yuǎn)處一具剛剛重組身體、又立刻沖向戰(zhàn)場(chǎng)的骷髏，復(fù)雜的眼神中充滿了迷茫。
無(wú)論是教堂的牧師還是學(xué)邦的魔法師，都告訴她亡靈是邪惡的存在，是每一個(gè)圣西斯的子民的敵人。
但……
事實(shí)真是如此嗎？
一千年前的歷史對(duì)于圣西斯的信徒來(lái)說(shuō)是一段諱莫如深的記憶，但唯獨(dú)一件事情即使是最極端的信徒也無(wú)法否認(rèn)。
無(wú)論是因?yàn)椴粔蝌\(chéng)無(wú)法上天堂，還是因?yàn)橥鲮`法師的蠱惑或者自己聽(tīng)信了地獄的讒言，這些亡靈都不是憑空變出來(lái)的。
他們也曾是人。
他們當(dāng)然也都有自己的罪。
但這并不意味著，圣西斯就是圣潔無(wú)暇的。
……
在玩家們的掩護(hù)下，大多數(shù)魔法學(xué)徒都撤到了迷宮一層的撤離點(diǎn)，在助教們的掩護(hù)下獲得了暫時(shí)的安全。
不過(guò)——
也并非所有人都逃出生天。
仍然有一小部分的學(xué)徒徘徊在迷宮里，既沒(méi)有玩家的掩護(hù)，也沒(méi)有遇到巡場(chǎng)助教，在恐懼中孤立無(wú)援。
譬如庫(kù)爾斯就是其中之一。
他從未想過(guò)英明神武且前途無(wú)量的自己會(huì)如此狼狽，不但在迷宮第一層就失去了試煉資格，甚至連活下去都成了一種奢望。
就在剛才，因?yàn)樵购空叩膰ィ诨靵y中與助教和隊(duì)友失散了。
之前陷阱里的那幾只該死的酸液史萊姆毀掉了他的一切，包括那身象征著榮譽(yù)的法士長(zhǎng)袍和心愛(ài)的魔杖。
此刻，他身上唯一的遮蔽物，就是巡場(chǎng)助教丟給他的一條粗糙毛毯。
紅霧在走廊里彌漫，遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣令人不安的嘶鳴。他蜷縮在墻角，又冷又怕。
唯一值得慶幸的是，他的身上還有一枚金幣沒(méi)有被史萊姆吃掉。
這是他從迷宮中撿來(lái)的最后財(cái)產(chǎn)。
雖然此時(shí)此刻的他無(wú)比期望，握在手上的不是金幣，而是一枚魔晶或者一根魔杖。
那至少能帶給他一點(diǎn)聊勝于無(wú)的安全感。
‘必須想辦法弄一根魔杖來(lái)……’他咬了咬牙，在心中默默想著，同時(shí)焦急地環(huán)顧四周。
在這里繼續(xù)等下去終究不是辦法。
抱著這最后的希望，他裹緊毛毯起身，開(kāi)始小心翼翼地在迷宮中漫無(wú)目的地游蕩。
也許是圣西斯聽(tīng)見(jiàn)了他的祈禱。
不知過(guò)了多久，他在迷宮的一處拐角，居然看到了一個(gè)掛著“官方補(bǔ)給點(diǎn)”牌子的簡(jiǎn)陋攤位。
三具骷髏正左顧右盼地看著周圍嘀嘀咕咕著，似乎在商量著要不要逃跑。
圣西斯在上！
他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此古怪的場(chǎng)面，最低級(jí)的骷髏兵居然會(huì)做買(mǎi)賣(mài)了！
“我們是不是該撤了……”
“我琢磨著也是……這兒的氣氛給我一種不好的感覺(jué)。”
“收攤收攤！”
模糊地聽(tīng)見(jiàn)了三個(gè)骷髏兵的交談，庫(kù)爾斯心中一喜，也顧不上這場(chǎng)景有多詭異，立刻沖了過(guò)去。
三個(gè)骷髏兵被突然竄出來(lái)的活人嚇了一跳。
不過(guò)當(dāng)他們看到他這幅悲催的造型，頓時(shí)又忍不住笑了。
【知識(shí)學(xué)爆】：“哥們兒你這是被打劫了？”
【去碼頭整點(diǎn)海鷗】：“哈哈哈哈！連一件衣服都沒(méi)給你留？哪個(gè)狗幣這么壞，你告訴我們一下，我們替你嘲笑他。”
庫(kù)爾斯面紅耳赤，說(shuō)不出話，也聽(tīng)不懂他們?cè)谡f(shuō)啥，只能硬著頭皮問(wèn)道。
“你們……真的是默克導(dǎo)師設(shè)置的補(bǔ)給點(diǎn)？”
【哥譚好市民】不耐煩回道。
“當(dāng)然！牌子上不是寫(xiě)著么，你不識(shí)字嗎？”
“我，我只是有點(diǎn)兒不敢想象，”庫(kù)爾斯?jié)q紅了臉，接著又急匆匆地問(wèn)道，“你們都賣(mài)些什么？”
【知識(shí)學(xué)爆】樂(lè)道：“什么都有，你得先告訴我們，你的需求是什么。”
庫(kù)爾斯立刻說(shuō)道，聲音激動(dòng)而懇切。
“魔杖！我需要一根魔杖！你們有魔杖嗎？！”
“魔杖？啊，當(dāng)然有……我找找。”
玩家“去碼頭整點(diǎn)海鷗”在攤子下面一陣翻找，還真找到了一根歪歪扭扭的木棍。
這是從某個(gè)倒霉的學(xué)徒身上順來(lái)的，反正他們留著也沒(méi)啥用，看著也不值錢(qián)，不如便宜出了。
“嘿，看你可憐，這根‘上古符文之杖’，算你便宜點(diǎn)！不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，你有錢(qián)嗎？事先聲明，我們可不接受賒賬哈！”
“我，我有！誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)錢(qián)！”
庫(kù)爾斯看著那根幾乎要散架的“古董”，嘴角抽搐了一下，但還是咬咬牙將一枚金幣遞了出去。
“夠了嗎？”
【去碼頭整點(diǎn)海鷗】眼睛一亮，一把接了過(guò)來(lái)。
“夠了！剛剛好！算你走運(yùn)了小伙！”
“……”
庫(kù)爾斯一秒鐘也不想在這里多待，握著新武器，匆匆離開(kāi)了這群不要臉的奸商。
不過(guò)無(wú)論如何，圣西斯還是仁慈的，他心中那個(gè)將金幣換成魔杖的愿望終究還是實(shí)現(xiàn)了。
鼓起勇氣的庫(kù)爾斯一路狂奔，也顧不上自己的儀容了，反正這兒也沒(méi)有其他人。
好巧不巧。
就在這時(shí)候，一陣凄厲的尖叫從前方傳來(lái)，劃破了迷宮走廊中的寂靜。
庫(kù)爾斯心中一驚，本能地想躲起來(lái)，但那聲音卻讓他邁不動(dòng)步子，而且除了向前之外他也無(wú)處可去。
他悄悄探出頭，看見(jiàn)幾名穿著藍(lán)色法袍的魔法師，正被一群怨嚎者逼到了死角，臉上寫(xiě)滿了絕望。
他們雖然已經(jīng)晉升為法士，但大概是今年剛剛晉級(jí)的，無(wú)論是戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)還是施法經(jīng)驗(yàn)都相當(dāng)孱弱。
這些菜鳥(niǎo)大概是將這次迷宮試煉當(dāng)成了一次尋寶，卻沒(méi)想到會(huì)在第一層遇到如此恐怖的怪物。
跑？
還是不跑？
庫(kù)爾斯的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
他想起了自己曾對(duì)芬恩吹噓過(guò)的“強(qiáng)者理論”，也想起了自己曾對(duì)伊拉娜“不屑一顧”的傲慢。
他已經(jīng)失去了繼續(xù)挑戰(zhàn)迷宮的資格，但如果在這里選擇逃跑，那他便真就只是個(gè)會(huì)動(dòng)嘴皮子的懦夫了。
庫(kù)爾斯咬了咬牙，一股連他自己都未曾察覺(jué)的勇氣，從那顆懦弱的心底深處涌了上來(lái)。
或許——
圣西斯將沒(méi)收的魔杖重新賜予給他的意義正在這里。
有那么一瞬間，他突然領(lǐng)悟了，真正的強(qiáng)大到底是什么。
“喂！你們這群沒(méi)臉的玩意兒！看這邊！”
庫(kù)爾斯怒吼著沖了出去，身上那件唯一的毛毯在奔跑中獵獵作響，像一面滑稽的戰(zhàn)旗。
怨嚎者們嗅到了他身上的氣味，齊齊轉(zhuǎn)身望向了這個(gè)突然闖入獵場(chǎng)的獵物。
抓住了怨嚎者們那一瞬間停頓，庫(kù)爾斯深吸一口氣，將全部精神力灌注于手中的劣質(zhì)魔杖。
“……燃燒一切的烈焰，愿你以無(wú)可比擬的炙熱，焚盡那滯留在凡世的罪惡！”
炙熱的火焰從杖尖噴涌，如弓弩射出的飛矢，精準(zhǔn)地命中了一只怨嚎者的身上。
被灼燒的怨嚎者在痛苦中無(wú)聲倒地。
而且其他的怨嚎者則是朝著他沖了上去，決定在享用美味之前，先解決掉眼前這個(gè)更大的麻煩。
庫(kù)爾斯一邊后退一邊施法，同時(shí)大聲向那些被嚇傻了的學(xué)弟學(xué)妹們疾呼道：“快躲開(kāi)！你們還傻站著干什么！”
學(xué)徒們?nèi)鐗?mèng)初醒，連滾爬爬地向著通道另一頭逃去。
確認(rèn)他們已經(jīng)走遠(yuǎn)，庫(kù)爾斯心中松了口氣。
面對(duì)著那片逼近的灰色怪物，他干脆扔掉了礙事兒的毛毯。那張因恐懼而蒼白的臉上，竟是擠出了一個(gè)比哭還難看的笑容。
他高舉起那根隨時(shí)可能散架的魔杖，用盡全身力氣，發(fā)出了他人生中第一次，也是最虔誠(chéng)的一次祈禱。
“圣西斯在上……請(qǐng)賜予我，凈化邪祟的火焰！”
將圣光的力量融入火焰是他靈機(jī)一動(dòng)的嘗試，若在平時(shí)他絕不會(huì)這么冒險(xiǎn)，但眼下只能將勝算賭在這僅有的一次施法機(jī)會(huì)上了。
普通的火焰，是絕無(wú)法消滅如此數(shù)量的混沌邪靈的！
一道圣潔的火焰從杖尖噴涌而出，它沒(méi)有灼熱的溫度，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
火焰化作凈化一切的浪潮，瞬間席卷了前方的走廊。
那十?dāng)?shù)只怨嚎者在觸碰到火焰的剎那，便如同暴露在烈日下的冰雪一般無(wú)聲消融，連一絲灰燼都未留下！
庫(kù)爾斯感覺(jué)身子一晃，腦袋暈眩著，幾乎就要倒在地上。
臉色蒼白的他扶住墻壁，大口地喘息著，同時(shí)也驚愕地看著自己微微顫抖的雙手。
這是……
突破了？？
圣潔的火焰漸漸熄滅，走廊重歸寂靜。
不等庫(kù)爾斯思考自己身上到底發(fā)生了什么，便感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，仿佛全身的力氣都被抽空。
他手中那根搖搖欲墜的魔杖“啪嗒”一聲率先掉在地上，隨后他的膝蓋也是一軟，眼看就要摔倒。
然而就在他即將摔倒的那一剎那，幾雙單薄卻有力的手，卻及時(shí)從身后扶住了他。
他們是那些被他救下的學(xué)弟學(xué)妹們。
這些年輕的魔法學(xué)徒并沒(méi)有跑遠(yuǎn)，一直在不遠(yuǎn)處的拐角擔(dān)心地看著這邊。
此刻，他們正用混雜著愧疚、敬畏與擔(dān)憂的眼神望著他，就像在仰望一位英雄。
一名小學(xué)妹跑上前，撿起了他掉在地上的毛毯，小心翼翼地重新為不著片縷的他披上。
“謝謝您……”她看著庫(kù)爾斯，語(yǔ)氣真誠(chéng)地說(shuō)道，“……披著毛毯的勇者大人！”
披著毛毯的勇者……
勇者？
這個(gè)稱呼讓庫(kù)爾斯的心臟漏跳了一拍。
他看著那一張張充滿感激的臉龐，一種陌生的情緒在他胸中涌動(dòng)，竟是讓他一時(shí)間有些哽咽。
贊美圣西斯……
他隱約中似乎有些明白了，自己真正想要……或者說(shuō)渴望的東西，到底是什么了。
在學(xué)弟學(xué)妹們的攙扶下，庫(kù)爾斯終于抵達(dá)了東區(qū)的臨時(shí)避難點(diǎn)。
他剛一踏入這片暫時(shí)安全的區(qū)域，便從人們的議論聲中聽(tīng)見(jiàn)了關(guān)于自己的“傳說(shuō)”。
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎？有個(gè)伙計(jì)救了一整隊(duì)菜鳥(niǎo)！”
“誰(shuí)啊？”
“我不知道……但好像聽(tīng)說(shuō)，叫什么……”
“光腚勇者！”
“對(duì)！就是這個(gè)名字！”
“哈哈哈！真的假的？”
這個(gè)離譜的綽號(hào)讓庫(kù)爾斯臉上好不容易恢復(fù)的一絲血色“轟”地一下燒到了耳根。
他羞恥到恨不得當(dāng)場(chǎng)找個(gè)地縫鉆進(jìn)去！
不過(guò)想到那發(fā)自內(nèi)心的崇拜目光時(shí)，他那張無(wú)地自容的臉上還是露出了一抹竊喜與自豪的笑容。
一顆不起眼的種子，正在那陽(yáng)光照耀不到的陰影之下，一點(diǎn)一點(diǎn)地生根發(fā)芽……