交融霧氣，黃綠色的黏厚毒瘴在尖銳駭人的嘶鳴聲中微微震顫，黑色的粘稠漿液隨自泥潭深處迸涌的磅礴力量作用下迸濺紛飛。
方才還只是一小片不起眼的堆擠淤泥與枯枝，眼下，已然化作一頭充斥著死亡與不詳氣息的猙獰蟲獸。
這頭魔物給人的第一印象，是一種扭曲、不自然的怪異融合體。
類似一只巨大而畸形的深海龍蝦，亦或者一頭變異的水下蜘蛛。
渾身包裹在一層堅硬的、黃褐色的幾丁質分節外殼當中，質感粗糲啞光，表面密布的細微劃痕、蝕刻紋路以及偶爾的瘤狀突起，更給人一種冰冷潮濕，仿若來自地底深處的不安寒意與黏滑。
它的頭部同樣有著蟲類生物的特點，但顏色明顯更深，仿佛從其他什么尸體上強行熔焊其上，一對黑白分明的死冷眼眸充斥著混亂與暴虐，嘴器由復數條修長強韌而沾滿粘液的觸手構成，扭動間彼此糾纏，讓人不禁渾身冒起雞皮疙瘩。
最顯眼的特征，是自身體前部兩側長出，一對巨大的，不對稱的螯鉗。
這對螯鉗極其發達，結構與龍蝦或蝎子類似，但比例更加夸張，遠遠望去甚至有些畸形失真。
至于其所能造成的殺傷力……單是螯鉗憑空閉合時彼此夾擊碰撞所發出的駭人脆響，便足以表明其威力。
這頭外形酷似龍蝦的古怪魔物，攻擊的方向位于小隊后方。
使得原本拖后的瑪格麗特，站在了與其最近的位置。
也正是因此，她最先感受到了這頭魔物身上所散發的濃郁腥氣與腐臭。
大腦急速運轉，試圖從自己的記憶中調取與之相關的信息，來辨認對方的身份，同時針對其外表所展現的身體特征，制定相應對策。
但在這之前，身體的肌肉記憶與求生本能，便已經讓瑪格麗特下意識操控身體，朝側方發力躍起，躲過了那根徑直朝她腦袋砸下的巨大螯肢。
手腕翻轉，長劍與魔物甲殼摩擦，令人牙根發酸的噪音迸響的同時，耀眼火花在劍刃邊緣稍縱即逝，卻只徒勞地在其表面留下幾道淡白劃痕。
狼狽落地。
后腦束著的金色發辮搖曳間，已是沾上了幾滴粘稠泥水。
也直到這時，她大腦才終于完成了檢索，從埋藏腦海深處的記憶中，翻找出了有關眼前魔物的信息。
是……
“甲伏怪！？”
這絕不是一個應該出現在薄霧森林當中的名字。
事實上，這種魔物即使是酒館里那些來往的冒險者，也都很少提及。
一方面，是因為它本身棲息的地點，通常位于幽暗地域，亦或者遠洋深海。
在其他地方很少出現。
另一方面，也是因為其過于稀有的數量，與強悍的個體實力。
很多時候，遇見它的冒險者們根本沒有將相關情報傳回去的機會，便已經死在了對方那雙足以夾斷巖鐵的巨大螯鉗之上。
瑪格麗特那張小麥色的英氣面孔之上的臉色，突然變得難看起來。
甲伏怪的挑戰等級是“4”。
也就意味著至少需要一個由四名定位分配合理的lv4職業者組成的小隊，才能夠在狀態完好、補給充足的情況下，避免傷亡地將其擊敗。
而眼下的“守誓黑木”小隊，她、索爾丁和沙金或許滿足條件，但法師約書亞的職業等級不過才剛剛lv1。
或許因為本身施法者的特殊性，具備著一般職業者所不能及的強大功能性，但在這種高強度的戰斗當中，無疑會成為整個隊伍的短板。
“法克。”
瑪格麗特暗罵一聲，雙眼緊緊盯著前方的甲伏怪，緊緊攥著的劍柄讓她的手掌都隱隱泛白。
“Razg（矮人語，意為‘畜生’），給老子看這里！”
心中思忖間，一道粗獷的怒吼聲驟然自另一側響起。
面對敵人的突然襲擊，隊伍中的前排矮人戰士索爾丁沒有絲毫猶豫，踏步上前。
狂吼著，右手棱錘往左臂持著的鐵盾上用力一敲。
“砰嗡……”
無形音浪在瘴霧之中掀起有形波紋。
仿佛蘊含有某種特殊力量，讓原本一擊不中，打算繼續向瑪格麗特追去的甲伏怪身軀驟然一頓。
而后轉過身，向著矮人發出尖銳嘶鳴。
仇恨，已然轉移。
嗤轟！！！
黃褐幾丁質外殼包裹下的巨大螯鉗驟然下落，在充斥著黃綠色毒瘴的空氣中留下一道空白區域。
沒有躲閃，或者說，根本沒有躲閃的能力。
索爾丁只來得及將鐵盾抬起擋在頭頂，下一秒，那只螯鉗便轟落了下來。
矮小身軀幾乎瞬間便消失在了場上幾人的視線當中，就像是一枚被榔頭砸進木板的螺釘，徹底沒入泥潭深處。
索爾丁的戰技效果非常有效，哪怕整個人都被砸進了地里，只留下一面如螺帽般的盾牌嵌在泥潭底部，甲伏怪仍然好似發狂般不斷猛砸。
而同一時間，他的隊友自然不可能就這么眼睜睜地看著。
陰影閃爍。
一道鬼魅般的身影倏地自空中躍起，瘦削身影輕巧落在甲伏怪的脊背。
纏繞著墨黑陰影力量的匕首蜂刺般蟄落，精準插入魔物后頸甲殼間的縫隙。
侵蝕，爆炸。
能夠明顯看到一團由純粹陰影能量構成的黑霧，自匕首表面迸發，將周圍的甲殼氳成一片漆黑，以肉眼可見的速度腐蝕蔓延。
只可惜甲伏怪的體型過于龐大，如此利落一擊，換做之前那頭林地棕熊，或許足以一擊致命。
但對于眼下這頭魔物而言，卻只堪堪破防，穿透那層厚實的幾丁質保護外殼，根本觸及不到內里。
下一秒，那只巨大螯鉗便將游蕩者沙金從甲伏怪的脊背上趕了下來。
嗡——
能量嘯鳴的高頻聲響在空氣中閃過。
三顆拳頭大小，赭紅色的光團搖曳尾跡，搖晃著穿梭霧氣，朝著魔物的身上砸去。
一環塑能系·魔法飛彈。
力場能量無視防御的特殊效果，以及相對較低的學習成本與施法難度，讓其成為了施法者群體中最常見，也最實用的基礎法術之一。
約書亞特意瞄準了沙金方才所造成傷口的方向，寄希望于借助那些陰影能量侵蝕下的缺口，將魔法飛彈一顆一顆灌進去，造成傷害。
只可惜他的意念操控能力還是差了那么點，三顆飛彈，一共就只有一顆順著傷口貫了進去，其余兩顆都只落在附近的甲殼上，留下兩道下陷凹痕。
“昂！”
充斥著痛苦意味的尖銳嘶鳴于場上轟然作響。
命中后頸要害，那一小顆魔法飛彈直接把甲伏怪身體打直，半立起身子，兩只螯鉗上下揮舞。
只可惜，也僅此而已。
畢竟不是什么意念精神力操控入微的高等級施法者，如果約書亞真的能夠操縱三顆魔法飛彈先后精準的轟擊在同一個位置，說不定還真能對甲伏怪造成實質性的殺傷。
但眼下，卻只有痛苦與片刻的僵直。
已經足夠。
隊友拖住的幾個回合，讓【劍士】職業，作為小隊隊長的瑪格麗特，終于完成了蓄力。
重復練習了上萬次，早已練至精通，職業伴生戰技【蓄能斬】，剎那迸發。
凝練至極的劍光于手中長劍邊緣驟然綻放，化作一道極細極長的璀璨弧光，于空氣中稍縱即逝。
“嗤啦。”
直立而起，甲伏怪的龐大軀體一瞬僵硬。
褐綠蟲血噴涌。
一小截尾巴，與半條后腿螯足，被齊整切割而下。
毫無疑問，哪怕對于這種級別的魔物來說，這也是足以影響勝利天秤的嚴重傷勢。
但揮出了這一劍的瑪格麗特，臉上卻沒有絲毫喜悅亦或者輕松，反而更加陰沉嚴肅。
【蓄能斬】已經是她所掌握，威力最大，殺傷能力最強的戰技。
從前在與敵人的交戰過程中，擁有著索爾丁等人的牽制，完整蓄力后的斬擊，可以說是無往不利。
每每出手，便是戰斗終結之刻。
而在方才，她心中自然也抱著同樣的期望。
就算不能夠將對方當場斬殺，造成些大幅影響戰力的傷勢也好。
只是甲伏怪的防御能力超出了瑪格麗特的預料。
本應順著甲殼將其一分為二的劍光，不過剛剛往里面擠進幾寸，便被消磨殆盡。
而斬下的一小截尾巴與半根螯足……只會成為徹底點燃這頭兇獸怒火的柴薪。
局勢，即將滑落到最兇險的時刻。
“守誓黑木”小隊，必須做好在這場戰斗中遭遇重創，甚至折損人手的打算。
“都小心點！”
瑪格麗特向隊友們大聲呼喊著。
眼角余光在已經被徹底砸入泥潭深處，不見動靜的矮人索爾丁那邊掃過，又朝旁邊護著約書亞后退的游蕩者沙金的方向望了一眼。
牙關緊咬。
原本打算后撤的腳步倏然轉向，朝著甲伏怪的方向沖去。
矮人的仇恨效果已經消散，整個人短時間內也無法從泥潭中脫身。
隊伍里擁有與甲伏怪近身纏斗能力的，只剩下自己。
倘若轉身逃跑，先不提自己最后能不能逃得掉，約書亞和沙金肯定不會傻兮兮的留在原地，這樣一來，矮人索爾丁必死無疑。
而在殺死索爾丁之后，甲伏怪在三人中所挑選的目標，被追上后也大概率活不下來。
如此一來，辛苦組建的隊伍，便只剩下兩個人，和崩潰解散沒有什么區別。
這是瑪格麗特所不能接受的。
“三個人……我們隊伍里還有一名施法者，不是完全沒機會！”
此前幾個回合的交手，已然證明挑戰等級高達4的甲伏怪，并非那種碾壓性質，難以戰勝的敵人。
他們也能夠在對方身上留下傷痕。
如果付出足夠代價，不說將其徹底擊敗，只是短暫擊退的話，說不定……
瑪格麗特心中這樣想著，兩腿有力長腿才剛朝著魔物的方向邁了兩步。
場上形勢，卻突然發生了意外的變化。
那頭被斬斷了尾巴和小腿的甲伏怪，在痛苦之后，竟然沒有選擇向他們幾人發起更加猛烈的攻擊。
而是在凄厲幾聲嘶鳴過后，搖晃著身體，撲入了旁邊的泥潭深處。
泥漿翻涌，幾個呼吸間，便徹底消失在了幾人的視線范圍當中。
“這……”
瑪格麗特愕然停頓。
招呼著隊友不要放松警惕，擔心是這頭魔物為誘騙幾人露出破綻而故意偽裝，實則在旁邊埋伏。
就這么一直背靠背，站在原地警戒了好幾分鐘的時間。
直到最后，一只肌肉虬結的粗壯手臂自一旁泥潭中伸出，粗獷嗓音咳嗆聲傳到耳邊，才終于放下心來。
“咳，咳……拉我一把，我一個人出不來。”
……
……
與此同時，地底深處。
阿比望著眼前漆黑無比，一直蔓延到洞穴幽邃黑暗深處的泥潭，語氣中帶著些疑惑：
“薩洛揚大人，這個方向……對嗎？”
薩洛揚沒有回話，也并不因為這個弱小人類的質疑而感到生氣。
因為他自己也清楚地知道，他們似乎……又走錯了。
心中更加確信了等回去之后，立刻把那個負責情報網絡的魔鬼送去“血戰”的決定。
自石化蜥蜴巢穴往下，這條途徑幽暗地域通道的復雜程度，遠遠超出了他的預料。
他或許能夠通過情報提供的方位信息模糊確定方向，但就像是一條擁有著無數支流的長河，幽暗地域中那些或大或小，千奇百怪的縫隙與洞穴，成為了拖延他們進度的最大敵人。
這幾天的時間，別說是如眼前這般渾濁幽邃的泥潭死路，各種危險魔物的巢穴、高聳懸直的地底懸崖，見過的都不在少數。
最危險的一次，他甚至發現了一條疑似有“青足龍蛇”出沒痕跡的甬道。
也就是自己在暗中庇護，不然以他附身這個底層冒險者的實力，怕是早就死在不知道哪個角落了。
“嗯，回頭吧，我們再找其他路。”
沙啞磁性的男聲在顱腔回蕩。
阿比聽話地點了點頭，轉過身子。
“好的，薩洛揚大人。”
右腳剛剛想抬起，又突然被什么東西絆了一下，整個人重心失衡，差點摔倒。
踉蹌兩步，才艱難站穩。
低頭一看，發現腳下是一小塊嵌入泥壤深處，黃褐色的甲殼碎片。
似乎來自某種昆蟲？
阿比搖了搖頭，沒有多想。
而正當他打算繼續往出口方向走，另尋他路的時候。
身后粘稠泥潭，卻驀地傳來一陣突兀的“咕嚕”聲，隱約伴隨著蟲類所特有的高頻嘶鳴。