死一般的寂靜。
往日里充斥著尖嘯與怪叫的冰冷空氣,在短暫的悲鳴哀嚎之后,徹底陷入了沉寂。
篝火噼啪作響,被扒了皮的野豬在焰流炙烤下微微泛焦,已然達(dá)到了最適合食用的火候,前提是你能忽略肉香中混雜的腸臟悶臭。
來(lái)自洞穴之外的絲縷霧氣輕柔飄蕩,氤氳中帶上了一抹血色,仿若由空氣中極度濃郁的血腥味凝聚而成。
“咕嚕嚕。”
一小顆黃綠色的渾濁眼球,就像是紐姆城里貴族經(jīng)常品用的糖霜晶球,自只剩下半個(gè)的腦殼中滾落,末端綴著些嚼勁十足的黏韌“麻薯”,些微碎肉如紅色香料般點(diǎn)綴其上,灑上幾滴乳白粘稠的“凝脂豆液”,最后再裹上一層方才熬煮完成留有余溫的猩紅“山楂蜜露”,便就完成定型。
只不過,如今場(chǎng)上這位田地里出身的鄉(xiāng)下小子,顯然沒有品嘗這種精致“小甜點(diǎn)”的胃口。
嗤啪——
沾著泥壤的皮靴重重踩落,腳下傳來(lái)脆物爆裂的輕微聲響。
抬腿邁步,伴隨著黏液粘連的滯響,融雜不知名渾濁液體的鮮血自鞋底緩緩滴落。
站在血液與殘肢鋪就的地面之上,夏南手里捏著塊紗布,正仔細(xì)擦拭著手中的銀白長(zhǎng)劍。
臉上帶著抹不易察覺,放縱享受之后的舒緩余韻。
盡管只是斬首長(zhǎng)劍重鑄期間過渡使用的武器,這一年多冒險(xiǎn)者生涯養(yǎng)成的良好習(xí)慣,依然讓他在戰(zhàn)斗之后潔癖般將劍身表面殘留的血液拭去,讓劍刃盡可能保證干燥潔凈。
而更加細(xì)致的護(hù)養(yǎng),將會(huì)在晚上扎營(yíng)時(shí),與護(hù)甲、腿鎧等裝備一同進(jìn)行。
保險(xiǎn)起見,夏南并沒有收劍入鞘,而是將其提拎著握在手中。
目光在巢穴之中掃過。
雖然早在入口處極為繁雜幽長(zhǎng)的甬道里面的時(shí)候,對(duì)這個(gè)巢穴的規(guī)模就已經(jīng)有所預(yù)感。
但眼下真當(dāng)他站在其中,仍止不住驚訝于此處空間之開闊巨大。
就像是一個(gè)由無(wú)數(shù)哥布林挖掘而成的綠皮蟻穴,密密麻麻、或大或小的洞口遍布在兩邊的墻壁之上。
其中淺的一眼就能望到底,深的則只能看到一片幽邃漆黑,不知道通向何處。
而自己來(lái)時(shí)的甬道入口,只不過是這數(shù)十洞口中最不起眼的一個(gè)。
很難想象,究竟要怎樣龐大的一個(gè)哥布林群落,才能夠挖掘建造出如此規(guī)模的巢穴。
其中地精數(shù)量將是難以想象的。
也直到現(xiàn)在,夏南才真正對(duì)那伙在此地折損了人手的高級(jí)冒險(xiǎn)者小隊(duì)的遭遇,有了實(shí)感。
巢穴面積過于寬廣,自己方才所剿滅,由那五六十只哥布林組成的地精部落,只占據(jù)了其中部分區(qū)域。
再加上整體偏幽暗的環(huán)境,使得能見度相對(duì)較低,讓夏南戰(zhàn)后收集戰(zhàn)利品的速度變慢了許多——墻壁兩邊有火把燃盡后的殘骸,但應(yīng)該是洞穴原主人留下,這一支鳩占鵲巢的哥布林部落只點(diǎn)亮了它們所棲住位置附近,其余區(qū)域基本都得靠墻壁上菌群所散發(fā)熒光辨認(rèn)物體。
好在他感知能力出眾,提升的身體素質(zhì)也讓他夜間視力稍微得到增強(qiáng),差不多摸索了二十多分鐘的時(shí)間,便從旁邊墻上一個(gè)隱匿的小洞中,搜出了大地精的藏貨。
一些零碎的錢幣,再加上一點(diǎn)閃閃發(fā)光的小石頭。
大約能賣上三十多金?
夏南心中猜測(cè)道。
沒有與之相關(guān)的礦物鑒定知識(shí),只能帶回河谷鎮(zhèn)的雜貨鋪處理。
對(duì)于哥布林的清剿獎(jiǎng)勵(lì),反常識(shí)的是,那些位于薄霧森林邊緣地帶的小型地精部落,它們巢穴中能夠搜到的戰(zhàn)利品,在正常情況下,要比位于森林核心區(qū)域的大型群落更加豐厚。
原因其實(shí)非常簡(jiǎn)單。
森林外圍的小型哥布林部落,雖然實(shí)際戰(zhàn)力要比后者差上許多,但卻經(jīng)常能夠接觸到在森林中探險(xiǎn)的底層冒險(xiǎn)者,甚至還有機(jī)會(huì)去外面劫掠村莊和路過的商隊(duì),哪怕很多時(shí)候并沒有主動(dòng)收集財(cái)寶的概念,那一具具智慧生物尸體身上攜帶的金幣,累積起來(lái)數(shù)量也不會(huì)太少。
與之相反,能夠在薄霧森林核心區(qū)域立足的哥布林群落,在精英個(gè)體的數(shù)量和戰(zhàn)斗能力方面明顯更強(qiáng)。
但它們的敵人,基本上都是那些挑戰(zhàn)等級(jí)較高,極度危險(xiǎn)的兇殘魔物。
日常狩獵也就是填飽肚子,根本沒有什么戰(zhàn)利品可言。
至于冒險(xiǎn)者……
只能說(shuō),就像是現(xiàn)在的夏南這樣,能夠一路橫穿森林外圍,來(lái)到核心區(qū)域的冒險(xiǎn)者,實(shí)力和經(jīng)驗(yàn)缺一不可。
自不可能如那些僅比普通人多穿了件護(hù)甲、拿了柄武器的所謂“冒險(xiǎn)者”那樣,被綠皮地精給擊敗擄了去。
除非運(yùn)氣實(shí)在糟糕,或者遭遇其他什么意外情況,給哥布林撿了漏,否則基本不會(huì)翻車。
如此一來(lái),這些擁有著大量哥布林的地精群落,戰(zhàn)利品的稀少便也就可以預(yù)見了。
對(duì)此,為了及時(shí)清剿森林深處的地精集群,在其規(guī)模增漲到難以處理的程度之前將其扼死。
冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)給出的針對(duì)性措施,是提高相應(yīng)地精清理任務(wù)的難度評(píng)級(jí),用任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)的金幣和積分來(lái)彌補(bǔ)那些職業(yè)冒險(xiǎn)者的損失,鼓勵(lì)他們前往薄霧森林核心地帶清剿哥布林。
相當(dāng)于用委托獎(jiǎng)勵(lì)來(lái)替代原本巢穴中的戰(zhàn)利品收益。
以夏南眼下所接取的這個(gè)任務(wù)舉例,就這么幾十只哥布林,真的能夠得上“E”級(jí)任務(wù)的水準(zhǔn),獎(jiǎng)勵(lì)整整三百枚金幣或者十點(diǎn)積分嗎?
其中多是來(lái)自冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的補(bǔ)貼。
當(dāng)你真的能夠扛過路途中的無(wú)數(shù)危險(xiǎn),安全來(lái)往于河谷鎮(zhèn)和薄霧森林核心區(qū)域的時(shí)候,作為任務(wù)目標(biāo)的地精部落,便也就只能算是一個(gè)添頭。
欣然收下,將這些零零碎碎的金幣和小石頭塞進(jìn)背包。
身上還背著四百多金的欠款,夏南當(dāng)然不會(huì)嫌棄這些戰(zhàn)斗之后的小小外快,哪怕當(dāng)作伙食費(fèi),也夠買不少碗蘑菇湯了。
又確認(rèn)了一遍場(chǎng)上那些斷肢碎肉沒有復(fù)活的可能,完成戰(zhàn)利品收集的他并沒有急著離開。
而是開始仔細(xì)檢查起這座巨大的巢穴,搜尋有沒有什么遺漏的收獲。
如此規(guī)模,跟那些大城市里的大型教堂似的,萬(wàn)一上次負(fù)責(zé)清剿的那支高級(jí)冒險(xiǎn)者小隊(duì)沒有搜干凈,給自己剩了點(diǎn)油水下來(lái),長(zhǎng)劍重鑄的資金缺口說(shuō)不定就直接給補(bǔ)上了。
只可惜,夏南的運(yùn)氣沒有那么好,也低估了高等級(jí)職業(yè)者的搜檢能力。
把整個(gè)巢穴都走著排查了兩遍,也沒再能找到什么有價(jià)值的戰(zhàn)利品。
但也不是完全沒有收獲,敏銳的感知能力讓夏南發(fā)現(xiàn)了其中的異常。
在整個(gè)巢穴的中央,有著一塊明顯區(qū)別于周圍,更加平坦而色澤稍淺的地面。
大約十平方米的面積大小,呈邊緣弧度圓潤(rùn)的四方形。
給他的感覺,就像是曾經(jīng)有某種類似祭壇、雕像之類的小型建筑長(zhǎng)時(shí)間落在這里,后被人突然收走后留下的痕跡。
最為關(guān)鍵的是,在這塊有著明顯色差的方形地面四周,夏南發(fā)現(xiàn)了許多尸體的骸骨碎片。
非常奇怪。
根據(jù)骨骼中部分極具辨識(shí)性的細(xì)節(jié),他可以肯定,這些骨頭來(lái)自綠皮哥布林。
甚至都不是什么大地精、熊地精之類的變種,而是最常見、最經(jīng)典的雜兵。
但古怪的是,這些本應(yīng)該如人類孩童般大小的骨骼,在他眼前卻像是被等比例放大,有的甚至漲到了熊地精的程度。
夏南可沒見過這種類型的哥布林。
而這些尸骸的排列方式,更引起了他的注意。
并非戰(zhàn)場(chǎng)上那種幾乎將地面鋪滿,胡亂堆擠倒落的情況。
而是以一種規(guī)則的,同心圓的方式,以最中心的那塊方形土地為中心,一圈一圈規(guī)律排開。
恍惚間,竟然給夏南一種他剛剛晉級(jí)時(shí)引力爆發(fā),在地面草甸形成類似痕跡的錯(cuò)覺。
“高級(jí)冒險(xiǎn)者小隊(duì)”、“狩獵日”、“晉級(jí)”、“引力”……
重重信息交匯腦海,讓他突然聯(lián)想到自己晉升為職業(yè)者的那個(gè)雨天。
被拋起的【命運(yùn)硬幣】,以及憑空出現(xiàn),擋在劍刃之下的【引力核心】。
甚至是那個(gè)有過一面之緣的高級(jí)法師,以及疑似邪神附體的金發(fā)精靈。
夏南臉色突然變得古怪起來(lái)。
后退兩步,仔細(xì)端量著身前的地面。
“不會(huì)這么巧吧?”
難道當(dāng)初那顆一閃而過的【引力核心】……就是從這里來(lái)的?
在一座哥布林巢穴里面?
他心中只覺荒謬。
但眼前的各種痕跡與心中直覺都在告訴自己,這便是可能性最大的情況。
腦中思緒紛飛,這一刻的夏南,甚至有一種在巢穴里多停留幾天,仔細(xì)探索其中那些不知通往何處,散發(fā)著危險(xiǎn)氣息甬道的沖動(dòng)。
而也就在這時(shí),來(lái)自近旁某個(gè)深邃洞口,忽地傳來(lái)一道古怪聲響。
類似蟲類甲殼與地面摩擦所發(fā)出的怪聲,隱約還伴隨著一種尖銳高頻的嘶鳴。
驟然警覺,腦中雜思瞬間一空。
長(zhǎng)劍橫架胸前,夏南腳下連步后退。
只剛剛拉開距離,便又是“轟”的一聲爆響。
看似寬敞的洞口被猛地?fù)伍_!
一頭渾身散發(fā)腥味與腐臭的龐然大物,隨之映入眼簾。
就像是一只體型被放大了無(wú)數(shù)倍的龍蝦。
黃褐色的幾丁質(zhì)外殼遍布全身,口器中探出幾根彼此糾纏的修長(zhǎng)觸肢,巨大螯鉗憑空夾合發(fā)出駭人銳響。
夏南不認(rèn)識(shí)這種魔物。
雖然身體特征方面看起來(lái)有些眼熟,似乎曾經(jīng)聽什么人提起過,但眼下倉(cāng)促之間,一時(shí)間也想不起來(lái)它的名字。
但可以確定的是,這頭外形酷似龍蝦的魔物,此刻狀態(tài)可以說(shuō)是差到了極點(diǎn)。
尾巴只剩下半截,小腿斷了一根。
身體表面遍布火焰燎燒后的焦痕,左邊眼球消失不見,只剩下一個(gè)黑黢黢淌落粘液的洞口。
自脊背斜向下途徑肩膀延伸到前胸,一整塊甲殼消失得無(wú)影無(wú)蹤,露出其下方呈纖維狀的大塊淺白色肌肉組織,甚至清晰地看到其隨身體運(yùn)動(dòng)而蠕動(dòng)拉伸,微微抽搐的變化。
其中最夸張的,是它那看上去就危險(xiǎn)無(wú)比,仿佛能把鋼鐵夾斷的巨大螯鉗。
眼下,只剩下左邊一根。
身體右側(cè)的螯鉗,自肩膀甲殼連接處齊根而斷,光禿禿地耷拉下幾根粗大的灰白神經(jīng)索,半透明的粘稠體液自斷口中流個(gè)不停。
這是毫無(wú)疑問的重傷。
事實(shí)上,如果換做一般生物,如此傷勢(shì)早已瀕死,哪有可能像對(duì)方現(xiàn)在這樣活蹦亂跳,揮舞著僅剩下的螯鉗叫個(gè)不停。
感知能力發(fā)揮到極限,夏南快速預(yù)估著對(duì)方的實(shí)際戰(zhàn)斗能力,在撤退與應(yīng)戰(zhàn)之間考慮權(quán)衡。
面朝敵人,腳步騰挪間,已是將身位移動(dòng)到了更加開闊的角度。
巨大的哥布林巢穴,沒有了以往逼仄受限的糟糕體驗(yàn),就像是一個(gè)開闊的廣場(chǎng),讓夏南在速度與爆發(fā)方面的優(yōu)勢(shì)能夠完全體現(xiàn)。
【死線】戒指與【春息之淚】項(xiàng)鏈在手,他擁有著足夠高的容錯(cuò)率。
先上去試試手,如果在自己能夠應(yīng)對(duì)的范圍之內(nèi),那自然最好,說(shuō)不定它身上的素材能賣些錢;
倘若眼前魔物受了這么重的傷,仍然讓他感到吃力難纏,那利用【牙狩】直接后撤也是一種選擇,畢竟清剿任務(wù)已經(jīng)完成,沒有什么損失。
昂——
悠長(zhǎng)狼嘯驟然迸發(fā),將魔物的嘶鳴一瞬壓下。
陰影籠罩的漆黑巨狼憑空躍起,銀白色的獠牙以遠(yuǎn)超常人反應(yīng)能力的恐怖速度,筆直貫入甲伏怪右臂斷口之中。
猛地?cái)噭?dòng)!
“嘶——”
充斥著痛苦意味的尖銳鳴聲自空蕩巢穴中轟然作響。
甲伏怪整個(gè)身體似乎都在這一擊之下僵硬剎那,僅剩的左臂猛地朝身側(cè)揮去。
螯鉗大張,閉合時(shí)卻只夾到空氣。
鬃毛搖曳間,黑狼在其前胸裸露肌肉纖維拉伸的一瞬間,便有了準(zhǔn)備。
向后輕盈一躍,便好似預(yù)判般輕松躲過了甲伏怪的鉗擊。
半透明的稠狀體液自劍刃表面滴落,左臂【幽鱗盤守】折射微光。
匆匆一個(gè)回合。
對(duì)于眼前魔物的實(shí)力,夏南心中已然有數(shù)。