“吼?。。 ?/p>
充斥著警告意味的狂怒獸吼驟然迸發(fā),高昂響亮的音量幾乎在空氣中形成模糊音浪,令周圍灌木枝葉簌簌搖晃。
接近三米高的龐大身軀人立而起,單是其向地面投下的扭曲陰影便足以將一個(gè)成年人類籠罩;就像是一座披著毛皮的山巒,沾著凝固松脂與枯葉碎屑的棕褐色厚實(shí)毛皮,被其下方的緊實(shí)肌肉與敦肥脂肪撐得滿滿當(dāng)當(dāng),濃郁刺鼻的體味彌漫下,是散發(fā)著泥土、野獸和純粹力量的狂野氣息。
肩峰肌肉高高隆起,能清晰瞥見(jiàn)其下方蠕動(dòng)膨脹,正積蓄著足以拍斷鋼鐵般磅礴力量的肌肉,就像是一副由血肉毛皮制成的肩甲;口鼻部分向前突出,鼻子寬大而濕潤(rùn),黝黑如皮革,泛黃的犬牙在喉嚨深處涌蕩而出的吼聲中折射致命的暗光。
這是一頭成年的林地棕熊!
億萬(wàn)年自然演化后,一切都為了生存服務(wù)的肉食者構(gòu)造,讓它成為了森林里普通生物中的最頂級(jí)掠食者。
放在沒(méi)有超自然力量存在的普通世界,甚至可以說(shuō)這種生物完全沒(méi)有天敵,但凡活到成年,想讓其非年老原因死亡,便也只能靠著些類似山火、洪水之類的少見(jiàn)天災(zāi),亦或者疾病、摔傷之類的意外情況。
其他所有生物,都在它的“菜單”之上。
即使放在艾法拉大陸,這種在空氣中魔法粒子催化下成長(zhǎng)的大型生物,也擁有著高達(dá)“1”的挑戰(zhàn)等級(jí)。
暴怒狀態(tài)下,沒(méi)有趁手武器的熊地精也不會(huì)是它的對(duì)手。
正常情況,除非與任務(wù)目標(biāo)相關(guān),普通冒險(xiǎn)者很少招惹這種難纏的生物。
但眼下,顯然它的對(duì)手并非常規(guī)概念下的“普通”冒險(xiǎn)者小隊(duì)。
“吼!”
溫?zé)釟饬鞴鼟吨吵韾灣舻南阉岳篱g噴吐而出,厚重脂皮包裹,肌肉虬結(jié)的粗壯前肢猛地落下!
鐮刀般的漆黑勾爪在粗糙厚實(shí)的掌墊中若隱若現(xiàn)散發(fā)危險(xiǎn)氣息,空氣在強(qiáng)勁力道的摧壓下發(fā)出凄厲哀嚎。
毫不懷疑,這一巴掌哪怕只是被輕輕擦到,便足夠?qū)⒁幻赡耆祟惖哪X袋拍碎,在厚重鐵板表面留下深深印痕。
砰——
是血肉與金屬碰撞發(fā)出的悶響。
棕熊這幾乎把整個(gè)身體的重量壓上,傾盡全力的一擊,完完整整地砸到了實(shí)處。
但卻并沒(méi)有想象中所應(yīng)該隨之迸現(xiàn)的,骨骼斷裂、血肉碎爛的聲響。
表面印刻有特殊徽紋的金屬圓盾,一動(dòng)不動(dòng),牢牢頂住了棕熊這能夠推倒大樹(shù)的一巴掌。
所有的氣力,都好似石沉大海般消失不見(jiàn),只隱約能夠望見(jiàn)圓盾底下,那幾根垂落前胸,末端綴著黑曜石的搖晃胡辮,與磐石般深深陷入泥壤之中的粗短雙腿。
前所未有的無(wú)力之感,讓向來(lái)靠著自身氣力在密林中狩獵長(zhǎng)大的棕熊,都陷入了一瞬的停滯。
而也恰恰捕捉到了這頭危險(xiǎn)生物的恍惚間隙。
嗡——
表面包裹淡黑色陰影能量的鋒銳短匕,自棕熊視線死角的陰影中探出,如蜜蜂蟄刺般向著棕熊的脖頸要害輕輕一戳。
一觸即分。
下一秒,棕熊堆積著脂肪與血肉的脖頸間,多出了一道血淋淋的大洞。
“吼!”
劇烈的痛苦與鼻尖嗅到的死亡氣息,讓這頭倒霉的棕熊幾乎發(fā)狂,兩顆深深下陷如瑪瑙般的深褐色小眼睛被一抹嗜血猩紅填滿。
落在鐵盾上的巨大爪掌猛地向下一踩,令其下方矮人身子更下陷幾分的同時(shí),龐大肥碩的身軀展現(xiàn)出一種夸張的爆發(fā)力。
腰腹扭轉(zhuǎn),噴涌腥氣的嘴器大張著,朝身側(cè)匕首的來(lái)向咬去。
也就在這時(shí),空氣中的魔法粒子,在一旁灌木深處傳來(lái)的咒語(yǔ)念誦聲中,驟然擾動(dòng)!
并以一種快速而復(fù)雜的姿態(tài),于微觀角度排列組合。
使得原本無(wú)形無(wú)色的空氣中,倏地浮現(xiàn)一抹暗綠色的霧化冰冷。
糾纏,凝聚。
構(gòu)建出一只半透明的,由純粹霧氣凝成,幽魂般的骸骨手掌。
或許是受施法者技藝不精,精神力質(zhì)量、儲(chǔ)量都相對(duì)一般的原因。
這只幽綠色的骸骨手掌極不穩(wěn)定,只被棕熊前撲間的龐大身軀稍稍帶了那么一下,就徹底崩毀,化作在空氣中迅速消融的黯淡能量流。
但卻也只是這么不到半秒的接觸,便足以激活這項(xiàng)名為【寒顫之觸】的死靈系戲法的效果。
只見(jiàn)那頭正在暴怒中發(fā)瘋似地攻擊襲擊者的棕熊,毛茸茸的猙獰面孔上,忽地露出一抹人性化的痛苦,整個(gè)身體隨之剎那停頓。
也就是這眨眼間的小小僵直,令那道在其脖頸間留下駭人傷勢(shì)的高瘦身影,再一次退回到了安全的陰影深處。
令自戰(zhàn)斗開(kāi)始便始終徘徊游蕩在棕熊身邊,等待機(jī)會(huì)的矯健人影,終于等到了一擊斃命的機(jī)會(huì)。
“砰!”
是皮靴踩踏地面,泥點(diǎn)飛濺的悶響。
暗金色的發(fā)辮在腦后猛烈擺蕩,英氣十足的小麥色面孔上充斥著果決與殺意。
閃爍寒光的鋒銳劍刃穿破空氣,在名為“直突刺”的戰(zhàn)技作用下,將全身力道匯于一處,于前踏步中驟然迸發(fā)。
“嗤啦?!?/p>
沒(méi)有絲毫阻攔,劍尖跨越空間的阻隔,瞬間貫入直立而起的棕熊側(cè)腹。
并以一種驚人的精準(zhǔn),敏銳捕捉到了對(duì)方那埋在在肌肉與隔膜深處的要害心臟所在。
穿透。
收劍。
后撤。
生命隨之進(jìn)入倒計(jì)時(shí)的棕熊狂吼著,徒勞揮動(dòng)著爪掌,希望能在生命的最后時(shí)刻帶走一個(gè)敵人。
每一擊卻又都被金屬圓盾牢牢擋下。
力道愈發(fā)減輕,吼聲逐漸無(wú)力。
終于,在一聲近乎于無(wú)的嗚咽聲中,轟然倒地。
露出場(chǎng)上唯一一個(gè)在最后時(shí)間點(diǎn)還站在棕熊身旁,挨了不知道多少巴掌,渾身沾滿葉碎與敵人血跡的粗獷矮人。
“呸!”
朝一片狼藉的地面吐了口沫子。
索爾丁伸手將臉頰上的血汗混合物抹了抹,有些艱難地把硬扛了幾十下棕熊砸擊,深深陷入地面的小腿從泥壤中拔出。
喘著粗氣,咕噥道:
“這畜生,沒(méi)什么腦子,力氣倒還挺大,一般冒險(xiǎn)者真不一定能扛得住。”
“招你入隊(duì)不就是干這個(gè)的嘛,還抱怨上了?”陰陽(yáng)怪氣的聲音一如往常那樣自耳邊傳來(lái)。
身材高瘦的游蕩者沙金,手里握著殘留血跡的鋒銳短匕,幽幽從林子里的陰影中蕩出。
臉上的表情早已沒(méi)有了戰(zhàn)斗時(shí)的冰冷嚴(yán)肅,只帶著抹譏諷,似笑非笑地看著場(chǎng)地上格外狼狽的矮人。
聽(tīng)他這么說(shuō),哪怕心中清楚對(duì)方是故意激怒,且言語(yǔ)方面自己往往到最后都討不了好,索爾丁仍只覺(jué)一股不忿自心頭上涌。
不自覺(jué)提高音量道:
“怎么回事,這么好的機(jī)會(huì)把握不住?”
“老子都給那畜生牽制住了,你一劍刺不死,還要隊(duì)長(zhǎng)來(lái)幫著補(bǔ)刀?”
見(jiàn)狀,沙金眼中閃過(guò)得逞的神采,也沒(méi)有多少怒氣,只是稍稍拉長(zhǎng)語(yǔ)調(diào):
“我倒是也想抓緊時(shí)間結(jié)束?!?/p>
“就是有人不知道為什么,學(xué)了戰(zhàn)技偏偏不用,覺(jué)得靠著自己就能夠吸引敵人的全部注意,一點(diǎn)不擔(dān)心它臨時(shí)轉(zhuǎn)頭去咬別人。”
果不其然,話音剛落,矮人原本因?yàn)椴环薅浖t的面孔,瞬間扭曲僵硬起來(lái),嘴里解釋著,聲音卻越來(lái)越低:
“這不是想節(jié)省點(diǎn)體力嘛,戰(zhàn)技消耗這么大……而且我們離目的地還有許多天的路程,總歸要留點(diǎn)力氣……”
雖然可以胡攪蠻纏,但方才一戰(zhàn)當(dāng)中索爾丁確實(shí)有失誤,想著節(jié)省體力而沒(méi)有使用他能夠吸引敵人仇恨的特殊戰(zhàn)技,使得棕熊在受到攻擊后放下自己轉(zhuǎn)頭撲向了旁邊的隊(duì)友。
讓這個(gè)直率的矮人漢子心中涌現(xiàn)歉意,原本被冷嘲熱諷的憤怒也消散得無(wú)影無(wú)蹤。
出乎意料的是,面對(duì)眼下這種再如何斥責(zé)嘲諷,他也不會(huì)再還口的絕佳時(shí)機(jī)。
游蕩者沙金卻突然轉(zhuǎn)換了話題,不再討論矮人方才的失誤,轉(zhuǎn)而抱怨起隊(duì)內(nèi)法師的施法動(dòng)作太慢,差點(diǎn)害自己被棕熊咬到。
合作多年,兩人共同經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)生死危機(jī),對(duì)彼此可以說(shuō)是再熟悉不過(guò)。
沙金清楚地知道矮人的痛點(diǎn)和底線,隨便兩句就能讓對(duì)方上頭的同時(shí),卻也不會(huì)真正邁過(guò)那條界限,知道什么時(shí)候能“乘勝追擊”,什么時(shí)候應(yīng)該閉嘴;
索爾丁也清楚那些討人厭的話語(yǔ)是對(duì)方性格使然,或許令人生氣而難堪,卻并無(wú)太多惡意,只是享受著這種在言語(yǔ)交鋒中占據(jù)上風(fēng)的快感,任務(wù)期間還是保持著職業(yè)者所應(yīng)該具備的專業(yè)。
“啪嗒,啪嗒。”
隊(duì)長(zhǎng)瑪格麗特,一邊擦拭著手中的長(zhǎng)劍,一邊自旁邊的灌木叢中走出。
身后亦步亦趨地跟著隊(duì)伍里唯一的施法者約書(shū)亞。
眼下,這位才剛?cè)腙?duì)不久,面容格外青澀的稚嫩法師,較之河谷鎮(zhèn)時(shí)要明顯更加緊張。
雙手緊緊攥著法杖的同時(shí),蒼白毫無(wú)血色的面孔不安地向左右擺動(dòng),似是擔(dān)心又從哪里冒出來(lái)一頭魔物。
見(jiàn)狀,看出對(duì)方壓力已經(jīng)拉滿的沙金,也不由停下了嘴里的抱怨,眉頭下意識(shí)皺起,看向法師身前的隊(duì)長(zhǎng)。
自然明白對(duì)方的意思,約書(shū)亞就站在身后,瑪格麗特便也沒(méi)多說(shuō)什么,只是向游蕩者微不可察地輕輕頷首,示意不用擔(dān)心。
這才又拍了拍手,目光望向地面上的棕熊尸體,朝幾人招呼道:
“別浪費(fèi)時(shí)間,趕緊把方便攜帶的,能賣錢的有用素材都剝下來(lái)?!?/p>
“我們已經(jīng)接近森林核心區(qū)域了,這里的血腥味怕是很快就能引來(lái)麻煩?!?/p>
“十分鐘?!?/p>
“時(shí)間一到,不管剩下多少,我們必須立刻撤離?!?/p>
瑪格麗特、沙金、索爾丁都是有一定職業(yè)等級(jí),資深的冒險(xiǎn)者,在河谷鎮(zhèn)混跡多年,去薄霧森林做任務(wù)像是回家一樣。
且合作多年,配合默契,知曉各自的性格與處事方法,彼此間的關(guān)系早已超過(guò)了一般朋友的范疇。
相比之下,法師約書(shū)亞卻是真正意義上剛?cè)腙?duì)沒(méi)多久的新人。
而他的職業(yè)等級(jí),也遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到隊(duì)伍的平均水準(zhǔn)。
約書(shū)亞是一名剛剛脫離學(xué)徒,lv1的法師。
在正常情況下,對(duì)于法師這種后程發(fā)力的職業(yè),如此低等級(jí)的時(shí)候,除非是那些意外獲得冥想方法,擁有相應(yīng)資質(zhì)卻缺乏資源的野路子出身,否則在lv5之前,估計(jì)恨不得一天二十四個(gè)小時(shí)都窩在實(shí)驗(yàn)室里,絕不可能貿(mào)然外出探險(xiǎn)。
而以約書(shū)亞在森林中所表現(xiàn)的緊張模樣,自然不可能是那些比同等級(jí)職業(yè)者要更加危險(xiǎn),也更加拼命的野法師。
之所以如此等級(jí),就從家里出來(lái)以冒險(xiǎn)者的身份接任務(wù)賺取金幣……
其實(shí)只要大概知曉兩點(diǎn),就能夠大致腦補(bǔ)。
1.出身紐姆;
2.家里是被奪取了爵位的落魄貴族。
一個(gè)非常老套卻真實(shí),但凡聽(tīng)過(guò)幾篇吟游詩(shī)人所講述的狗血?jiǎng)∏椋隳軌虿碌狡渲邪l(fā)展的經(jīng)典故事。
是的,就是你想的那樣。
而也正是因此,才使得“守誓黑木”這種名不見(jiàn)經(jīng)傳的普通冒險(xiǎn)者小隊(duì),因?yàn)榍瓣囎釉诩~姆城的一次偶然機(jī)會(huì),獲得了一名稀有而珍貴的施法者隊(duì)友。
職業(yè)等級(jí)低是低了一點(diǎn),但好歹也是一個(gè)掌握有多項(xiàng)戲法和輔助類一環(huán)法術(shù),正兒八經(jīng)的lv1法師。
在任務(wù)途中能派上非常大的用場(chǎng)。
單論方才與棕熊的那場(chǎng)戰(zhàn)斗,雖然沙金抱怨著約書(shū)亞的施法前搖太拖沓,差點(diǎn)讓自己受傷。
但卻也正是那道被勉強(qiáng)釋放出來(lái)的【寒顫之觸】,令林地棕熊陷入了短暫僵直,為于一旁策攻的瑪格麗特創(chuàng)造了將對(duì)方一擊斃命的機(jī)會(huì)。
單獨(dú)一人,死得可能比普通底層冒險(xiǎn)者更快;
倘若有職業(yè)級(jí)別的隊(duì)友照應(yīng),能發(fā)揮的作用卻堪稱夸張。
如今,剛剛從紐姆回到鎮(zhèn)上不久,連酒館都沒(méi)坐幾個(gè)晚上,也沒(méi)有像以往那樣借著吹牛閑聊的機(jī)會(huì)打聽(tīng)最近在鎮(zhèn)上流傳的消息。
隊(duì)伍里的幾個(gè)老人便想著找些戰(zhàn)斗需求較少的調(diào)查任務(wù),在冒險(xiǎn)途中磨合一下,找一找默契。
“你先坐那里休息休息吧?!币?jiàn)其如此緊張,瑪格麗特伸手拍了拍約書(shū)亞的肩膀,指向一旁視野還算開(kāi)闊的空地。
“好的,瑪格麗特女士。”
聽(tīng)話地點(diǎn)了點(diǎn)頭,法師面色蒼白,腳步趔趄著上前,坐在一顆橫倒下的樹(shù)干上。
目光望著自己前面正利落剝?nèi)プ匦苁w素材的兩名隊(duì)友(沙金在一旁警戒),感覺(jué)幫不上什么忙,心中隱隱覺(jué)著愧疚。
便從懷里取出地圖,仔細(xì)打量著上面早在出發(fā)之前,就已經(jīng)提前規(guī)劃好的線路。
他們的目標(biāo)是一頭已經(jīng)死去石化蜥蜴的巢穴,位于薄霧森林外圍與核心區(qū)域的邊緣交界地帶。
如果是鎮(zhèn)子里那些普通冒險(xiǎn)者,自然是老實(shí)繞路,盡可能避免過(guò)于靠近森林內(nèi)域。
但作為職業(yè)級(jí)別的小隊(duì),薄霧森林核心區(qū)域早就去過(guò)無(wú)數(shù)次,當(dāng)然不會(huì)在乎這些。
一路橫穿,中途稍稍避開(kāi)幾個(gè)危險(xiǎn)魔物的領(lǐng)地就行,不需要在乎什么“外圍”、“核心區(qū)域”。
像是看到了什么,目光忽地一凝。
約書(shū)亞望著地圖線路之上,自己一行人即將經(jīng)過(guò),那塊呈不規(guī)則橢圓形的特殊地形。
少見(jiàn)的,它作為一個(gè)必要的途徑節(jié)點(diǎn),被標(biāo)注出了名字:
——“腐根泥潭”。