“油手”伯恩是一位冒險(xiǎn)者，同時(shí)也是“飛魚(yú)油桶”小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
作為一名lv4的【碧刃勇士】，或許本身的職業(yè)等級(jí)在梭魚(yú)灣稱(chēng)不上什么大人物，但所就職特殊職業(yè)賦予，在大海上遠(yuǎn)超同等級(jí)職業(yè)者的戰(zhàn)力，讓他在來(lái)到南方群島后可以說(shuō)是如魚(yú)得水。
將近十年時(shí)間的經(jīng)營(yíng)，不僅攢下了一艘品質(zhì)做工都在平均水準(zhǔn)之上，特別定制的速度型帆船，并以此為核心招收多名值得信賴(lài)而實(shí)力強(qiáng)勁的冒險(xiǎn)者，創(chuàng)立了“飛魚(yú)油桶”小隊(duì)。
連帶著“油手”的名號(hào)也逐漸在群島間傳播。
雖然沒(méi)有到那種聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的程度，但至少眼下的他走進(jìn)類(lèi)似“三足海狗”這樣常年聚集有大量冒險(xiǎn)者的酒館，還是有不少人能認(rèn)出這名狠角色的。
是的，狠角色。
在這片充斥著無(wú)數(shù)機(jī)遇和風(fēng)險(xiǎn)的無(wú)垠大海上，特別是對(duì)于冒險(xiǎn)者而言，每一個(gè)知名人物的崛起，都伴隨著殺戮與血腥。
伯恩并不覺(jué)得自己所做的有什么問(wèn)題。
弱肉強(qiáng)食，是這片海域上的生存法則。
遇到規(guī)模龐大的巨型船團(tuán)或者高級(jí)冒險(xiǎn)者小隊(duì)，夾著尾巴逃跑再正常不過(guò)；
碰上實(shí)力遠(yuǎn)不如自己等人的肥羊，“吃干抹凈”自然也是理所應(yīng)當(dāng)。
對(duì)“油手”伯恩而言，“冒險(xiǎn)者”與所謂“海盜”之間的界限，早已在一次次的掠奪與廝殺中變得模糊不清。
眼下，他所領(lǐng)導(dǎo)的“飛魚(yú)油桶”小隊(duì)正處于任務(wù)中途。
他們的目的地，是一處距離此片海域不遠(yuǎn)，大約還有兩天路程的小島。
根據(jù)冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)提供的任務(wù)信息顯示，那座島嶼上的村民正面臨著某種魔物的侵?jǐn)_，需要他們前往幫助解決危險(xiǎn)。
任務(wù)報(bào)酬不算太多，估計(jì)也就夠他們兄弟幾個(gè)在梭魚(yú)灣瀟灑幾天，差強(qiáng)人意。
以伯恩這類(lèi)人的消費(fèi)習(xí)慣，這點(diǎn)金幣只能算是勉強(qiáng)吃飽，因此他也非常樂(lè)意于在委托中途撈點(diǎn)油水，找機(jī)會(huì)賺一些外快。
無(wú)所謂對(duì)象是那些生活在小島里的普通村民，還是來(lái)自路上碰見(jiàn)的船只。
他只想攫取盡可能多的金幣。
“伯恩老大，前面那艘船的速度慢下來(lái)了，應(yīng)該已經(jīng)不再打算逃跑。”
“他們也跑不掉了。”耳邊傳來(lái)瞭望員充斥著興奮的叫喊聲，伯恩那張滿(mǎn)臉橫肉的面孔上顯露出一抹猙獰兇殘的笑容。
也不知道是不是這趟出發(fā)前特意花錢(qián)讓人找了個(gè)幸運(yùn)女神的小神龕，帶著船員們一起祈禱參拜過(guò)的原因。
他們這一趟航行可以說(shuō)是非常順利，氣候溫和，隊(duì)伍氛圍融洽，連水手們的日常工作都沒(méi)有出什么差錯(cuò)。
眼下不過(guò)離港幾天的時(shí)間，就遇到了一只鮮嫩誘人的“大肥羊”。
伯恩眼中閃爍著貪婪的光彩。
極為豐富的航海經(jīng)驗(yàn)，已然讓他在這短暫的追逐過(guò)程當(dāng)中，摸清了對(duì)面那艘木船的底細(xì)。
吃水深、航速慢，意味著其上裝載的大量貨物；時(shí)間正值清晨，甲板上的人卻并不算多，船上人數(shù)應(yīng)該也相對(duì)較少；再加上其標(biāo)準(zhǔn)中等規(guī)模的船只類(lèi)型，讓伯恩已經(jīng)在心中大致確定，對(duì)方是一艘海上最常見(jiàn)的貨運(yùn)商船。
如果能夠一口全部吞下，少說(shuō)賺上三位數(shù)的金幣。
倘若能夠再保證對(duì)方船只完整的話(huà)，他還可以賺得更多。
雖然對(duì)于自己的實(shí)力非常自信，但并不意味著伯恩就會(huì)被金錢(qián)沖昏頭腦，直接命令舵手把船只開(kāi)過(guò)去。
擁有著絕對(duì)的速度優(yōu)勢(shì)，在大海上也就意味著獲得了戰(zhàn)局的主動(dòng)權(quán)。
撤退，對(duì)方不可能跟得上，只能眼睜睜看著他們逃走；
追擊，對(duì)面也完全沒(méi)有擺脫的可能，被追上只是遲早的事情。
在這種情況下，哪怕未來(lái)可見(jiàn)的收益再如何誘人，伯恩也依舊留有一抹謹(jǐn)慎，在正式發(fā)動(dòng)攻擊之前，進(jìn)行最后一輪試探。
下意識(shí)轉(zhuǎn)身，目光望向甲板最中央，隱隱被眾人保護(hù)著的，那位身著青綠色絲綢長(zhǎng)袍，帶著一頂編紋尖頂帽的年輕男人。
不同于甲板上其他水手、冒險(xiǎn)者的簡(jiǎn)潔打扮，這位年輕男人的著裝一絲不茍，在如此炎熱的大海上，連領(lǐng)子都扣到了最上面。
而其手中緊握，那根深褐色的螺旋法杖，也表明了他的身份。
一位施法者！
在某種程度上，這也是伯恩覺(jué)得自己受幸運(yùn)女神眷顧的原因。
不管是在內(nèi)陸，還是廣闊的海域上，因?yàn)閷?duì)于天賦和資源的極高要求，施法者向來(lái)少見(jiàn)。
而一旦出現(xiàn)，往往會(huì)被梭魚(yú)灣里的那些大型組織和海上的巨型船團(tuán)壟斷。
只有少數(shù)部分，才會(huì)愿意以單獨(dú)小隊(duì)的方式出海。
說(shuō)實(shí)在的，伯恩或許在南方群島有那么點(diǎn)名氣，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到僅僅憑借自身名號(hào)就能夠吸引到施法者隊(duì)友的程度，他也付不起對(duì)方所要求的高昂薪酬。
能夠得到這位施法者加入小隊(duì)，完全是靠著運(yùn)氣。
過(guò)程繁瑣，便不再贅述。
簡(jiǎn)單總結(jié)，便是六年前，伯恩因?yàn)樵谝淮稳蝿?wù)途中遭遇風(fēng)暴，偏離航線(xiàn)，意外來(lái)到了某片少有人到達(dá)過(guò)的偏僻海域，并在生活于附近荒島上的原始部落中，發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)正被部落族人當(dāng)作邪魔迫害的對(duì)方。
一位生來(lái)便與自然親和，天生的施法者！
原始部落心思淳樸，與外界少有接觸，又恰逢疫病，當(dāng)時(shí)的伯恩不過(guò)靠著幾袋口糧，半瓶治療藥水，和些許不值錢(qián)的簡(jiǎn)陋藥物，便把對(duì)方騙到了船上。
而后倒是悉心照顧，謊言與真誠(chéng)并下，再給予相當(dāng)?shù)馁Y源培養(yǎng)。
這么六年時(shí)間下來(lái)，這位被曾經(jīng)部落長(zhǎng)老命名為“草螺”的年輕施法者，已經(jīng)成為了伯恩旗下最為忠誠(chéng)的隊(duì)員。
而伯恩自己，也借助著對(duì)方作為施法者的超常之處，在大海上不斷攫取利益。
“怎么樣，那艘船上什么情況？”
命令船員們操控船舵和風(fēng)帆，和黑鷗號(hào)保持著距離，伯恩語(yǔ)氣急切地問(wèn)道。
“嗯……有些奇怪。”
名為“草螺”的年輕施法者完全就是野路子出身，哪怕在上船后通過(guò)伯恩的途徑系統(tǒng)性地學(xué)習(xí)了一些施法方面的知識(shí)，在平日里還是習(xí)慣以原始而本能的方式操控自己的精神力。
與其說(shuō)他是“法師”，用“術(shù)士”，或者獸人部落里那些“祭司”來(lái)形容更加貼切。
“人數(shù)不多，加起來(lái)一共也才二十多個(gè)。”
“草螺”眼中閃爍著耀眼的魔法光澤，話(huà)語(yǔ)間卻少有的帶上了一抹猶豫。
“里面職業(yè)者的數(shù)量只有五個(gè)。”
“其中三個(gè)相對(duì)普通，職業(yè)等級(jí)大概只有l(wèi)v2左右，在我們能夠安全處理的范圍內(nèi)。”
“另外兩個(gè)里，氣息稍微弱一點(diǎn)的，應(yīng)該是某位神明的信徒，被稍微遮擋了一些，但觀(guān)察其生命強(qiáng)度估摸著也就lv2左右，甚至還不如前面三個(gè)冒險(xiǎn)者。”
“只有最后一個(gè)，說(shuō)實(shí)話(huà)，我看不懂……”
草螺出身荒島原始部落，卓越的天賦讓他在年幼時(shí)便展現(xiàn)出了遠(yuǎn)超常人的精神力，九歲時(shí)不自覺(jué)向外擴(kuò)張蔓延的無(wú)形意念，就已經(jīng)能夠使他躲在棚屋深處的被窩里，察覺(jué)到部落外路過(guò)野獸的氣息。
而展露天賦后被部落族人當(dāng)作邪魔苛待的痛苦經(jīng)歷，也讓他的精神意念在折磨中進(jìn)一步發(fā)育強(qiáng)化。
草螺逐漸發(fā)現(xiàn)，他在悲傷時(shí)似乎能夠引動(dòng)狂風(fēng)與海浪，極端憤怒的時(shí)候連來(lái)自天穹烏云深處的雷霆都會(huì)給予回應(yīng)。
而精神感知下，原本代表著生命存在的抽象氣息，也轉(zhuǎn)化為某種更加方便理解的具體圖案，以一種融于自然的方式，看待其所身處的這個(gè)世界。
就拿眼下他在精神世界內(nèi)所觀(guān)察到的景象舉例。
站在面前，一臉關(guān)切望著自己的伯恩大哥，在他精神感知之下，是一條牙尖沾血的瘦長(zhǎng)鯊魚(yú)；
前方不遠(yuǎn)處的貨船上，普通水手是模糊輪廓，實(shí)力較弱的三名冒險(xiǎn)者分別是“旋風(fēng)沖卷下的飄搖落葉”、“一聲狂怒咆哮”和“兩柄交叉銹劍”；
疑似某位神明信徒的存在，則是一枚旋轉(zhuǎn)下落，刻有四葉草圖案的金幣。
這項(xiàng)與生俱來(lái)的能力，幫草螺，也幫“飛魚(yú)油桶”小隊(duì)避免了許多麻煩，更為他們帶去了難以想象的收益。
很多時(shí)候，甚至對(duì)方連他們的面都沒(méi)見(jiàn)到，草螺便已經(jīng)通過(guò)自己的感知，弄清楚了對(duì)面的隊(duì)伍配置和實(shí)力強(qiáng)度。
僅眼下，他就已經(jīng)通過(guò)精神世界內(nèi)的感受，大約能夠猜測(cè)到，“落葉”對(duì)應(yīng)著偏向于敏捷一類(lèi)的職業(yè)者，“咆哮”可能是野蠻人或者半獸人，“對(duì)劍”則代表著近身戰(zhàn)士。
換做往常，他根本不會(huì)有絲毫猶豫，早已將自己所察覺(jué)到的信息告知給隊(duì)長(zhǎng)伯恩，讓對(duì)方繼續(xù)行動(dòng)。
就算有神明信徒存在，只要對(duì)方不是什么重要的神眷，殺的時(shí)候干脆一點(diǎn)，避免褻瀆也盡可能不要折磨，神明基本不會(huì)在乎。
但偏偏就是現(xiàn)在，草螺表現(xiàn)得無(wú)比遲疑。
而究其原因，是對(duì)面船上五個(gè)冒險(xiǎn)者中的最后一位。
他真的看不清。
草螺能夠察覺(jué)到，對(duì)方應(yīng)該是對(duì)面船上職業(yè)等級(jí)最高的一位。
但當(dāng)他集中意念，想要在精神世界中具象化對(duì)方的形象，以進(jìn)一步窺探其職業(yè)類(lèi)屬與實(shí)力強(qiáng)度的時(shí)候。
映入眼簾的，卻只有一片難以言喻的深邃陰影。
并非風(fēng)吹樹(shù)葉時(shí)，枝干在地面投下的影子；也不是夕陽(yáng)下落，陽(yáng)光映照下人身體產(chǎn)生的陰影。
那種感覺(jué)，很難用言語(yǔ)形容。
在草螺短暫人生中最為貼近的經(jīng)歷，或許是他十二歲時(shí)，因?yàn)椴柯渲械纳钸^(guò)于痛苦，而在某個(gè)深夜偷了族人放在海邊的木筏，企圖獨(dú)自出海逃跑。
伴隨著身后島嶼隨著木筏漂遠(yuǎn)而逐漸渺小，身體周?chē)皇o(wú)邊冰冷黑暗。
或許是白天在族人折磨中被割破的傷口，血液滴入海水。
月光幽幽灑落，在海面映出一層微光。
尖銳的魚(yú)鰭在水聲中悄然探出，龐大深邃的漆黑陰影，自木筏之下幽幽游曳而過(guò)。
直到今天，草螺仍然能夠記得，當(dāng)自己望見(jiàn)那抹令人汗毛倒豎、脊背發(fā)涼的駭人陰影的那一刻，他心臟仿若停滯的死寂窒息之感。
連帶著第二天于驚懼中被海浪沖回島嶼，在發(fā)現(xiàn)自己企圖逃跑的族人折磨他的時(shí)候，那種遠(yuǎn)離海洋腳踏實(shí)地的感覺(jué)，都讓身上的痛楚好似削弱幾分。
眼下最后那位冒險(xiǎn)者在自己精神世界中顯現(xiàn)的陰影，便是這種感覺(jué)。
這是草螺自跟著伯恩上船之后，從未有過(guò)的體驗(yàn)。
“或許，我們應(yīng)該撤退。”
“撤退！？”
伯恩猛地瞪眼，語(yǔ)氣中帶著一抹不敢置信。
“為什么？不都是lv1、lv2左右的冒險(xiǎn)者嗎？”
“難道是因?yàn)槟莻€(gè)所謂的信徒？”
“踏馬的，又不是什么神選，你在怕什么？”
“真要說(shuō)的話(huà)，我們一整船都是幸運(yùn)女神的信徒，放心，女神會(huì)保佑我們的！”
“不，不是這個(gè)原因……”草螺猛地?fù)u頭。
將伯恩視作從地獄中拯救自己的恩人，心中早已將其當(dāng)成了父親的角色，對(duì)方如此激動(dòng)的語(yǔ)氣，使他的態(tài)度下意識(shí)退縮。
“對(duì)面船上可能有危險(xiǎn)，最后一個(gè)……我看不清。”
伯恩雙眼緊緊盯著眼前的草螺，牙關(guān)不自覺(jué)咬緊發(fā)出滯澀聲響。
又忽地回頭望了眼前方那艘吃水極深的貨船，臉上的不甘幾乎要溢出來(lái)。
作為冒險(xiǎn)者的理智正在告訴他，面對(duì)草螺的警告，即使表面自己船上的職業(yè)者不管數(shù)量還是等級(jí)全方位高過(guò)對(duì)方，這種時(shí)候，或許撤退才是最為穩(wěn)妥的選擇。
但與此同時(shí)，來(lái)自其海盜身份的貪婪，也正于內(nèi)心深處蠱惑著他，只要吃下這艘貨船，說(shuō)不定他們接下來(lái)一整年都不用冒險(xiǎn)出海了。
兩種想法猛烈碰撞，在他的腦海中爭(zhēng)奪著主權(quán)。
“伯恩老大，對(duì)面已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)了！”
“咱們到底上不上？”
“給老子閉嘴！”朝著身旁的船員咒罵一聲，他目光望向前方。
只見(jiàn)遠(yuǎn)處貨船的甲板上，手中隱隱約約持有武器水手們正急促穿行，做著防御的準(zhǔn)備。
每遲上一秒，他們進(jìn)攻時(shí)所需要面對(duì)的危險(xiǎn)便大過(guò)一分。
也就在伯恩遲疑猶豫之際。
可能是他們所升起的海盜旗幟，帶給對(duì)面船上水手的壓力太大。
“咻！”
銳物撕裂空氣的聲響自頭頂迸發(fā)。
一根弩箭跨越了船與船之間的阻隔，遙遙射下。
倏地扎在伯恩腳下不遠(yuǎn)處的甲板之上。
就像是壓死駱駝的最后一根稻草，對(duì)另一邊被自己視作獵物的“肥羊”，面對(duì)自己竟敢主動(dòng)進(jìn)攻的憤怒，讓其內(nèi)心深處作為海盜的那一面，在這一刻占據(jù)了上風(fēng)。
嗡——
腰間彎刀驟然出鞘，高高舉起。
“踏馬的，揚(yáng)帆！”
“給老子把船靠過(guò)去！”