受限于自身的成長(zhǎng)環(huán)境與受教育程度，這些生長(zhǎng)在艾法拉大陸偏遠(yuǎn)山區(qū)的青澀少年，對(duì)于他所身處的這個(gè)世界，往往沒(méi)有一個(gè)清晰而全面的認(rèn)知。
很多時(shí)候，直到成年，其中許多也未曾有過(guò)長(zhǎng)時(shí)間離開(kāi)自己出生村落的經(jīng)歷。
對(duì)于外界的全部了解，除了已經(jīng)聽(tīng)村頭幾位老人說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)遍的英雄史詩(shī)、鄉(xiāng)間逸聞，便也只有極偶爾商隊(duì)路過(guò)時(shí)，那些走遍大陸的商人在酒桌上的醉言醉語(yǔ)。
在這種情況下，非常經(jīng)典的，如科林這般懵懂而內(nèi)心充斥對(duì)未來(lái)美好憧憬的少年，對(duì)于“冒險(xiǎn)者”這個(gè)職業(yè)有著不必要的幻想。
當(dāng)然也正是因此，哪怕“冒險(xiǎn)者”行業(yè)的死亡率夸張到極點(diǎn)，也從未缺過(guò)新鮮血液。
或許，直到未來(lái)某天，被哥布林砸斷骨頭，躺在不見(jiàn)天日的幽暗洞穴深處；亦或者在酒館牌桌上輸光了身上的錢幣，頂著寒風(fēng)獨(dú)自躺在冰冷小巷里過(guò)夜的時(shí)候，他們才會(huì)真正意識(shí)到，“冒險(xiǎn)者”這三個(gè)字，在艾法拉大陸上意味著什么。
“夏南先生，如果我也能夠像您這么強(qiáng)大的話，我的村子肯定不會(huì)像現(xiàn)在這樣，因?yàn)橐蝗焊绮剂志蛶缀醣澜狻！?/p>
“這難道不重要嗎？”
科林那雙湛藍(lán)色的眼眸中充斥著少年人所特有的朝氣，臉上帶著一抹倔強(qiáng)。
“總比……留在村子里耕一輩子地要強(qiáng)！”
夏南沒(méi)有回話。
本身就是一位冒險(xiǎn)者，他知道這個(gè)行業(yè)是多么危險(xiǎn)，每一次外出任務(wù)都是在刀尖上跳舞，委托途中一個(gè)小小的意外，便足夠?qū)⒋饲皫资甑呐骱翢o(wú)意義的死亡，連尸體都找不到。
但與此同時(shí)，不得不承認(rèn)，對(duì)于這個(gè)世界絕大部分深陷困頓而難以脫身的普通人，“成為一名冒險(xiǎn)者”……是他們所面對(duì)問(wèn)題的唯一解法。
跟在一旁的獵人約翰，此刻正無(wú)比緊張地看著夏南的臉色，只要對(duì)方稍微展露那么哪怕一絲反感不耐煩的跡象，他便將立刻出聲打斷科林，然后帶著自己的學(xué)徒給眼前這位實(shí)力未知的年輕冒險(xiǎn)者道歉。
當(dāng)然注意到了獵人小心的表現(xiàn)。
不過(guò)，對(duì)方倒也是想多了。
擁有著來(lái)自異域的靈魂，夏南本身并沒(méi)有那么強(qiáng)的尊卑觀念，哪怕科林說(shuō)得再多，對(duì)他而言也不過(guò)是一場(chǎng)人與人之間的普通交流罷了。
絲毫沒(méi)有感到被冒犯的地方。
甚至還順著對(duì)方的話題接了下去。
“這不是重要不重要的問(wèn)題。”
只見(jiàn)夏南右手上抬，戴著銀戒的食指伸出，指了指【煉獄脈動(dòng)】的護(hù)甲表面，結(jié)晶人一戰(zhàn)所留下的凹痕。
“科林，以生命作為代價(jià)，你付得起嗎？”
少年整個(gè)人愣了一下，雙眼直愣愣地望著那道銀灰鐵甲表面的凹陷，只感覺(jué)喉嚨發(fā)干。
頓了頓，才又回答道：
“我……我能學(xué)，我不怕代價(jià)！我伯伯以前跟我說(shuō)過(guò)，外面的世界……”
“伯伯？”
“嗯！”科林重重點(diǎn)頭，臉上浮現(xiàn)向往的表情，“他叫帕迪，在南方群島工作！”
“他說(shuō)那里有巨大的帆船，有來(lái)自全世界的商人和水手，每一間酒館里都充斥著不同種族的冒險(xiǎn)者。”
“他說(shuō)如果我以后有機(jī)會(huì)去到那里，他能幫我找個(gè)船上的活兒，或者跟著商隊(duì)學(xué)點(diǎn)東西！”
南方群島……
聽(tīng)到對(duì)方口中突然冒出來(lái)的關(guān)鍵詞，夏南目光微不可察地閃爍一瞬。
“我昨天聽(tīng)你父母和大哥說(shuō)過(guò)，你似乎早就已經(jīng)做好了往南走的準(zhǔn)備？”
“嘿嘿。”科林摸了摸自己的后腦，傻傻地笑著，“本來(lái)打算這兩天就出發(fā)的，但您也知道，這群突然出現(xiàn)在村子附近的哥布林……我不太放心。”
聽(tīng)對(duì)方這么說(shuō)，夏南心中不由起了心思。
他之所以離開(kāi)河谷鎮(zhèn)前往梭魚灣，一方面是當(dāng)?shù)赜腥饲筚?gòu)【潮涌誘桿】，他肉身把裝備帶過(guò)去與求購(gòu)者面議價(jià)格；另一方面，最主要的，也是想要搜尋【織夢(mèng)回廊】密鑰的消息。
但畢竟人生地不熟，哪怕自己實(shí)力不錯(cuò)，突然來(lái)到這樣一個(gè)全新的環(huán)境，也要花費(fèi)大量時(shí)間開(kāi)拓渠道。
想要如河谷鎮(zhèn)的“灰劍”那樣闖出名號(hào)，怕是并不簡(jiǎn)單。
以此作為前提，倘若能有一個(gè)當(dāng)?shù)厝藥椭约喝谌耄词怪皇墙榻B一些必須了解的風(fēng)俗習(xí)慣，亦或者禁忌事項(xiàng)，也非常不錯(cuò)。
在心中稍微組織語(yǔ)言，本想著再向科林詢問(wèn)一些關(guān)于他那位在南方群島工作叔叔的信息。
夏南嘴巴還沒(méi)來(lái)得及張開(kāi)，便又把已經(jīng)來(lái)到喉嚨口的話語(yǔ)咽回了肚子。
提劍起身。
話語(yǔ)聲傳到場(chǎng)上另外兩人的耳朵里。
“敵人來(lái)了，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”
12點(diǎn)的感知能力，在此刻體現(xiàn)得淋漓盡致。
具體反映到夏南身上，首先是來(lái)自內(nèi)心靈感，那種仿若銳物輕貼皮膚的淡淡威脅，而當(dāng)注意力被其吸引集中，更進(jìn)一步深入感知之后，便是現(xiàn)實(shí)層面上，相隔距離過(guò)遠(yuǎn)而幾乎嗅不到的腥臭、消融于枝葉搖曳“莎莎”聲的細(xì)碎腳步。
這一整個(gè)過(guò)程，可能也就不過(guò)一秒鐘不到的時(shí)間，便足以讓他確認(rèn)敵人的存在。
而對(duì)于眼前兩人，則完全沒(méi)有察覺(jué)。
直到夏南起身警告，約翰才好似肌肉記憶般從地面上蹦起，如猿猴般順著一旁粗壯樹(shù)干往上爬，將身子躲藏在樹(shù)冠陰影之中，手掌緊緊攥著長(zhǎng)弓。
科林的反應(yīng)速度明顯要慢上一截，但也正如出發(fā)前約翰所保證的那樣，他的這位少年學(xué)徒并沒(méi)有給隊(duì)伍拖后腿。
哪怕都不知道自己將要面對(duì)什么，依舊在提醒后和約翰一樣，爬上了另一旁的高聳橡樹(shù)。
只不過(guò)見(jiàn)其手腳微微發(fā)顫的模樣，顯然是無(wú)比緊張。
在正常情況下，一個(gè)稍微有那么點(diǎn)紀(jì)律性的冒險(xiǎn)者小隊(duì)，在森林中遇到危險(xiǎn)情況，往往會(huì)在保證隊(duì)形的情況下向內(nèi)收縮，盡可能增加隊(duì)伍的容錯(cuò)率和應(yīng)對(duì)能力。
但眼下幾人情況卻截然不同。
從隊(duì)伍角色方面出發(fā)，兩個(gè)射手，一個(gè)戰(zhàn)士，是完全不合理的隊(duì)伍搭配；本身實(shí)力差距更是巨大，兩個(gè)獵人與其說(shuō)是幫手，倒更像是某種負(fù)責(zé)帶路的“掛件”。
夏南自然便也不再需要遵循以往那種冒險(xiǎn)者小隊(duì)的潛規(guī)則，收縮回退。
更何況，此刻的他已是透過(guò)空氣中那縷再熟悉不過(guò)，甚至顯得有些懷念的腥臭氣味，以及其他諸多細(xì)節(jié)，確定了敵人的身份與大致數(shù)量。
陰影籠罩下的面孔閃過(guò)一抹旁人難以察覺(jué)的古怪笑容，腳步邁動(dòng)間，整個(gè)人便已是消失在了密林深處。
以躲藏在樹(shù)冠下的科林為主視角，他不過(guò)才剛剛爬上樹(shù)干，拉著弓弦搭上箭矢。
視線中，那位全副武裝的黑發(fā)冒險(xiǎn)者，便已不再出現(xiàn)在視線范圍內(nèi)。
空氣驀地陷入到一片死寂。
科林甚至能夠在自己愈發(fā)急促的呼吸聲中，隱隱聽(tīng)到胸膛心臟蹦跳的聲響。
在陽(yáng)光照耀下折射寒芒的箭頭無(wú)序指向前方好似哪一叢都有可能蹦出來(lái)敵人的茂密灌木，腦中不自覺(jué)回想起之前所聽(tīng)聞的，那些令人不寒而栗的魔物形象。
沒(méi)有如何激烈的運(yùn)動(dòng)，但高度緊張的精神，繃緊的肌肉，卻讓汗水在悄無(wú)聲息間浸透他的衣衫。
這一刻的科林，已是緊張到了極點(diǎn)。
打破死寂的，是來(lái)自密林深處，一道充斥著痛苦意味的凄厲慘叫。
幾乎讓科林整個(gè)人哆嗦了兩下，手中弓箭都差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)掉下去。
他的第一反應(yīng)，是不是那位名叫“夏南”的年輕冒險(xiǎn)者遇到了什么危險(xiǎn)。
畢竟在科林看來(lái)，面對(duì)暗中可能存在的敵人，獨(dú)自走入幽暗的林區(qū)，實(shí)在過(guò)于冒進(jìn)。
如果他……
不！
科林晃了晃腦袋，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。
那道凄厲哀嚎的嗓音，較之普通人類要明顯尖細(xì)許多，大概率不是那位冒險(xiǎn)者所發(fā)出的。
所以，對(duì)方已經(jīng)和敵人發(fā)生了交戰(zhàn)？
科林心中猶豫著，是否要前往支援。
但隨即，又一道滿帶痛苦意味的尖嘯，自林中響起。
一道接著一道，接連作響。
夾雜著淡淡的血腥味，空氣中隱隱傳來(lái)枝干斷裂和銳物揮動(dòng)破空的噪響。
少年人經(jīng)驗(yàn)不足，自然也不可能有如何果決的判斷。
心中正猶豫間，來(lái)自前方密林深處的動(dòng)靜，不知何時(shí)已經(jīng)不再。
取而代之的，是如潮水般再一次上涌的駭人死寂。
“戰(zhàn)斗……結(jié)束了？”
科林心中猜測(cè)道。
回想起方才不斷作響的慘叫聲，他想著大概率是夏南取得了最后的勝利。
可如果發(fā)生了什么意外，亦或者遭遇的魔物過(guò)于強(qiáng)大，被留在這里的自己和約翰叔叔又應(yīng)該怎么辦？
能活著回去嗎？
極端緊張的內(nèi)心讓這個(gè)過(guò)于青澀的少年不禁胡思亂想起來(lái)。
而緊隨其后，過(guò)于安靜的環(huán)境、遲遲沒(méi)能見(jiàn)到回來(lái)的冒險(xiǎn)者身影，也進(jìn)一步加劇了他心中的恐慌。
科林甚至想要冒險(xiǎn)高聲呼喊旁邊另一棵樹(shù)上的約翰叔叔，以確認(rèn)對(duì)方并沒(méi)有拋下自己，留他一個(gè)人躲在原地。
也就在這時(shí)。
“吱啦！”
前方某叢灌木忽地?fù)u晃起來(lái)，細(xì)碎倉(cāng)促的腳步聲在其中驟然作響，并以一種極快的速度猛然靠近。
科林在瞬間屏住了自己的呼吸。
弓弦下意識(shí)拉滿，手臂因?yàn)榘l(fā)力過(guò)猛而微微顫動(dòng)，銳利箭矢指向那叢猛烈搖晃的灌木。
砰隆——
一道瘦小畸形的丑陋身影，在落葉與碎枝籠罩下，從灌木深處驟然沖出。
身影佝僂扭曲，粗糙作嘔的膿綠皮膚表面布滿癤子和泥漿，腳掌包裹在濕滑腐葉與爛泥當(dāng)中，一對(duì)褐黃眼眸仿佛要瞪出眼眶。
哥布林！
科林心中一片空白。
在村中獵人約翰的培養(yǎng)下，這位少年有過(guò)一定的野外狩獵經(jīng)驗(yàn)，曾經(jīng)也見(jiàn)過(guò)這種如蟑螂般遍布世界每一處的危險(xiǎn)魔物。
但為了安全起見(jiàn)，約翰從來(lái)不讓他靠近，只不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼，便領(lǐng)著他后退。
別說(shuō)親手殺死一兩只了，連近距離接觸都未曾有過(guò)。
而或許也正是因此。
此刻，當(dāng)科林親眼望見(jiàn)哥布林那光禿而布滿青筋疣粒的丑陋腦袋，看到其口器中，自參差不齊的黃黑爛牙里滲出的粘稠涎水，感受到空氣中那股極為濃烈，混合著汗液、血水、泥腥的原始?xì)馕丁?/p>
一絲恐懼自心頭不自覺(jué)升起。
手中被拉滿的長(zhǎng)弓倏地一松，弓弦回彈，箭矢飆射而出。
但過(guò)于緊張的內(nèi)心，讓科林在如此距離下本應(yīng)該百發(fā)百中的箭矢，缺少了一點(diǎn)準(zhǔn)頭。
箭矢呼嘯著與哥布林擦肩而過(guò)，直接射到了后面的林子里。
“嘶嘎！”
尖銳刺耳的嘯響迸發(fā)。
意料之外的失手，讓科林大腦一片空白。
而緊隨其后，狂奔中被嚇了一跳的地精所發(fā)出的尖叫，與下意識(shí)朝箭矢射來(lái)方向瞥過(guò)的目光，更讓這位不過(guò)16歲的少年身體僵硬。
腳下一滑，身體重心失控。
整個(gè)人直接從樹(shù)上摔了下來(lái)。
這一刻，欠缺經(jīng)驗(yàn)而緊張到極點(diǎn)的科林，已經(jīng)失去了思考的能力。
他沒(méi)有注意到，為什么自己身體從樹(shù)上下落的速度變緩了那么多，就像是一片落葉，幾乎是飄著掉到了地上；
也沒(méi)有想過(guò)，為什么哥布林明明看到自己落到地面，失去了高度的優(yōu)勢(shì)，卻沒(méi)有絲毫上前攻擊的想法，反倒更加邁動(dòng)自己那兩條枯枝般的小短腿，朝遠(yuǎn)離自己的方向狂奔；
更不可能察覺(jué)到，地精身體表面的鮮血，以及神態(tài)中毫不掩飾的驚慌與恐懼。
他只是在自身肌肉記憶的帶動(dòng)下，身體靠著樹(shù)干，從背后箭筒中抽出箭矢，搭上弓弦，對(duì)準(zhǔn)前方逃跑的地精，發(fā)力拉弓……
“啪。”
陌生的手掌自身后探出，抓住了他即將射出的箭桿。
科林甚至能夠望見(jiàn)，那面漆黑幽冷的光滑臂盾所倒映出的，自己滿是汗水的恍惚面孔。
“別急。”
伴隨著極為濃郁的血腥味，熟悉的聲音自身后響起。
一如當(dāng)初兄長(zhǎng)打開(kāi)房門時(shí)，那道邊緣泛著夕陽(yáng)燦光的深邃剪影，頎長(zhǎng)高大的身影，背著光，就站在那里。
“讓它的恐懼，為我們引路。”