關于這趟遠行，為了保險起見，在正式出發之前，夏南做了全面而細致的準備，甚至連倘若遇到最極端情況，裝備補給全部丟失，如何荒野求生都制定了備案。
不說什么萬無一失，至少也是心中有數，對各類可能出現的突發事件都有了準備。
從王國邊陲到南方海岸，將近五十天的路程。
瑟維亞王國商業還算發達，“河谷鎮”與“梭魚灣”都是有冒險者協會分部駐扎的大型人類聚集地，又怎么可能沒有來往。
或許夏南規劃的路線中間，存在有部分馱馬車輛不方便行進的路段，但那也只是他為了節省時間而特意制定。
其中絕大部分行程，都有著明確而清晰的線路指引。
多方參考之下，連帶著中間停頓休整的城鎮村落都有大量選擇。
不需要夏南如這片大陸上的先輩那樣開荒冒險，跟著地圖走就行了。
當然，畢竟是穿越之后第一次去那么遠的地方，哪怕準備得再如何細致，心中總歸有些沒底。
便想著能不能稍微偷一點懶，走些捷徑。
如果有車隊能順路帶上自己一程就好了。
這樣不僅路上在彼此之間能有所照應，遇到各種事情有經驗豐富的人帶著，處理起來也更加方便一些。
不同于那些連幾只哥布林都要糾纏半天的底層冒險者，作為已經獲得了職業等級的“資深人士”，如果夏南不要求金幣方面的回報，只是順路搭一趟便車，并順途幫著隨行的車隊解決路途中的些許麻煩。
他在驛站市面上其實還挺搶手的。
畢竟又有哪位車隊負責人，會看不上這樣一名在鎮子里頗有名氣，愿意充當臨時護衛而不需要酬金的職業者呢？
唯一需要擔心的，便只有對方的目的會不會并非只是搭便車，而是抱有其他方面的心思。
而這唯一的影響因素，在昨天夏南于酒館中，遇到那兩個有所交際，且同樣準備遠行，目的地甚至就在自己計劃路線中某個小城鎮的冒險者之后，也不復存在。
“都準備好了？”
遠遠望見道路前方的黑發青年。
氣質干練，腦后束著暗金色發辮的英氣女人，帶著身旁的矮人主動上前招呼道。
夏南背著背包，快步走近的同時頷首示意，目光在前方兩道身影上掃過。
——守誓黑木小隊：
隊長“瑪格麗特”，lv4【劍士】，戰斗風格偏向于進攻和爆發，有著多年冒險經驗的資深職業者，一位性格沉穩冷靜的人類女性；
“索爾丁”，lv4【盾戰士】，是小隊中的前排，負責吸引敵人攻擊來為隊友創造輸出空間，同樣經驗豐富，不管是外貌打扮還是性格作風都完全符合種族刻板印象的矮人。
夏南與守誓黑木小隊最初的交際，是那柄眼下已經被寄給矮人遠方侄子的【鐵胃連枷】。
當初正是對方從他手中買下了這柄武器，讓其因為鍛造【燼隕】直劍而接近干涸的銀行存款稍微回血。
而后在某個需要深入薄霧森林深處的哥布林清剿任務中，更是意外和他們小隊相遇，并合作擊退了占據阿比身體的煉獄魔鬼。
自己也正是在那場戰斗中，將【余燼殘響】徹底入門，獲得了開啟二階段的能力。
而守誓黑木小隊也因為魔鬼的超強實力，損失了兩名隊友。
記得……是一個新人法師，以及一位性格刻薄的游蕩者？
夏南和這個冒險者小隊的交際，在完成任務回到河谷鎮，簽訂好委托獎勵分成協議之后，就此結束。
本以為后面便沒有了往來的機會。
但沒想到的是，就在昨天，于白山雀酒館中，夏南意外碰到了兩人。
在閑聊中得知守誓黑木小隊在經歷了上次的慘痛損失之后，在招收隊員方面并沒有如何進展，少了兩位隊員，整體實力遠不如之前。
但生活總要繼續下去，總不能因為一點挫折就萎靡不振，所以便以二人小隊的形式，接取了一件難度相對較低的護送任務。
夏南本來沒有多想。
直到他從兩人口中得知了護送車隊的目的地，并發現正好在自己規劃的路線上。
于是，對于正琢磨著能不能搭一段便車的夏南……接下來的發展，便也就順理成章。
有這兩位資深職業者的引薦和作保，對于車隊而言，最后一點可能的顧慮便也就此消失。
以臨時護衛的身份，夏南成為了對方車隊中的一員。
相較于性格相對沉穩，只和他握了握手的瑪格麗特，矮人索爾丁對于夏南的加入表現得格外熱情。
胡辮之上掛綴的銅環因為邁動的腳步搖曳擺蕩，碰撞在前胸的輕制板甲表面，發出清脆聲響。
身高不過五尺出頭的矮人，伸展著他那兩根肌肉虬結的手臂，大笑著狠狠給了夏南一個擁抱。
雖然彼此之間的身高差，讓夏南倘若伸手，只能摸到對方的腦袋，未免有些不禮貌，便就向下搭了搭矮人的肩膀當作回禮，顯得有些尷尬。
卻也感受到了索爾丁發自內心的歡迎。
他從魔鬼的煉獄火焰中救下兩人，挽救了守誓黑木小隊是事實。
雖然后面也因此得到了對方任務獎勵的分潤，但對于這位性格坦誠直率的矮人而言，夏南毫無疑問已經成為了值得信任的朋友，也清楚知曉他的實力。
哪怕只是十幾二十天的臨時隊友，也足以令索爾丁感到雀躍興奮。
而站位稍微靠后的瑪格麗特，雖然言語行動之上沒有如何表示，但那張在望見夏南身影后明顯輕松下來的面孔，也顯示著其內心的起伏波動。
說起來也是有趣。
記得當初在協會大廳分別的時候，聽對方說了一句“希望以后能有合作機會”客套話的夏南，聯想到自己穿越以來隊友的存活率，心中還玩笑般打趣著，為她們著想，以后最好還是不要有這個機會比較好。
沒想到才一個月不到的時間，竟然真的又有了“合作機會”。
不過考慮到這次只是一個尋常的護送任務，應該不會有太大的風險。
夏南幾乎是卡著時間點到達的驛站，當他把隨身行李放到車廂上的時候，車隊已經準備出發，隊員們正在做著最后的溝通。
他視線在前方掃過，仔細打量著車隊各處的細節。
首先，最引人注目的，自然是被保護在車隊最中間，那輛似乎經過特殊定制，裝有強化彈簧懸架和寬大橡木輪轂的大型四輪箱式馬車。
它的體積比周圍馬車明顯要大上一圈，通體涂有深沉的墨綠色，側壁用不起眼卻非常細膩的金色線條勾勒出一株麥穗的圖案——這象征著此行車隊隸屬于“金麥商會”，并受其庇護。
車廂上的所有金屬部件，包括車門把手、鉸鏈、門框等，都由防銹黃銅制作而成，被擦得锃亮；甚至連拉動這輛馬車的馬匹，看上去都要更加壯碩，毛色油亮一些。
這截車廂毫無疑問，屬于車隊的擁有者，金麥商會的會員之一，富商“霍拉柯”先生。
雖然不知道為什么以對方的地位和財力，會親自參與到貨物的運輸過程當中。
但顯然，對方的存在，令整個車隊都為之增添了幾分富裕闊綽。
所有貨廂都是遠超市面平均水準的高級貨，尺寸統一，方便裝卸組合的同時，覆蓋有緊繃的防水厚帆布，內部貨物用繩索和防撞襯墊妥善固定，整體堅固而耐用。
人員配置精簡專業：
車隊主管是一位神情嚴肅，經驗豐富的瘦削中年男人，聽說是霍拉柯先生的得力助手，負責協調整個車隊的行進、休整和扎營。
私人車夫技術嫻熟，護衛們穿著顏色統一的耐磨鑲釘皮甲，武器是制式的精良砍刀和短弩，紀律嚴明、眼神銳利，好似都是軍隊出身。
另外還帶著幾個負責雜務的隨行仆役，照看車隊眾人日常所需。
對比之下，反倒是夏南和瑪格麗特幾個人穿著風格迥異的“奇裝異服”，氛圍輕松舒緩，給人一種格格不入的感覺。
當然，實際上卻恰恰相反。
幾人作為資深職業者，是整個車隊面對部分特殊麻煩時最重要的解決途徑，地位僅次于霍拉柯和他的助手。
來往時不管是車夫仆役，還是那些疑似軍人出身的護衛，對他們表現得都格外尊敬，毫不敢怠慢。
眼下夏南趕到驛站，從仆役口中得知消息的車隊主人“霍拉柯”，更是主動從他那個奢華車廂中推門而出，上前招呼起來。
“啊！”
還沒有走近，一聲真誠而熱情的感嘆聲，便已自前方的空氣中傳蕩而來。
“想必這就是鎮上大名鼎鼎的‘灰劍’夏南先生吧？”
映入眼簾的，是一位身材微胖，圓潤富態的中年男人。
大約四五十歲的年紀，體態敦實，腰板卻挺得筆直，給人一種養尊處優下，心寬體胖的豐腴。
和氣紅潤的圓臉之上，掛著一抹老道商人所特有的，極具親和力，溫暖而真摯的笑容。
他身著一件有著與車廂相同墨綠顏色的鵝絨長袍，似是訂制，長袍剪裁合身，巧妙修飾體型的同時，毫不顯拖沓緊繃，領口、袖子以及前襟邊緣都繡有麥穗狀的金色花紋，再一次突顯其“金麥商會”會員的身份。
這位霍拉柯先生，似乎完全不在意其他人對其財富產生覬覦之心，以一種近乎“炫富”般的姿態，展示著他的財力。
左手五根手指，每一根都閃爍著財富的光澤。
刻有家族徽章，黃金底托，深紅色的玉髓戒指、戒面是一顆透徹藍色寶石的商會指環、雕刻細膩圖案的寬邊金戒、通體由紫水晶打造的透徹戒環……
右手手腕之上，更是繞著兩串由金絲編織而成，穿由不同材質靚麗小石頭的手環——夏南在“妖精之風”雜貨鋪的貨架上，見到過許多類似的閃閃發光的小石頭，價格至少都在兩位數金幣。
“這膽子是真大啊……”
夏南暗中不由咂舌，感嘆對方之勇氣。
敢在河谷鎮這種盤踞有大量冒險者，魚龍混雜的地方如此露富，真不怕麻煩找上門？
就他眼下所觀察到的，僅霍拉柯從車廂出來走到自己身前這一小段路，就已經有不下五道帶有惡意的視線在對方身上掃過。
只不過因為馬車上“麥穗”的特殊圖案，以及車隊護衛們和自己幾人的存在，最終也只停留在“視線”的層面上，沒敢靠近罷了。
“之前就從守誓黑木隊伍的兩位冒險者先生那里聽說，有一位實力強勁的職業者愿意與我們同行。”
“沒想到今天一見，竟然這么年輕。”
“真是太好了！”
相比起他“暴發戶”般打扮，霍拉柯本人卻顯得格外和善，沒有絲毫作為雇主的高高在上。
情商非常高。
短短幾句話，既表現出了他對于瑪格麗特和索爾丁的尊重，也非常柔和地恭維了夏南，沒有顯露出絲毫對其年輕外表的懷疑。
“初次見面，沒有什么準備……”霍拉柯臉上洋溢著熱情的笑容，就像是一位和藹的長輩。
隨手從腰間取下一塊表身嵌有珍珠裝飾的銀鏈懷表，塞到夏南手上。
“小小心意，還請夏南先生在路途當中多關照。”
不是哥們……
眼角余光閃過珍珠所散發的瑩潤微芒，感受著掌心處金屬表殼所傳來的溫潤觸感。
夏南一時間差點沒繃住。
雖然本身收入頗高，穿越后只偶爾因為裝備鍛造才稍微缺錢，平日基本沒在吃飯住房方面犯過愁。
但真當他遇上這種第一次見面，就直接把一件看上去就價值不菲的懷表，當作見面禮塞給自己的神人富商。
心中難免有些起伏。
好在得益于對身體各部位肌肉的強大掌控力，至少在外人看來，面對霍拉柯的贈予舉動，他臉上依舊保持著禮貌的平靜表情。
腦中思緒，剎那流轉。
他和霍拉柯沒有任何交情，對方如此突然的闊綽之舉，或許是性格使然……
但難免還是讓夏南在內心產生了幾分疑慮。