過去的三天，是阿比自記事起最幸福的日子。
錢！
那是幾天前的自己所根本想象不到，一袋又一袋，一整個背包都裝不下的金幣。
在此之前，他從未想象過，鄉下出身的自己也能過上一天三頓都在白山雀解決的美妙生活。
他可以毫不顧忌地隨意點選菜單上任何一個令他升起食欲的菜肴，可以輕松在以往連門都不敢進的“巖錘”鐵匠鋪買上一整套裝備，可以數都不數，抓起一把金幣就往寄回家中的信封里塞。
以往將腦袋別在褲腰帶上，冒著生命危險與各種魔物廝殺搏斗，費盡千辛萬苦才好不容易掙得的那幾枚金幣。
眼下甚至還沒有他給賭場里面侍者隨手丟的小費多。
不過三天時間，他的身份便從原本的“底層落魄冒險者”、“窮光蛋”搖身一變，成為了賭徒眼中最嫉妒的對象、整個河谷鎮最幸福的人（自認）。
阿比賺了整整五百枚金幣！
而付出的代價，不過是在牌桌旁站起身，將桌面上堆擠的籌碼攬到自己懷中所消耗的那丁點體力。
他并沒有意識到，當其輕輕轉動手腕翻開牌面，不過0.5秒的時間，就能夠賺上以往需要努力半年才能積攢下財富的時候，自己的金錢觀念便已在悄無聲息間發生了改變。
他腦中甚至都沒有與之相關的概念。
順應人體本能，逐漸膨脹的欲望早已令那本就渾濁不清的理性，被埋到了腦海深處看不見的角落。
賺錢！發泄！放縱！
這是眼下阿比心中的全部想法。
“旁邊這棟房子就是咱們河谷鎮的冒險者協會吧？”
腦中，沙啞磁性的低沉男音幽幽響起，語氣親切而帶著一抹莫名的誘惑力。
“你應該進去過不少次吧？”
阿比神色微頓，卻沒有了之前第一次聽見這道聲音的驚惶失措，只下意識抬手摸了摸自己的胸口，將襯衣下方某件硬物又往深處按了按。
做賊心虛般有些刻意地左右觀望，見沒人關注自己，才壓低著聲音，裝作自言自語道：
“不是說了在外面不要和我說話么！萬一被別人發現了……”
“協會二樓，你應該沒有上去過吧。”
磁性男聲以一種令人毫不感到冒犯的輕柔語氣，在恰當的時機打斷了阿比的質問。
“只有‘職業者’才能夠踏上的二樓，你有沒有想過那里有什么？”
“是更體貼可人的招待員小姐，獎勵更加豐厚的懸賞任務，亦或者……那些市面上根本見不到的戰技？”
“想上去嗎？”
這道低啞男聲的嗓音并不洪亮，卻仿佛蘊含著某種不為人知的魔力，令人下意識凝神傾聽，將回蕩在腦中的每一個字都深深記在心里。
在賭場中徹夜未眠，沉溺于輸與贏的快感之中，阿比那既興奮又疲憊，無比虛弱的精神，幾乎在瞬間便被男聲引入了那處對未來的美好遐想。
都曾經是一個小隊的成員，“綠血”、“灰劍”都已經獲得了職業等級，沒道理自己就不行。
眼下這般實力淺薄不過是因為自己經驗尚淺，沒有足夠多冒險的歷練，并不代表著未來的他就肯定追不上兩人。
而要是等以后他成為了職業者，肯定不會再像現在這樣，喝醉了在酒館大廳里唱歌都沒人認識，說不定還能擁有一個像“綠血”那樣威風的名號。
到時候，賺了足夠多的金幣，他就……
忽地，腦中僅剩下的最后一縷神智，讓他就像是被針刺了一下，整個人瞬間清醒過來。
臉上顯露出一抹明顯的警惕：
“你問這些干嘛？”
“我離獲得職業等級還差得遠，沒必要考慮這么遠！”
雖然是鄉下小子出身，但只要是在這片土地上長大的孩子，上到皇宮里的王子公主，下到貧民窟中的流浪漢，從小到大，絕對都聽說過許多在人們之間口口相傳的邪穢故事。
偶然的相遇，蠱惑，開始時的收獲，狂喜，中間急轉直下，絕望，再到最后被收走靈魂，墮入地獄。
相同的基調，千百年間的教訓，一代代流傳下，讓人們對于那些隱藏在陰影之中，以利益與貪念蠱惑他人的存在，有著本能的警惕。
阿比自認為非常清醒。
他知道眼下正與自己接觸的東西，極有可能存在有某種隱藏的危險。
可既然他現在可以安然無恙的站在這里，就代表著對方拿自己這么一位底層冒險者沒有辦法。
只要不像傳說中那樣，與任何存在簽訂任何形式的書面契約，他的生命安全就不會受到影響。
而在此期間，他可以盡可能地借用對方的力量，為自己攫取收益。
大腦中負責警覺的部分在魔法粒子的作用下被悄然蒙蔽，沒有意識到想法已經滑落到了某個危險邊緣。
阿比看似清醒地分析著其中的利弊，妄圖以凡人之軀利用那些想象之外的力量。
實則，自地獄深淵中探出的魔爪，已經隨著那一枚枚被他裝入口袋的金幣，悄然攥住了他的靈魂。
“哦~確實如你說的那樣，但……職業者不也都是一步一步走上來的么。”
察覺到阿比話語中顯露的微弱抵觸，那道男聲的語氣態度也隨之轉變，從原本低沉的引誘，變作亢奮向上的激勵。
“現在……就讓我們從那些該死的賭場主身上，狠狠剮下你未來職業者道路的第一桶金！”
情緒被無形引導，心中剛剛升起的一抹警惕不過眨眼間便被欲望所掩埋。
阿比那張在陽光照耀下略顯蒼白的面孔上，是對那些即將被自己收入口袋，閃爍著金光錢幣的興奮與激動。
邁開雙腿，朝鎮上另外一家賭場走去。
胸口，被藏在襯衣內部的硬物表面閃過一抹魔法微光。
人類，終究只是人類。
哪怕被告知了再多的注意事項，被一遍又一遍地重復叮囑，將無數慘痛案例擺在眼前。
嫉妒、色欲、暴食……
只要內心深處仍然留有貪念，對于那些以欲望與靈魂為食的存在，便像是黑夜中的螢火蟲般顯眼。
每個人都是這樣，在最開始都對自己保持著最高程度的警惕。
但只要伸出手輕輕一捏，將其所求握在掌心，輔以幾句再簡單不過的引誘性話術，距離徹底墮落……便也就只剩下一步之遙。
并不急切，“他”的目標也絕非眼下這個連職業等級都尚未獲得的廉價靈魂。
耐心，是一切的前提。
“你說我會不會在同一家賭場里贏太多了，被別人發現什么問題？或許我應該去一趟紐姆，聽說那里的賭場不管數量還是規模都要比河谷鎮強得多。”
逐漸走向深淵，被欲望裹挾的話語聲在空氣中響起。
甚至都不需要思考，千百年時間重復過無數遍的經驗，整個世界上最頂級的話術，便好似本能般為“他”組織好語言：
“當然可以！像紐姆那樣的大城市……”
腦中的沙啞男聲只說到一半，又極為反常的突兀停止。
讓阿比不由一愣，下意識張嘴問道：
“像紐姆那樣的大城市怎么了？”
“說話啊！”
“你怎么了？”
而回應他的，卻只有一片冰冷死寂。
生怕這為深陷低谷中的生活帶來希望的存在消失，阿比的神色不自覺變得慌亂。
而正當他想著隨便找一處無人小巷，把懷里東西拿出來仔細檢查之時。
一只修長有力，食指與無名指戴有銀戒的手掌，悄然落到了他的肩膀上。
“嘰里咕嚕說什么呢？”
阿比的身體被猛地嚇了一個激靈。
下意識轉身，映入眼簾的，是一張再熟悉不過的面孔。
“夏，夏南先生……您怎，怎么會在這里？”
夏南一臉狐疑地在眼前青年那張格外驚慌的面孔上掃過，沒有直接回答，只是往街對面的冒險者協會努了努嘴：
“你說呢？”
“哈，哈哈……”極為尷尬地干笑兩聲，阿比神色僵硬，有些刻意地想要轉過話題，“是我多嘴了，艾德琳老大呢，她沒和您在一起嗎？”
“她有自己的事情要做。”
自不可能讓他如愿，夏南再一次問道：
“我說，你剛才一個人自言自語什么呢？”
“沒，沒有。”阿比眼珠子瘋狂打轉，似乎在心中緊急組織著語言，結結巴巴地解釋道。
“就是昨天晚上在賭場里贏了些錢，有點太過于興奮了。”
說著，還伸出手拍了拍自己腰間鼓鼓囊囊的錢袋，像是這樣就能夠增加自己解釋的可信度。
“這幾天晚上您有空嗎，我請您吃飯怎么樣？”
稍微猶豫了一下，想著才剛從協會二樓接取的石化蜥蜴任務，夏南搖了搖頭：
“最近可能沒空，等以后有機會再說吧。”
“不過……”
在阿比極度緊張的注視下，夏南視線往他腰包的方向掃了一眼。
“鎮上雖然有治安官，但畢竟是冒險者的聚集地，不太安全。”
“我建議你趕緊去旅館或者銀行之類的地方把金幣存進去，身上不要帶太多現錢，不然被有心人發現了，很危險。”
“是，是，您說得對！我立馬就去把錢存好。”像是松了口氣，阿比連連點頭。
察覺到對方倉促表現，似乎急切想要結束這場對話，夏南便也不再多說什么。
稍微寒暄了兩句，便告辭離開。
只不過，在最后離開之前，視線卻往對方胸口襯衣方向又瞥了一眼。
而偏偏是這最后一眼，卻像是點到了阿比的死穴，令他整個人冷汗直冒，愣怔在原地。
直到遠處的夏南徹底消失在街道上的人群當中，才回過神來。
右手下意識上伸，摸向前胸襯衣。
尚未來得及觸碰到那件硬物，熟悉的聲音便再一次于腦中響起，令他松了口氣。
“剛才那個黑頭發的……你認識？”
曾經低沉沙啞的嗓音，眼下卻帶上了一股難以言喻的微妙語氣。
令阿比對對方之前突然靜默的疑惑不自覺消散，并在本能慣性的驅動下，毫不猶豫地回答起男聲的問題：
“‘灰劍’夏南，在河谷鎮算是一位比較出名的冒險者，去年就已經獲得了職業等級，我上一次任務還正巧碰到他來著。”
“怎么了，他有什么問題嗎？”
極其詭異的，自接觸后從來知無不答，態度比賭場里的侍女還要熱情的磁性男音，面對他的疑惑，陷入了長時間的沉默。
站在原地等了良久，直到阿比差點以為對方又出了什么問題的時候。
其顱腔中，才終于又響起對方的話語聲。
并不復雜，只有四個字：
“離他遠點。”
……
……
背著木劍，夏南行走在街道上，腦中回想著方才與阿比接觸的場景。
從二樓接到任務，買完【石化抗性藥水】的他，正巧在協會對面看到對方，畢竟也是曾經的隊友，便想著上去和對方打聲招呼。
沒想到……
擁有著遠超同等級職業者，高達兩位數的感知屬性，他當然察覺到了阿比表現的不自然。
對方似乎有什么東西在瞞著自己，不想讓他知道。
而根據其所感知的，那件事物似乎被對方藏在襯衣里面靠近胸口的位置。
所以他必須查清楚這位已經逐漸疏遠的曾經隊友身上的秘密，跟蹤、審問，甚至通過嚴刑拷打逼問出他到底隱藏了什么？
自然不可能。
沒有那么多好奇心，他本身也不是這樣的性格。
在這個世界上，一個人有點秘密是再正常不過的事情。
如果但凡身邊隨便一個人表現出異樣，他就必須要查清楚其中原委，那夏南這假期也就別想過了，更何況他眼下還正在準備一項即將開始的任務。
且來自自己這一年多冒險者的經驗，與從旅館中來往酒客口中汲取的信息，讓他清楚地知道，胡亂放縱好奇心支配身體，很容易讓自己卷入不必要的危險當中。
萬一阿比身上帶著頭魔鬼之類的東西，自己摻和進去被盯上了，那可不就遭重了么。
他只需要確定，對方所隱藏的秘密對自己沒有威脅就行。
而關于這點，剛才交談時夏南也暗中仔細感知過，并沒有察覺到什么危險的氣息。
這便已經足夠。
散去心中雜思，稍微辨認方向，向著“巖錘”鐵匠鋪所在的位置走去。
斬首長劍受損嚴重，接下石化蜥蜴狩獵任務的他，在正式出發之前，還得再準備一把過渡用的長劍類武器。