紐姆，驛站。
月之盛宴的假期尚未結(jié)束，這里卻已經(jīng)被來往忙碌的人群所擠滿。
身披熊皮，看上去好似一頭直立熊崽的長須矮人，揮動(dòng)著手中的馬鞭，朝前方擋路的行人罵著些不堪入耳的臟話；
光著膀子，結(jié)實(shí)精悍的肌肉在布滿汗水的淡綠皮膚之下膨脹蠕動(dòng)，面容因過度發(fā)力而顯露猙獰的半獸人，從馬車上用力扛下幾個(gè)沉重的麻袋。
月之盛宴固然值得慶祝，但對(duì)貧民窟內(nèi)許多連填飽肚子都成問題的窮苦居民來說，頂多也就在節(jié)日當(dāng)天吃一頓相對(duì)豐盛的晚餐。
什么“假期”、“休息”，是那些有正經(jīng)工作，收入規(guī)律的“城里人”，才能夠享受得起的。
以他們這種情況，少干一天活，就要多餓一天的肚子。
沒有人會(huì)愿意為了那些虛無縹緲的節(jié)日習(xí)俗，而放棄賺錢的機(jī)會(huì)。
“特大新聞！特大新聞！”
“月神教堂遭遇襲擊，疑似邪物在城內(nèi)流傳！”
“……”
報(bào)童的叫賣聲在擁擠的人群中回蕩著，傳入耳朵。
吸引了夏南的注意。
目光望去，只見一道似曾相識(shí)的瘦小身影，正高高站在旁邊某輛馬車的鞍座上，用力揮動(dòng)著手中的報(bào)紙，向身邊路過的行人推銷今日的新聞。
腦子里有點(diǎn)印象，自己剛剛來到紐姆的時(shí)候，遇到的似乎正是對(duì)方。
本來還想著買份報(bào)紙來著，但因?yàn)殡S行車隊(duì)護(hù)衛(wèi)驅(qū)趕的原因，沒有買成。
今天，竟然又碰上了。
心中覺著湊巧。
夏南上前，從腰包中取出兩枚銅板，遞給對(duì)方。
“給我來一份。”
“好的先生。”
城里突然發(fā)生的大事，或許對(duì)部分人來說，是足以讓他們徹夜未眠的危險(xiǎn)事件。
但對(duì)于這些靠著報(bào)紙收益養(yǎng)活自己的報(bào)童，卻是掙錢的好時(shí)候。
只要影響不到自己，他們恨不得天天來幾個(gè)大新聞，每天換一任城主也無所謂。
噱頭極強(qiáng)的新聞標(biāo)題，讓小鼻涕忙得不可開交，也沒有認(rèn)出眼前這位曾經(jīng)隔著車窗見過一面的冒險(xiǎn)者。
笑著從夏南手中接過兩枚銅幣，再將懷中的報(bào)紙分出一份交給對(duì)方。
對(duì)此，也并不在意。
一只手輕輕搭在腰包上，夏南擠開人群，隨便找了處空闊角落，翻看起了報(bào)紙。
首先映入眼簾的，自然是方才報(bào)童口中的頭版頭條——
《月神教堂疑似遭遇邪教徒襲擊，城內(nèi)衛(wèi)隊(duì)損失慘重》
【月之少女】塞倫涅信仰者廣泛，其神職人員也向來奉行著祂的教義，為迷途者導(dǎo)航指引，給身陷苦難中的人們提供幫助。
月神教堂，不僅在其所處的西城區(qū)，哪怕是與它相隔甚遠(yuǎn)的貧民窟，也都有非常高的聲望。
在月之盛宴當(dāng)晚遭遇襲擊，直接將紐姆最近的高層動(dòng)亂踩在了下面，成為了這兩天絕大部分居民熱議的話題。
城內(nèi)大大小小的酒館里，更是圍繞著這起事件，提出了各種稀奇古怪的猜想。
有人說是來自地獄的魔鬼蠱惑了教堂內(nèi)某位信仰不夠堅(jiān)定的修女，從而背叛女神，掀起波瀾；
也有人懷疑事件本身，是否和最近這段時(shí)間蒙上了一層陰霾的城主位置有關(guān)，認(rèn)為教堂的主職牧師伊西多爾和某個(gè)大貴族有勾連。
更有甚者覺得和狩獵日結(jié)束，返歸紐姆城的冒險(xiǎn)者有關(guān)，覺得是這些殺戮過后的危險(xiǎn)人群，從河谷鎮(zhèn)與薄霧森林帶來的邪惡力量。
當(dāng)然，關(guān)于最后這點(diǎn)，大多數(shù)人聽過之后也就只是一笑置之，當(dāng)作是異想天開者的無稽之談。
然后是同樣位于頭版之上，緊接著教堂受襲事件下面的標(biāo)題：
《緊急召回！禁忌雕像于城內(nèi)流傳，如有遇見請(qǐng)聯(lián)系附近的治安官，私藏或?qū)础耙C瀆罪”論處》
報(bào)道內(nèi)容中，將雕像與月神教堂的襲擊者聯(lián)系在了一起，認(rèn)為是一場(chǎng)邪教徒策劃的陰謀，要求擁有這類木雕的居民盡快上交，否則可能給自己的生命安全帶來危險(xiǎn)。
旁邊甚至還貼心的附上了一張雕像的正面圖像，以供市民區(qū)分辨別。
望著手中報(bào)紙上，那尊鹿角羊頭人身的【羊鹿人像】圖案。
夏南情緒有點(diǎn)微妙。
后面回去之后，他當(dāng)然對(duì)那天晚上所發(fā)生的事情都進(jìn)行了復(fù)盤。
也意識(shí)到，那位狀態(tài)詭異的金發(fā)精靈，之所以深入貧民窟來找自己，大概率就是為了讓他念出那句備注上的所謂“真名”。
而自己引起對(duì)方的注意，也應(yīng)該源自“妖精之風(fēng)”中，與【羊鹿人像】的第一次相遇。
這尊木雕，就是一切的起源。
也就是他比較冷靜，運(yùn)氣也還算不錯(cuò)，在以自身記憶為主導(dǎo)構(gòu)建的秘境當(dāng)中，找到了脫身的關(guān)鍵。
并憑借自己的強(qiáng)韌意志，強(qiáng)行挺過了那位看不清面容，雕刻者的精神沖擊。
因禍得福，收獲了專長與屬性。
否則……
回憶起秘境內(nèi)詭異的環(huán)境，與閣樓之中不忍回想的難言遭遇。
夏南心中只覺無比慶幸。
目光繼續(xù)向下，自動(dòng)略過幾個(gè)《精靈之葉烘焙坊新貨出爐，人滿為患》、《壁爐旅館急招前臺(tái)接待員》之類宣傳、招聘類的信息。
唯一能讓他稍微有所關(guān)注的，便只有《西城區(qū)下水道確認(rèn)出現(xiàn)大型灰皮鼠群，已經(jīng)造成部分人員傷亡，紐姆市政廳提醒附近居民如非必要，請(qǐng)勿靠近！》這種，自己可能接觸過的新聞了。
忽地又想起那天晚上，在下水道遭遇巴克時(shí)的情景。
這么長時(shí)間過去，那些灰獾幫成員的尸體估計(jì)都被灰皮鼠啃光了。
反倒是那個(gè)好運(yùn)的混混頭目“鐵頭”，因?yàn)樽约旱木壒驶盍讼聛怼?/p>
也不知道如今在做些什么。
搖了搖頭，夏南不再多想。
鼠群也好，灰獾幫也罷。
對(duì)現(xiàn)在的他來說，考慮再多也沒什么意義。
因?yàn)樗R上就要離開紐姆，返回河谷鎮(zhèn)。
被官方稱為“邪教徒”的金發(fā)精靈、悄然流傳而又被緊急召回的羊鹿人像，乃至城內(nèi)高層的混亂，就像是一層籠罩在紐姆上空的深邃陰影，讓人無法探清其中真相。
水太深了！
夏南只是一個(gè)剛剛獲得職業(yè)等級(jí)不久的新人職業(yè)者，自不可能主動(dòng)摻和進(jìn)入這種可能涉及高層次力量的事件當(dāng)中。
眼下巴克已死亡，任務(wù)結(jié)束。
他當(dāng)然不愿在城內(nèi)多停留，已是做好了返程的準(zhǔn)備。
“夏南，這邊！”
目光順著聲音傳來的方向望去。
只見人群之中，杰夫正踩著他那根來自“巖錘”鐵匠鋪的假肢，向夏南揮手招呼著。
身后則站著幾個(gè)車夫打扮，稍微年輕一點(diǎn)的男人。
正值月之盛宴過后，無數(shù)因節(jié)日緣故從周圍各個(gè)城鎮(zhèn)趕回來過節(jié)的人群，也都到了離開的時(shí)候。
讓最近這些天的驛站格外忙碌，如無提前預(yù)定，基本很難搶到位置。
但畢竟跟了這么多年車隊(duì)，杰夫在驛站中也算是頗有人脈。
得知夏南打算回去河谷鎮(zhèn)，主動(dòng)幫他聯(lián)系了自己的幾個(gè)熟人，找到了一個(gè)去往河谷鎮(zhèn)的車隊(duì)空位。
“真的不再多待幾天，紐姆城里許多地方你都還沒去玩過吧？”
杰夫望著身前走近的夏南，語氣真摯地挽留道。
“不了。”夏南微笑著婉拒，“得回協(xié)會(huì)交任務(wù)，也不知道算不算完成，不然可能還得出鎮(zhèn)多跑一趟。”
“都已經(jīng)是職業(yè)者了，沒必要這么辛苦。”
杰夫拍了拍夏南的肩膀，勸慰道。
“你這么年輕，有時(shí)間可以多給自己放幾天假，或者找個(gè)合適的女人安定下來。”
夏南沒有說話，只是搖了搖頭。
關(guān)于任務(wù)間隙，他雖然每天都會(huì)耗費(fèi)大量時(shí)間訓(xùn)練戰(zhàn)技，但其實(shí)身心方面都恢復(fù)得挺好。
如果真覺得壓力過大，適當(dāng)休息兩天，對(duì)他來說，也不會(huì)產(chǎn)生什么負(fù)罪感。
至于組建家庭……
早在他尚未獲得職業(yè)等級(jí)之時(shí)，就已經(jīng)非常深入地思考過。
在尚未擁有一定實(shí)力，不能讓自己所重視之人獲得一個(gè)足夠安全的環(huán)境之前，不做考慮。
目光注視著眼前相貌樸實(shí)的中年男人，夏南神色認(rèn)真地提醒道：
“雖然已經(jīng)說過，但我還是得再提醒一遍。”
“關(guān)于那種樣式古怪的雕像，一定不要再接觸，離得遠(yuǎn)一些。”
“還有報(bào)紙上的金發(fā)精靈，看到了直接跑，千萬不要猶豫。”
“生意什么的，隨時(shí)都能再做，命，可只有一條。”
“如果真的遇到什么實(shí)在難以處理的問題，可以去城主府找一個(gè)名叫‘伍德’的男人，提我的名字，說不定能給你們一些幫助。”
廚藝精湛，奶油蘑菇湯更是一絕的黛絲夫人、表面靦腆接觸后實(shí)則活潑的莉莉娜、在學(xué)院中深造，偶爾回家也表現(xiàn)得非常禮貌的杰米……
盡管相處時(shí)間不算久，但杰夫一家人都給夏南留下了非常不錯(cuò)的印象。
哪怕只是第一次見面，卻把他當(dāng)家人般，悉心照顧，關(guān)心他在城里的方方面面。
因此，在即將分別的時(shí)候，夏南也難免多說了兩句。
向來可靠，仔細(xì)聽夏南說完，杰夫嚴(yán)肅而認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)腦袋，示意自己都記下來。
然后臉上才又露出一抹笑意，側(cè)過身體，在人群中讓開一道身位。
“時(shí)間不早了，趕緊出發(fā)吧。”
“以后再來紐姆，一定找我，家里那間客房，永遠(yuǎn)為你留著。”
擺擺手，夏南走進(jìn)車廂。
車輪嘎吱轉(zhuǎn)動(dòng)。
窗外，是杰夫站在原地，注目送別的身影。
……
……
沿途補(bǔ)給，扎營休息。
一路走走停停，大半個(gè)月的時(shí)間悄然而逝。
沒有遇見盜匪、魔物之類的危險(xiǎn)，就某天晚上從營地旁路過的狼群，給車隊(duì)隊(duì)長嚇了一跳，其他時(shí)候最令人感到煩倦的，便只剩下窗外一成不變的荒野，與起伏顛簸的車廂。
終于，在某個(gè)陽光明媚的上午。
車隊(duì)，回到了河谷鎮(zhèn)。
耳邊是再熟悉不過的喧嚷聲，連里面夾帶的臟話在這一刻都顯得如此悅耳。
推開車門，皮靴踏實(shí)地落在石磚地面。
映入眼簾的，不再是紐姆城內(nèi)或衣衫襤褸，或光潔亮麗的普通市民。
取而代之的，是鋒刃在陽光照耀下折射出的刺目寒光，是金屬護(hù)甲與劍鞘碰撞摩擦發(fā)出的清脆聲響。
就連空氣中，也多了幾分無比熟悉的淡淡血腥。
“灰劍，回來了？”
有認(rèn)識(shí)的人目光掃過他身后的斬首長劍，遙遙招呼道。
頷首致意。
夏南邁開腳步，已是順著街道往小鎮(zhèn)中心走去。
任務(wù)結(jié)束之后，自然又到經(jīng)典的戰(zhàn)利品處理環(huán)節(jié)。
這趟“冒險(xiǎn)”，他雖然沒有如哥布林耳朵、銹蝕怪毒囊那樣的生物素材，但也從灰獾幫手中得到了幾塊閃閃發(fā)光的小石頭。
去一趟妖精之風(fēng)，應(yīng)該能換上幾袋金幣。
去往紐姆的路途中，自己幫著車隊(duì)解決了襲擊的強(qiáng)盜。
作為戰(zhàn)利品的馬匹和裝備，算算時(shí)間，應(yīng)當(dāng)也已經(jīng)按照約定，被換成金幣寄存在了白山雀酒館，等著他前往領(lǐng)取。
沒受到什么傷，但身上的兩件護(hù)甲卻已經(jīng)在金發(fā)精靈詭異力量的作用下，消融成鐵水，徹底報(bào)廢。
需要去“巖錘”再選購兩套。
當(dāng)然，他可不會(huì)忘記。
在離開河谷鎮(zhèn)，前往紐姆之前。
自己可整整花了500金，委托“巖錘”鐵匠鋪的巴恩，為他制作一件防御類的魔法裝備。
算算時(shí)間，將近兩個(gè)月下來，肯定也已經(jīng)完成了。
也不知道具體是什么類型。
如果正好屬于護(hù)甲一類的話，倒還能夠給自己省一點(diǎn)錢。
心中不免有些期待。
當(dāng)然，在這所有之前。
夏南得先去一趟冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，把他的晉級(jí)任務(wù)交了。
如果算自己完成了，那相應(yīng)的，他也就獲得了去往協(xié)會(huì)二樓的資格，享受協(xié)會(huì)給予職業(yè)者的相關(guān)福利，說不定還能獲得一些關(guān)于升級(jí)、轉(zhuǎn)職一類的進(jìn)階知識(shí)。
倘若沒有完成……那至少也得先把手頭上這個(gè)任務(wù)給登記了，才能接取新的晉級(jí)任務(wù)。
如果可以的話，根據(jù)任務(wù)信息，再做相應(yīng)補(bǔ)給。
待處理的事項(xiàng)在腦中一一劃過，視線中走過無數(shù)遍的熟悉街道，不需要辨認(rèn)方向，便自覺在身體兩邊向后退去。
當(dāng)夏南再抬起頭的時(shí)候。
身前，是仿若樹屋般高聳自然的木制建筑。
他已是來到了冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的門前。