首先，是潮濕。
下水道中濃郁至極的水汽，只在里外溫差的稍稍催動下，便化作了實質可見的渾濁露滴。
自空氣中壓滲而出，凝結在長滿了鐵銹與苔菌的金屬欄梯表面。
只輕輕一摸，便是滿手的銅綠銹紅。
然后，是彌漫在空氣中的酸腐腥臭。
身體素質的全方位強化，讓夏南獲得了飽滿充沛的體力、細致入微的觀察能力、平衡柔韌的身體掌控能力……
他享受著這些隨身體屬性的提高，而帶來的便利。
但相應的，在某些時候，他也需要承擔些許因此產生的難以明言的副作用。
就像是深夜休息時，來自旅館走廊盡頭，隔著三四個房間的床榻搖蕩聲；
剛剛享用完一頓“大餐”，渾身沾滿食物殘渣，細小蟲豸轉動的復眼和螯肢表面拂動的剛毛。
隨著胸膛緩慢起伏，空氣隨呼吸涌入鼻腔。
夏南能夠清楚地嗅到，下水道內那種微酸發膩，腐爛變質的難聞臭氣。
讓原本在其腹中蠕動增漲的食欲驟然下降。
說起來，剛才在【鐵桶蟾蜍】點了幾道菜，還沒來得及嘗，就被伍德拉了出來。
也不知道這家酒館的奶油蘑菇湯，做得好不好吃，有沒有白山雀的味道好。
最后，是周圍陡然安靜的空氣。
仿佛來到了另一個世界，順著爬梯下到下水道，哪怕上面的井口還敞開著，原本充斥在耳邊卻并不被注意的噪音，卻統統消失。
只剩下管廊內一刻也不停歇，悠悠回蕩的水流奔涌聲響。
抬頭望去，漆黑眼眸倒映著明亮的井口。
這一刻的夏南，只感覺自己就像是一個墜入深海的溺水之人。
身體被黑暗與潮濕漸漸吞沒。
忽地，一抹暗紅色的微光在其眼前閃過。
視線下意識隨之望去，映入眼簾的，是一小簇寄附在墻縫內里，向外蔓延滋長的古怪菌蘚。
它通體暗紅質感發硬，表面是仿若結晶般散發出金屬光澤的微小顆粒。
“鐵痂苔?！?/p>
雙腳落地，耳邊傳來鐵頭在下水道內刻意壓低的粗獷嗓音。
“一種在紐姆市下水道中常見的植物。”
“把它表面的那些暗紅結晶顆粒研磨后，敷在傷口上，有止血加速愈合的功效?！?/p>
“但長期使用的話，可能導致皮膚糜爛，并在傷口愈合處留下暗紅色的疤紋。”
見夏南似乎對這方面的信息感興趣，被夾在隊伍中間的光頭壯漢，頗為識趣的分享著他關于這種植物的知識。
“據說很多年前，曾經有路過紐姆的煉金術師，嘗試著以鐵痂苔為主材料，制作廉價的治療藥水?！?/p>
“說是后面還批量生產了，并因為其低廉的價格而廣受附近冒險者的好評。”
“但可能是里面鐵痂苔副作用的影響，很多長期飲用這種治療藥水的冒險者，都出現了內臟結晶、傷口壞疽的癥狀，死了好多人?！?/p>
“后來這種藥水就受到了協會的禁止，而因此大賺了一筆的那位煉金術師，也不知所蹤?！?/p>
聽著對方介紹的軼聞，夏南臉色雖然不變，心中卻覺著有趣。
沒想到這種路上偶然碰見的不知名小植物，竟然還有這種故事。
“別?；?，帶路！”
相比之下，第一個從上面下來的游蕩者伍德，卻表現得非常嚴肅。
可能是其已經習慣了自身護衛的工作，也出于對鐵頭這種幫派混混的不信任。
在檢查完附近沒有陷阱和埋伏，暫且安全之后。
便冷聲呵斥著光頭上前帶路。
“來了，先生，您別急，這就給您帶路?！?/p>
不同于在普通居民和小弟面前的趾高氣昂，在兩名職業者注視下的鐵頭，就像是鐵匠鋪里新來的學徒，反差中表現得格外順從，能屈能伸。
面對伍德的呵斥沒有絲毫怨言，連本來看上去有些僵硬的笑容都自然了許多，點頭哈腰的碎步上前，為兩人指引道路。
真正進入到下水道中，逐漸將身體吞沒，冰冷幽邃的黑暗，以及寂靜空氣中緩緩凝聚的壓力，也讓夏南好似回到了薄霧森林，進入了冒險狀態。
身體肌肉繃緊，心神凝聚警戒周圍可能存在危險的同時，做好戰斗準備。
好在雖然從未在這種環境中進行過冒險，且紐姆下水道遠比一般城鎮的下水道要大的多。
但相比起薄霧森林中那種，要小心腳邊每一叢灌木，心神高度集中的情況。
紐姆下水道要稍微輕松一些。
兩邊都是長滿了苔蘚的堅硬墻壁，就算有危險，也大都來自前后管廊黑暗深處，很好分辨。
至于一旁本應流動著廢水的巨大管渠，或許是他們所處位置已經被廢棄的原因，只剩下殘留臟污的干涸底部，映襯著自遠處傳來的水流聲。
下水道內的環境非常復雜，就像是某種棲居于地底的智慧生物制造的龐大地宮。
分叉接著分叉，拐角跟著拐角。
又因為那些千篇一律，一眼望去沒有任何區別，只能隱約通過苔蘚不同分布，和不時探落的爬梯區分彼此間差異的相似墻壁。
讓一般人進入這里，恐怕只稍微往前走個兩段路，便就徹底在其中迷失，只能靠著運氣和求生本能尋找出路。
哪怕是如今的夏南，想要分辨自身所在，尋找出路，恐怕也得站在原地仔細回想，并根據腦中記憶復盤來路才行。
而與此同時，隊伍最前方，在伍德監視下帶路的鐵頭，卻表現得游刃有余。
就像是回到了家，也不知道靠著什么東西辨別方向，一路上都不帶停的，只是一頓走。
如果不是隨時間推移，兩邊墻角逐漸多出的人類生活痕跡，與墻壁上灰色狼獾的涂鴉，讓夏南確定幾人確實正在靠近灰獾幫的核心駐地。
他甚至會覺得對方只是為了拖延時間，而故意胡亂帶路。
也直到這時，夏南才終于明白伍德表現得如此謹慎的原因。
這種鬼地方，要是真給眼前這個光頭跑了。
縱使對方直線速度大概率不如作為職業者的兩人，但只要在下水道里稍微拐幾個彎，便能將兩人甩脫。
失去了“向導”，夏南兩人就算單純從下水道中脫身，怕是也要繞上一陣。
另一方面，也算是值得慶幸。
一路上，行走在光線昏暗地底管道中的幾人，并沒有遇到什么危險。
別說是兇殘危險的魔物了，就連高度超過膝蓋的生物都看不到一個。
出現最多的，只有零星幾只自黑暗中竄過的長毛老鼠，和些許散發臭氣的不知名飛蟲。
反倒像是夏南幾人打擾了這個地底世界，顯得格外寧靜而安全……
“吼!!!”
高昂而幽冷的野獸鳴嘯聲，自廊道極遠處傳來。
在墻壁間不斷回蕩著，遙遠的距離，讓原本高亢兇厲的吼聲變得有些失真，帶上了幾分凄冷。
聽起來顯得格外滲人。
給夏南幾乎嚇得一激靈。
不禁向后回頭望去。
映入眼簾的，只有一片望不見底的深邃黑暗。
明明幾分鐘前才剛剛走過，被黑暗吞沒之后，卻又帶上了幾分陌生。
“不用太在意，先生。”
對此，鐵頭卻表現出一副習以為常的模樣，解釋道。
“紐姆下水道很復雜，面積甚至比整個貧民窟還要大，又建了這么多年，什么東西都有一點……這很正常?！?/p>
“魔物什么的也肯定存在，但就算是城里教會和官方，每年都派騎士牧師下來清理，也根本除不干凈?！?/p>
“對我們……至少對我這種普通人，非常危險?！?/p>
“好在我們走的這幾段路，是幫里兄弟們早就已經探明白的，正常情況下，相對還算安全?！?/p>
說到這，這位身材強健的光頭壯漢像是突然想到了什么，整個人縮了一下。
“雖然并不是以我這種身份該說的話，但兩位先生，我還是得提醒一下?！?/p>
“如果沒有識路的人帶領，為安全起見，還是盡量不要進入下水道。”
“我幫里就有好幾個認識的哥們，因為不小心走錯了岔路，就再也沒回來。”
夏南不清楚對方為什么會在眼下這種彼此關系并不算多么友好的情況下，給出這樣的建議。
但見伍德對此竟然沒有反駁，也不像剛才那樣催促對方專心帶路，仿佛默認了鐵頭話語的正確性。
便也跟著將對方透露的信息暗自記在心中，只等以后需要的時候再翻出來加以利用。
也不知道又過去了多久。
一個小時，也可能是兩個小時。
或者也只是因為過于單調的路程而感覺時間被拉長。
隨著兩邊墻壁上狼獾的涂鴉愈發增多，三人也終于來到了此行的目的地:
——灰獾幫的地下巢穴。
“爛牙，爛牙!”
“尿壺，出來!”
“奇了怪了，這幾個小子人呢，又偷偷跑出去喝酒了?不應該啊，不是前陣子才被老大罰過嗎，膽子這么大?”
鐵頭有些納悶地撓了撓腦袋，身前是一個搭在管廊角落的簡陋小帳篷。
帳簾敞開著，露出里面幾條卷放著的毛毯。
前面火盆中焦黑的木柴還亮著火星，在下水道濕冷的空氣中灼出縷縷白煙，顯然才熄滅不久。
雖然只是西城區里一個不大不小的幫派，所有成員加起來也沒多少人。
但好歹也算是“正經”掌控著幾條街道的勢力，在其領地核心區域的進出口處，還是常有人員把守的。
鐵頭作為灰獾幫中的小頭目，自然認識今天負責職守的“爛牙”、“尿壺”兩人。
只是沒想到他的這兩個小兄弟竟然如此膽大，在前幾天才被幫派老大訓斥過的情況下，還敢擅離職守。
“等我回來再找他們算賬，兩位先生，再往前走一小段路就到了?！?/p>
灰獾幫又不是什么軍隊組織，其中的底層成員都是城里不學無術的閑散人員，小混混。
像這樣的事情再正常不過。
而灰獾幫核心駐地本身位于下水道深處的隱匿位置，也很少有外人能夠自己走到這里。
鐵頭便也沒有多想。
只稍微朝著周圍呼喊兩句，見沒有得到回應，便要繼續帶著夏南兩人朝深處走去。
但或許是他的嗓門過于嘹亮，也可能是其他什么原因。
伴隨著鐵頭粗獷聲音的回聲盤旋消逝，前方管廊深處的黑暗中，竟突然傳來一陣細碎古怪的聲響。
就像是雨點密集滴落水面，凌亂急促的細小腳步聲極速靠近。
黑暗中驟然冒出兩點猩紅色的眸光，并隨其身體竄跑而上下曳動，隱約能看到它沾水毛皮在空氣中搖蕩的模糊輪廓。
唰——
鐵灰色的劍光倏地在空氣中劃過。
感知屬性因職業晉級得到強化的夏南，幾乎和身為游蕩者的伍德在同一時間便反應了過來。
斬首長劍在前方短匕寒芒的映襯下已然出鞘。
雙手緊握劍柄，漆黑眼眸凝視前方。
“吱吱!”
尖銳刺耳的嘯叫聲打破了管道空氣中原本的安靜。
修長肉尾在遍布灰塵的地面上留下曲折痕跡，本就灰黑濕潤的皮毛因為下水道里的污泥而更顯骯臟，一對自上顎暴突而下的門齒，在昏光折射下散發出堅硬的色澤。
這是一只爬行時身高接近常人小腿脛骨，連帶著尾巴長約兩米的巨大老鼠!
速度極快。
當它的身形完整出現在幾人視野當中的時候，夏南等人也已經進入了這只老鼠的攻擊范圍。
矮壯有力的短腿驟然發力，膨脹繃緊的肌肉讓它爆發出不符合其臃腫肉體的強勁爆發力。
眨眼間便已躍至半空，兩顆銳利門牙就要朝著眼前的新鮮血食刺下。
只是，極為突兀的。
在灰皮老鼠向上躍起的半途當中，明明尚未來到理應觸及的最高點。
空氣中，卻像是出現了一只無形的大手。
拽著他那根丑陋無毛的長尾……
用力一拽!
“嗤啦!”
幽靜管廊中驟然響起利刃穿破血肉的滯澀聲響。
血液自傷口中迸濺而出。
抽搐痙攣，四條小短腿在空中掙扎擺動，嘴器中是凄厲痛苦的哀嚎。
一柄有著鐵灰色流暢造型的堅固長劍，已是貫穿了它的胸膛。
沒有刻意發力，也不需要如何調整角度。
只將劍尖稍微上抬，操控引力。
這只方才還將眼前眾人當做美味食物的灰皮老鼠，就像是被劍刃吸引，主動撞了上來。
獻出了它的生命。