職業(yè)者。
對(duì)于那些一輩子都接觸不到什么超凡力量的普通平民來(lái)說(shuō)，似乎與普通的冒險(xiǎn)者并沒(méi)有什么明顯的區(qū)別。
同樣穿著厚重而昂貴的護(hù)甲，與危險(xiǎn)魔物搏斗廝殺，同樣賺著自己多少年都掙不下的豐厚收入。
只偶爾見(jiàn)那些高高在上，仿佛連城堡內(nèi)的騎士老爺都不放在眼里的冒險(xiǎn)者，提及相關(guān)字眼時(shí)臉上露出的羨慕而敬畏的表情。
才隱約察覺(jué)到兩者之間的差異。
而當(dāng)其將手中的鋤頭扔下，拿上長(zhǎng)劍，近距離面對(duì)過(guò)魔物嘶吼時(shí)迎面沖來(lái)的溫?zé)釟饬鳎惺苓^(guò)鮮血自臉頰上淌落的粘膩觸感。
親眼看著朝夕相處的隊(duì)友被怪物撕成碎片，將好不容易得來(lái)的金幣換做價(jià)格高昂的酒水以麻痹神經(jīng)。
便終能知曉，“職業(yè)者”，究竟意味著什么。
相比起底層冒險(xiǎn)者的不確定性。
至少對(duì)于艾法拉大陸上的絕大部分組織而言，一個(gè)人倘若獲得了職業(yè)等級(jí)，那他實(shí)力上的提升只是其中最微不足道的一點(diǎn)。
更為關(guān)鍵的，是實(shí)現(xiàn)了超凡道路上從“0”到“1”的突破。
在某種程度上，成為職業(yè)者，哪怕只是最基礎(chǔ)的lv1，卻也代表著一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定，能夠觸及的光明未來(lái)。
也真正擁有了培養(yǎng)的價(jià)值。
冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，作為一個(gè)橫跨整塊大陸，勢(shì)力輻射范圍堪稱夸張的“龐然大物”。
其本身特殊的組織性質(zhì)，天然吸引著海量的冒險(xiǎn)者。
而對(duì)于其中資質(zhì)出眾，或者單純運(yùn)氣好，獲得了職業(yè)等級(jí)的個(gè)體。
協(xié)會(huì)也將給予一定的鼓勵(lì)與支持。
“切實(shí)有效的高級(jí)別戰(zhàn)技、品質(zhì)優(yōu)良而價(jià)格低廉的煉金藥水、一般情況很難獲得的隱秘情報(bào)，乃至是珍貴無(wú)比的魔法裝備……”
“在以協(xié)會(huì)成員的身份，獲得了職業(yè)等級(jí)之后，都將作為福利提供給您相應(yīng)的兌換渠道。”
留著金色短發(fā)的接待員“茉莉”，一臉認(rèn)真地說(shuō)道。
此刻，這位向來(lái)無(wú)精打采，好似上班的每一秒都無(wú)比疲倦的少女，卻已是挺直了腰桿，精神無(wú)比，看不出一絲困意。
就像是換了一個(gè)人，向夏南介紹著成為職業(yè)者之后，冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)方面的優(yōu)厚待遇。
眼下兩人所處的位置，也不再是人流擁擠的協(xié)會(huì)大廳。
而是換到了建筑內(nèi)部某個(gè)類似小型會(huì)議室的清凈房間。
至于她原本的值班工作，則已經(jīng)由被臨時(shí)叫來(lái)的其他工作人員頂替。
夏南坐在桌子對(duì)面，思緒流轉(zhuǎn)。
倒是和此前猜想的差不多。
對(duì)于自己這樣剛剛獲得職業(yè)等級(jí)的冒險(xiǎn)者，協(xié)會(huì)并不會(huì)直接提供大量資源。
而是給予一個(gè)清晰的上升渠道。
也算正常。
畢竟以冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的規(guī)模，在其本身陣營(yíng)與運(yùn)轉(zhuǎn)方式的影響下，并不像其他那些中小型組織那樣，急需戰(zhàn)力補(bǔ)充。
自然也不必通過(guò)福利方面來(lái)提升吸引力。
“冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)”這幾個(gè)大字，以及其背后所代表的意義，便已經(jīng)足夠。
當(dāng)然，同樣的，協(xié)會(huì)雖然不會(huì)提供給職業(yè)者多少直接的獎(jiǎng)勵(lì)，其本身也沒(méi)有那么多限制。
它不會(huì)規(guī)定你必須要與誰(shuí)為敵，什么事情不能做，見(jiàn)到某些人必須要下跪行禮。
在某種程度上，更像是一種“平臺(tái)”。
冒險(xiǎn)者通過(guò)協(xié)會(huì)發(fā)布的任務(wù)來(lái)獲得金幣、戰(zhàn)技與職業(yè)晉升的路徑；
協(xié)會(huì)也通過(guò)旗下的無(wú)數(shù)冒險(xiǎn)者進(jìn)行擴(kuò)張，增加影響力。
“請(qǐng)您放心，并不是那種需要您簽訂契約，立下誓言的深度綁定。”
見(jiàn)夏南坐著不說(shuō)話，擔(dān)心自己沒(méi)有說(shuō)清楚，導(dǎo)致對(duì)方誤會(huì)了什么，茉莉連忙補(bǔ)充道。
“我之前說(shuō)的那些福利，只要您能夠滿足兌換所要求的條件，都是無(wú)償免費(fèi)提供給協(xié)會(huì)里的職業(yè)者的。”
畢竟在絕大部分情況下，一位高級(jí)別職業(yè)者，在不同層面同時(shí)有著許多身份，是一件再正常不過(guò)的事情。
一個(gè)在大陸上享有盛名的傳奇冒險(xiǎn)者，或許也是某位神明的狂信徒，在教會(huì)中擔(dān)任要職的同時(shí)，還可能是某個(gè)垂釣同好會(huì)的成員之一。
冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)作為大陸上最有名的中立組織，并不會(huì)對(duì)其中的職業(yè)者有任何束縛，很多時(shí)候只是背景介紹中最不起眼的一項(xiàng)。
協(xié)會(huì)本身甚至還同許多不同陣營(yíng)的組織保持著合作的關(guān)系。
簡(jiǎn)單舉個(gè)例子，就像是前些天剛剛結(jié)束的“狩獵日”，哥布林被提升到5銀幣每只的賞金，正是由瑟維亞王國(guó)資助。
王國(guó)內(nèi)許多高層，實(shí)際上也都是協(xié)會(huì)出身。
年輕時(shí)也在薄霧森林砍過(guò)哥布林，賺個(gè)那么兩三枚金幣，在河谷鎮(zhèn)的酒館里吹牛聊天。
而就算如此，也并不影響他們?cè)谕ㄟ^(guò)協(xié)會(huì)的資源成長(zhǎng)起來(lái)之后，隨實(shí)力的提高與思想的轉(zhuǎn)變，加入了王國(guó)陣營(yíng)，甚至反過(guò)來(lái)與協(xié)會(huì)分部高層在合作條款上爭(zhēng)論不休。
想要的越多，限制便也就更多，條件也越苛刻。
冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)中，當(dāng)然不只有來(lái)自其他各個(gè)勢(shì)力的自由成員。
其內(nèi)部核心骨干也有著相當(dāng)?shù)臄?shù)量，不然也不可能支撐得起如此龐大的組織結(jié)構(gòu)。
只不過(guò)，這些離現(xiàn)在的夏南就還非常遙遠(yuǎn)了。
“有關(guān)這個(gè)方面的詳細(xì)信息……我雖然知道一些，但受到規(guī)定限制，確實(shí)不能透露太多，具體還需要您上樓找對(duì)應(yīng)的工作人員詢問(wèn)了解，萬(wàn)分抱歉。”
茉莉斟酌用詞，小心翼翼地解釋道。
同時(shí)雙眼一眨不眨地望著前方的夏南，似乎正觀察著他的表情，生怕其因此生氣。
對(duì)此，夏南倒是沒(méi)有覺(jué)著被冒犯。
此刻他心中想的是。
照對(duì)方之前所說(shuō)，如果未來(lái)的他想要獲得更多資源傾斜，甚至被吸納進(jìn)組織核心，那就必須要展現(xiàn)自己的潛力與價(jià)值，并簽訂相關(guān)契約以表明忠誠(chéng)。
但一方面，他穿越到這個(gè)世界滿打滿算也就不到兩百天，接觸的人和勢(shì)力都還太少，并不想過(guò)早就與某個(gè)陣營(yíng)綁定在一起。
另一方面，眼下自己也才剛剛獲得職業(yè)等級(jí)，又沒(méi)有什么特殊的貢獻(xiàn)，距離被協(xié)會(huì)主動(dòng)吸納應(yīng)該還差許多，根本不著急。
便也就點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己明白對(duì)方的意思，直入主題道：
“所以說(shuō)，想要上到協(xié)會(huì)二樓，并不需要和你們簽訂什么合同之類的，對(duì)嗎？”
“是這樣的，夏南先生！”
“那……”眼眸轉(zhuǎn)動(dòng)，帶著些疑惑，夏南的目光在眼下所處的會(huì)議室中掃過(guò)。
見(jiàn)此，茉莉的表情頓時(shí)變得有些尷尬，干咳兩聲，嘴唇張合間，已是將其早已背誦熟練的說(shuō)辭念了出來(lái)：
“呃，尊敬的職……夏南閣下，冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)始終秉持著‘權(quán)責(zé)同輝’的協(xié)作原則，如同劍刃需經(jīng)細(xì)量才能與劍鞘完美契合，一次實(shí)際的檢驗(yàn)是確保您理解職業(yè)者權(quán)責(zé)對(duì)等性的必要程序。并非單純的權(quán)限考核，也絕不是對(duì)您資質(zhì)的質(zhì)疑，這恰恰……”
既視感極強(qiáng)的官方話術(shù)，讓夏南的神色突然變得有些微妙。
外面依舊表現(xiàn)得非常禮貌，仔細(xì)聆聽(tīng)著對(duì)方明顯好不容易才背下來(lái)的稿辭，內(nèi)心卻已自覺(jué)省略掉了其中的無(wú)用修飾，迅速提煉著關(guān)鍵信息。
直到眼前的茉莉全部背完，才又開口問(wèn)道：
“總結(jié)下來(lái)，你的意思是，在正式以職業(yè)者的身份登上二樓之前，我還需要完成一個(gè)任務(wù)，是這樣嗎？”
“對(duì)，對(duì)！”
本來(lái)還想著要不要再省略著講解一遍，見(jiàn)夏南當(dāng)即便理解了自己的意思，茉莉表情意外，連連點(diǎn)頭。
“難度基本都不會(huì)太高，哪怕是那些初期能力稍顯不足的職業(yè)者，也都能夠輕松完成。”
“只不過(guò)因?yàn)樽罱鳙C日期間出了點(diǎn)小問(wèn)題，負(fù)責(zé)頒布相關(guān)任務(wù)的工作人員并不在河谷鎮(zhèn)，所以大概需要您等上三四天的樣子。”
見(jiàn)茉莉一臉歉意的模樣，夏南擺擺手，示意對(duì)方不用在意。
剛剛晉升為職業(yè)者，他本就想稍微休息一段時(shí)間，熟練一下自己新掌握的戰(zhàn)技。
三四天對(duì)他來(lái)說(shuō)，反而還短了些。
不過(guò)對(duì)方既然都說(shuō)了，只是一個(gè)最普通職業(yè)者都能夠完成的任務(wù)，以他現(xiàn)在明顯“超模”的屬性，應(yīng)該也不會(huì)有太大問(wèn)題。
“那我五天后，再過(guò)來(lái)一趟。”
夏南起身打算離開。
見(jiàn)他這么好說(shuō)話，茉莉原本緊張的內(nèi)心也不由一松。
又像是想到了什么，明明室內(nèi)并無(wú)其他人存在，卻還是心虛地朝左右看了看，湊近小聲提醒道：
“夏南先生，雖然任務(wù)的具體內(nèi)容尚不清楚，但據(jù)最近這些天我聽(tīng)到的消息，任務(wù)地點(diǎn)大致已經(jīng)能夠確認(rèn)。”
“哦？你說(shuō)。”
“應(yīng)該是……紐姆。”
……
……
冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)外，熙攘的街道。
時(shí)間已經(jīng)接近傍晚。
夏南行走在去往白山雀酒館的路上，腦中回憶著方才與協(xié)會(huì)接待員“茉莉”的對(duì)話。
“五天……紐姆……”
說(shuō)起來(lái)，他對(duì)于這個(gè)河谷鎮(zhèn)附近最大的城市，也是早有耳聞。
想著什么時(shí)候過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)世面來(lái)著，但因?yàn)楦鞣N任務(wù)接連不斷，一直沒(méi)有什么機(jī)會(huì)。
眼下趁著“出差”的機(jī)會(huì)，也算是滿足了自己的小小心愿。
思忖間，路邊忽地傳來(lái)一陣喧鬧聲。
目光下意識(shí)望去。
只見(jiàn)一個(gè)身材略微富態(tài)，鼻梁上架著副無(wú)框眼鏡的卷發(fā)女人，正一臉怒容的站在街道邊上。
手里還握著一柄淌落稠液的長(zhǎng)款湯勺。
“埃德溫娜女士？”
夏南自是一眼便認(rèn)出了這位“青草坩堝”的主人。
心中覺(jué)得奇怪。
在他印象中，埃德溫娜女士雖然喜好烈酒，但本身性格卻是出了名的溫柔，店里賣的各式藥膏貼劑，比協(xié)會(huì)里的煉金術(shù)士小鋪便宜得多。
在冒險(xiǎn)者中的風(fēng)評(píng)相當(dāng)不錯(cuò)。
現(xiàn)在這么生氣……
視線順著對(duì)方怒視的方向望去，頓時(shí)了然。
只見(jiàn)那位被“巖錘”巴恩趕出鐵匠鋪的中年男人，此時(shí)正狼狽而窘迫地站在女士身前，背著個(gè)小包裹，不斷后退。
毫無(wú)疑問(wèn)，又碰瓷失敗了。
在冒險(xiǎn)者一行干了有小半年的時(shí)間，知道底層冒險(xiǎn)者中魚龍混雜，什么人都有。
但像眼前男人這樣不怕死的，他還是第一次見(jiàn)。
從“巖錘”到“青草坩堝”，說(shuō)不定連“妖精之風(fēng)”都去鬧了一遍。
以河谷鎮(zhèn)上信息傳播的速度，對(duì)方的身份特征恐怕明天晚上之前，就能夠傳遍鎮(zhèn)上大大小小所有商鋪，被拉入黑名單。
而沒(méi)有了補(bǔ)給的供應(yīng)，對(duì)于在危險(xiǎn)魔物聚集地打拼的冒險(xiǎn)者而言，也就只剩下死路一條。
微微搖了搖頭，本不打算再關(guān)注。
人群中，卻驀地跨出來(lái)一個(gè)面容年輕的方臉冒險(xiǎn)者。
作為鎮(zhèn)上有名的草藥店主人，想要和埃德溫娜女士搞好關(guān)系的人不在少數(shù)。
不說(shuō)以后消費(fèi)時(shí)打多少折，單是一個(gè)簡(jiǎn)單的人情，便足以讓許多冒險(xiǎn)者“仗義”出手。
甚至于，當(dāng)這位機(jī)靈的方臉冒險(xiǎn)者提劍走出來(lái)的時(shí)候，人群中不少旁觀者臉上，都露出了懊惱的神色，后悔自己怎么沒(méi)有想到。
自然不可能當(dāng)街殺人，方臉冒險(xiǎn)者本只想著趁旁觀的人多，出一出風(fēng)頭，順便賺個(gè)人情，威脅恐嚇幾句。
身前，站在大街上的中年男人，卻像是受了什么刺激，臉色蒼白，失魂落魄，連眼神好似都變得恍惚不定。
面對(duì)手持武器的方臉，瘦削的身體搖搖晃晃著便主動(dòng)迎了上去。
“你敢！？”
見(jiàn)對(duì)方如此舉動(dòng)，還以為其碰瓷不成惱羞成怒，方臉冒險(xiǎn)者頓時(shí)將手中原本劍尖朝下的單手劍斜著豎了起來(lái)，做好了攻擊姿態(tài)，心中打算給對(duì)方一個(gè)教訓(xùn)。
“嗤……嘩！”
然后，便是一道利刃刺破肉體的滯澀聲響，與周圍人群一瞬寂靜后的嘩然。
在夏南的視角，看得非常清楚。
面對(duì)斜架劍身，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的方臉冒險(xiǎn)者，那名中年男人竟是不閃不躲，整個(gè)人擁抱似的迎了上去。
且不知道為什么，方臉也像是在短時(shí)間內(nèi)失去反應(yīng)能力般，愣在了原地。
任由中年男人走進(jìn)，抱緊。
讓劍刃貫穿胸腹。
嗡——
原本圍攏著聚在旁邊的冒險(xiǎn)者頓時(shí)一陣轟亂。
叫的叫，跑的跑，其中甚至不乏偷雞摸狗之輩。
不過(guò)幾秒鐘的時(shí)間，包括方臉冒險(xiǎn)者在內(nèi)的幾十個(gè)圍觀者，便逃散一空。
只剩下因?yàn)槭虑榈耐蝗话l(fā)展，而站在街邊不知所措的埃德溫娜女士。
與冰冷地面之上，一動(dòng)不動(dòng)，死相詭異安詳?shù)闹心昴腥恕?/p>
懶得摻和，夏南不由加快離開的腳步。
心中卻是察覺(jué)到一點(diǎn)奇怪之處。
騷亂過(guò)后，中年男人原本背著的包裹，也隨之消失在了他的身上。
“膽子還挺大，也不知道被誰(shuí)順走了。”