夏南只感覺心煩。
前世，他一心一意撲在工作上，披星戴月，每天累得像一條狗，也沒有絲毫放棄的念頭。
因為他知道，這是自己唯一的上升途徑。
而每個月按時打到銀行賬上的工資，也證明著他努力的價值。
但明明只是想要做好自己分內的工作，將上司派給他的任務認真完成。
一步一步，踏實地往上走。
卻總有那么幾個人，因為一些可有可無的利益，或者再微小不過的矛盾。
在夏南并不知情的情況下，莫名其妙地將其卷入所謂“辦公室斗爭”，陷入人情世故的漩渦。
違背意愿，裹挾著做許多怪事。
他也曾想要反抗。
但內心深處的執著與堅持，相比起月末郵箱里堆積的賬單，和父母臉上愈發增多的皺紋。
卻又是那么可笑。
現在，夏南只想殺幾只哥布林。
刷一些熟練度，順便攢點錢。
如果有人擋路。
這一世，他沒有那么多牽掛。
“莎莎……”
枝葉輕輕搖晃。
內心與林間微風同樣冰冷。
他緩緩抬頭，漆黑眼眸仿若幽潭般沉靜。
“六個人。”
夏南判斷著場上的局勢。
對方的條件是三分之二的戰利品，和自己身上的裝備。
結合之前從艾德琳口中打聽到的“豁牙”的性格作風。
他不相信對方會遵守承諾，在將東西拿到手后放他們走。
而失去了以之戰斗的護甲和武器，他也將失去反抗的能力。
夏南不可能將自己的性命交到這種爛人手上。
戰斗，不可避免。
毫不遮掩，一個接著一個。
他的視線在周圍幾人身上仔細掃過，判斷著這些冒險者的實力，在輪到“豁牙”貝內特時額外停留。
“沒有職業者。”
本就擁有人數優勢，如果還有職業者存在的話，對方根本不用在這里和自己等人廢話，直接就動手了。
“二、一、三。”
為了阻擊巢穴之中的“綠血”小隊，六個人的站位很分散。
眼下，自己前面擋著兩個。
伯格則和他的老熟人“克格爾”站在一起。
阿比躲到艾德琳身后，原本負責他逃跑方向的冒險者，也跟著回到了豁牙身旁，一共是三個人。
心中稍微思忖，已然有了決定。
既然戰斗已經成為必然，自然便也不需要猶豫。
“該殺就殺，利落一點。”
傾盡全力，在最短的時間，給予對方最沉重的打擊。
夏南忽地抬頭，目光和看向自己的艾德琳對視。
微微點頭。
他當然感受到了對方眼神中的勸阻和遲疑。
無所謂。
因為這也意味著對方知曉，向“豁牙”妥協是死路一條。
呼——
緩緩吐出口氣。
夏南輕穩邁步，向著“豁牙”的方向走去。
……
……
記憶，就像海洋。
海浪起伏，波光粼粼的表面奪目刺眼；
水面之下，明媚陽光折射衍散，將每一點氣泡，每一縷海流涌過的波紋都照得透亮，同樣清晰。
但再往下，直到海底。
便只剩一片深邃無光，死寂昏沉的黑暗。
很少有人能夠記清曾經所發生的一切。
特別是大腦尚未發育完全的孩童時期，記憶更是如碎玻璃般，僅剩下斷續的畫面片段。
可能是嬰兒床上輕蕩的捕夢網，亦或者一條曲折而找不到出口的小巷……
貝內特，對于這個世界最早的印象，是一片吹拂清風的草原。
幼時的他，總是帶著家里那條有著黑白花斑的牧羊犬，坐在山坡上，望著下面擁擠在一起的羊群。
他也曾疑惑過，為什么放牧的人只有自己和一條狗，這上百只比他還大的綿羊，卻從未想過逃離。
仿佛有某種無形的邊界，束縛著它們，讓其只愿低頭吃草，而從不敢抬頭看一眼，前方那浩瀚天空與無垠草原。
“或許是害怕外面的狼群？”
年幼的貝內特如此猜測道。
他當然見過那些通體灰黑，有著厚實毛皮，牙齒鋒利的畜牲。
當然，首先發現它們的，絕大部分時候都不是自己。
甚至就連山坡下只知道吃草的綿羊，都比他反應快一些。
時間往往在某個光線昏暗的下午，亦或者霧氣彌漫的清晨。
懶洋洋躺在身邊的牧羊犬，會突然豎起它那雙尖長的耳朵，警惕坐起身，然后“咻”的一聲竄出去。
羊群傳來一陣騷亂，哀叫著如毛線團般縮在一起。
然后，才是自遠方草原深處隱隱浮現，快速靠近的幾個黑點。
那條有著奶牛相同黑白色花斑的牧羊犬非常可靠，甚至可以說是勇猛。
哪怕同時面對三只兇惡的野狼，也從不退縮，低吼著將主人家的財產與子嗣護在身后。
有些時候甚至能將那些野狼，驅逐到看不見的山坡之后。
然后才又搖晃尾巴，吐著舌頭，顛顛地邁著小碎步跑回來。
貝內特本以為這樣的生活，將一直持續到長大，結婚生子，然后讓他的兒子，接替自己現在的位置。
直到那天正午，陽光最為猛烈的時候。
同樣是從身邊竄出的牧羊犬，擁擠在一起的羊群，被驅逐到山后的野狼。
它卻再沒有回來。
取而代之的，是搖晃震動的大地、頻密而雜亂的龐大噪響……
以及山丘之后，身披黑甲，如潮水般涌現的士兵。
流浪的生活，從不好過。
與野狗搶食，為了一小塊面包與人廝打得頭破血流……
貝內特覺得自己就像是草原上那些“可憐”的狼類，哪怕表現得再如何兇惡，令人望而生畏，卻總也觸碰不到牧羊犬保護下的羊群。
他也曾想要成為那只英勇的牧羊犬。
當然，應該要更帥一些，至少不再是那種奶牛般的黑白花色。
不然他也不會用鑿子敲碎那個試圖侵犯村里姑娘的痞子的腦袋。
但隨后繼續的流浪生涯，為了活下去，他還是不得不再一次披上了狼皮。
或許，貝內特本性就是如此。
也可能是冒險者與其野獸般的作風過于契合。
隨著他的歲數增長，身體逐漸強壯。
仿佛也真就與那身狼皮融為了一體，闖出了點名堂。
集結其他饑腸轆轆的野狼，用最骯臟、最受人唾棄的手段，殺死牧羊犬，用鮮美肥嫩的羊肉填飽肚子。
“綠血”艾德琳在鎮上算是有點名氣，貝內特也大致清楚對方的實力。
會兩門戰技，接近獲得職業等級，和自己差不多。
但癖好古怪，接的任務基本都與哥布林相關。
賺不了幾個錢，窮得叮當響。
他以前也通過渠道聯系過對方，邀請這個強壯的女人加入自己的小隊。
卻連回應都沒有。
不是一路人。
在正常情況下，他基本不可能將其當作目標。
收益和風險不成正比。
但前幾天，新加入團隊的“狼崽”克格爾，向他透露了艾德琳團隊的現狀。
曾經還算出色的隊友忍受不了她的癖好，已經離隊。
整個小隊里的老手，除了艾德琳自己，就只剩下伯格。
新加入的兩個新人冒險者，都是正兒八經連人都沒殺過的菜鳥。
只能砍砍哥布林罷了。
與他們相比，毫無戰力可言。
貝內特動了念想。
草原上的狼群，從來不會嫌棄獵物太瘦。
失去了護衛的牧羊犬，稍微小心一些，不要被那對尖銳的羊角頂到。
從側面將它掀翻在地上，咬碎喉嚨，撕開肚腸。
便又是一頓美滋滋的晚餐。
只可惜，畢竟是在河谷鎮混出了外號的冒險者。
艾德琳比自己想象中，要更加聰明一些。
竟然發現了自己的布置，使得計劃被打亂，提前設好的幾個陷阱也沒有用上。
讓他不得不啟用后備方案。
先用言語誘導，讓對方的手下交出護甲武器，大幅削弱戰力。
然后……他自然不可能像承諾的那樣，放幾人離開。
失去了裝備的冒險者，和待宰羔羊沒有任何區別。
屆時“狼群”一擁而上，唯剩還有點戰力的艾德琳，也不可能撐上多久。
當然，這只是最理想的情況。
貝內特心中其實并不抱太多期待。
如果艾德琳的性格如冒險者中流傳的那樣，她肯定不會答應。
也沒什么大不了。
六對四，
自己隊伍中全是有著豐富狩獵經驗的“惡狼”，而對方那邊擁有戰力的只有艾德琳和伯格。
頂多費點功夫，依然有肉吃。
兇厲視線越過艾德琳，看向她身后，提著木盾的阿比。
目光只是稍稍停頓。
那個臉色蒼白的菜鳥，便仿佛受到了什么驚嚇般，忽地哆嗦了一下。
差點連手里的木盾都握不住，掉到地上。
就像是那些縮在羊群最里面，把頭埋在成年同類身下，仿佛這樣就能夠躲避來自外界危險的怯懦羔羊。
“老大，這小子怕不是要給你嚇得尿出來了。”
身旁，傳來隊友戲謔的笑聲。
貝內特的表情沒有什么變化。
在惡狼的咆哮聲中，孱弱而窩囊的羊崽子，理應如此。
目光再往后。
看向那個筆直朝他們走來的黑發青年。
忽地皺眉。
對方沒有躲避他的視線。
只是平靜地望著自己，和其對視。
貝內特沒有在其中發現任何，那理應出現的恐懼與故作鎮定。
霎那間，不知道為什么。
那雙毫無波瀾的眼眸，那抹深邃的漆黑。
卻突然讓他想起了，那支摧毀了其原本生活的黑甲軍隊。
無形火焰自心頭迸涌，意念與思緒在其灼烤下變得扭曲而畸形。
過于年輕的面容，在底層冒險者當中，也就意味著淺薄的經驗與弱小的戰力。
價值不菲的精良護甲，表面卻只有一些微弱的劃痕，顯然并沒有經歷過多么激烈的戰斗。
兩柄劍刃一長一短，其中甚至還有一把木劍。
花哨無用。
估計是從哪個蹩腳的吟游詩人嘴里聽來的英雄傳記，覺得這樣很酷。
實際戰斗，屁用沒有。
應該是城里來的“小少爺”。
想到這，似乎回憶起了曾經流浪時的記憶。
貝內特的心情更是瞬間陰沉幾分。
向左右咧開的嘴角無聲下垂，參差不齊的黃牙上下碰了碰。
笑容變得更加猙獰。
他打算過會動手的時候，先不急著將對方開膛破肚。
畢竟草原上的狼群，也不總是等獵物咽氣才下口。
折磨著，從那小子嘴里逼問出他家里的信息。
然后再吃干抹凈。
把他的家人一起送……
“昂——”
耳膜振動，穿透空氣的昂亮狼鳴，忽地自空氣中傳來。
打斷了貝內特的思緒。
那是以精妙技巧驅動肉體，讓全身力量在剎那間爆發，空氣高度壓縮發出的凄厲哀嚎。
沒有眨眼，也并無分神。
視線當中，原本正緩步朝他靠近的青年，卻突然消失在了原地。
空氣中，只剩下飛舞的草籽與破碎的葉片。
心中驟然響起預示著危險的警報，死亡氣息縈繞鼻尖。
已然意識到不對勁。
貝內特臉上是來不及收起的猙獰笑容，求生意念在腦中一閃而過，刺激大腦皮層，由神經元傳導。
一路向下，試圖驅動著他抬起手臂，將手中的鐵劍擋在身前。
卻又在某個瞬間，戛然而止。
一抹鐵灰色的鋒銳弧光，不知何時，已經嵌入了他的脖頸。
意念與軀體，就像是被分離的骨骼和血肉，在物理意義上被隔斷而開。
世界開始旋轉，天空似乎落下了血雨。
貝內特看到了自己的身體，看到了他肩膀上的空空蕩蕩。
以及一小截自視野死角探出的鐵灰劍尖。
眩暈。
他下意識想要扭動脖子，順著劍身向里望去。
然后才又渾渾噩噩地意識到，自己似乎已經失去了控制身體的能力。
黑暗如潮水般將眼前的世界吞沒。
好似裹挾寒風的凌冽狼嘯，在顱腔內不斷回蕩。
粗壯的樹根自泥土天穹倒長而出，隨風搖曳的茂密樹冠，就像是幼時蕩漾清風的草原。
也直到這一刻，貝內特才放下了被埋藏在內心深處，從來不敢向外袒露的固執。
不再偽裝，坦誠地面對自己。
從不是什么草原上的兇惡野狼，也不是懦弱但團結的綿羊，更不是想象中英勇無畏的牧羊犬。
他只是一個被戰爭毀掉一生，
不值得可憐的可憐蟲。