女性職業者，在艾法拉大陸上并不少見。
游蕩于叢林之間，追逐疾風與落葉的精靈弓箭手；投身奧法海洋，探索數理與星辰奧秘的魔法師……
那些被史詩傳頌的偉大存在，人間傳奇，甚至讓人們下意識忽略其性別本身，而只關注她在自身領域獲得的卓越成就。
但另一方面，身體素質上的客觀差異，讓尚且未能掌握足夠強大的超凡力量，而大多憑借肉體和技巧作戰的底層冒險者中，少有女性冒險者出現。
而倘若真有那么一位，長久而穩定地活躍在協會大廳，甚至還在格外現實，深刻貫徹著“弱肉強食”理念的冒險者口中，獲得了一個諷刺意味較弱的“諢號”。
那在某種程度上，也代表了周圍冒險者對她各個方面的認可。
足以證明其實力。
“綠血”-艾德琳。
這個留著平頭短發，身材健碩的女人，自她許多年前來到河谷鎮時，就已經是這個樣子。
沒有人知道她是否留過長發，可曾有過家庭，亦或者像那些田野里的農婦那樣，一邊為孩子把尿，一邊還要收拾家里的零碎。
將腦袋別在褲腰帶上，以生命換取金幣的冒險者，也很少有那個閑工夫前往細究。
只偶爾酒館里那些被酒精麻痹大腦，口無遮攔的醉鬼，會流出些閑言碎語。
也沒什么人會在意。
至少在河谷鎮的絕大部分底層冒險者眼中，拋去性別方面的差異，艾德琳其實也就只是一個在部分時候顯得有些偏執，比較拼命的冒險者罷了。
不同于底層冒險者當中，“胖子”、“瘸子”、“大嘴”之類以身體外貌方面的特征取代原本姓名；
或是“怯懦的**”、“卑鄙的**”、“吝嗇的**”這種負面評價占主導地位的稱號。
“綠血”，
單從字面意義上來看，似乎更加偏向于中性意味。
而事實，也的確如此。
艾德琳對于那些如蟑螂般充斥在森林每一個角落的綠皮地精，展現出一種遠超尋常的執著。
哪怕在河谷鎮已經待了許多年，本身實力也達到了接近獲得職業等級的層次。
明明可以接取一些性價比更高，付出更少力氣而收獲更多金幣的任務。
自始至終，她卻一直專注在對哥布林的清剿之中。
即使在森林里風餐露宿多日，回到鎮上也就掙個十幾枚金幣。
依舊樂此不疲。
而當她小隊中的成員因為一次次任務而逐漸成長，想要接受更加艱巨的挑戰，也獲得更多收益的時候。
艾德琳也不會如何阻攔，只是干脆放他們離開小隊。
如此一來，經年累月下，她在河谷鎮的風評也隨著其這些曾經的隊友分散到各個小隊，而上升擴散。
并在其中有心人的間接引導下，獲得了“綠血”的稱號。
——意為每次回城的時候，身上都沾滿了綠皮的鮮血。
“風評不錯，是正兒八經接任務賺錢的小隊。”
“比較靠譜，現在也正好還缺個人。”
“我和艾德琳算是有點交情，如果你愿意的話，我可以過去幫你提兩嘴。”
查普頓放下手中的餐盤，朝夏南說道。
夏南頷首感謝，心中思忖著：
“只殺哥布林嗎……倒是和我一樣。”
不過自己針對這些綠皮地精，剛穿越時候的經歷或許是其中小部分原因，主要也是因為它們的威脅性主要依靠數量堆積。
在【牙狩】作用下，擁有著較高機動性的自己，能夠很方便的逃脫險境。
對哥布林們的實力和攻擊方式知根知底。
這才將其當作刷取熟練度的主要目標，順便賺點小錢。
艾德琳的話……應該另有緣由。
眼下，為了接取狩獵日哥布林相關的特殊任務，自己確實需要一個小隊。
不說能夠提供多少助力，至少也別太拖后腿，影響他的訓練進度。
既然查普頓說艾德琳的小隊靠譜，比較合適，自己如今又沒有“貨比三家”的條件。
對方甚至還主動邀請過自己。
或許……也不是不行？
夏南舀了一勺奶油蘑菇湯，感受著舌尖縈繞的鮮甜滋味。
漆黑眼眸掃過酒館門口的餐桌旁，那道身材健碩的身影。
腦中不由浮現方才從查普頓口中得知的，對方在周圍冒險者中的稱號：
“綠血”。
心里不免泛出些遐想。
也不知道自己什么時候，也能來一個這樣的“諢號”。
……
擁擠的冒險者協會。
夏南全副武裝，背著兩柄長劍，站在人群稍微寬綽一些的大廳角落。
身旁是那個看上去三十來歲，弓箭手模樣的“老伯格”。
艾德琳與隊伍中另外一個年輕隊員“阿比”，則正擠在任務面板前的人群中，尋找著合適的任務。
是的，
在經過縝密考慮之后，他最終還是接受了艾德琳的邀請。
以臨時成員的身份，加入了對方的小隊。
當然，在同意之前，他就已經和艾德琳說好，隊友的關系只持續這一個狩獵日的時間。
節日結束，自己便離開小隊。
畢竟夏南已經計劃好了，要加快自己晉級的速度，且身上還擁有著類似【命運硬幣】、【死線】這樣的魔法裝備。
若非特別信任，否則很難毫無保留地與人組隊。
對此，艾德琳沒有多問，立馬答應了夏南的條件。
“看上去這么年輕，很小就進這一行了吧？”
身邊，和夏南站在一起的伯格，看著他較之阿比大不了幾歲的面孔，隨口問道。
不怪對方好奇。
真要算起來，夏南其實只不過是一個剛入行半年左右的新人。
但如果從他的氣質打扮方面來看，和那些經驗豐富的老牌冒險者，又沒有太多差別，乃至更甚。
一眼精品，昂貴而保養良好的金屬鏈甲、已經形成了自己的戰斗風格，區別于常見“單手劍+護盾”的雙劍搭配。
以及那種游刃有余而鎮定平淡的氣質。
完全不像是新人。
使得盡管看他外表年輕，伯格也不覺得他是新來的菜鳥，只以為很早就已經踏入了冒險者這一行。
夏南沒有直接回答。
而是模棱兩可地微微搖了搖腦袋。
必要的隱藏，和些許誤會，對他并不是什么壞事。
“所以你平常戰斗的時候，習慣雙持？”
見他不想多說，伯格便也扯開話題。
目光瞄了一眼他身后的雙劍，話語中帶著些奇怪，問道。
冒險者中，雙持作戰的類型并不少見。
他們小隊的隊長，艾德琳的武器，就是兩把單手錘。
但如夏南這樣，一柄雙手長劍，一柄單手木劍的組合，倒確實有點古怪。
“一把是備用。”
夏南回答道。
對方是自己未來一段時間的隊友，戰斗習慣之類的遲早都能看到，和之前的入行年數相比，這點倒是沒什么好藏的。
不透露木劍【青松】本身的特殊性就行了。
兩人才剛認識不久，對彼此了解都不深。
只是百無聊賴地等待著艾德琳接任務回來，有一搭沒一搭聊著天。
“伯格！你們隊伍招到人了？”
忽地，一道聲音從旁邊的人群中傳來。
一個身材瘦削，穿著皮甲的男人，臉上是皮笑肉不笑的表情，遙遙打了聲招呼。
似乎與伯格之間有點故事。
看見對方的伯格，臉上頓時露出僵硬而顯得有些尷尬的笑容。
主動上前，攬住男人的肩膀。
“這次算我對不住，狩獵日過后，鎮里哪家酒館，你盡管挑，我請客！”
用手指捏著對方的衣袖，掙開肩膀上搭著的手臂，瘦削男人的語氣中帶著點陰陽怪氣，道：
“哎呦，有‘綠血’撐腰，我怎么敢占你的便宜呢？”
“克格爾，別這樣。”自知理虧，縱使受到了對方陰惻惻地嘲諷，伯格依然在臉上勉強擠出幾分笑容，“你知道的，我不是那種拿錢不辦事的人。”
“我和隊長提過，但她沒有選你，我也沒辦法。”
“要不，我帶著你再去和她聊聊？”
“實在不行，豁出我這張老臉，也……”
“打住。”名為“克格爾”的瘦削男人，頓時收斂笑意，目光看向大廳另一邊。
那里，幾個穿著精良護甲的冒險者，正神色冰冷地望著兩人。
見男人看向自己，其中領頭者模樣的壯碩男人，突然猙獰一笑，露出滿嘴黃褐色的爛牙。
“沒了你，不會真以為我找不到隊伍了吧？”
伯格順著對方的視線望去，只稍微辨認出身份，目光便好似觸電般猛地收回。
“‘豁牙’貝內特！？你怎么跟他們混到一起去了？”
他壓低著聲音，語速下意識加快，表情顯露出幾分焦慮。
“你不知道嗎，他……”
“我要掙錢！”克格爾再一次打斷，語氣冰冷，“沒有金幣，老子拿什么養家糊口？”
“你不幫忙，那我就自己找出路。”
說完，也不等伯格回話，只是冷冷地掃了眼他身后的夏南。
便轉過身，徑直朝著“豁牙”團隊所在的方向走去。
伯格原本還想著追上去解釋兩句，但或許是礙于“豁牙”貝內特那過于惡劣的名聲。
只往前走了兩步，便又頓住身子。
垂著腦袋，唉聲嘆氣地回到夏南身邊。
就站在不遠處，目睹了全過程的夏南，通過兩人的對話，也大致猜到了事情的經過：
艾德琳的小隊距離狩獵日要求的四人條件，正好還缺一個人，剛才那位名為“克格爾”的瘦削男人，就托關系（可能還付出了點代價），讓伯格幫忙把自己拉進小隊。
結果也不知道是什么原因，艾德琳沒看上對方，反倒邀請自己填上了小隊人數的空缺。
花了錢，事情卻沒有辦好。
讓克格爾與伯格交惡，并加入了“豁牙”貝內特的冒險者團隊。
聽伯格剛才的意思，這位“貝內特”的名聲，好像還不是很好的樣子。
“豁牙？怎么我又沒聽說過？”
夏南不禁伸手撓了撓腦袋。
他不顧開銷，常住在白山雀酒館，就是為了在這個鎮上冒險者來往最多的地方，多了解一些相關的情報。
幾個月下來，雖然也確實獲得了很多情報信息，但各種偏門不正經的小道消息，罵人的臟話俚語，也沒有少學。
“豁牙”兩個字，稍微有點耳熟，可能某天晚上聽隔壁桌的冒險者提到過。
但對于貝內特這個人，他卻完全不了解。
從那邊回來的伯格，臉色頓時陰沉許多，一副心事重重的樣子。
不再說話。
夏南便也自顧自地打量著，冒險者協會大廳里來往的人群。
目光倏然一滯。
那是一個身著樸素長袍的男人。
略微凌亂的黑發垂落肩膀，相貌儒雅，眼角褶著幾縷魚尾紋，卻又古怪地看不出大致年紀；
靛藍色的苧麻長袍表面，像是被洗褪色般隱約泛白，但如果仔細觀察，便能夠發現其實是故意做舊，衣角擺蕩間，是夏南曾經在裁縫鋪見過的，昂貴絲綢的細軟質感；
左手無名指、食指和拇指上，分別戴著三枚不同質地，顏色各異的戒指；右手衣袖隨身體移動不時上拉，露出腕間刻有繁復紋路的銀鐵手鐲。
不同于大廳里的其他冒險者，恨不得連內衣里都鑲上一層金屬，里三層外三層，用各式護甲裹得嚴嚴實實。
這個男人只罩著一件再輕便不過的長袍，身后也沒有沉重的包裹。
腰間掛著個精致小巧的皮囊。
行走手臂擺動間，左手虛按，仿佛下一秒就能夠將五指探入皮囊內里，取出所需。
不知為何，望著那道悠然走過大廳的身影。
夏南突然想起了，前世自己公司開大會的時候所邀請的那名，據說來自國內某個高等院校的著名教授。
“施法者？”
莫名閃過的直覺，讓他在心中下意識判斷道。
然后，便親眼看著對方踏著樓梯，走上了只有職業者才有資格進入的“協會二樓”。
“任務接好了，地點在森林外圍。”
“來回路程大概兩天。”
耳邊傳來艾德琳沙啞中帶著點柔薄的聲音。
夏南收回目光。
緊了緊身后劍鞘的系帶。
“那就出發。”