河谷鎮(zhèn)，白山雀酒館二樓。
夏南從來不覺得自己是一個(gè)自戀的人。
不管是作為打工人的前世，還是穿越后的現(xiàn)在，都是如此。
但必須要承認(rèn)的是，人類對(duì)于生存優(yōu)勢的本能追求早已深深印刻進(jìn)入了他的血脈，并在日常生活中悄然影響著他的觀點(diǎn)和行為。
他制定嚴(yán)苛的訓(xùn)練計(jì)劃并堅(jiān)定執(zhí)行，清晰的階段性目標(biāo)使得完成計(jì)劃后的正向反饋為其不斷提供向前的動(dòng)力。
每一次揮劍、每一頁知識(shí)，甚至是每一點(diǎn)熟練度……
對(duì)于自己身體與生活的強(qiáng)烈掌控感，讓他在汗水與變強(qiáng)的過程中，逐漸緩解了陌生異世界帶來的壓力和焦慮。
清晨的陽光經(jīng)過玻璃折射在床鋪上映出水紋般的光斑，空氣中微塵飄搖浮動(dòng)。
晨練歸來，在小鎮(zhèn)郊外的溪水里泡了個(gè)冷水澡的夏南，漆黑碎發(fā)還帶著點(diǎn)濕潤，隨窗外清風(fēng)微微搖曳。
鏡面斑駁隱隱有些模糊，邊緣泛著些銅銹，但依舊完整映照出了前方這具好似經(jīng)歷過千錘百煉的身體：
接近一米九，遠(yuǎn)超人類平均的健碩身材高大挺拔，僅僅只是站在那里，便給人一種淡淡的壓迫感；
肩背寬厚，斜方肌仿若兩道堅(jiān)固廊橋，從頸根向兩側(cè)肩膀自然延伸，連接著發(fā)達(dá)飽滿的三角肌；
長時(shí)間揮舞長劍讓他的肩膀渾圓結(jié)實(shí)，臂膀肌肉拉伸收束間力量美感體現(xiàn)的淋漓盡致，厚實(shí)如板甲的胸膛勾勒棱角輪廓，那是長期穿戴沉重護(hù)甲帶來的影響，是身體承重與發(fā)力的核心；
再往下，腰腹區(qū)域的分明腹肌好似交錯(cuò)疊加的巖石，塊壘清晰，深深嵌入皮肉深處，緊實(shí)仿佛能承受巨力猛擊，奔跑、跳躍、揮砍，這是身體力量傳輸?shù)臉屑~。
前世的夏南并不熱衷于鍛煉，或者說，他沒有足夠多時(shí)間和精力去在那些健身器材上揮灑自己的汗水。
或許曾經(jīng)在學(xué)生時(shí)期，還感受過充滿生命力的健康身體，但畢業(yè)之后，不過匆匆?guī)啄陼r(shí)間，披星戴月的繁忙工作便讓其原本還算清晰的肌肉輪廓表面，覆上了一層厚實(shí)的脂肪，再看不出原本的模樣。
而眼下，穿越到艾法拉大陸已經(jīng)有一年多的時(shí)間。
每日?qǐng)?jiān)持的刻苦訓(xùn)練，逐漸提高的身體素質(zhì)，乃至此刻體內(nèi)流淌的余火能量……
躍升的生命層級(jí)，正促使著他的身體向“完美生物”的方向發(fā)展。
靜靜站在鏡子前，望著自己未著上衣的健碩半身，仔細(xì)感悟著他在日復(fù)一日的訓(xùn)練與廝殺中磨礪出的精悍軀體。
夏南只感覺一股莫名成就之感自內(nèi)心深處油然而生。
胸膛起伏，呼吸悠長。
或許是來自窗外街道逐漸泛起的喧囂提醒了他，夏南轉(zhuǎn)過身，將齊整疊放在床鋪上的干爽襯衣拎起，抖了兩下，套在身上。
略微寬松的柔軟深色布料覆上皮膚，將下方的緊實(shí)肌肉隔絕在視線之外，只留下模糊輪廓在衣料褶皺中若隱若現(xiàn)；
閃爍著金屬色澤的精良鏈甲被用雙手提起，在環(huán)扣摩擦聲中沉甸甸地壓下，好似一層自頭頂淌落的鋼鐵瀑布，重量均勻分布在胸膛與肩膀，將里面的內(nèi)襯緊緊壓實(shí)；
彎腰，質(zhì)地細(xì)膩的淺灰色護(hù)腿被依次綁緊在雙腿之上，堅(jiān)硬的鞣制皮革能感受到明顯的包裹之感；
右手探向一旁桌面上的幽黑臂盾，左臂穿過內(nèi)側(cè)系帶，并在卡扣閉合的“咔噠”一聲中緊密貼合在小臂肌骨；
摩挲著緊了緊右手食指和無名指上的兩枚銀戒，把懸在鏈甲外側(cè)的項(xiàng)鏈輕輕提起，仔細(xì)地把它那顆晶瑩翠綠的水滴狀墜飾塞進(jìn)襯衣內(nèi)部，只留下一條不起眼的金屬細(xì)鏈，自鏈甲與襯衣的間縫中隱約透出，緊貼頸部皮膚；
最后，夏南把手伸向斜靠在床邊的兩柄長劍，直劍幽冷、木劍柔韌，都已入鞘，熟練地將它們一左一右交叉，在“鏘”的一聲輕響下，劍鞘皮帶扣緊，將兩把劍刃化作它背后的“X”。
此刻，當(dāng)他再望向前方鏡面之時(shí)，其中倒映的已不再是那個(gè)赤裸展現(xiàn)力量美感的“完美生物”，取而代之的，是一個(gè)武裝到牙齒，沉穩(wěn)而致命，仿若殺戮機(jī)器般由鋼鐵和血肉鑄成的冰冷實(shí)體。
最后又檢查了一遍，確認(rèn)沒有遺漏，夏南拎起放在門關(guān)前早已準(zhǔn)備好的補(bǔ)給背包，推開房門，朝著樓下走去。
……
眼下，距離他和黑木小隊(duì)一起回到鎮(zhèn)子，已是又過了七天的時(shí)間。
兩項(xiàng)協(xié)會(huì)任務(wù)都已經(jīng)完成了結(jié)算。
和預(yù)想中的大差不差，加起來是703金。
再加上零碎戰(zhàn)利品與魔鬼相關(guān)素材的售出利潤，使得他這一趟外出的總收益，達(dá)到了驚人的901金6銀2銅。
只不過，這些錢放在手里都還沒來得及捂熱，便又被轉(zhuǎn)入了巖錘鐵匠鋪的銀行賬戶。
之前就已經(jīng)交付了1000金的定金，在任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)到賬后，夏南第一時(shí)間將【燼隕】直劍剩余的2000金幣尾款結(jié)清。
存款隨之驟跌，從原本的四位數(shù)落到只剩下430金2銀1銅——其中額外扣除了購買鏈甲的50金。
看上去好像還挺多的，足夠在鎮(zhèn)子里瀟灑一段時(shí)間了。
但實(shí)際上，現(xiàn)在的夏南依舊處于欠債狀態(tài)。
畢竟那件由須魔長刀為主材料，量身定制的新護(hù)甲可還正在鍛造流程當(dāng)中。
根據(jù)巴恩的估算，成品花費(fèi)大約在500金到600金之間，和自己眼下所穿的【縛骨鐵脛】護(hù)腿大致處于同一檔次。
和臂盾與直劍相比，不算特別昂貴，但也遠(yuǎn)超過了他眼下身上的存款。
好在都是老主顧了，又剛剛結(jié)束了這么一大單生意，巴恩甚至連定金都沒收，就開始了鍛造流程，讓夏南獲得了充足的資金空間用于采購冒險(xiǎn)用的補(bǔ)給物資。
相比之前【燼隕】直劍那堪稱夸張的負(fù)債壓力，如今夏南的缺口不過一二百金的樣子，運(yùn)氣好一點(diǎn)，一個(gè)月的時(shí)間就賺回來了。
壓力驟降。
而對(duì)此，他也已經(jīng)做好了相應(yīng)的規(guī)劃。
“嘎吱，嘎吱。”
伴隨著金屬間的細(xì)微摩擦聲，木制樓梯在落下腳步的作用下發(fā)出陣陣滯響。
夏南從二樓走下，目光在酒館大廳稍微掃了一圈。
隨即，一道熟悉的身影映入眼簾。
和前些天碰見時(shí)并無明顯區(qū)別，“綠血”艾德琳依舊是之前那副亂糟糟的打扮，原本被粗暴推平的短發(fā)稍微長了一些，但依舊比夏南更短，且看那副凌亂的模樣，顯然并非刻意留長，只是懶得打理。
像是才從任務(wù)中歸來，她護(hù)甲表面殘留著血跡。
不需要刻意辨認(rèn)，僅通過對(duì)方身上的殘余氣味與護(hù)甲表面凝固血跡的顏色就足以判斷，這是那些綠皮地精所留。
招呼著柜臺(tái)后面的酒館老板查普敦，要了一份帶奶油蘑菇湯的經(jīng)典三號(hào)套餐。
夏南徑直上前，坐到艾德琳對(duì)面。
“晉級(jí)任務(wù)都已經(jīng)完成了，還跟那些綠皮過不去呢？”
他隨口打趣道。
都是職業(yè)者，觀察能力仔細(xì)，艾德琳在夏南落座的一瞬間，就注意到了他身上那股更加凝練，讓她看不透的氣息。
不過十幾天沒見，似乎……又變強(qiáng)了？
心中有些詫異，臉上卻沒有多少表現(xiàn)，只是撇了撇嘴，回道：
“搞得你就能放過那些綠皮了一樣，怕是連鎮(zhèn)子附近那幾個(gè)哥布林巢穴的方位都記清了吧？”
都是老隊(duì)友了，任務(wù)間隙有空經(jīng)常一起聚餐，彼此知根知底，艾德琳當(dāng)然清楚眼前這個(gè)黑發(fā)青年，那看上去有些古怪的奇特嗜好。
“最近在忙什么呢，還是和以前一樣？”
把玩著食指銀戒，夏南坐在位子上等待著自己的早餐。
沒什么好隱瞞的，艾德琳舀了一勺肉湯送進(jìn)嘴里，微微頷首。
“我現(xiàn)在雖然獲得了職業(yè)等級(jí)，但隊(duì)伍里那幾個(gè)小子那差得遠(yuǎn)，都算是我?guī)胄械模瓦@么拋下……我不放心。”
“打算再多帶上他們一段時(shí)間，反正也不急著用錢，地精相關(guān)任務(wù)的收益對(duì)于職業(yè)者雖然少了些，但對(duì)我卻已經(jīng)夠用。”
“等他們都能在鎮(zhèn)子里立足之后再說吧……到時(shí)候不管是繼續(xù)跟著我，還是有其他什么打算，都可以。”
聞言，夏南不禁顯得有些沉默。
連帶著原本摸索戒面的手指動(dòng)作都停緩了下來。
這一刻，他腦中想起的，并不是什么地精哥布林。
而是那個(gè)曾經(jīng)硬挺著脖子，雖然害怕卻仍頂在戰(zhàn)斗前線的青澀菜鳥、那個(gè)逐漸被行業(yè)內(nèi)的誘惑腐蝕墮落，失去了原本初心的老油子、那個(gè)最終當(dāng)著他的面，于魔鬼契約之上按下手印的底層冒險(xiǎn)者。
如果當(dāng)初的阿比沒有選擇離隊(duì)，而是繼續(xù)待在“綠血”隊(duì)伍里，會(huì)不會(huì)他的結(jié)局也完全不同？甚至眼下坐在餐桌對(duì)面的，也多上一人？
已經(jīng)徹底死去，所有的假設(shè)都沒有了意義。
“怎么了，最近壓力很大？”
似是察覺到了夏南的突兀沉默，艾德琳帶著些疑惑地問道。
于心中思忖片刻，覺得不應(yīng)該將這件事情瞞下。
夏南稍微停頓組織語言，然后將他上一次任務(wù)的遭遇，包括黑木小隊(duì)、魔鬼和阿比告訴給了對(duì)方。
隨即，肉眼可見的，艾德琳的神色驀地一頓。
沒有著急忙慌地質(zhì)詢事情的真實(shí)性，也沒有急切地追問其中所發(fā)生的具體細(xì)節(jié)。
她只是用自己那雙有些渾濁的眼眸，以無比認(rèn)真的神色，沉默著與夏南對(duì)視。
直到她看清了對(duì)方眼中的真實(shí)與坦直，才又驀地低下頭來。
手中的勺柄在湯汁表面蕩出一圈圈漣漪。
良久，伴隨著一道悵然嘆息，艾德琳有些沙啞的嗓音回蕩桌面。
“可惜了……”
對(duì)于阿比離隊(duì)之后的變化，艾德琳并非沒有關(guān)注。
事實(shí)上，早在之前和夏南閑聊的時(shí)候，她就談及過相關(guān)的信息。
她知道這個(gè)曾經(jīng)的菜鳥冒險(xiǎn)者，在這個(gè)行業(yè)的大染缸中已經(jīng)染上了渾濁的顏色。
但沒想到事情會(huì)發(fā)生得這么快，這么突然……
一時(shí)間，餐桌上的氣氛變得冷落下來。
生離死別，對(duì)于冒險(xiǎn)者來說早已習(xí)慣，在這一行從業(yè)多年的“綠血”艾德琳更是如此。
知道對(duì)方只是需要一小段時(shí)間來接受曾經(jīng)同伴的死亡，夏南也不再多說什么。
把酒館侍者端來的蘑菇湯喝完，便就告辭離開，走出了白山雀酒館。
……
對(duì)于如今的夏南而言，前方的道路非常清晰。
短期目標(biāo)：1.賺錢還款；2.等待護(hù)甲鍛造完畢；
中期目標(biāo)：1.學(xué)習(xí)合適的新戰(zhàn)技，提升職業(yè)等級(jí)；2.搜索【織夢(mèng)回廊】密鑰相關(guān)的情報(bào)；3.尋找秘境用以為【織夢(mèng)回廊】充能；
遠(yuǎn)期目標(biāo)：盡可能地提升自己實(shí)力并積攢財(cái)富，然后安穩(wěn)退休。
眼下如此全副武裝的打扮，連補(bǔ)給物資之類都已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，自然是要出一趟“遠(yuǎn)門”。
當(dāng)然，說是什么遠(yuǎn)門，其實(shí)來回也就十天左右的時(shí)間。
且考慮到新護(hù)甲尚未鍛造完畢，這件他特意挑選的任務(wù)，在路途中間，包括目標(biāo)本身，都不會(huì)有什么惡劣的危險(xiǎn)。
相當(dāng)于幫著別人跑一趟腿。
……
【任務(wù)編號(hào)】：F-30623
【類型】：采集
【獎(jiǎng)勵(lì)】：15-150金/1-5積分
【任務(wù)簡述】：
“青草坩堝”的埃德溫娜女士需要一位/一隊(duì)可靠的冒險(xiǎn)者前往位于薄霧森林西南方向，外圍邊緣的一處偏遠(yuǎn)峽谷，采集一種名為“霧燈草”的特殊作物。
【限制時(shí)間】：15天；
【額外信息】：任務(wù)詳情請(qǐng)?jiān)趨f(xié)會(huì)前臺(tái)接取任務(wù)后，前往“青草坩堝”向埃德溫娜女士進(jìn)一步咨詢。
……
夏南考慮得非常仔細(xì)。
其實(shí)以眼下他的狀態(tài)，是不太想要離河谷鎮(zhèn)太遠(yuǎn)的。
畢竟身上所穿只是一套精良鏈甲，在防御能力方面稍微差了一些，殺幾只哥布林沒什么所謂，但在高強(qiáng)度戰(zhàn)斗當(dāng)中容錯(cuò)率卻有所下降。
直到前些天交完直劍尾款之后的他，在協(xié)會(huì)任務(wù)列表翻到了這項(xiàng)任務(wù)。
在某種程度上，其只有“F”的任務(wù)等級(jí)，已經(jīng)表明了它的實(shí)際難度。
謹(jǐn)慎起見，夏南甚至還額外咨詢過他的專屬接待員茉莉。
得知埃德溫娜女士幾乎每年都會(huì)發(fā)布這項(xiàng)“霧燈草”的采集任務(wù)，且從未出現(xiàn)過冒險(xiǎn)者死亡的情況。
路線清晰，甚至連路途中間可能的危險(xiǎn)部分，都已經(jīng)被之前接取委托的冒險(xiǎn)者探查清楚。
這才放心接下。
順便又額外接了兩個(gè)順路就能處理的哥布林清剿委托。
這樣一來，不過十天時(shí)間，哪怕最后什么戰(zhàn)利品都沒能帶回來，單是幾個(gè)委托的金幣獎(jiǎng)勵(lì)加起來，就足以還清身上的欠款，乃至再多一些出來。
當(dāng)然，在臨出行之前，他還得去一趟“青草坩堝”，向那位豐腴溫柔的女士詢問一些關(guān)于任務(wù)的具體情報(bào)。