夜風輕拂，迎客峰上松濤陣陣。
陳慶在執事弟子的引領下，穿過幾重院落，來到一座客舍前。
檐下懸著兩盞素白燈籠，在夜風中微微晃動。
“劍君的兩位弟子便住在此處。”
執事弟子低聲道，“南真傳也在里面，已到了有一盞茶的工夫。”
南卓然竟也在此？
陳慶念頭急轉，隱約猜出來了。
定是李玉君讓他前來探問。
畢竟事關李青羽的生死，她自然要派人來問個明白。
而南卓然身為真傳之首，代她出面與九黎城接洽，確是再合適不過。
陳慶點了點頭，隨即不動聲色推門而入。
客堂內燈火通明，四壁懸掛著淡墨山水，陳設簡潔雅致。
中央一張紫檀圓桌旁，三人正分席而坐。
凌寒與蘇澄坐在主位，見陳慶進來，同時起身。
南卓然坐在客位，聞聲亦轉頭看來。
“陳兄來了，快請坐。”
凌寒伸手示意空著的座位。
蘇澄緩緩道：“南兄也是才到不久，正說起當日赤沙鎮之后的事。”
陳慶拱手還禮，在南卓然對面的位置坐下。
兩人目光短暫相接，南卓然微微頷首，算是打過招呼，態度既不熱絡也不刻意冷淡，只維持著同門應有的禮節。
燭火在三人之間搖曳，映得堂內光影分明。
凌寒待陳慶坐定，便開口道：“方才正與南兄說到關鍵處，陳兄既至，我便從頭再說一遍，此事關乎甚大，師父叮囑，須讓天寶上宗知曉全貌。”
他神色凝重了幾分：“那日赤沙鎮劇變后，李青羽遁走，師父當即追去，李青羽雖重傷，但遁速并不慢。”
“師父追出二百余里，至北境雪線邊緣，終于將他截住。”
陳慶與南卓然俱是凝神靜聽。
“就在師父欲出手擒殺之際。”
凌寒頓了頓，“一道白光，自極北天際橫掠而來。”
蘇澄接過話頭，聲音壓低：“那道白光并非實體，亦非劍氣真元，倒像是……某種意志的顯化，它出現時，方圓十里風雪驟停，連天地元氣都為之凝滯。”
“意志的顯化？”南卓然眉頭微蹙。
“正是。”凌寒點頭，“師父與其隔空交手一招，白光化作匹練，橫斬而下，師父以滄海浮光劍相迎，兩相碰撞，無聲無息，但周遭十丈雪原盡數化作齏粉，地面下陷三尺。”
“一招過后，白光收斂，裹挾著李青羽向北遁去，瞬息消失于風雪之中。”
陳慶沉聲問道：“蕭前輩可曾感知那白光主人的身份？”
凌寒搖頭：“師父說，那人未曾真正現身，只以一道意志投影隔空出手，但其修為境界，即便未到元神境，也到了元神境門檻。”
堂內一時寂靜。
元神門檻！
這四個字重若千鈞。
宗師已是當世頂尖，而元神之境，更是可怕的存在。
若真有人觸及此境，哪怕只是半步，也絕不簡單。
南卓然緩緩道：“劍君既無把握留下那人，退走也是明智之舉，只是……李青羽未死，后患無窮。”
“師父也是如此說。”凌寒嘆了口氣，“他回九黎城后便閉關了，閉關前特意囑咐我二人，夜族之患恐將再起，李青羽身上秘密關乎重大，而那道白光的主人……極可能來自大雪山那位圣主的隔空出手，又或者是夜族的高手，若是前者，到還好說，若是后者……”
他的話沒有說完，但兩人都明白其中的深意。
陳慶心中念頭飛轉。
大雪山圣主？
抑或是夜族？
無論哪一種可能，都意味著李青羽身后已織起一張錯綜復雜的巨網。
凌寒見二人沉默，轉而道：“師父還讓我帶話，世道不太平，唯有實力才是立足根本，他讓我與師妹此番離城游歷，便是為凝聚劍域、沖擊宗師之境做準備。”
蘇澄聞言，目光在南卓然與陳慶之間流轉，忽然笑道：“說來巧了，我們來天寶上宗前，聽說南兄在太一靈墟中收獲頗豐，可是已摸到十一次淬煉的門檻了？”
這話一出，堂內氣氛微變。
南卓然神色不動，只淡淡道：“略有寸進罷了，宗師之境，豈是易事？”
這話雖謙遜，但那雙沉靜眼眸中一閃而過的銳光，卻浮現一抹自信。
六宗大市、太一靈墟之行，當代頂尖弟子皆有所得，而南卓然作為天寶上宗真傳之首，本就站在十次淬煉的存在，此番歸來后閉關消化所得，修為和實力定會大有精進。
一旦他率先破境，便是天寶上宗當代第一位宗師，意義非同小可。
不僅能在宗門內鞏固地位，更能在整個燕國年輕一輩中占據先機。
先登宗師者，往往能匯聚大勢，后續修行之路也更順暢。
凌寒笑道：“南兄過謙了，以你的根基與機緣，破境宗師應當不是難事。屆時，天寶上宗便又多一柱石了。”
他說著，目光似有若無地掃過陳慶。
陳慶端坐不語，面色平靜。
南卓然若真在三年內突破宗師，那么宗門內地位將徹底穩固，陳慶想要追趕，難度何止倍增？
更何況，兩人屬于真武一脈和九霄一脈，兩脈存在競爭，南卓然作為李玉君親傳，天然便與陳慶站在不同的立場上。
這種競爭，平日里隱而不發，可一旦涉及資源分配、宗門權柄，便會瞬間尖銳起來。
“陳兄近來修為進境如何？”蘇澄忽然問道，語氣中帶著幾分好奇。
陳慶抬眼，道：“尚需打磨。”
南卓然聞言，眼中浮現一抹意動。
身為真傳之首，他早已不必時刻緊盯每一位同門的進境。
然而陳慶的橫空出世，卻讓他久違地感受到了一股鋒芒。
距離卸下真傳弟子身份，只剩一年半的光景。
他不允許，在這最后的篇章里留下任何遺憾。
陳慶比進入太一靈墟之前，氣息確實更上一層，但具體到了哪一步，卻難以看透。
此人天賦確實可怕，南卓然心中暗忖。
入門不過數載，便從百派遴選一路沖至真傳第二，槍法造詣更是直追宗師。
若給他足夠時間，怕是真有機會與自己一爭長短。
但也只是‘若’而已。
南卓然收回目光，端起茶盞淺啜一口。
武道之路上，天賦固然重要，但資源、機緣、時間同樣關鍵。
自己領先這十數年，便是最大的優勢。
又閑談片刻，南卓然起身告辭：“今日多有叨擾，凌兄、蘇姑娘早些歇息，祭奠之事已畢，明日我便要回凌霄峰閉關。”
凌寒與蘇澄起身相送。
南卓然行至門口，忽然回頭看向陳慶，淡淡道：“陳師弟，師尊讓我帶話，羅師伯去了，你若在修行上有何疑難，可來九霄峰尋我。”
這話說得冠冕堂皇，既顯同門之誼，又暗含居高臨下之意。
陳慶起身，淡淡的道：“多謝南師兄，若有需要，定當叨擾。”
他知道，這位南師兄是在給自己豎章程。
南卓然微微頷首，轉身離去。
待他走遠，陳慶也向凌寒二人告辭。
蘇澄送他至院門，望著他消失在石徑盡頭的背影，輕聲道：“凌師兄，你看這兩人……”
凌寒負手立于階前，眸光深遠：“一山不容二虎，南卓然坐穩真傳第一已近十年，心氣之高，豈容他人威脅？”
“陳慶天賦卓絕，心性更是如此，觀其行事格局，絕非甘為池中之物，兩人之間，遲早要分個高低。”
“誰會贏？”蘇澄好奇道。
凌寒沉默片刻，緩緩搖頭：“南卓然根基深厚，資源豐沛，又得李玉君傾力栽培，但陳慶此人……”
他話語微頓，似在斟酌，“我一時倒也難下斷言。”
蘇澄會意，不再追問。
畢竟這是天寶上宗門內之事，外人不宜深談。
至于天寶上宗這一雙俊杰，終究也只是燕國當代浪潮中的兩簇浪花罷了。
而他們師兄妹眼中所望向的，從來都是整個燕國年輕一代的廣袤云天。
如今年輕一輩人人皆在爭渡。
破境宗師，叩開那道門，已是這一代天驕間心照不宣的競逐。
歲月如流，誰都不愿慢下分毫。
凌寒轉身向屋內走去，“且看吧，這天下將亂，正是英杰輩出之時。”
客堂內燭火漸弱，最終歸于黑暗。
而此刻，陳慶已踏著月色回到真武峰。
他立于崖邊，望向北方。
“沒死……也好。”
他低聲自語，眼中寒芒如星，“師父的仇，我要親自來報。”
夜風呼嘯，卷起他衣袍，獵獵作響。
.......
主峰側殿，燈火通明。
八盞青銅鶴嘴燈分列四壁，燈芯以深海鯨油煉制，光暈溫潤如月華，將殿內照得纖毫畢現。
姜黎杉端坐于上首紫檀大椅，一身素色宗主袍服未換，面色沉靜如古井。
下首兩排座椅，依照位次分明。
左首起，太一上宗長老封朔方端坐，與之相對，右首第一位則是云水上宗長老蔣山鬼。
往下，左二是紫陽上宗司空烈陽，右二為玄天上宗石向陽。
最末一座，則是靖武衛副都督唐太玄。
殿內一片寂靜。
良久，蔣山鬼緩緩抬眸，目光掃過眾人。
“羅峰主之事，令人扼腕，但更緊要的是，此番赤沙鎮一戰，李青羽顯露的半煞之體……已然表明，夜族，確實有了動靜。”
他頓了頓，語氣轉沉：“如今懸在所有人頭上的疑問是，大雪山與夜族，究竟勾結到了何等層次？”
此話一出，殿內氣氛陡然凝肅。
司空烈陽沉聲道：“李青羽當年叛逃后，便一直藏身大雪山，他能煉成半煞之體，絕非偶然。”
“若說大雪山高層無人知曉……鬼都不信！”
石向陽緩緩開口：“大雪山圣主閉關百年，三位行走代行其權，雪離當日現身赤沙鎮，若說她全然不知夜族之事，老夫亦是不信。”
封朔方此刻睜開雙眼。
“據我太一上宗這些年與金庭、大雪山的接觸來看，他們與夜族之間，應當還未到深度勾結的地步。”
眾人目光齊刷刷落在他身上。
太一上宗鎮守北境，與金庭八部對峙數百年，摩擦不斷，對大雪山動向的掌握，確實比其他宗門更為深入。
封朔方繼續道：“金庭八部內部并非鐵板一塊，狄蒼、赤烈等主戰派或有異心，但其余各部尤其是黑蟒部、白狼部等與我太一接壤、摩擦較少的部族，對夜族戒心極重，他們祖輩曾與夜族血戰，深知引狼入室的下場。”
唐太玄聞言，微微頷首：“封長老所言，與我靖武衛暗樁傳回的情報大致吻合，金庭內部確有分歧。”
他抬起頭，目光掃過眾人：“但正因如此，局勢才更為復雜，敵友難辨，牽一發而動全身，陛下已下諭旨：北境之事，暫且不必妄動，但絕不能坐以待斃。”
蔣山鬼眉頭微挑：“陛下的意思是？”
唐太玄正色道：“陛下已遣密使分赴西域十九國與凈土佛國，陳明利害，共商聯防之策，夜族乃北蒼公敵，五百年前三方聯手擊退其南下，此次若真有大變，仍須合力應對。”
他頓了頓，看向姜黎杉：“此外，云國闕教西渡已有時日，雖與燕國隔著千礁海域，但若夜族真的大舉南下，戰火未必不會蔓延至海上。”
“屆時，或許需闕教援手，這條線……便要仰仗姜宗主了。”
殿內眾人神色各異。
云國闕教，乃云國國教，實力雄渾。
其西渡之舉，本就暗含擴張滲透之念。
但若真到天下動蕩之時，多一份外力，便多一分勝算。
姜黎杉沉默片刻，緩緩點頭：“闕教那邊，本宗自會聯絡。”
眾人心中稍安。
姜黎杉執掌天寶上宗多年，手腕城府自然話下，既然放出話來，應當還是有一絲把握。
“不過，”
姜黎杉話鋒一轉，“夜族是否真會大舉南下，大雪山是否真已倒向夜族……目前尚無確證，依本宗之見，當務之急仍是詳查情報，厘清敵我，同時整備宗門，以防不測。”
他目光掃過眾人：“只要我等同心，縱有風波，亦能穩住大局。”
這番話說得滴水不漏，既表明了謹慎態度，又強調了團結之意。
封朔方、司空烈陽等人皆微微頷首。
石向陽撫須道：“姜宗主所言甚是，亂象初顯，最忌自亂陣腳。我等各守其位，互通聲氣，靜觀其變便是。”
蔣山鬼亦道：“云水上宗會加強海域巡查，若有大雪山或夜族船隊異動，必第一時間通傳各宗。”
唐太玄起身，對著眾人拱手：“諸位宗師深明大義，本官代陛下謝過，靖武衛會繼續加派暗樁，深入北境，務必摸清金庭、大雪山真實動向。”
眾人又商議了一些細節，約定互通情報，直至子夜時分，方才陸續起身告辭。
殿內，轉眼只剩下姜黎杉一人。
他緩緩坐回椅中，眼中閃過一絲復雜光芒。
關于此次事情，他心中還是充滿了疑惑。
李青羽為何突然離開大雪山，潛入燕國襲殺羅之賢？
羅之賢又為何能提前布下殺局，仿佛早知李青羽會來？
這兩人之間，究竟藏著什么秘密？
姜黎杉太了解李青羽了。
此人極端自私，行事皆以利己為先。
若無天大的誘惑，他絕不會輕易離開大雪山，涉險潛入敵國，襲殺羅之賢。
而能觸動李青羽神經的天大誘惑……
普天之下，唯有一樣——天寶塔！
“羅師兄……你究竟掌握了什么？”
姜黎杉眉頭緊鎖，心中疑竇叢生。
羅之賢閉關百年，參悟槍道，極少過問宗門事務。
但此次布局殺李青羽，卻顯得謀劃深遠，連端木華、蕭九黎這等人物都能請動，背后若無重大圖謀，絕無可能。
難道……他真的找到了某種掌控天寶塔的方法？
或是窺見了塔中傳承的某種關鍵？
而李青羽，正是為此而來？
姜黎杉越想越覺得不對勁。
他忽然揚聲：“駱平。”
殿外陰影中，一道身影浮現，正是駱平。
他快步走入殿內，躬身行禮：“師父。”
姜黎杉直視著他：“羅師兄此番布局，可曾留下什么線索？”
駱平神色凝重，搖頭道：“屬下已詳查過，羅峰主此番行動極其隱秘，連李脈主都不知情。”
姜黎杉深吸一口氣，道：“繼續查！羅師兄不會無緣無故布局，李青羽也不會無緣無故來襲，這背后定有我等尚未知曉的關節。”
他頓了頓，沉聲道：“尤其要查……羅師兄近年是否頻繁接觸天寶塔，或查閱過與之相關的秘典。”
駱平心頭一震，猛地抬頭：“宗主是懷疑……”
姜黎杉擺手打斷：“只是猜測，但此事關乎宗門根基，不得不慎。”
駱平深吸一口氣，肅然道：“屬下明白！必當竭盡全力，查個水落石出。”
“去吧。”
姜黎杉點了點頭，語氣稍緩：“記住，暗中進行，莫要驚動旁人，尤其是華師弟。”
“是。”
駱平躬身退下。
殿內重歸寂靜。
姜黎杉獨坐燈下，久久未動。
他緩緩抬手，揉了揉眉心。
羅之賢之死，固然是宗門巨大損失，但更讓他憂心的，是這背后可能牽扯出的、關于天寶塔的秘密。
那是天寶上宗立派之基，是通天之路的指引，更是足以讓宗師瘋狂、讓宗門動蕩的至寶。
若真有人找到了掌控它的方法……
姜黎杉搖了搖頭，覺得此事又不太可能。
“可惜了……”
他低聲嘆息，不知是在嘆羅之賢之死，還是在嘆這即將到來的風雨。
而更讓他頭疼的，是華云峰。
這位性格剛猛暴烈，因當年之事與他心生間隙。
如今羅之賢身死，他破關而出，接下來會做什么……
只是以這位的性子和實力，自己想要阻攔也阻攔不了，這才是最為棘手的事情。
........